郭岱對鑄煉一道並不瞭解，但也十分清楚，名家匠藝其實絲毫不遜方真修士煉製的法器。修士煉器有成，還需要自身神氣法力慢慢溫養祭煉，功夫不得停歇，日積月累之下，法器方有妙用。而出自名家大匠的神兵利器，在適合之人手中，也會有不凡變化。
而且郭岱能夠感應到，這對刀劍本身材質，已是淬鍊到了極致，絕非是尋常爐火所能達到的程度。想必那對夫妻，是以自身天生靈根，勾招靈氣煉化金鐵。雖未給刀劍賦予額外的妙用，但金鐵精華已是盡數展現，放置多年沒有打理，也不會絲毫鏽蝕，甚至能夠自行修復刃口崩卷。
也就是郭岱武道元神能夠感應到這些玄妙，若換做是尋常方真修士，還真未必有此感應。只能說世事禍福相依，武道元神在其他方面遠不如正法元神透徹完善，但關乎刀兵殺伐，卻有極其精微細緻的感應。
郭岱將木匣放好，就聽莊太甲說道：“書齋派還是欠缺鬥法的經驗，這一次險些損失一艘魚梭飛舟，出師不利啊。”
瑤風仙子言道：“其實也不怪他們，我也覺得有些稀奇，離着邊關這麼近，有一頭青斑飛鰩就不尋常了，甚至還出現了骸山鯤此等異種巨妖。”
莊太甲臉色微沉地說道：“絕大多數修士以前都未曾見過骸山鯤，老夫也僅是協助羅霄宗抵禦妖邪時見過一次。此後甚至未曾主動進犯過邊關，否則這麼大的一頭妖邪，地面上的守備兵馬哪裡是對手？縱有幾個通曉騰翔之術的修士，也不可能擋得住此等巨妖。”
“太玄宮秘密籌劃躡雲飛槎多年，如今甫一現世，欲試探妖禍，卻遭逢對方迎頭猛擊，這也太不尋常了。”瑤風仙子指尖在茶案上輕敲着說道：“彷彿是有人在暗中與妖禍往來傳訊，提前告知妖邪我等舉動。”
“不太可能。”莊太甲說道：“若真是如此，那說明妖邪已然滲透到朝堂內中，連太玄宮的情況都被他們摸清楚了……這麼無孔不入，我等面對天外妖邪還有什麼勝算？他們早就可以瓦解邊關防線，長驅直入了。興許是躡雲飛槎聲勢太大，自然引來妖邪強烈反撲。”
“也對，若妖邪真的滲透進朝堂之中，那也太匪夷所思了。”瑤風仙子說道：“不過此番見得霍天成施展法術，一擊將骸山鯤斬殺，倒也不必太過憂心。”
“霍天成的修爲精進實在是出乎老夫預料。”莊太甲緊皺着眉頭說道：“我上次見他的時候，還是五六年前。當時老夫還自認能半刻鐘內拿下他，這纔多久，此人竟是突飛猛進如斯。”
說這話時，莊太甲還看了郭岱一眼。郭岱視而不見，只低頭喝茶。
“我曾有耳聞，方真道中傳言霍天成乃千年不遇之奇才，並無特殊奇遇，任何道法功訣過眼便通，信手拈來千般法術。在前線邊關率領十二辰道，朝夕間轉戰千里之地，殲滅妖邪數萬，這些年已經將防線向前推進了上百里地。”瑤風仙子說道。
朱三問道：“這麼厲害的人，不在邊關守着，讓他跟着去杏壇會作甚？”
瑤風仙子說道：“這也是我不解之處。公主殿下曾與我提起過，說霍天成乃是楚皇后欽點，可細論起來，霍天成並非楚皇后的人手。”
“霍天成也不能說是太子黨人。”莊太甲言道：“我安插在太子府邸的人告訴我，說九張機極力排斥霍天成，雙方暗地裡曾有過較量。霍天成也許是有自己的謀劃。”
“九張機也不是什麼良善之輩。”瑤風仙子冷哼道。
朱三問道：“九張機到底是些什麼人？”
“九淵獄這個地方你可曾聽過？”瑤風仙子問道。
見朱三搖搖頭，瑤風仙子正想呵斥，收斂起怒色，對莊太甲言道：“莊首席對此更爲了解，還是由你來講述吧。”
莊太甲苦笑說道：“還別說，老夫也曾去過那九淵獄一遭……”
九淵獄的具體位置，乃是浩江出海口、海牀底下的一處秘境。浩江自西境發源，流經南境、東境，入龍騰海，是貫連三境的重要水道航徑。若無躡雲飛槎，朝廷大部人馬若要前往西境，也必定是選擇從浩江逆流而上。
江都便是位於距離浩江出海口數十里。傳聞久遠之前，江海氾濫，大水倒淹陸地，更有水族妖靈興風作浪，使得沿岸人煙盡成澤國，生靈葬身魚腹。
