篝火正旺，鐵長老的目光落在了李天啓右腕的檀香木佛珠上，眉宇之間微微一動似乎彷彿他正在思考着什麼。
李天啓想起了蓬頭老者也是叫化子般的打扮，此前並未留意到他肩背多少布袋，不過興許可以從鐵長老的嘴裡問出點什麼訊息？
想到這裡，李天啓便問道：“鐵長老，您似乎對這串珠子有看法？”
鐵長老道：“若老叫花子沒有認錯的話，這串紫檀木佛珠應該是天機神算所佩戴之物啊，不知……還望李少俠莫要見怪，或許這也是你與天機神算的某種緣分。”
木言遠譁然，“天啓，你這造化實在了不得啊，居然能與神算有緣相見？”他的眼神中流露出豔羨之意。
李天啓搖頭道：“說來話長，不過此物卻是個蓬頭老者所贈，他似乎也是丐幫弟子呢？”
鐵長老道：“李少俠莫要開玩笑，老叫花子身爲九袋長老，並不記得有哪個弟子有戴過此物，就連相似的都沒有。”
木言遠說道：“丐幫弟子何止千萬，說句得罪話，鐵長老您也並非人人都瞭解吧？”
“不。”鐵長老道：“此物微泛紅光，不是凡物，亦非尋常人可戴得的。若屬下有人佩戴，如此顯眼必然會有消息傳到我這執法長老的老叫化子的耳朵裡。”
木言遠說道：“那會不會是貴幫幫主蕭風？”
鐵長老擺手道：“蕭幫主沒有這東西。李少俠，你所說的蓬頭老者會不會就是喬裝打扮的天機神算？”
李天啓想起他與天機神算相處的情形，搖頭道：“應該不是。他雖然將此物贈於在下，但卻幾乎沒有過相關交談，因此這才讓人納悶。”
“天機不可泄漏……不過，顯然此舉必有深意，不是我等凡人能窺破的。”鐵長老感慨說道。
木言遠說道：“對了，天啓你這說了半天還未把蓬頭老者的面貌特徵說說呢，把他的容貌向長老描述一下或許曾遇到過呢呢？”
李天啓便趕緊將蓬頭老者的容貌詳細地描述了一遍，不過鐵長老還是沒有印象，看來蓬頭老者並非丐幫人物也不經常在人前露臉。
李天啓又說道：“鐵長老，在下曾偶然瞭解到這蓬頭老者與那玄境門的了凡師太似乎有些聯繫，不知長老對了凡師太可有所瞭解？”
“哦？有這回事？”鐵長老沒想明白蓬頭老者與了凡師太的關係，便又接着說道：“你是說玄境門的了凡師太？若問起別人興許老叫化子還不一定了解，但若問起了凡，老叫化子與她還是有些淵源啊。”
“真的嗎？長老請講。”李天啓頓時來了興趣，他一直不清楚了凡與蓬頭老者之間到底有何關係，以致當初在玄境門時還頗有波折。
“本來老叫化子不願在此談論別人的是非，但……”鐵長老他瞧了瞧兩人，然後喝了口老酒，清了清嗓子說道：“但既然與你倆居然能在此遇上，又與這串手串有緣，那就說說吧。你們可知道嗎？了凡師太並非自願遁入空門的，她的俗名叫蘇蓉，有個武藝高強的爹爹蘇嗔……”
“蘇嗔不認識。”木言遠登時插話道：“那就是說蓬頭老者是她爹爹？”
李天啓說道：“木兄，你別打岔，若是她爹爹，那鐵長老自然就會認出來了，對不？”
鐵長老笑道：“沒錯。方纔李少俠描述那人的相貌並不是她的爹爹蘇可嗔，說起蘇嗔你可能不認識，但若說出他的名號，也許你馬上就知道他是誰了。”
木言遠道：“他是……”
鐵長老道：“半仙居士蘇嗔。”
木言遠頓時想起流傳江湖的一段話：“半仙居士，藏於山，隱於市，踏破鐵鞋難覓其蹤，風雲變幻盡在手中。說的是他卜卦異常準，但卻沒人知道他藏身何處。想要找他的人也實在太多了。”
“對，蘇嗔成名於二十年前，而且江湖大多數只傳出他的外號，卻不知道他的真實姓名就是蘇嗔。”
“原來如此……”木言遠不由感慨道。
難道蓬頭老者確實就是蘇嗔嗎？蓬頭老者就跟在天機神算身旁，自然對天下事也是瞭如指掌的，卜卦準確也就不是什麼難事了。
李天啓不由說道：“長老請繼續說下去。”
“好。”鐵長老又繼續說道：“那應該是三十多年前的事了，對，隋朝末年。”
“三十年前？那不正是半仙居士未成名前？”木言遠唏噓道：“好多年前啊。”
