正如韓梅所述,前堂已擺好案桌紅燭,正掛起斗大喜字,琰瑤環端坐桌旁太師椅上。她對這樁婚事原本不甚樂意,但眷愛桃夭夭實是太深,看他那般歡喜,也便欣然應允了。堂等了個把次,忽然門外樂音一靜,老猴子通臂仙高唱:“吉時已到!”隨即傳來衆人的議論聲“快看,娘子出來啦!”“好美啊,穿的那身衣裳!”“太好看了,那是小雪麼?……”
桃夭夭哪裡還坐得住,兩三步跨出內室,衝琰瑤環說了句:“待兒子前去迎親。”又邁出門檻,不理衆人笑話:“郎官心急火燎。”舉目往來路看時,一霎間不禁心搖魂醉。
只見小雪身着霞帔榴裙,頭戴垂掛鳳冠,一步步緩緩向這邊走來。由奇巧門施法,八名檀木人偶掃地撒花,十二個玉石宮女手提香爐,花籃,琉璃燈引領。唐多多全身衣,前邊拍手唱喜歌,充當送福童子。一根紅綾自娘雙手牽出,李鳳歧託着段,垂下那端要交到郎手。隊伍緩緩前行,小雪當又是喜悅,又是焦煩。剛出門那會兒還覺情怯,走着走着卻嫌裙子太長,珍珠拖掛太沉,步子太難邁開,走得太慢太慢,心道“這條路怎麼這麼長?”桃夭夭神醉之餘,似也覺察到她的心聲,暗暗的說:“以後的路還很長,我們兩個要一起走下去。”小雪煩緒漸趨平靜,隱然接受到他的撫慰,心曲傳通妙感的又產生了。短短十步,好象間連着綿長無的心絃。
衆人睹景生情,都覺胸懷怡暢,停下杯盞靜靜凝望。兩個少年距離越來越短,終於只咫尺間,一同站住了腳步,隔着蓋頭四目相接。就這時候,忽然遠處一陣喧嚷,負責巡山的尹赤電叫道:“蘭師妹,今天實不行,明日稟告師尊!”又聽蘭世芳的聲音響起:“明天就太遲了!”腳步聲亂響,幾個人從後方奔向壩。馭獸宿老黃夢龍搶先前,口稱:“馭獸弟子有急務稟報。”
桃夭夭大喜道:“馭獸門回山了,剛巧趕着好日子,妙極妙極!”接過李鳳歧遞來的紅綾,轉身笑道:“黃公,世芳姐,你們來的真巧……”蘭世芳,黃夢龍和幾名馭獸門徒跪拜於地,齊道:“參見師尊!”桃夭夭道:“不必多禮,咦,你們……”忽見馭獸衆徒或面帶悲色,或神情急切,或是驚愕四顧,似乎沒想到婚禮場面這等喜氣洋溢。尹赤電緊隨而至,道:“跟你們講了啊,師尊大喜之日,那件事……唉,過幾天再上報,至少讓師尊他們安婚。”黃夢龍道:“既如此,暫且不報。只請神農徒和攝魂門的師兄離席,明早日出前定要作法招……唉,請兩位快隨我們……”吐詞結結巴巴,與昔時灑落老練的儀態迥然不類。
桃夭夭胸懷大暢之際,只覺天塌地毀都可泰然應對,笑道:“什麼要緊事不好說?半吞半吐的惹人心焦,教我今晚不安穩了。世芳姐你快人快語,你來告訴我!”蘭世芳性本直爽,藏不住話頭,兼胸一股悲愴涌上,再顧不得多想,跳起身湊近低低說了兩句。
桃夭夭笑容登收,愣了半晌,死死盯着她的嘴脣道:“你說什麼?”蘭世芳低聲重述一遍,恰逢通臂仙看紅綾已交遞,呼喝奏響鼓樂,鳴放鞭炮,一片“噼啪嘀噠”嘈雜,衆人隱隱聽到蘭世芳口傳出:“師妹…她…現放西客房裡…”話猶未絕,桃夭夭臉色煞白,一鬆手紅綾掉地,轉身向西面那間房舍飛奔。
剎時搶到房前,伸手推開門板,一眼看見裡面放了口棺材,晶瑩透明由寒冰打造,棺材裡躺了個少女的屍身。
那正是龍靈的屍體!
不知站了多久,忽地背後琰瑤環慘叫聲起。桃夭夭猛然醒轉神來,回手抱住瑤環癱倒的身軀,連聲急喚:“不要緊的,娘,不要緊的……”猝來的打擊如雷轟頂,瑤環心狹質弱,當場便有氣竭瀕危之兆。神農弟子急施救術,桃夭夭撫背安慰:“放着陽高手此,怎樣的死法都救得活,孩兒粉身碎骨不也復生了嗎?何況她身體未見損傷。娘管放寬心,就當靈兒暫時睡着了,待會兒管保會醒。”琰瑤環睜眼轉向棺材,經神農道術救治,精氣神雖復好,心悲情難化,一句話說不出,只是默默的垂下兩行悽淚。
門口早已圍滿了人,驚詫過後,幾名徒越衆而出。班良工不識龍靈,但情知此女極其重要,運神細辨道:“棺材是冥霜凝成,除令屍體不腐外,還能鎖留魂魄,應該是佳的存屍器物。”奇巧門辨器眼光極準,一言說明冰棺來由。黃夢龍道:“的確是唐連璧做成此棺,方使龍師妹的遺體得以保存。”桃夭夭這才覺過念,悟出唐連璧說的“慘事”指什麼。神農徒隨即進屋,一面凝目觀察,一面問道:“她氣絕幾天了?”
蘭世芳道:“前日凌晨現龍師妹遇難,手腳尚未僵硬,當時就把她裝進了冥霜棺…她命絕的時刻估計三天之前,距入棺超不過兩個時辰。”
魔芋大夫皺眉道:“死了三天,還之前!”他煉“先天還生術”的時限恰是三日,逾期的死者血脈枯凝,醫活可能微乎其微,當即立眉作:“你們馭獸門都騎的烏龜王八麼?三天才送上山,慢到姥姥家了!”一名馭獸弟子分辯:“不是我們走得慢,只因鬼獫搶奪龍師妹,路上纏鬥脫不開身,到今天午才擊潰鬼獫,十萬火急的往山裡趕……”桃夭夭暗疑“鬼獫是何怪物?”
魔芋大夫救不了人怒氣勃,不分青紅皁白的亂罵:“放屁放屁!馭獸門人多畜生多,送個棺材能費多大勁?你這會兒送來不擺明寒磣我?人都死透了,天王老子也醫不活!依我說早點入土爲安,他媽~的,大家也好哭個痛快。”衆人知他性行疏狂,一片熱心只爲救人,均不介意其言辭。桃夭夭恐瑤環聽了焦急,命燕盈姝扶她回屋安歇,好生看護。