清晨，強子和小東、小豪三人揣着小豪母親做的乾糧，頂着嚴寒，早早來到車站。工人們正在陸續趕來，有的在吃乾糧，有的躲在旮旯裡禦寒，更多的在等待工頭，看工頭給分啥活。
過了不久，一個二十多歲、身材魁梧的漢子走了過來。只見他一陣吆喝，那些工人立即分散開來，開始幹活，連一個頂嘴偷懶的都沒有，可見這個漢子在工人中是相當有威望的。
其實小豪認識這個人，小東以前也經常見到這個人，只是沒有交往，也叫不上名字，向旁邊的工人一打聽，才知道他就是陳子岐。強子立即走到陳子岐跟前，說自己是吳副站長的親戚，來找活幹的。陳子岐二話沒說，帶着強子三人來到一輛汽車跟前，讓他們把車廂裡的麻袋搬到站臺上放好，下午收工時結算工錢。
車廂裝滿了麻袋，足有幾千上萬斤，絕大部分都是大米和小麥，也有一部分是玉米高粱等，全都是籽粒飽滿的好糧食。強子爬上車廂，發現前後還有七八輛汽車，車廂也都裝的滿滿的，幾十名個人正在往站臺搬運着。不用問都知道是糧食，即將送往前線，讓鬼子吃飽肚子殺中國人。他心裡在噴火，可一點也不敢表現出來，扛起一袋糧食就往站臺走，小東和小豪也都往站臺上搬運麻袋。
在吃乾糧的空當，強子在站臺上溜達了一圈，發現站臺上整整齊齊的堆放着一垛垛麻袋，並且在不斷向前延伸。不斷有汽車駛入，基本上拉的都是糧食，站上的汽車卸完就立即開走，再去別處拉糧食。看來吳叔說的沒錯，鬼子是準備把周圍的糧食都集中起來，再用火車運往各地，供鬼子食用。
有道是千日苦好受，一日罪難熬！儘管三個年輕人身體素質都不錯，渾身有使不完的力氣，一百多斤的麻袋毫不費力就扛到站臺上，可時間一長三個人有點吃不消了，一個個呲牙咧嘴的直哼哼。畢竟不經常幹這種力氣活，腰身腿腳一時半會還不適應，連續扛幾個麻袋就得歇緩一陣。快到中午時，三個人才將一車糧食卸完，坐在站臺上捶着腰腿。
小東和小豪不想扛麻袋了，嚷嚷着要離開車站。特別是小豪，若不是陪小東，說啥都不會來扛麻袋。強子不好說小豪，只能命令小東，累死苦死也得扛下去，直到把糧食扛完。小東吐了吐舌頭，站起來找陳子岐要活去了。小豪猶豫片刻，也跟着小東走了。一來是老爹之命，不得不繼續扛麻袋；二來也是年輕氣盛，小東能扛下去，自己當然也能扛下去，否則以後還咋混啊？
望着小豪結實的背影，強子微笑着，到底不是公子哥，雖然知道苦不好受，但也只是發點牢糟，並沒有一走了之。等小東要來了活計，他立即起身繼續幹，腰腿痠痛的厲害，可他一聲都不敢吭，一直咬牙堅持着。得給小東和小豪帶好頭，更不能讓其他人小看，否則就無法在車站立足。
正在搬運麻袋的陳子岐見這三個年輕人累得呲牙咧嘴的，可依然堅持着，不敢停下歇緩，微微搖搖頭，走到強子跟前：“兄弟，累了就歇會。第一次扛活都這樣，身體再好的漢子都得有個適應的過程，不要硬抗，當心落下殘疾。還有那兩位兄弟，過去管的鬆，還能在兩條線上搞點碳啥的；現在看的緊了，也來這裡扛活，不容易啊！都不要着急，活給你們留着，這幾天都有你們乾的。”
“謝謝，謝謝陳大哥，您真是好人吶！”強子鞠躬致謝。
“都是受苦人，謝啥啊？我不能讓你們把身子骨累壞了，要不然沒法向吳站長交代啊！”陳子岐笑道。
“陳大哥知道曹家坪嗎？認識劉世家嗎？”
“那是我舅舅，我經常去曹家坪看我姥爺姥姥和舅舅他們，對那裡很熟悉。咋？你也是曹家坪的？”陳子岐非常驚訝。
“不，不是，我不是曹家坪的。我是山裡的，距曹家坪不遠，經常做點小買賣，有時也去曹家坪，一來二去就跟劉伯混熟了。劉伯對我也很好，經常說起大哥您。”強子聽陳子岐對曹家坪很熟，就沒敢說是曹家坪人，生怕露了餡。
“噢！那你咋跟這兩小子認識？他們又不是山裡的……”
“跟小東認識時間長了，也是做買賣時認識的。我看着小夥子很實在，也很機靈，身手也不錯，就想跟他搭夥，多個朋友多條路嘛！可是這世道太亂，買賣做不下去了，就聽從了小東的建議，來這裡找活，混個肚子。小豪是來這裡以後才認識的，都是好小夥子。”