“嗯。我這老叫化子當年還並未加入丐幫，卻總想成就一番豐功偉績，於是趁着年輕氣盛又學有些本事就到處闖蕩。”
李天啓想起了自己由於無奈而被迫踏出的江湖之路。
鐵長老又喝了口酒，“結果在一次鬧饑荒的時候，看那些朝廷拿着俸祿卻不發放救濟糧的官兵甚爲不順，便帶着饑民夜裡搶糧，怎料官兵接連成羣出現，我等一時竟被圍困，老叫花子當時自然可以抽身而退，但那一羣百姓可就苦了，可憑一己之力又完全沒有辦法將他們全數救出，情急之下蘇嗔出現了，我倆一起合力，這纔將大多數人救走了，因此相識，後來也見到過蘇蓉。”
他看了看李天啓，“老叫化子與蘇兄並沒有太多言語，不過卻有些意氣相投。當時並沒有察覺出他有異稟，只是其武功本領的確高強，像他這般高手早就應在江湖揚名立萬了，但當時的江湖卻沒有他的傳聞，可說是另一種境界啊，實在高！也就是那時起，老叫化子方知山外有山，人外有人，這才收心養性，苦練本領。”
木言遠說道：“如此說來，半仙居士不僅懂掐指，手腳功夫也厲害得很了？”
“那當然。只不過他隱藏得很好罷了，輕易不展露功夫。”鐵長老回憶道：“雖然他年長於老叫化子，也是平和得很。俗話說君子之交淡如水，我倆此後也甚少聯繫，後來江湖便傳出了他這個半仙居士這個名號。而也是在那個時候，蘇蓉便去了玄境門，出家了，法號了凡。”
李天啓這時已經十分確定蓬頭老者便是蘇嗔了，世間本就沒有如此巧合之事，至於蓬頭老者的面貌與蘇嗔不同，興許是易容的緣故，他不禁感慨說道：“原來這裡面還有這段故事，是在耐人尋味。”
“對了。”木言遠問道：“鐵長老，一個突然成了半仙，而另一個則遁入空門，看來他倆似乎鬧了矛盾啊。”
鐵長老道：“不是似乎，是肯定。但至於內情如何卻不得而知了。老叫化子也有十來二十年沒再見過他了，他幾乎已從江湖中銷聲匿跡，倒是那幾句話倒還流傳至今。”
他看着李天啓問道：“了凡還好嗎？聽說她這些年初露頭角，倒是術有專攻呢。”
李天啓道：“在下最近也沒有再去拜訪，應該還不錯吧。”
“嗯。”鐵長老拍了拍手掌，拿起布袋從地上站了起來，“酒足飯飽，老叫化子也該離開了，這地方就留給你倆過夜吧。”
“鐵長老，這天色已晚，您這匆匆而行，要去哪？”
李天啓和木言遠也跟着站了起來。
“老叫化子可不是隨便來到這山郊野外的，自然有事。”鐵長老神秘笑道：“這是我丐幫的秘密，就不告訴你倆了。哦，對了，你倆這是去哪？”
木言遠道：“長安。不知此地離長安可遠？”
“長安吶，不遠，也就五六百里。從這出去，向西北方向，十天半月可到。”鐵長老整理好行囊。
李天啓抱拳道：“謝鐵長老酒肉的招待。現在還將這地方讓給我倆。實在感謝。”
鐵長老說道：“客氣什麼，若不是因爲你，也許老叫化子這條命還撿不回來呢。”他瞅了瞅李天啓，看到他早已消氣，終於將自己藏在心底的問題問了出來，“李少俠，不要見怪啊，老叫化子口快，又提起了。讓你想起不愉快的經歷，不過老叫化子還是想問問，那濃眉青年可是你的朋友？”
“哪裡話，長老言重了，當時既然是誤會，那就早已煙消雲散了。”
李天啓想起濃眉客身份如此神秘，亦正亦邪，也實在想弄明白他到底是何人，無奈只好搖頭道：“在下與他只是萍水相逢，他自稱濃眉客，然後其他就不知道了。”
“哦？濃眉客？”顯然，鐵長老並沒有聽說江湖上有這號人物，不免有些失望，“他所給的靈藥非常靈驗，只可惜不知道該如何感謝他。可惜，他用的實際是胡謅的外號，沒聽說這號人物。算了，那咱們後會有期吧！”
鐵長老略微拱手，便往洞口走去。
李天啓和木言遠齊聲道：“恭送長老。”
兩人奔波了一天，此時又酒足飯飽，這地洞是個非常安全的休憩之地，於是沒多久便進入了夢鄉。
次日清晨，兩人被轟隆的雷聲吵醒，正想着趕路，卻發現雨水已源源不斷地灌進了地洞之中，原來下雨了，着實讓兩人措手不及。