位於塔臺的指揮中心內，衆人目送着圖160逐漸遠去。
實際上，在飛機起飛之後，無論是導彈技術人員也好，飛機設計人員也罷，都已經無法再做些什麼了。
只能靜靜地等待着飛行員給出下一次情況彙報。
每個人心中都藏着幾分焦急，但如非必要，誰也不可能在這種節骨眼上干擾飛行員的動作。
除了一些電子設備運行發出的聲響之外，偌大的八角形房間裡，安靜得如同死寂。
最後，還是王佔學率先打破了沉默：
“春節聯歡晚會就快開始了。”
一句有些不着邊際的話，讓快要凝固住的空氣重新流動起來。
甚至有人發出了幾陣輕笑聲。
常浩南看了看大屏幕右上方顯示的時間。
19:47分。
確實快開始了。
“那今天晚上，就當是我們給全國人民送一個新年禮物。”
常浩南也有意活絡一下現場的氣氛，用半開玩笑的語氣說道……
……
與此同時，41175號機的駕駛艙內，四名機組成員也從半空中看到了下面鎬京城區的萬千燈火。
當然，飛機目前還處在爬升過程中，他們肯定是沒工夫閒聊的。
隨着飛行高度的不斷增加，他們所看到的夜空反而重新出現了一抹湛藍色。
那是在地平線上已經看不到的夕陽。
但很快，在高度表上的前兩位數字緩緩跳到“13”之後，駕駛艙外的天幕又重新被染成了一片暗紫——
在這個高度，只有波長最短的紫色光才能被高層稀疏的空氣分子散射出來。
“已經到達B6導航點，轉305方向繼續飛行。”
機內通訊器中傳來領航操作員宣益民的聲音。
圖160上面實際已經安裝了衛星導航系統的接收天線，但對地轟炸的複雜程度遠非“從A到B”的運輸任務可比，所以除了極少數只考慮執行特定專門任務的型號以外，基本都會額外設置1-2名機組成員。
宣益民的崗位就主要負責控制機載自衛套件，兼職轟炸領航任務。
“收到。”
機長鄧遠剛把目光從遠處的天際線收回眼前，同時扳動操縱桿，控制着飛機做出了一個超過200°的大坡度轉彎動作。
跟絕大多數使用盤式操縱桿的大型飛機不同，圖160的駕駛艙佈局類似戰鬥機。
當然相對應地，儘管起飛重量接近300噸，但它的飛行品質卻遠超一般同行。
又是十幾分鍾後。
41175號機終於爬升到了本次測試預定的發射高度。
“報告塔臺，15號機已經到達16000米高度。”
鄧遠剛確認了一下高度表的讀數，接着把飛機慢慢改平。
“收到。”
塔臺的迴應簡潔而有力。
飛行計劃早在幾天前就已經下發，四名機組成員幾乎倒背如流。
只要一切正常，就並不需要太多外部的指揮。
“準備加速。”
鄧遠剛和旁邊的副駕駛各自將兩部節流閥推到末尾，將四臺發動機調整至加力燃燒狀態。
伴隨着他們手上的動作，位於兩側機翼中間的鈦合金節套開始自動收縮，將後掠角度鎖死在了最大的65度檔位上。
機艙內的四人甚至能清晰地感受到加速度正在發生變化。
“3號，檢查彈艙情況。”
作爲一架80年代服役，並且並未經過重大升級改造的飛機，圖160的駕駛艙仍然保留着濃重的“蘇維埃鐘錶店”風格，並沒有大面積的多功能顯示器。
所有武器系統都需要許華勝在通過面前的按鍵、旋鈕和撥杆開關來完成。
“彈艙溫度、噪音正常，通風情況良好，氣體環境正常。”
許華勝按照已經訓練過無數次的操作，很快完成了彈艙安全檢查——
實際上，由於高速飛行時機身與空氣摩擦產生的熱量，內部彈艙面臨的情況往往是溫度過高而不是過低。
對於使用低溫液體燃料的驗證彈來說，這一問題就顯得更加嚴重。
逸散一些推進劑倒是無所謂，畢竟這些都在設計時的計算當中。
但要是彈艙內的氫氣濃度太高，問題顯然會比較大。
爲此，41175號機在改裝過程中，特地給前部彈艙增加了一套通風系統。
“到達E3導航點，開始準備武器。”
宣益民平靜的聲音重新響起。
“GC-X，通電自檢。”