“嗯！本質都不錯，跟那些混混不一樣。一開始悠着點，別不惜力氣，等徹底適應了再放開身子幹。這兩天你們先從車上往站臺上搬糧食，搬得差不多了再開始裝火車，這趟活幹完了我再給你們找活。只要有氣力，也肯下氣力，活有你們乾的。”
“陳大哥，這糧食要搬到啥時候啊？哪來那麼多的糧食？”
“噓……以後要記住，沒事別胡亂打問，小心讓監工的或是警察聽見，萬一報告給日本人，天就塌下來了！哪來的糧食我也不知道，反正都是咱中國的。聽說要搬好幾天，具體幾天我也不知道，搬幾天算幾天唄！你們慢慢幹，只要不停就行……”陳子岐扛起一袋糧食，健步走上站臺，顯得很輕鬆。
太陽快落山時，陳子岐開始給工人們發工錢。日本人給的工錢很低，陳子岐一文也沒有扣留，都給了工人們，輪到自己反而是最低的，因爲他要經常給其他工人安排活計，耽誤了幹活，自然也就掙得少了。工人們看不過眼，要從自己工錢中抽出一點給陳子岐，可他一文都沒要，還說大夥都不容易，趕緊回家吧！大夥感激的對陳子岐抱抱拳，三三兩兩散開回家了。
“陳大哥，晚上有空嗎？”強子領完工錢並沒有離開，一直等大夥都走了，悄然走到陳子岐跟前。
“晚上？沒啥事啊！你有事？”陳子岐反問到。
“剛發了工錢，我想去下館子。要是陳大哥沒啥事，咱們一起坐坐，小東小豪他們也去，大哥看行嗎？”
“下館子？才領了幾個子啊？夠下館子嗎？”
“有錢咱就吃好點，沒錢咱就吃碗麪，喝點麪湯。主要是想跟大哥交個朋友，以後也好在這一帶混飯，還望大哥給個面子。”
“那好，咱們就去下館子，交朋友！”陳子岐爽朗的笑着，幾個人稍微收拾了一下，來到一家小飯館坐定。
幾盤小菜，一瓶燒酒，陳子岐喝得紅光滿面，興高采烈。強子只喝了一點點，小東和小豪也只是象徵性的喝了一點，大部分酒都讓陳子岐喝了。陳子岐也是海量，對強子幾人的敬酒是來者不拒，統統笑納，還直呼過癮。
幾個人邊喝邊聊，言語越來越親密，志趣也越來越相投，都覺得相見恨晚，最後乾脆拜起了把子。陳子岐年長几歲，自然就是大哥，強子老二，小豪老三，小東最小，只好屈居老末。幾個人相約有福同享有難同當，不求同日生但求同日死，任何時候都要幫助兄弟及其家人，任何時候做任何事情都絕不出賣兄弟……
座次排定，陳子岐喝令小二撤掉桌上的殘羹，重新再上一桌好菜，由他做東。強子不敢反對，只得跟隨大哥接着吃喝。最高興的當屬小東和小豪，兩人既沒喝什麼酒，也沒吃上什麼像樣的菜，見又上了一桌好菜，當即甩開腮幫子一通猛吃。看的陳子岐哈哈大笑，一個勁的讓兩人好好吃，還說能吃才能幹活，能幹活才能掙來錢。
裡面大吃二喝，熱鬧異常，外面寒風刺骨，飢腸轆轆。兩個衣衫襤褸的身影在飯館外面不遠處蜷縮着，望着裡面熱鬧的場景，恨得咬牙切齒，真想衝進飯館，把裡面的人全都趕出來，所有的好菜好肉全都讓他倆享用。
這是胡進錢和三河，化裝成乞丐和流浪漢，密切注視着周圍的動靜，好讓飯館裡的人安心吃喝。他們中午就啃了一點乾糧,晚上倒是有人舍施,可都是剩飯剩菜,而且沒有多少,壓根就沒吃飽，只能算塞了個牙縫。到現在肚子餓得咕咕直叫，加上冷凍寒天，兩人穿的又爛又破，那滋味可真不好受！
強子早就看見了胡進錢和三河，但卻無法照顧，只能任由二人眼饞受凍。心想爲了顧全大局，兩位大哥就暫時委屈一陣，一會換個飯館一定好好犒勞他們。
幾個人一直鬧騰到深夜，陳子岐只喝得舌頭打卷，這才意猶未盡的收了場，搖搖晃晃走出了飯館。強子生怕他路上出啥事，和小東小豪一直把他送回家，交到他父親手中才離去。等再將小豪送回家，時間已到凌晨，所有飯館都打烊了，沒有買到任何東西，只好灰溜溜的朝城隍廟走去。後面的胡進錢和三河破口大罵，極盡諷刺挖苦之能，強子和小東一句話也不敢說，縮着脖子回到廟裡，悄然躺下，還聽見胡進錢和三河在叨叨。