灰鬆鎮之南，步行往來約兩小時的路程處，翠綠丘陵間的崎嶇窪路前，出征灰鬆鎮的軍隊正在原地修整。
又一位斥候趕到丹澤的黑馬前恭敬地半跪行禮，報告軍情——匪寇已在灰鬆鎮中修建了很多路障、溝塹等工事，四下防備森嚴。
“被大小姐說中了。”丹澤苦笑，“敵人居然真的打算與我軍正面作戰。”
“大小姐的烏鴉嘴可夠厲害的。”丹澤身旁的白馬上，銀髮黑衫的“可愛”血族少年感嘆。
“唉唉，說女生是烏鴉嘴可不禮貌。”
“知道了知道了！要講騎士精神！”銀髮少年頗有些不耐煩。
丹澤無奈地伸手撫摸他的頭，立刻，銀髮少年厭惡地皺起眉，同時紅暈卻如同池中漣漪在臉頰上盪開。
“如果我聽到你在奧格塔維婭面前說這個詞，下次家宴我會讓你穿女裝參加的~”丹澤笑眯眯地說。
“行行行，我肯定不說行了吧！但話說回來，你可是指揮官，此時此刻你不思考接下來的策略，卻和我糾結這種問題，煩不煩哪！”
“紳士風度和指揮官責任並不矛盾。”說完，丹澤對部下們下令，“近衛騎兵留下，其餘全部騎兵即刻前往灰鬆鎮周邊偵查，注意不要交戰。我與大部隊會立刻啓程進軍，等我到達灰鬆鎮外圍時，我要對它的情況瞭如指掌！”
“是！”騎兵們齊刷刷應命，聲音洪亮，隨即縱馬出發。
戰馬奔馳，沙塵席捲，蹄鐵在大地上急促地擂動熱血澎湃的戰鼓。丹澤轉身向南，俯視着坐地休息的步卒們，他們早已被騎兵出動的嘈雜聲響驚動，此刻正擡頭仰望着丹澤。奧格塔維婭等人亦看着他，所有人都知道，戰鬥即將開始。
“休息時間結束，進軍！”丹澤說。
士兵們一聲不吭，起身列隊。這些農兵沒經過多少訓練，動作不快，腳步也頗爲雜亂，但步卒人數本不多，區區三百，因此未等多久軍隊就整隊完畢，排成兩列縱隊走入狹窄的窪路。
瑞卡瓦伴着奧格塔維婭隨軍前進，他仰頭環顧道路兩側樹木蔥蘢的高地，眉間陰雲忽聚。
這條窪路的地勢太適合打伏擊了，光是走在上面都覺得危險。不過……我想得到的事，丹澤應該也想得到吧？沒錯，他肯定仔細偵查過了。
再說，匪寇不是要固守灰鬆鎮麼，怎麼可能有兵力設伏？
做出判斷後，瑞卡瓦眉間陰雲散去。
“瑞卡瓦，你說這裡會不會有伏兵啊？”奧格塔維婭忽然扭頭盯着瑞卡瓦，緊張兮兮地說。
“不會吧，蘭若斯將軍肯定……”
未說完，高地上原本寂靜的林地間，刺耳無比的哨聲響起，數不清的矢石飛蝗般竄出，傾斜在丘陵包夾間蛇形前進的軍列頭頂。
瞬間打臉！
瑞卡瓦下意識按住奧格塔維婭的肩膀直接壓到馬背高度，緊接着奧格塔維婭哀嚎起來：“疼疼疼疼疼！”
緊接着，一枚箭矢命中瑞卡瓦左肩。幸好瑞卡瓦肩甲堅固，箭矢僅卡在甲上，未能刺進肉裡。饒是如此，箭矢餘勁猶衝得瑞卡瓦如受拳腳重擊。
沒關係，我還穩得住！瑞卡瓦想。
下一瞬，一塊半拳大小的飛石正中瑞卡瓦的後背，效果拔羣，立刻把瑞卡瓦朝奧格塔維婭的方向撞倒，壓在她背上一同摔下馬。
“砰！”