許華勝說着撥動了武器選擇面板旁邊的一處撥杆開關。
面板上顯示出一串橙紅色的西裡爾字母。
Неизвестная（未知型號）
因爲沒來得及完全升級武器控制系統，只是對識別邏輯進行了一些修改，因此華夏這四架圖160會把東海10巡航導彈直接識別爲Kh55，而其它所有掛載均顯示爲未知。
但可以正常執行投彈操作。
幾秒鐘後，代表前武器艙1號未知的綠燈亮起。
“GC-X，自檢通過，開始設定目標參數。”
“目標設定完成。”
“解除點火保險。”
“……”
許華勝強忍着內心的興奮，逐一完成發射前的準備事項。
機內通訊器中，除了他越來越快的聲音之外，就只剩下另外三人粗重的喘息。
白天鵝的羽翼劃破關中大地的夜空。
當飛機進入到隴原東部時，速度已經來到了計劃中預定的1.65馬赫。
“切換自動駕駛儀。”
說完這句話之後，鄧遠剛總算稍微鬆了口氣。
屬於飛行員的工作告一段落，接下來在投彈之前，飛機只需要按部就班地平飛即可。
“到達F2導航點，打開彈艙。”
武器操作員同樣具備領航職能，因此在進入轟炸航線之後，這一任務就轉由許華勝一人完成。
在四名飛行員都看不見的地方，兩扇巨大矩形彈倉門緩緩向下打開，露出了其中隱藏着的巨大彈體。
武器控制面板上，代表彈艙噪音的儀表指針瞬間開始劇烈抖動。
但好在，始終沒有達到最右側的紅色區域。
說明鎬飛集團對於彈艙的臨時改造卓有成效。
“發射準備完成，導引頭通電……”
當任務來到這個步驟的時候，就意味着已經進入了不可逆的最後階段。
許華勝右手握住操縱桿，拇指放在最頂端的發射按鍵上，雙眼緊盯着面前顯示出航行軌跡的CRT顯示器。
發射任務本身並不複雜，只需要在一個相當大的範圍內按下按鈕即可。
導彈會根據實際發射情況自動調整彈道，無需像CCRP投擲無控炸彈那樣，必須在非常精確的姿態和位置上投彈。
時間一分一秒過去。
航跡圖上，象徵着本機的光點逐漸與被標記爲F3的導航點完全重合。
在按動電鈕的前一剎那，許華勝的腦子裡突然冒出了一個想法——
這或許是人類有史以來投擲過的、體積最大的空射武器？
但旋即就想到了同樣8米長度，但直徑近3米的AN602“大伊萬”。
他趕緊把這些胡思亂想拋到一邊。
“武器發射！”
許華勝右手用力一握，猛地按下投彈按鍵。
彈倉內，武器掛架下方的四根支撐杆向下轉動90°，把整個導發架連同導彈一起推出到彈艙邊緣，然後解除鎖定。
8米長的彈道導彈隨之鬆脫，呼嘯着自行落下。
彈艙捲起的氣流在機腹下方約1米的地方形成了肉眼不可見的複雜渦形流場。
導彈的下落姿態突然一沉，在縱向輕微地擺動了一下。
但最後還是以大約15°的仰角順利通過。
駕駛艙內，許華勝也早就重新進入了高度警惕的狀態。
這是他過去飛轟6時養成的習慣。
當大型投擲物落下之後，整機重心難免會出現一些變化。
需要隨時接管自動駕駛。
但飛機只是稍微振動了一下，仍然維持着平飛。
心下稍安的他重新把視線投向舷窗以外。
一秒……
兩秒……
由於液體發動機點火時的動靜太大，爲了保證載機本身的安全，常浩南特地設定了一個很長的點火延時。
以至於度秒如年的幾名飛行員在某個瞬間，甚至有了發射失敗的疑慮。
好在。
大約4秒之後，一抹耀眼的藍色閃光出現在機頭前下方，劃過一道完美的上升弧線。
眨眼的功夫，就已經重新超過了飛機所在的高度。
氫氧火箭發動機的尾焰很快消失不見。
但幾乎是緊隨其後地，大片被月光映照成彩色、形狀如同水母般的尾跡雲在半空中出現，並以一個幾乎不可思議的加速度向着遠處狂飆而去……
即便作爲戰略轟炸機飛行員，幾人也是第一次親眼看到這樣壯觀的場面。
甚至差點忘記了呼吸。
“新年快樂，同志們……”
鄧遠剛目送着導彈飛向目標，口中喃喃地說道。