在楊無念死後，圍剿義軍的數十萬周軍一鬨而散，此後，各地義軍四起，農民起義再次進入高潮，金無忌也趁機大力發展自己的實力，並向外進行擴張，短短的半年時間，金無忌迅速攻佔了下流的鎮江，常州、太湖北岸的江陰、太湖南岸的長關，以及加固上游太平府、池州府的防守，並將集慶改爲應天府。
同時，在這半年時間內，周廷內部也發生了大事，在周蒼分封十位蕃王后不久，曹守約便將自己的封地重新交還周蒼手中，並假借周蒼的名義，下令命各地蕃王將其封地全部還於周廷，並將手中兵權交於皇上，此命令一出，九位蕃王頓時集體合謀造反，僅僅在短短的半年時間之內，周廷內部便發生了大亂！
在九位蕃王造反的半年時間內，曹守約便親率重兵，前去停止叛亂，在短短半年時間內，曹守約先後殲滅四位蕃王，並將其家族的人全部屠殺，隨後，便繼續討伐剩下的潘王，途中遇到起義的義軍，便將其全部殺掉，至此，各地義軍的勢力暫時被鎮壓了起來。
在各地義軍勢力遭到曹守約的鎮壓時，陳有謀和張士奇則趁着這個機會，大肆消滅周圍的義軍，並將這些義軍全部收入自己麾下，不斷地擴張自己的勢力範圍，最後，僅僅半年的時間，義軍的整個勢力根據地便被全部佔領完，整個義軍勢力僅剩下湖北的陳有謀、浙江的張士奇、以及江蘇和安徽的金無忌三掉大勢力，在佔領完所有義軍勢力根據地後，陳有謀便率軍向外繼續擴張，在經過蕃王之亂和蕃王清除後，周廷的力量早已經非常脆弱，因此，陳有謀在向外擴張的路上並沒有太大阻礙。
在陳有謀向外擴張的時候，曹守約也知曉了陳有謀的動向，於是，曹守約便打算先將陳有謀給解決掉，但曹守約礙於還沒將各地蕃王全部解決掉，所以，曹守約只好派夏侯啓前去對付陳有謀，一時之間，陳有謀的部隊與夏侯啓展開了激烈的戰鬥。
……
應天府都府裡。
金無忌正在書房裡跟李百室是學習，這時，金無忌身邊的護衛二虎跑到書房，雙手抱拳對金無忌，說道:“稟將軍，小明王派來了一位特使，現已經府門外等着將軍。”
聽聞此事，金無忌隨即便說道:“稍等，咱親自出迎！”
在金無忌身旁李百室，說道:“此人應該是來傳旨授封的！”說完，李百室便與金無忌一塊離開了書房，去迎接那名特使。
隨後，金無忌、李百室等衆人，一同跪在特使面前，而特使則拿着聖旨，對着金無忌等人，大聲說道:“奉天承運，皇帝詔曰，虎威大將軍金無忌智取金陵，威震南北，居功至偉，特晉封爲虎威大元帥，並領江南中書各省平章政事，天佑明教，忠義萬世，欽此！”說完，特使便將聖旨交給了金無忌，之後，特使便帶人離開了。
金無忌接過聖旨之後，便興奮地將聖旨重新打開看了看，並笑着對身旁的衆人，問道:“你說，封咱個大帥不就完了嗎？什麼江南中書省平章政事，啥官啊？”
聽聞金無忌的疑問，一旁的李百室便對金無忌，解釋道:“江南中書平章，相當於江南六省宰相，一體節制江南各路義軍！”
金無忌聽後甚是高興，於是，便立了個牌子，名爲江南中書省。
到了第二天，拿着號角的四名士兵站在府門前，吹着號角，府門上的牌子寫着江南中書省，這時，出來一個將士，對着府外的衆人，喊道:“大帥升堂，衆將軍入堂聽封！”喊完，湯鼎臣、徐天德等將軍便快步向堂中走去，分爲兩排，站在兩邊等待着金無忌。
這時，金無忌也從後臺中走了出來，見到金無忌後，臺下的衆將軍便雙手抱拳，對金無忌，說道:“給大帥請安！”
“免禮！”，金無忌見此便擺手制止，接着，金無忌便坐在帥位上，對着臺下的衆人，說道:“列位弟兄，自從咱們取金陵爲根據以來，各地的州府紛紛來歸，四方的百姓更是踊躍投效，短短半年，咱們的軍力就擴大到了，六十五營，三十二萬，咱們的佔地北起江淮，南至浙東，西起淮西定遠，東到大海邊，占城沲十七座，土地近千里呀！還有，咱們的軍糧，軍械，已經囤積如山，足夠咱們三年支用，總而言之一句話，咱們闊氣了！強大了！成爲一方諸侯了！周廷和各地義軍，必須要對咱們刮目相看了！”說着，金無忌便激動的用力一拍桌子。
金無忌得話說完後，臺下的衆將軍便都對金無忌，說道:“這都是大帥的功勞！”，此時，臺下衆人都在說的事，頓時，臺下便沸騰了起來，歡呼聲也是越來越大。
見此，金無忌趕忙讓臺下的衆人安靜了下來，隨後，便說道:“咱還要告訴大夥一件事情，咱們的死敵大周王朝，在分封十位蕃王后，僅僅在半年時間內，十位蕃王便互相發起內戰，如今的大周王朝已是四分五裂狀態，對咱們已經沒有任何的威脅了！”
聽完此言，臺下的衆將軍便紛紛說道:“好啊！”
接着，金無忌又說道:“如今，周廷的新皇帝周蒼，已經將國都遷至魏王曹守約的封地上，被分封的十位蕃王所保護，雖說這十個諸候王同屬於周廷，但如今的周廷只能當這些諸侯王的工具，對諸侯王來說，周廷是沒有任何權利的，這說明什麼？這說明周廷已經被咱們義軍給打慌了！怕了！急了！要多搞些勢力了，要跟咱們擠眉弄眼了！”說着，臺下的衆人便與金無忌一塊笑了起來，“這可是咱們義軍發展壯大的一個好時機呀！”
聽聞金無忌的話，臺下的衆將軍便紛紛咐聲道:“對！”
金無忌此時左看看右看看，接着，便繼續對臺下的衆將軍，說道:“但是不管周廷再怎麼分裂，現在卻不同了，周廷裡出了一個厲害的傢伙，僅僅在短短的半年時間內，便將十位蕃王中的四位給滅了，那傢伙是一個勁敵！現在在這個勁敵已經跟陳有謀對付上了，陳有謀現在已經是連連敗退，所以咱們還是不能小瞧了周廷，周廷存在了三百多年，在這三百多年來周廷不可能沒有一個能人的，但是，不管怎麼說，咱們都是義軍，大夥說的是不是啊？”
“是！”臺下的衆將軍再次大喊道。
金無忌繼續對衆將軍，說道:“今天的這份功業，都是咱們兄弟們浴血奮戰換來的，咱知道，各位弟兄心裡都想着要一份尊榮是吧？好！咱今天就論功行賞，拜將授攜，確立上下尊卑！這樣也有利於大夥兒，日後帶兵打仗，你們說是不是？”
“是！”臺下的衆將軍再次大喊道，這次大喊比前幾次更加的響亮。
此次冊封金無忌將如何冊封衆人，衆人又將得到什麼軍銜……