北風呼嘯，大雪紛飛。兩夥人在山坡上奮勇攀登，邊攀登邊搏鬥，轉眼間就有一夥人被打下山坡。山坡下馬上再衝上一夥人，飛速追上山坡上的那夥人，雙方拳打腳踢，互不相讓。
這是遊擊軍各個大隊在比武，贏取當天的獎勵。他們幾乎每天都在比武，比試的內容複雜多樣，除了傳統的射擊、擒拿格鬥、拼刺等科目，攀巖、潛伏、叢林奔跑都是比試內容，還有其他一些五花八門的比試內容，如忍耐力、增援速度等都是比試項目，連學日本話也要比試，張賢要求每個人都要學會幾句簡單的日常用語，關鍵時候總能用上。整體作戰也是遊擊軍訓練的主要內容之一，如步炮協同，各大隊之間互相配合等等每天都要訓練。張賢要求遊擊軍必須整齊劃一，關鍵時候不能出任何差錯，要達到甚至超過正規軍的軍事素養。
比武就得有結果，有結果就得有獎懲。遊擊軍獎懲的東西也是五花八門，有子彈，有手雷，有各種各樣的東西，但更多的還是吃。孫陽每天變着花樣改善伙食，儘量讓大夥吃的好一點，但巧婦難爲無米之炊，山洞裡只有糧食，肉食極爲稀少，蔬菜乾脆沒有，時間長了大夥就有意見了。每天如此高強度的訓練，體力消耗極大，要是再沒有油水補充，誰都受不了。
繳獲的醃肉和罐頭沒用一月就吃個乾乾淨淨，清油也吃的非常快，若不節制就熬不到過年了。張賢和唐榮升、陳陽一商量，決定發揮強子等人的作用，帶領大夥打獵，改善遊擊軍的伙食，也提高弟兄們的射擊水平，還能調動大夥的積極性。
各大隊立即行動起來，爭先恐後往山裡撲，再大的積雪也擋不住他們的腳步。但是兩天過後大夥都蔫了，一百多人連只野兔都沒打着，好多人甚至沒有見到獵物，白白浪費了許多彈藥。
強子和三河等人仔細分析了一番，覺得沒打到獵物一方面是因爲大雪封山，而且最近又下了幾場雪，好多獵物都無法出來；另一方面是大夥沒有經驗，四處亂打槍，到處都是腳印，獵物不嚇跑纔怪。他們建議組成打獵小組，每組五六個人，每天出去兩組，最多不超過三組，由經驗豐富的獵人帶領打獵，這樣興許還能打到獵物。只是獵物可能少些，但總比沒有強。
張賢採納了建議，命令各大隊輪流打獵。強子、三河、大山小山弟兄、四虎等人擔任打獵教官，每天出去兩組，其他人照常訓練。打獵組第一天出去就有收穫，強子打了一頭大野豬，三河打了一隻黃羊，遊擊軍美美吃了一頓。
到處都是大雪，並不是每天都能打到獵物，即使打到獵物也不能滿足一百多人享用。張賢看着“狼多肉少”，靈機一動，命令各大隊比武，勝者就可以吃肉，敗者只能喝湯，甚至連湯也喝不上。
遊擊軍爆發了，各大隊在山林間互相追逐，想盡一切辦法戰勝對方。儘管唐榮升和陳陽一再強調點到爲止，不可出手太重，但是各大隊不以爲然，出手不重咋能吃上肉啊？一天兩天不吃可以，三五天不吃誰受的了？退一萬步說不吃肉也就罷了，可這人卻丟不起！各大隊都卯足了勁，一天到晚打個不停，經常有人鼻青臉腫的。
陳陽和唐榮升要停止這種近乎血腥的比試，張賢揮手製止了：“別管，讓他們去比，只要不出人命，只要能把戰鬥力搞上去，咋比都行，不要限制。不僅不限制，還要鼓勵，但要注意不能老在一兩個科目上比，要擴大到所有領域，要全面均衡。比如有的大隊大清早起來就比格鬥，比刺殺，結果連越野都不搞了，這可不行。手槍隊和偵察隊就比較好，每天負重越野比武，從一開始的五公里，慢慢加到十公里，現在是十五還是二十公里了？”
“十五公里，下個月增加到二十公里。”陳陽說。
“不錯，就這樣搞！以後每天上午都訓練基礎內容，像越野、射擊、格鬥、刺殺等一些基礎的東西決不能放鬆。下午和晚上可以搞一些靈活多樣的內容，只要有利於打鬼子的，只要大家能想出來的都可以比試。孫陽和覺慧不參加比武，但也要參加一些基本的訓練，比如每天堅持五到十公里越野，這非常必要。”
