水潭邊上那兩支火把照亮了不足三丈之地。
十多個伙伕依然跪在地上，卻不能說話，他們此時的膝蓋已又痛又麻，卻無法動彈。
又過了一個時辰，這十多個伙伕才緩緩開始有所動作，搓揉着膝蓋，緩緩站了起來。
嚴軍曹喝問道：“怎麼回事？你們一個個難道沒見過女人嗎？”
一個伙伕輕聲說道：“我們本來就是想來這裡洗碗着，誰知卻被那幾位兵哥按住了我們，還不許我們出去。”
另一個伙伕也說道：“他們眼尖，看到了這水潭裡有姑娘洗澡，就……”
嚴軍曹叱道：“我看你們也是心癢吧？不然爲何秦果卻沒有事，你們這些人還把他打暈了，有這樣對待自己的弟兄的嗎？”
南宮朔問道：“你們誰將秦果打暈的，主動些站出來，老子在這，有什麼事衝我來！”
那些伙伕面面相覷，都沒再說話。
嚴軍曹又說道：“都是一家人，卻鬧笑話給些娘們瞧，你們啊……唉……”
“回稟嚴軍曹，我們知道錯了，南宮大哥，秦果並不是我們當中的人打的，而是那幾名護衛，他們看到秦果想跑回去，就追上把他打暈了。”先前說話的伙伕頓了一頓又說道：“我們只是一時好奇，不過真沒看到什麼，她們只是在這裡擦抹了一下臉，本來看樣子似要沐浴……”
就在這時，旁邊的伙伕碰了此人的手肘，示意他別再往下說下去，可這人卻也有脾氣，“怕什麼啊，反正我們的確沒有看到什麼嘛，她們雖然看樣子像是要沐浴了，但後來卻沒有，我們其實什麼也沒看到……”
“我說你們一個個都是做什麼的？難怪這麼久，原來就是躲在這裡等着人家姑娘脫衣裳？”嚴軍曹說道：“你以爲人家笨啊，當然是早已發現你們了，難道還故意脫衣戲耍你們不成？”
李天啓暗自感到好笑，這夥人想必在偷窺時就被發現了，但似乎這些姑娘卻又沒有立即出手，而是要等什麼。
“是。”
“軍曹說得是。”
“我們下次不敢了。”
那些伙伕唯唯諾諾道。
南宮朔連啐幾口，“那幾個鳥人去哪了？”
那些伙伕搖搖頭，看來他們都不知道。
嚴軍曹看着那數名女子消失的方向，若有所思道：“看這些白衣女子的身手自不平凡，倒像是江湖新進崛起的白衣神教。雖說他們也是跟着我的兵，但這些觸犯軍規之事……我看那幾人也是咎由自取，回吧。”
白衣教，又是白衣教？李天啓忽然問道：“你們方纔說看這些姑娘是在這裡擦臉的，那誰把遠在樹林裡的你們一一擒住的？”
“不知道。”
“根本沒看到，就覺得身體一麻。”
那些伙伕互相望了一眼，對着李天啓搖搖頭。
嚴軍曹說道：“想必不止她們那幾人在這裡。”
李天啓點點頭，又問道：“那夥人將你們制住，可有問清楚誰是帶頭偷窺之人沒有？”
那些伙伕齊聲說道：“沒有。”
嚴軍曹看了李天啓一眼，“你問這個有什麼用？”
“只是判斷一下制住他們的人與那些白衣女子是否同一夥人。”李天啓說道：“現在看來那另一人早就知道他們藏身這裡，所以不用問，直接就將那三個軍士給抓了。自然就是白衣女子的同夥了。”
嚴軍曹暗歎了一聲，他旋即吩咐道：“你們這夥人趕緊把這些碗筷瓢盆洗刷乾淨，習完就回營，勿要再作耽擱。”
“是。”衆伙伕齊拱手道。
嚴軍曹對着南宮朔等人說道：“走吧。我們回營。”
次日清晨，衆人收拾停當，用過早飯便繼續開拔。
清晨陽光明媚，鳥語花香，林子裡的樹木漸漸稀疏，道路也變得寬闊起來。嚴軍曹帶着十多個兵丁騎着駿馬走在前頭，一些輜重糧草則跟着隊伍尾端，而李天啓等三人則是在輜重糧草後面。
隊伍行進了半個時辰，離開隊伍跑進大樹後小解的秦果忽然緊張地喊了起來。
南宮朔聽到十丈開外的秦果大喊，二話沒說，握緊長槍就跑了過去，李天啓自然也緊隨其後。
嚴軍曹在隊伍的前頭聽到後面有喊聲，回首看到了南宮朔與李天啓往樹林裡衝過去，他讓自己身邊的隨從繼續領着隊伍前進，而自己則策馬往那林子處奔跑過來。
南宮朔首先衝進了林子，看到了眼前的一幕，他也傻了眼。
李天啓跟着也跑了進來，倒吸了一口冷氣。
