平沙堡南方，謝夏爾湖畔。這是沙塵暴軍團陣地所在之處，也是瑞卡瓦爲敵人選擇的戰場。
雄鷹無聲地掠過軍陣上空，並沒有一絲一毫尖哮的興趣。瑞卡瓦擡起右手橫在眉毛上方遮擋陽光，眺望着遠方敵人的戰陣，眉頭緊鎖，一語不發。
遠遠地，敵人的號角聲響起了。
這聲音宣告了戰鬥的開始，最前方的卡賽利亞軍陣列就像被皮鞭驅趕的耕牛一樣開始一步一步向南挪動過來。
好慢……瑞卡瓦在心裡默唸。慢點也好，畢竟在他的計劃中，第一階段的任務就是拖時間。
很快他就看到有一隊騎兵從敵人陣後跑出來，衝到進攻中的卡賽利亞部隊旁，揮着鞭子對士兵們叫喊着什麼。即使離得很遠，瑞卡瓦還是能清楚看見他們張牙舞爪的姿勢和兇狠可怖的表情。
這些敵軍的前進速度立刻有了顯著的提升。
瑞卡瓦陰冷的目光徑直插入這些不斷逼近的敵軍中。他所看到的士兵大多數都是衣衫襤褸的農民，連擁有正規武器的都沒有達到半數，只有少量有甲兵被部署在前排，剩下的裝備精良者則都聚在陣後，大概是作爲指揮官的領主吧。
這樣的話……
瑞卡瓦短暫地思考了一番後，扭頭看了眼自己身後那些已經站正了的弓箭手們。他把麾下的大半弓箭手都聚集在了這個高地上，以求造成密集而猛烈的箭雨式攻擊。事實上這些弓箭手裡也很有些水分，他們中有許多隻是能夠較熟練地拉弓罷了，命中率根本沒法看。
不過沒關係，覆蓋射擊要什麼命中率。
瑞卡瓦接過一把步弓上箭拉滿，仰身擡弓，對着敵人腦袋上的雲鬆開了手。那支箭疾射而出，在空中飛着飛着逐漸失去了動力，劃過一個大弧線落在了地上。
那個位置正好在逼近的敵軍面前不遠處。
瑞卡瓦滿意地點點頭，高高舉起了右手，一邊中氣十足地喊着：“第一隊，拉弓！”
聞令，弓箭手們一聲不吭地拉弓擡高。
“放！”
百五十餘支箭破空而出，又如雨而下，不過當落地時也已經散到不堪入目的地步了。只有不到一半落在了敵陣中，至於射中的人……陡坡邊的士兵們眯着眼數，也只僅僅數出了十七、八位倒下的人。
可喜的是，敵陣居然就在承受了這一擊後，在瑞卡瓦的注視下，活生生地騷動了。他們的前進速度減慢，隊伍也越加鬆散。
卡賽利亞人居然讓雜兵衝第一波？
瑞卡瓦將弓兵指揮權交給身邊的軍官，對傳令兵說倒：“到下面告訴克利夫蘭，讓他們把前頭的士兵們調到工事前面佈陣，準備反衝敵人。”
傳令兵聞言忙趕到陡坡邊，小心翼翼地爬了下去，找他傳令的目標去了。
在瑞卡瓦下令的這段時間裡，旁邊的弓兵們也又將一波弓箭射到了敵人當中。
雜兵們身後的前線指揮官們派出了周圍的護衛，他們大聲呵斥恐嚇着這些小兵，才遏制住了隊伍的分散勢頭，讓他們前進的速度重新提升。
少數的遠程部隊對沙塵暴軍團的還擊沒有多大成效，陡坡上根本沒人中箭，在坡下中箭最多的是前方繞過鹿角、越過壕溝列陣的士兵。這些士兵有半數是瑞卡瓦部下經歷過戰鬥的士兵，因此面對敵人的弓箭攻擊與少數的傷亡，他們的行動並沒有受到多大的干擾，仍然堅持着迅速運動。
第三次箭雨後，雖然敵人前進速度慢得不忍直視，但他們也已經逼近到了難以忽視的距離內，而此時工事前的沙塵暴士兵們還沒來得及集結完畢。
“他們怎麼還不衝鋒？”瑞卡瓦自言自語着。
下一刻，他就看到敵人的指揮官猛地一揮手，咆哮聲連瑞卡瓦這裡都聽得見。敵人的騎兵也猛虎下山般壓向他們的步兵們。
以至於當這場衝鋒如此敷衍地發動時，瑞卡瓦無法確定他們到底是被領主命令衝鋒的，還是被友軍嚇得向自己這邊逃跑的。
沒等下面準備後瑞卡瓦就大叫着下了令。旗幟揮落，工事前的沙塵暴士兵們狂熱地高喊着向衝鋒過來的敵人反衝過去。
瑞卡瓦在這個位置部署了相當數量的盔甲和精良兵器。一方面是鬥志昂揚的賊軍，一方是膽怯不已的正規軍下轄雜兵，從一接觸開始敵人在飛濺的鮮血和碎肉中被衝得連連後退。敵人後排騎兵瘋了似得揮刀恐嚇，並大聲鼓舞士氣才維持住陣線，儘管如此敵人還是免不了慢慢被逼退的境地。
瑞卡瓦都懶得繼續射擊敵人步兵，以免誤傷，下令讓弓箭手們越過敵軍的頭頂射擊，試試能不能射到他們的指揮官。
敵人的指揮官和周圍的護衛在這波覆蓋射擊中有人中箭的，但並沒有人傷亡。可他們還是陷入了奇怪的混亂和猶豫中。瑞卡瓦能看到他們圍到一起，七嘴八舌地吵着什麼。
心下疑惑的瑞卡瓦又給克利夫蘭傳去一個命令。不久後，他看到十多位騎兵繞過左一段右一段的通道在工事前集結好，然後一齊揚蹄前進，繞過糾纏着的步兵陣線。
又是二十幾支箭掉在了敵人指揮官附近。以至於他們的爭吵都被驚得停下了。下一刻，他們就看到側面繞出一隊騎兵。
沒等這些騎兵發動衝擊，護衛們就簇擁着指揮官掉頭就向北跑。
瑞卡瓦看着這隊沙塵暴騎兵跑過的敵人陣線背後，扯着嗓子大喊大叫。他們跑過的地方，敵人步兵要麼掉頭逃跑，要麼就地投降。
瑞卡瓦冷冷地看着敵人的三面伯爵旗幟，看着第一線敵人後慢慢壓上來的其他軍隊，心中百思不得其解。
“你們居然讓雜兵衝前排？”
……
遠處，卡賽利亞軍本陣。
倫納德默默無言地眺望着南方的戰況，面無表情。最前線的戰事雖說不利，但也算在他意料之中。
畢竟這本就是一次試探攻擊。通過這次試探攻擊他得到了不少情報，比如：敵人在陡坡上部署了大量的弓箭手；敵人工事後的士兵並非是膽小軟弱的農夫，而是勇敢剛猛的戰士；敵人的指揮官果決而有膽氣，察覺倫納德派遣的先頭部隊是魚腩後就迅速決策給予了他們迎頭痛擊。
雖說如此……
後續的步兵排成緊湊的陣列大步前行，彷彿完全沒有看到前方潰退的友方敗兵般，不偏不倚地正對着沙塵暴軍團的陣地移動。
這個軍陣的東側，近五十名騎兵以密集隊形隨着步兵們進軍，同樣是一副將友軍敗兵當空氣的架勢。