瑞卡瓦身披重甲從馬背高度墜落，當即摔得頭昏腦漲、呼吸困難。四周此起彼伏的慘叫聲中，他恍恍惚惚撐手爬起，坐倒在一邊，眼前朦朧一片。
“有埋伏！有埋伏！我們中計了！”有人驚恐地叫喊。
瑞卡瓦模模糊糊地看到，地上橫七豎八倒着好多具屍體和傷者，鮮血汩汩流淌，從他們身下涌向四面八方，漫爲血泊。
“列陣！快列陣！”軍官嘶吼着。
驚恐的士兵們踏着慌亂的腳步靠近軍官結陣，奧格塔維婭的護衛騎兵火急火燎地驅馬趕來，頂着盾牌把主人團團圍住。窪路上，塵土飛揚。
“小姐！沒事吧！”凱翻身下馬，焦急地問。
“咳咳！”奧格塔維婭咳嗽着翻身坐起，抱怨道：“幸好我是血族，若是朽慢一定會被瑞卡瓦壓死的。”
“怎麼回事！我們怎麼會被伏擊的！”瑞卡瓦憤怒地叫罵着拔出插在肩甲上的箭矢，起身仰望向窪路邊陡緩不定的坡地。坡上疏林間人影幢幢，肉眼可辨敵形的視野範圍內，射箭投石的無甲匪寇難以細數。
“嗖！”又是一波箭矢之雨。
“唔！”一位護衛騎兵捂着噴血的喉嚨呻吟着摔下馬，落在奧格塔維婭的身邊再也不動了。他瞪圓的雙目中寫滿了難以置信——一枚羽箭碰巧擦過盾沿，射中他頭盔與板甲的縫隙，撕裂了他的脖子。
“卡西姆！卡西姆！你怎麼了！不要死啊！”震驚過後，奧格塔維婭絕望地撲到死者身上，哭喊着。
窪路間倉促集結的數個方陣在第二波齊射中再度倒下近二十人，這支以未經戰陣的新兵爲主的軍隊再也無心經歷第三輪打擊，哀嚎與慘叫的重圍間，一個個士兵轉身離開方陣，亡命奔逃，甚至丟下作爲士兵安身立命的武器。
“敗了！敗了！”他們喊。
“快阻攔潰兵！”凱對部下焦躁地喊叫。
“注意你的責任所在，凱隊長！別管他們了，先保護大小姐離開！”護衛騎兵們自發分開一條道，冷傲的紅袍少女大步走入，柔順的黑亮直長髮垂在腰際輕晃。她拔出劍，護衛於奧格塔維婭身側，嚴肅地對凱說道。
凱聞言一愣，繼而驚醒般鬆了口氣，道：“對！我們現在就保護着大小姐離開，日夜兼程趕回初林要塞。無論如何，我們的任務是保護大小姐，大小姐的安全最重要。”
“先驅散伏兵！”忽然，瑞卡瓦喊道。
“不要太狂妄了，光桿隊長瑞卡瓦！驅散伏兵？我們才三十多個人！”冷傲的少女面現怒容。
“女僕長希斯瓦娜，別忘了現在你也是光桿！三十具甲騎兵足矣！我觀察過了，伏兵不是輕裝弓箭手就是輕裝投石手，高地與窪地間亦有平緩足以馳馬衝上的地段！”
“你怎麼知道樹林裡沒有其他伏兵？護衛騎兵出動後大小姐誰保護？出了差池誰負責？你到底是大小姐的近衛隊長還是丹澤的馬前卒？”
“你……”
“夠了，別吵了，再吵士兵就跑光了。”不知何時止住了眼淚的奧格塔維婭起身平靜地說，她的眼圈仍然通紅，“按瑞卡瓦說的辦。”
“大小姐……”凱和希斯瓦娜不約而同開口卻未能說完，奧格塔維婭決絕的目光逼停了他們的話語。
“這是命令。已經死了夠多人了，我不會坐視丹澤和前線將士殞命於此的！”