亂塵大師嘀咕道：“清鉉呆頭呆腦的象根木頭。看看大門，跑跑腿兒還行，叫他掌管馭獸門，分明趕鴨子上架。”
虎道：“方今動盪，宜靜守韜晦，不宜妄動輕取。鉉叔沉穩，正合率衆安守門戶。等弟子料理完俗務，自當回山效力。”
亂塵大師沉思半晌，悵然嘆道：“虎拿定的主意，天王老子也沒法改。好，我允准了，只要清鉉做好幾件功德，我就讓他當馭獸大弟子。”略微停頓，語氣轉而深長，叮囑道：“你要下山，我不勉強。但你性子沉猛堅韌，平生快意恩仇，家國興衰看得極重，殺伐之間又有失寬仁。此番所謂的‘俗務’，想必又是一場血戰。唉，連累師門事小，丟了性命怎麼辦？送你八個字――‘順天應命，柔能克剛’，不如意時，不要逆天行事。”
裡虎默然，眼睛裡怒芒隱現，彷彿岩石下熊熊燃燒的炭火。
翌日清晨，李鳳歧奉命前來學劍，隔着簾子聽師尊講授，記牢了自去修煉。凌波與他同修劍法，因虎的那番話，兩人的婚姻沒了下。可這事不知怎麼傳開了。衆弟子年幼好事，看見他倆就笑，有些嘴碎臉皮厚的，當面直呼“李師兄，李嫂子”。凌波素性空靈，聽了只當玩笑，全然不意。李鳳歧卻啞巴吃黃連，滿肚子苦楚無從傾訴。
果然不出虎所料，自此之後，李鳳歧情思縈懷，越思念瀟瀟。平日吃飯穿衣，眼前是瀟瀟的影子；起坐行路，耳邊是瀟瀟的話音。月亮出來了，那是瀟瀟的笑顏；天上落雨了，那是瀟瀟的淚珠。有時候路過河邊，望着滾滾的河水，他會突奇想“如果她要我跳下去，我會不會跳？”隨即心念堅定，暗道“一定跳，豈止跳河！她讓我上刀山，下火海，我決不皺皺眉頭！”
胡思亂想聊以自遣，終有夢醒的時候。李鳳歧無以解悶，只好借酒澆愁，廚房的酒罈喝光了，又跑到“三村附鄰”找酒喝。日子一長，人皆納罕，都覺劍仙徒行爲顛倒，象是變了個性子。衆弟子議論紛紛，有說“李師兄每天喝得爛醉，莫非煉‘酒鬼**’？”有人道“哪有那種道法！酒癮那麼大，多半得了什麼怪病。”又有人道“不喝酒也古怪啊，我曾見他獨自坐了幾個時辰，就衝着一朵花笑，跟傻子似的。”
議論傳入自然宮內，亂塵大師憂怒交集，料想虎言，那小子果真害了相思病。叫來訓斥，罵他“不長進的東西，成天只知昏思春！既想女人，給你找個如花似玉的媳婦，你又不要！到底怎樣才肯安心修行！”
罵完亂塵狠，愈加催逼他煉劍，把虎“慢慢勸導”的話拋到了腦後。李鳳歧只得強打精神，日夜打坐運功。但修道忌急進，他滿腦子雜念叢生，恍恍惚惚的，如何修煉道法？按劍仙徒的功底，“鴻冥劍”三月可成，他卻練了兩年有餘，才勉強掌握劍法的要領。
這年歲末，許青鉉功德行滿，接任了馭獸徒。亂塵大師稍感欣慰，宣佈李鳳歧爲峨嵋大師兄，傳他天龍神將獨有的“定陽針”劍法，年節過後便率衆修煉“真武大陣”。弟子們見慣李鳳歧頹廢模樣，總覺“大師兄”名不副實，只是師尊用來安慰愛徒的頭銜。爲免李師兄尷尬，那段時間大夥兒刻意避開他，見了面也支支吾吾，不知說些什麼好。
這一天，大雪初晴，馭獸門歡聲笑語，衆弟子齊向許青鉉道賀。李鳳歧的居所卻冷冷清清，半個訪客也沒有。他樂得輕閒，獨個兒靠牆坐地，望着白雪皚皚的璇璣峰出神。
忽然，房門“吱呀”開了，一個矮小身影蹣跚走來，徑直走到李鳳歧身邊，默默挨他坐下。過了半天李鳳歧才覺察，低頭看時，一張雪白粉嫩的小臉映入眼內，卻是劍仙門幼徒東野小雪。
李鳳歧道：“你來這兒幹嘛？”隨口一問，視線又轉向窗戶。
東野小雪道：“大師兄，教我煉劍。”伸出小手，輕輕放入他的掌心。
