25.報復
所有人都被林氏一氣呵成的雷厲舉止震住了，包括葉芽和春杏。
「娘，你不是去花生地了嗎？」春杏愣愣地看著她揪著柳寡婦頭髮的娘，失聲問道。
林氏看也沒看她那邊，繃著臉狠狠瞪著柳寡婦，硬是用力把被她一巴掌扇得發暈的人拉扯了起來，朝岸邊一排大眼瞪小眼的村婦們道：「大家都知道這娼婦是什麼德行吧？除了勾搭別人漢子，除了四處造謠生事，她還會做什麼？肩不能挑手不能扛，要不是有幾個賴皮爺們稀罕她的一身騷肉，願意花錢供著她，她早就餓死了！好啊，她被咱們唾棄慣了，竟也想往薛樹媳婦身上潑髒水，還真會撿老實人欺負啊！呸！」
「今兒個我就明明確確告訴大家，薛樹媳婦是他們哥仨攢錢從山後頭買回來的。她孃家沒啥錢，從小也是一年到頭在地裡跟著幹活的，後來她後孃看她生得好，使喚她到十二三歲後就特意嬌養著了。薛樹他們哥倆過去那天，她後孃正打算把她賣給山外富戶當小妾呢，這丫頭性子大，不甘心被賣做妾，自已跳河尋死，恰好被薛樹他們遇上了，給撈了起來，眼看都沒氣了！她後孃害怕，又因爲她被薛樹碰了，不得已把她便宜賣了，連身衣裳都沒給換，就穿著那身原本準備見老爺的好衣裳背了過來，哪想被這黑心的娼婦賴上，千方百計往她身上潑髒水！」
「這娼婦口口聲聲說別人是窯姐，可窯姐啥樣，咱們大家都從她身上看到了！薛樹媳婦自嫁過來後就把家裡家外收拾的妥妥當當，洗衣做飯下地，哪樣乾的都不比旁人差，跟她這種娼婦有屁的關係！按理說，我跟薛樹他們哥仨的關係糟透了，就憑他們老孃當年給我的氣受，我巴不得他們哥仨不好，根本犯不著因爲他們家的事生氣，可我就是看不慣這娼婦欺軟怕硬，專揀軟柿子捏，特別是薛樹媳婦這樣命苦的好姑娘！」
空曠的河灘上，除了嘩嘩的流水聲，就只剩下林氏中氣十足的解釋和叫罵，一字一句，清清楚楚，落地有聲。
葉芽呆立在那兒，聽著林氏替她出頭，替她圓了來歷，只覺得從未有過的感動，顫著音朝她喊了聲「二嬸」，就再也忍不住趴到春杏肩上哭了起來。她是走了幾輩子的運，纔會讓她在這一世遇到這樣維護她的親人？
「哭哭哭，就知道哭，旁人都踩到你頭上拉屎了，你還扭捏著要跟她講道理！我告訴你，以後再遇上這樣沒臉沒皮的無賴，你什麼話也不用說，直接就打，省著她覺得你好欺負！」林氏扭頭瞪著葉芽，毫不客氣地罵道。
有平常跟林氏交好的媳婦看不過去了，走上來勸她：「行了行了，人家一個新嫁過來的小媳婦，臉皮嫩著呢，哪裡說得過她這個沒臉的，你快柔和點，明明是爲侄媳婦好，這樣一番訓斥，笨點的還以爲你是真的欺負她呢，到時候出力不討好，小心以後逢年過節她不給你這個當二嬸的送禮！」
這樣一番風趣的勸和，惹得許多婦人笑了出來，開始七嘴八舌地勸林氏消消氣，別朝葉芽發火，也有勸葉芽別哭了的，說大家都知道她是好媳婦。
葉芽當然知道林氏是爲她好，此時聽村人紛紛與她說話，忙止了淚，紅著眼圈朝衆人道謝。
沒人理會右臉高高腫起，想要掙扎卻又比不過林氏力氣大的柳寡婦，哦，也不全是這樣，還是有很多義憤填膺的罵聲的。
林氏見衆人幾乎都信了她的那番話，便大勁兒將柳寡婦推了出去，怒罵道：「趕緊滾回家去，穿成這樣想出來招誰呢，大白天的沒羞沒臊！再敢作怪，早晚把你扒光了綁在樹上！叫你喜歡勾漢子！」
幾句話就把旁人的注意力轉移到了柳寡婦的衣服上，經過剛剛那樣一番拉扯，柳寡婦的半個膀子都快露出來了，白花花的嫩肉讓那些黃臉婆子們又嫉又恨，特別是有幾個丈夫被她勾搭過的，嘴上罵還不算，甚至抓起旁邊的石子就往柳寡婦身上扔，看那咬牙切齒的模樣，足以想像那些石子上面攜帶的力道。
柳玉娘臉上疼，胳膊疼，腰疼，被石子砸中的地方更疼。
她狼狽地從地上爬起來，擡起胳膊遮擋飛過來的石頭，抱起木盆就往回跑，披頭散髮的，簡直像個瘋子。沒辦法，她勢單力薄，繼續留下去也只有任人打罵的份，她纔沒有那麼傻。
今天林氏的出現是個意外，狠辣的手段更是出乎她的意料。柳玉娘知道，有了今天的這一出，以後她甭想再污衊葉芽了，但她不會放過她的，是她讓自已受了這一番大辱，早晚有一天，她會讓她們都栽在她手中，等著吧！
洗完衣裳，葉芽和春杏並肩跟在林氏後面，虎子蔫蔫的任由林氏牽著他，連句話都不敢說，他最怕娘生氣，今天她何止是生氣啊，都動手打人了！
