《體性》是《文心雕龍》的第二十七篇，從作品風格（“體”）和作者性格（“性”）的關係來論述文學作品的風格特色。
“風格即人”，它是作者個性的藝術表現。本篇能結合“體”、“性”兩個方面來探討，這是對的。劉勰以徵聖、宗經的觀點來強調或貶低某種風格，這給他的風格論帶來一定侷限。但在理論上，他正確地總結了風格形成的主要原因，明確了風格和個性的關係，強調後天學習的重要，這對古代風格論的建立和發展，都是有益的。
情動而言形，理髮而文見
各師成心，其異如面。若總其歸塗，則數窮八體：一曰典雅，二曰遠奧，三曰精約，四曰顯附，五曰繁縟，六曰壯麗，七曰新奇，八曰輕靡。
典雅者，熔式經誥，方軌儒門者也。遠奧者，馥採典文，經理玄宗者也。精約者，覈字省句，剖析毫釐者也。顯附者，辭直義暢，切理厭心者也。繁縟者，博喻釀採，煒燁枝派者也。壯麗者，高論宏裁，卓爍異采者也。新奇者，擯古竟今，危側趣詭者也。輕靡者，浮文弱植，縹緲附俗者也。故雅與奇反，奧與顯殊，繁與約舛，壯與輕乖。文辭根葉，苑囿其中矣。
人的感情如果激動了，就形成爲語言，道理如果要表達，便體現爲文章。我們講見字如面，雖然說文章中的故事不能淺顯的認爲都是作者的親身經歷，但是各種的風格特點還是正兒八經的標籤，別人輕易學不來，也是作者自己的東西。在寫作的時候，各人按照自己本性來寫作，作品的風格就像人的面貌一樣彼此互異。
歸根到底，不外八種風格：第一種是“典雅”，第二種是“遠奧”，第三種是“精約”，第四種是“顯附”，第五種是“繁縟”，第六種是“壯麗”，第七種是“新奇”，第八種是“輕靡”。所謂“典雅”，就是向經書學習，與儒家走相同的路的。所謂“遠奧”，就是文采比較含蓄而有法度，說理以道家學說爲主的。所謂“精約”，就是字句簡練，分析精細的。所謂“顯附”，就是文辭質直，意義明暢，符合事物，使人滿意的。所謂“繁縟”，就是比喻廣博，文采豐富，善於鋪陳，光華四溢的。所謂“壯麗”，就是議論高超，文采不凡的。所謂“新奇”，就是棄舊趨新，以詭奇怪異爲貴的。所謂“輕靡”，就是辭藻浮華，情志無力，內容空泛，趨向庸俗的。這八種風格中，“典雅”和“新奇”相反，“遠奧”和“顯附”不同，“繁縟”和“精約”有異，“壯麗”和“輕靡”相別。文章的各種表現，都不出這個範圍了。
自然之恆資，才氣之大略
若夫八體屢遷，功以學成；才力居中，肇自血氣。氣以實志，志以定言；吐納英華，莫非情性。是以賈生俊發，故文潔而體清；長卿傲誕，故理侈而辭溢；子云沈寂，故志隱而味深；子政簡易，故趣昭而事博；孟堅雅懿，故裁密而思靡；平子淹通，故慮周而藻密；仲宣躁銳，故穎出而才果；公幹氣褊，故言壯而情駭；嗣宗俶儻，故響逸而調遠；叔夜俊俠，故興高而采烈；安仁輕敏，故鋒發而韻流；士衡矜重，故情繁而辭隱。觸類以推，表裡必符。豈非自然之恆資，才氣之大略哉？
這一段是個風格大盤點，眼花繚亂好不過癮，他說文章是否精美，關在在於情形。有才之人出口成章，常有佳句，無情之士費盡心思也沒有隻言片語，所以人和作品本身是有着很微妙的和諧的。賈誼性格豪邁，所以文辭簡潔而風格清新；司馬相如性格狂放，所以說理誇張而辭藻過多；揚雄性格沉靜，所以作品內容含蓄而意味深長；劉向性格坦率，所以文章中志趣明顯而用事廣博；班固性格雅正溫和，所以論斷精密而文思細緻；張衡性格深沉通達，所以考慮周到而辭采細密；王粲性急才銳，所以作品鋒芒顯露而才識果斷；劉楨性格狹隘急遽，所以文辭有力而令人驚駭；阮籍性格放逸不羈，所以作品的音調就不同凡響；嵇康性格豪爽，所以作品興會充沛而辭采犀利；潘岳性格輕率而敏捷，所以文辭銳利而音節流暢；陸機性格莊重，所以內容繁雜而文辭隱晦。