李鳳歧微感驚訝，尋思這小女孩兒天生沉默，幾乎從不開口，怎會偏跟自己搭腔？訝異片刻，又復厭煩，淡淡的道：“你找其他人教罷。”
小雪也不再求，也沒哭鬧，靜悄悄陪他坐着，一直到日暮掌燈時分。
此後半月，小雪每天必來屋。問她作甚，總是那句“大師兄，教我煉劍”。倘若不理她，也就或站或坐，安安靜靜，影子似的陪伴身旁。李鳳歧暗覺奇怪，對她道：“我教你煉劍可以，但須老實告訴我，誰叫你來的？”
小雪直搖腦袋，大眼睛清澄澈亮。李鳳歧道：“那麼多師兄師姐，爲何單找我教呢？”
小雪道：“我不跟他們說話，他們不跟我說話。”
李鳳歧幡然省悟，思量這孩子性格孤僻，不太合羣，又看我也沒人理會，正所謂“物以類聚”，自然而然的來親近我。念及於此，大有同命相憐之感，點頭道：“好啊，你跟我學劍，可不許偷懶。”
小雪粲然而笑，清秀的臉蛋，次綻開鮮潤的顏色。
於是自那天開始，李鳳歧傳授小雪劍術。但他素來散漫，想到什麼就教什麼。小雪年幼根基淺，哪裡領會得了？教幾天兩人都煩了，性丟開手，山前山後四處遊玩。李鳳歧抱小雪摘果子，小雪給李鳳歧編草冠，抓山雀，堆雪人，追逐遊戲，乃至呵癢嬉鬧。小雪變得越來越愛笑，那股孤僻傲氣大爲減弱。活潑的孩子人見人愛，何況玉雪可愛的小女兒？相處數日，談笑漸多，跟衆人的感情愈親厚，師兄師姐們對她倍加疼愛。消融了多少隔閡，小雪總算融入了峨嵋玄門。李鳳歧看了高興，經常和她玩耍，苦悶日子有了點樂趣。
轉眼臘月已，春將至，一年一的“競德大會”隆重舉行。亂塵大師有心考驗任大弟子，只說尚需閉關數日，讓李鳳歧代爲主持。
盛會歷時七天，各門比試道法。終風雷徒何宮，遁甲弟子楚晴，攝魂高手蘭世海勝出，各人輩份升級，領受重要的職任。李鳳歧強忍酒癮，打起精神安排調，直累得神思疲憊，幸喜老成弟子輔佐，本次競德大會順利結束。
好不容易盼到元旦，祭過了祖師爺，諸事已畢，有父母妻室的弟子回家探親，孤身沒家的也放了假，多數去附近鄉村過年，峨嵋三峰冷清了許多。李鳳歧連日勞頓厭倦至極，終於空閒下來。這天夜深人靜，他理開了牀鋪，打算好好的睡上一覺。
上牀閤眼，睡意涌來，忽聽門板“篤篤篤篤”敲響。李鳳歧翻轉身面朝裡，被子矇住腦袋，只聽敲門聲恍如油鍋迸豆，又脆繃又急促。他滿肚子沒好氣，坐起來大吼：“屋裡沒人，別敲啦！”
吼過之後，略微沉寂，門板又響起來，這次恰似漏壺滴水，噠噠的沒完沒了。李鳳歧火冒三丈，翻身踢開被子，跳起來道：“敲，敲什麼敲？年祭完了，探親的人我支派了！小孩子們也安頓好了！還要怎樣？整天沒日沒夜聒噪！還叫人安生不？敲，敲他媽的喪門星！”
口嘟囔咒罵，幾步過去拉開房門，外面卻空無人影，月光灑滿院子，滿地積雪瑩瑩生輝。李鳳歧走進院落央，一邊左右張望，一邊尋思“派內諸事停當，誰會半夜找我？”忽見東牆根樹叢微動，藏着什麼東西。他眉頭緊皺，喝道：“小雪你個淘氣包！大冷天到處藏貓，當心我打你屁股！快給我出來！”
平常招呼小雪，她總是歡躍而出，這回卻半天沒動靜。李鳳歧留了意，暗想“莫非有奸細潛入？”念及此節，手捏劍訣運氣戒備，?目叫道：“那兒是誰！快出來，再不出來我要放劍了！”
樹叢“沙沙”晃動，忽然站起個影子，纖弱苗條，絕非小孩子的身量。李鳳歧急退兩步，指尖劍光閃爍，沉聲道：“站住！尊駕何人？”那人走到院站定，月色照亮臉龐，只見美若幽蘭，清似玉梅，眼眸淚珠兒泫然欲墜。
李鳳歧呆了，喃喃道：“你你是你是瀟瀟！”