快舟一號裹挾着烈焰與濃煙，在發射現場的十幾臺攝像機以及上百道目光中、在全球電視觀衆滿懷期待的目光中緩緩加速爬升。
很快，便只剩下身後半空中留下的一道白色尾跡。
芯一級的最主要功能是儘快將火箭提升到足夠的高度和速度，因此這一段的尾跡並不會呈現出消耗額外能量時所產生的那種之字形特徵。
而相比於常規火箭發射後指揮中心內繁忙且熱鬧的氣氛，此時的現場環境無疑要寧靜很多——
實際上，從2003年神舟五號發射成功、載人航天工程進入到第二階段開始，華夏方面就一直有在低緯度沿海地區建設一個新航天發射場的需求。
一方面是爲了藉助地球自轉提高火箭的運載能力，另一方面也是可以解放鐵路運輸對於火箭直徑的嚴格限制，便於爲以後更高級別的火箭發射進行服務。
不過，計劃歸計劃。
至少在2006年這個當口，在瓊省進行過發射的還只有亞軌道水平的織女系列探空火箭，因此並沒有什麼專門服務於航天發射任務的基礎設施。
加之太空漁船的任務目標40396號太空碎片正處在一個角度非常奇特的軌道上，導致華夏過去建設好的幾個遙測站點都無法很好地發揮作用。
因此在發射之後的相當長一段時間裡，都只能通過火箭自身安裝的傳感器來判斷飛行情況。
好在這本來也就是彈道導彈的正常工作環境，所以從旅長楊光到負責聯絡任務的普通士官，二炮這邊的指戰員們紛紛表示情緒穩定。
但對於習慣了常規航天發射任務的周平建來說，這火箭發射之後萬籟俱寂的場面，就實在是顯得太壓抑了。
甚至還有些驚悚——
過去一般只有在發射失敗之後，纔會出現這種情況。
在坐立不安地煎熬了大概半分鐘之後，他實在還是忍不住，有點沒話找話地來了一句：
“這彈道導彈改出來的火箭，發射起來還真是方便……”
常浩南這會兒正在盯着面前筆記本電腦屏幕上的數據，但因爲火箭此時還沒有飛進第一個遙測區，以及固體火箭本身結構的限制，倒也沒什麼特別好看的。
所以聽到有人打破沉默之後，也沒什麼眷戀地轉過身。
不過，旁邊來自航天科工九院的趙福元卻反應更快：
“這個麼……我們產品的使用環境和普通火箭還是有些區別，從設計之初考慮的就是在極限環境下作戰……呃……使用，所以執行這種小載荷、低軌道的發射任務會方便得多。”
周平建雖然是載人航天工程的總設計師，但在整個航天系統裡都有着不弱的話語權。
而且他所負責的發射任務也不只包括神舟飛船和天宮空間站，像是去年發射的青鸞二號星座，就因爲計劃將承擔華夏第一次太空行走的中繼通信任務，也被一併列入了載人航天工程的當中。
趙福元作爲剛剛成立的運載火箭研究中心主任，自然要趁這個機會趕緊營銷一下自家目前的主打，也是唯一一個可用型號。
只不過，他以爲老周剛纔是在表達讚美。
其實對方只是在排解情緒而已……
甚至根本沒反應過來趙福元剛纔說了什麼。
一時間，發射現場的氣氛不由得有些尷尬。
好在這個時候，無線電通訊器中也終於傳出了第一個聲音：
“長江三號，捕獲目標！”
長江，也就是遠望號測量船在發射任務中的代號。
爲了本次需求特殊的發射任務，國家航天局專門調動了多達三艘海上測量船，以保障火箭發射過程中三個最關鍵節點的測控需求。
而遠望三號，則是位於瓊省東北部的第一艘。
隨着這個聲音落下，電腦屏幕上原本漆黑一片的幾個窗口，也在同一時間出現了畫面或是數據。
常浩南簡單掃了一眼。
入目一片綠色。
幾乎與此同時，第二聲口令再次響起：
“長江三號，雷達數據正常，遙測信號正常！”
聽到這句話之後，發射以來的第一陣掌聲，終於在這個略顯簡陋的臨時發射場上空響起。
壓抑到極點的空氣被驟然打破，剛纔幾乎滿頭大汗的周平建也明顯跟着放鬆下來。