根據上面的例證，我們不難推斷出來，內在的性格與表達於外的文章是一致的。
但是我們講，萬事都有例外，而且這種例外也逐漸變得多了起來。很多人的性格跟文風甚不融洽，你看周邦彥，你儂我儂閨中閒愁，其實是個煙柳畫廊的常客，官場情場得意得很。再拿圍棋作爲例子，加藤正夫棋風彪悍，擅長殺氣，人送外號“天煞星”，結果加藤是個老好人，日本棋院數一數二的好人緣。小林光一棋風沉穩紮實，行雲流水，私底下高傲異常，自己的扇子上也毫不謙虛的寫上“無敵小林流”。
所以見字如晤說的是熟人之間的事，是原來已經晤了，是見字如故。陌生的我們，冷不丁會被文風誤導。也存在一個文人這輩子文風改來改去的情況，這都是人之常情。人性之可愛，一個原因是它變化多端難以捉摸。
借你萬雙慧眼，也看不透那人心。
其實應該給大家把這些人的作品都貼出來，可是那就沒完沒了了，也有悖於本書的初衷，僅選取一個我們平時看不太到的吧。
【登樓賦節選•王粲】
遭紛濁而遷逝兮，漫逾紀以迄今。情眷眷而懷歸兮，孰憂思之可任？憑軒檻以遙望兮，向北風而開襟。平原遠而極目兮，蔽荊山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而濟深。悲舊鄉之壅隔兮，涕橫墜而弗禁。昔尼父之在陳兮，有歸歟之嘆音。鍾儀幽而楚奏兮，莊舄顯而越吟。人情同於懷土兮，豈窮達而異心！
纔有天資，學慎始習
夫纔有天資，學慎始習；斫梓染絲，功在初化；器成彩定，難可翻移。故童子雕琢，必先雅制；沿根討葉，思轉自圓。八體雖殊，會通合數；得其環中，則輻輳相成。故宜摹體以定習，因性以練才；文之司南，用此道也。
之所以說文心雕龍寫得很實在，就在於劉勰在每一章都會給出具體的指導意見，所以上來一句話振聾發聵：才華靠天賦，學習靠慎重。要不然傷仲永那樣的悲劇還是會上演。因爲，多高的才華，也是會耗費完盡的，多有才情的人，也禁不住走錯路。
要不然怎麼有那句話：行路難、行路難、多歧路、今安在？
好比制木器或染絲綢，要在開始時就決定功效；若等到器具製成，顏色染定，那就不易再改變了。因此，少年學習寫作時，應先從雅正的作品開始，這這裡說的雅正，是與儒家經典調性一致的作品，是他的固有侷限性，我們這裡看開一點就行了。
八種風格雖然不同，但只要能融會貫通，就可合乎法則；正如車輪有了軸心，輻條自然能聚合起來。所以應該學習正確的風格來培養自己的習慣，根據自己的性格來培養寫作的才華。所謂創作的指南針，就是指的這條道路。
總之，由於作者的才華和性格有區別，因而作品的風格也多種多樣。但文辭只是次要的枝葉，而作者的情志纔是主要的骨幹。正如古代禮服上的花紋是華麗而雅正的，過分追求奇巧就會使雜色攪亂正色。在寫作上，作者的才華和氣質可以陶冶而成，不過需要長期地觀摩浸染才見功效。
最後用贊裡的一句話結束：辭爲肌膚，志實骨髓。在沒有內容的時候，內容最重要，在具備內容的情況下，形式纔是突破點。這就是兩者的關係，質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。