葉芽好幾次都想開口道謝，可她也攝於林氏的嚴厲氣場，愣是開不了口。
直到幾人走到薛家門前。
「二嬸，進來坐會兒吧？」葉芽有點膽顫的邀請道。
林氏瞥了一眼院子，「這都該吃飯了，有啥好坐的。」語氣已經不像在河邊那樣嚴厲。
葉芽又紅了眼圈，低頭朝她道謝：「二嬸，謝謝你，你對我們真好，今天要不是你，我……」
看著她低頭抹淚的樣子，林氏突然就想起自已剛嫁過來那幾年，大嫂都生了仨兒子了，她連一個娃都沒有，被大嫂譏笑是不會下蛋的母雞。那時她也是葉芽這種溫吞性子，有委屈只會偷偷抹淚，要不是後來實在受不了大嫂和婆婆的虐待，終於硬氣起來，恐怕現在過得更加不如意。後來那兩人先後嚥氣了，薛鬆哥仨也都是好孩子，沒有他們娘身上的陋習，她憋在心裡的怨和火才漸漸散去，只有脾氣日益硬了起來。
如果日子一帆風順，誰也不用被迫改掉當初的性子，變成另一個人。三個侄子早早喪母，反倒需要葉芽這種溫柔的媳婦幫忙照看家裡，所以她這個當二嬸的，能幫些就幫些吧，真到了必須強硬的時候，就算沒有她，她也相信這個侄媳婦會成長起來，獨當一面。
「行了，你叫我一聲二嬸，我就不能看你被她欺負，更何況她連春杏都欺負了。好了，你該幹啥就幹啥去吧，我們走了。」做母老虎做了那麼多年，她都不習慣說軟話了，拉著兒子就走。
葉芽感激地望著她的背影，直到她們走遠，才轉身去院子裡晾衣裳。
今天薛鬆和薛樹運氣不錯，晌午捉到一對兒山雞，每隻足有三斤多重，加起來能賣一百多文呢。
兩人繼續晃到後半晌，沒有更多的收穫，便下山回家了。
薛樹將山雞綁了腿，用竹簍倒扣在後院，匆匆洗完手，跑去屋裡看媳婦。
葉芽聽到動靜，怕被他看出來自已哭過，便裝作沒看見他，只埋頭縫衣裳。
薛樹伏在炕沿上，笑嘻嘻地看著她：「媳婦，我們捉到兩隻山雞，花花綠綠的可好看了，你要不要去看？」以前也抓到過山雞，春杏和虎子都喜歡看，媳婦應該也一樣吧？
「我縫衣裳呢，待會兒去看。」葉芽將頭埋得更低，顧不得跟他生早上的氣了。
「哦……」薛樹有些失望，見她低頭不高興的樣子，忽的想起早上自已做的好事，心虛地放低了聲音：「媳婦，你是不是生我的氣了？」
「沒有，哦，外面衣裳都幹了吧，你幫我收進來。」葉芽指派道。
薛樹聽話的去了，抱著一堆衣裳進來，先將薛鬆和薛柏的疊好送到東屋去，然後再疊他和葉芽的。忙完了，見葉芽還低著頭，不由湊到她胸口，仰頭看她：「媳婦，你怎麼都不看我……啊，你的眼睛怎麼腫了，是不是哭過了？」媳婦哭了，他很著急，大聲叫了出來。
聲音傳出去，坐在北門口修整箭頭的薛鬆動作一頓，皺眉，側耳傾聽裡面的談話。
葉芽騙薛樹，說她是被沙子迷了眼，換來他的吹吹和相信，薛鬆卻是不信的。
恰在這時，虎子晃晃悠悠地跑過來了，進門就找大黃。
大黃在後院屋簷下趴著呢，虎子蹲在旁邊替它順毛，一邊望著不遠處的兩隻山雞。薛樹很快就被葉芽趕了出來，閒著沒事幹，就跟他一起玩。
薛鬆問虎子：「你們家地裡的活兒都幹完沒？」
虎子胡亂點點頭：「幹完了吧，我也不知道。」
薛鬆訓他：「啥也不知道，成天就會亂跑。」
虎子不幹了，嘟著嘴反駁：「我沒亂跑，我陪我姐去河邊洗衣裳了，不信你問我二嫂，她也去了！」
薛鬆心中一動，低聲問他：「是不是有人欺負你姐了？」
「有啊，就是那個小娼婦，她欺負我姐跟二嫂，後來被我娘打跑了，好多人拿石頭扔她呢，我也扔了，誰讓她欺負我姐，哦，還有二嫂！」虎子憤憤地道，手上力度沒掌握好，抓了大黃一撮毛，惹得它擡起貼在地上的腦袋，扭頭看他。
村裡婦人提及柳寡婦時，用的最多的詞就是小娼婦，家裡的孩子有樣學樣，也都跟著喊。薛鬆和薛樹都聽明白了，虎子說的是柳寡婦。
「她還敢欺負媳婦，我讓大黃咬她去！」薛樹瞪著眼睛跳了起來，氣呼呼地吼道，大黃馬上直起身子跟在他身邊，口中發出兩聲低低的吠叫。
「給我在家裡呆著！不准你讓大黃傷人！」薛鬆把人拉下，瞪了他兩眼，又仔細問虎子河邊的情景。別看虎子人小，嘴卻特別巧，說的比上次薛樹的敘述都有條理。
薛鬆鬆了口氣，十分感激林氏，是她讓弟妹因禍得福。
薛樹卻突然咬牙道：「我不讓大黃咬她，我讓大黃天天去她家門口拉屎總行了吧！」
薰死她！