只見一具屍首斜躺在地面，腹部有個碗大的血跡，而身上佩刀只剩刀鞘，而往此人身前一丈外的樹幹上看去，樹幹上插着一把佩刀，佩刀沒入樹幹一尺深。此人是大**士的裝扮，兩眼珠子已被剜去，這還不是恐怖的，恐怖的是這人已成枯槁，就如同一具乾屍。
嚴軍曹此時也已衝了過來，他只是瞧了一眼地上的那把佩刀和刀鞘，就認出是昨夜被那數名女子的同夥捉走的其中一個屬下。
看到這一幕的秦果嚇得差點沒尿褲子，他已解開的褲腰帶都忘記繫上。
嚴軍曹翻身下馬，怒道：“這幫什麼邪教，居然用如此狠毒的手段對待我的兵丁！”
南宮朔看樣子也極是震撼，但他更關心秦果，看到秦果嚇得連腰帶都忘記繫上，趕緊安撫着他，兩人一起走出了樹林。
李天啓看了看那乾屍空洞的眼窩，說道：“嚴軍曹，依我看應該不是那些女子所爲。”
“哦？”嚴軍曹似乎對李天啓有了些好感，雖然他不記得此人叫什麼姓名，“那你說說看，如何不是那些女子所爲？”
李天啓說道：“這屍首眼珠子已被剜去，我估計就是白衣女子或者是她的同夥所爲。”
嚴軍曹說道：“對啊，那還不正說明她們是要加害這些士兵，而故意折磨他們嗎？”
“不，軍曹，請恕我唐突。”李天啓搖頭道：“軍曹您想想，昨夜那白衣女子離去之前所說之言的意思，雖然未曾明講，想必不會害他們的性命，而我認爲她們應該是弄瞎了他們而最終還是將他們放走了。”
嚴軍曹說道：“你前半段說對了，的確是弄瞎他們，可接着再將他們弄成這般摸樣。你看這不知道是什麼吸食了他的血肉，居然變成了這副模樣，又或者是給他餵了什麼毒藥。”他看了看周圍，“也許還能發現其他兩人的蹤跡。”
李天啓說道：“如若是這樣，何必要如此麻煩呢？而且還等着我們從她們手下救下十來個伙伕。”
嚴軍曹說道：“她們是故意如此做的。既要折磨這三個兵丁，又要放走一干人等。兩碼事。”
李天啓說道：“您說得也有道理，可還有一點，那就是她們爲何要將他們帶到這麼遠的地方纔處置呢？這也與常理說不通啊，況且這裡離大路還近，樹木又稀疏。很容易被人發現。”
嚴軍曹愣住了，“這……也許她們故意？”
李天啓搖頭道：“昨夜她們已在我們面前故意露過一次行蹤，這次再露行蹤，而且是殺在冊的兵丁，難道他們不怕整個大唐朝廷都會追緝她們嗎？就算是白衣教也不敢如此猖狂吧。”
嚴軍曹點頭道：“嗯，你說得也不無道理。”
李天啓說道：“我還覺得奇怪的就是此人的死因，腹部位置那碗大的血跡，似乎那一處衣裳下必是傷口。”
嚴軍曹方要伸手去翻動，李天啓忽然叫道：“且慢！”
嚴軍曹聞言，頓時停住了伸出去的手。
李天啓走到了那插在樹幹上的佩刀前，他看到了一些墨綠色的粘稠液體沾在了刀身上，一縷陽光正落在上面，那些黏液有些微亮。
李天啓擔心有毒，他揀起一根樹枝，走到了那屍體旁，撩起那處血跡的衣裳，一個巴掌大的傷口露了出來，只見皮翻肉綻，雖已乾癟，但還是看得出這裡就是致命傷。
嚴軍曹看了看佩刀上的那些墨綠液體，又看了看李天啓翻開那衣裳後露出的傷口，心裡倒是暗自佩服李天啓的細緻入微的觀察。
他問道：“這時什麼？”
李天啓搖頭道：“我也不清楚，但有種不好的預兆。”他想了想問道：“軍曹，我們走出這一片林子還要多久？”
嚴軍曹說道：“爲了趕日程，我選擇了軍事地圖標記的小路，這段小路倒縮短了一百五十里地，不過按照時間算，要走出這裡還需要三日。”
他想了想，輕聲問道：“你到底想到了什麼？”
李天啓說道：“我怕是這叢林裡有妖。”
“什麼？妖？”嚴軍曹雖然身經百戰，但他並未遇到過妖怪，此時聽到李天啓說起，當下不覺心中一震。
李天啓曾親身經歷過與此相差無幾的讓人作嘔的粘稠之物，除了妖怪會流淌外，他已想不到其他。
而種種跡象都表明此樹林裡有妖，而且此妖還吸食人的血肉，不僅手段殘忍，而且也極其隱秘，是以事發之地並沒有留下太多的痕跡。