不知不覺，一個冬天快要過去了。遊擊軍每天都在進行訓練，無論颳風還是下雪從沒有中斷過，山洞周圍十多裡範圍內到處都留下他們的身影，一條條雪溝遍佈山洞四周，蔚爲壯觀！當然，如此訓練也給蟒山帶來一定影響，四周的獵物不是逃跑就是被打死，到最後幾乎見不到獵物了，強子等人每天走很遠的路也不一定打到獵物。
從陳財主那裡搞來的棉衣一直都沒捨得穿，大夥都穿日軍軍服，披鬼子大衣。鬼子軍裝也確實結實耐用，大夥整天在山林雪地裡摸爬滾打，一般衣服早爛了，說不定棉花都掉光了，可鬼子軍服磨得發白依然沒有破，大夥非常高興，直誇鬼子東西就是好。
年關到了，強子和三河、鐵蛋帶領一個打獵組走了好十幾裡地，大山小山和四虎也帶一個打獵組走了很遠的路，兩個打獵組跑了三天，總算打了兩口大肥野豬、五隻黃羊、三十多隻山雞，二十多隻野兔等獵物，讓弟兄們過年能吃上香飄飄的美味。
孫陽高興極了，拿出自己的看家本事，把所有獵物都下了鍋，做了一頓味道鮮美的年夜飯。遊擊軍歡聚在山洞裡，坐在自己製作的板凳上，圍住木板拼湊的飯桌，享用着難得的美味。
“弟兄們，今天是大年三十，是咱中國一年中最重要的日子。要擱往年，咱們這些人肯定都是老婆孩子熱炕頭，不管窮富一家人都要坐在一起，吃着年夜飯，再喝上兩口，辭舊迎新。可是日本鬼子來了，咱們這些人要麼無家可歸，要麼有家難回，不得不流落在這荒無人煙的山洞裡，在這裡安了家。我提議，咱們以水代酒，這第一杯酒，敬獻給逝去的親人，包括遊擊軍犧牲的弟兄……”張賢端起一碗水，恭恭敬敬灑在地上。
弟兄們都端起水碗，恭恭敬敬把水灑在地上，面色凝重。三河幾人已是滿眼淚水，只要想起親人就抑制不住滿腹的悲慼。
“第二杯酒，祝咱們遊擊軍不斷髮展壯大，多打勝仗，早日把日本鬼子趕出去，乾杯！”張賢端起水碗一飲而盡，其他弟兄也都喝乾了手中的水。
“第三杯酒，祝弟兄們各個身體健康，一直活下去！”張賢跟大夥一一碰碗，慶祝新年。
“弟兄們，一年以來，咱們遊擊軍從小到大，從無到有，經歷了太多的事情。特別是入冬以來，大雪封山，給了咱們難得的喘息之機，咱們利用這個冬天進行了艱苦卓絕的訓練，取得了可喜的成效。從前幾天比武的情況看，大夥的射擊水平普遍達到了良好以上，連最不濟的鐵蛋十槍也能打中五六槍，這可是難能可貴的。偵察隊的射擊水平最高，二百米之內基本都能打中人體大小的目標，一點也不必鬼子差，像強子這樣的幾乎已經無人能及。其他如格鬥、拼刺等也有了進一步的提高，手槍大隊的拼刺水平可以說到了爐火純青的地步，完全顛覆了手槍大隊的初衷，表現了一羣老兵及其寶貴的素質。王鐵貴大隊的大刀練得不錯，上了戰場完全可以二對一甚至一對一跟鬼子拼殺，只要戰術配合得當，絕不會輸給鬼子。和尚隊的棍術也很好，到了戰場上一通眼花繚亂的棍術肯定讓鬼子應接不暇，等鬼子陣腳大亂的時候再上刺刀，將會起到意想不到的效果。機炮大隊就不說了，五挺機槍打起來從不間斷，就像潑水一樣，沒人能從彈雨中逃脫。還有擲彈筒，又快又準又狠，我看小鬼子的炮火也不過如此。通過這個冬天的訓練，咱們遊擊軍發生了質的變化，各個方面都有了極大的提高，可以說成了一支奇兵。當然，這只是奇兵，距離精兵還有一段距離。咱們的單兵和鬼子相比沒有優勢，甚至仍然處在捱打的局勢，這不僅需要長時間的苦練，更需要真刀*的搏鬥，只有經歷幾次慘烈的戰鬥，咱們的戰鬥力才能真正上去。現在咱們遊擊軍的兵力跟鬼子一箇中隊差不多，但戰鬥力依然有差距，還無法跟一箇中隊的鬼子抗衡，甚至消滅一個小隊的鬼子也有難度，即使拼盡全力幹掉一小隊鬼子自己也的付出重大傷亡。所以咱們決不能滿足於現狀，更不能有絲毫鬆懈，必須珍惜一分一秒，用百倍的努力去訓練。”張賢掃視了一圈，開始安排下一階段的任務。