顯然，他還是更習慣這樣的局面。
跟着拍了幾下巴掌之後，老周似乎突然想起了什麼，轉頭看向身後不遠處的趙福元：
“對了老趙，你剛纔跟我說什麼來着？”
“……”
本來嚴肅活潑的氣氛，差點因爲這句話而變得幽默了起來。
趙福元無奈地搖搖頭，不過也已經沒心思再重複一遍了——
剛纔啥都看不見的時候，他心裡確實是沒有太多感覺。
但這會兒從遠望三號傳回來的光學觀測結果中親眼看到自己研製的火箭在天上飛，反而讓他沒來由地感覺到了幾分興奮和緊張。
畢竟，過去作爲一名導彈設計師，可從來沒有過這樣的機會。
大約半分鐘後，火箭尾部閃爍着的耀眼亮光逐漸減弱，緊接着在幾秒鐘內完全熄滅。
不過這樣一來，反而讓光學鏡頭的成像效果更加清晰了起來。
“唔——”
顯示器周圍，頓時響起一陣驚呼聲。
只見纖細修長的雪白色的彈體外部包裹着一層細密的氣流，就如同只裹着一層半透明輕紗的少女胴體。
神秘，而誘人。
趙福元半彎着腰，幾乎恨不得把臉塞進屏幕裡面去：
“太好看了……”
而導彈旅長周光其實也是第一次親眼見到被自己發射出去的東西：
“真是壯觀……”
儘管軍人的訓練讓他還維持着正襟危坐的狀態，但一雙眼睛也是直勾勾地盯着光學窗口。
而常浩南則是在心裡默默地倒數掐着點：
“5……4……3……”
快舟一號的前兩級並沒有進行硬件層面的改動，不過在常浩南設計的能量管理系統中，在每一級發動機關閉之後都增加了一個額外的滑行段，以減少在動力段做出過多不必要的機動動作，保證儘可能高的入軌精度。
他的聲音不大，但距離最近的幾個人還是能依稀聽到。
就在趙福元和周平建二人帶着些許好奇地把視線投向常浩南時……
“一二級分離！”
常浩南的聲音和無線電中的聲音幾乎重合着響了起來。
很明顯，他對於整個過程已經爛熟於心。
而且對時間有着和秒錶差不多的把控能力。
周平建雙眼微微睜大，但還是沒有在這個最關鍵的時候出聲。
同時，一號箭載攝像機拍攝到的畫面中，一二兩級連接處的鎖緊裝置解除，環繞在箭體周圍的12組壓縮彈簧同時啓動，將分離式推杆的內外套筒相互推離。
在動量守恆定律的作用下，已經完成使命的芯一級火箭失去速度，在圖像中緩緩開始下墜。
幾乎在同一時間，高溫燃氣重新從火箭尾部噴涌而出，形成的耀眼光暈迅速籠罩住整個箭體，讓光學觀測設備再次失去了大量細節。
又是幾秒鐘後，火箭離開遠望三號的測控範圍。
剛剛的幾個圖像窗口重新變爲一片漆黑。
不過，這一次的信號中段並沒有持續太長時間。
位於太平洋中部遠望五號很快就重新捕捉到了目標。
而當顯示器中的低倍光學窗口重新亮起的時候，出現在其中的畫面卻讓所有人都爲止一驚——
已經昏暗發黑的天幕之下，一道輪廓形似三葉蟲的白色氣流從由遠及近，如同撕碎虛空的天神一般，以肉眼可見的速度飛掠而來。
“長江五號，雷達數據正常，遙測信號正常！”
來自遠望五號的報告聲響起。
但所有人，都已經忘記了鼓掌。
這一幕，對於航天器設計的專業人員來說並不算陌生。
水母雲而已，哪怕最基礎的課本上都會提到。
但要形成如此蔚爲壯觀的效果，卻需要滿足相當多的苛刻條件。
由於彈道路徑限制，華夏往常的火箭和導彈發射極少能夠滿足。
所以，就連在場的很多專業人員，都是第一次完整地觀測到這個場景。
“這個畫面……會轉播出去麼？”
過了好一會兒，周平建纔有些不捨地打破了沉默。
“會。”
常浩南點了點頭：
“不過以目前火箭所處的高度計算，應該會有很多人不需要通過電視……只要一擡頭就能看見。”
“嗯？”
趙福元先是一愣，接着轉頭看向旁邊另一塊屏幕上顯示着的地圖——
快舟一號的軌跡，剛好劃過關島附近海域上空……