上古仙真不忍見生靈隕歿水患，於是挺身斬妖治水，最後在浩江海口施大法力，鑄鐵符以鎮海潮。鐵符化入海口地氣靈樞，久而久之生出一處秘境，爲後人所察。
但這處秘境並不適合方真修士入內修煉，因爲秘境之中終年有萬鈞水流急湍而過，水流之勢只看反抗之人發動多少力量，便還以多少壓力鎮壓，所以秘境易入難出。
前朝曾有一位王爺修煉有成，率衆造反，可惜終究兵敗。逃至浩江海口，遁入秘境之中，本想着依託秘境藏身。誰料萬鈞水流駭然難當，縱使奮進一身修爲，也無法自秘境中掙脫而出，被活活困在內中。
正朔朝在推翻前朝後，得知這個秘境的存在，於是將其當做是囚禁邪修的牢獄，漸漸傳出一個九淵獄的說法來。
“跟那些邪修客氣什麼？直接打殺便是。”朱三插嘴道。
瑤風仙子搖頭道：“你修爲未至，不瞭解一些邪修或寄神別處，或是形體詭異、殺之不滅。尋常禁制法陣又要高人鎮守，還要防備邪修有什麼難料手段。與其耗時費力將其囚禁，倒不如藉助天地之力鎮壓。而且許多邪修並不是天性難改，他們或多或少也有親朋同道，正朔朝爲彰顯仁德，將其囚禁於九淵獄，也是爲了拉攏這些方真修士。”
莊太甲冷笑道：“當年西境沈氏出了一位修士子弟，最是貪花好色，甚至一度夜闖禁宮。被拿下之後本想將其梟首，可沈氏乃西境大族，正法七真之一的沈天長便是這一家族的靠山。即便沈天長當時沒有任何表述，可朝廷還是有所忌憚，只得將其囚禁於九淵獄。老夫便是當時的押送之人。”
“沈天長啊……出了名的好色宗師，傳說當年他身邊光是妻妾美姬就不下三百，也難怪能生出一大家子來。”瑤風仙子感嘆道：“他這位不知那一代的後輩兒孫，也算是得了真傳了。”
“九淵獄中所困的修士，彼此互不相見，萬鈞水流壓過，任誰也只能專心應對，這麼些年下來也耗死了幾位，最後不多不少剩下九位，都是修爲法力高深之輩。”莊太甲說道。
瑤風仙子笑道：“也不知道當時還未登基的昶王，是怎麼管束住這些窮兇極惡的邪修，居然能讓他們乖乖聽話。”
郭岱也不說話，經過與關函谷的一番交談，他大致已經能夠猜出，協助皇帝管束邪修的不是他人，就是當今皇后楚娥英。至於期間如何威逼利誘，人家有的是辦法，用不着郭岱操心。
可按說太子並非楚皇后親子，九張機如今完全算是太子黨人，這其中又有什麼複雜因果，外人實在難解。
……
躡雲飛槎一路西行，沿着妖禍黑霾邊緣而過，除卻此前一次與妖邪交鋒，此後躡雲飛槎不再有過戰鬥，歷經十餘日，已經走出黑霾籠罩的天地，來到玄黃洲西境。
西境地域廣袤而複雜，既有如東境一般的沃土原野，也有南境那樣的險峻山林，玄黃五境之江河源頭，大多自西境而出。除了幾條流經中境妖禍之地，已然乾涸斷絕的河流，其餘依舊湍流不息。
但西境也是地理氣候、文種族類最複雜的所在。西境遠陲不是連綿高山便是無邊沙漠，蠻荒之地百族混居，有如上古。而在遠陲之地的更西方，還有外域邦族，氣象迥異玄黃，但長久以來彼此鮮有交流。
如今西境真正的主人，除青衡道別無二家。當年留在西境的守備兵馬、府縣官吏，但凡願爲青衡道效力的，則保留原職不改。看似一切典章制度並未改變，可依附於青衡道的大小家族，幾乎瓜分了西境土地產業，百姓要麼成爲這些家族的佃農，要麼在城中產業做幫工苦力。
朝廷這些年往西境派遣的探子細作一點都不少，就他們回傳的消息所知，青衡道這些年統治西境也不是一帆風順。各地大小家族豪強瓜分土地產業，固然是讓他們積攢了大量財富，可也讓很多百姓流離失所。
然而這些百姓卻不敢揭竿起義，但凡有呼嘯山林之舉、劫掠府縣商旅的，就會有方真修士出來鎮壓。偏偏做這些惡事的並不是青衡道，而是那些依附於青衡道的西境方真門派。
青衡道與這些西境門派似有默契，但凡地方上出現亂象，先由西境門派出面鎮壓。然後青衡道派人出面安撫百姓與殘黨，並且以各種優待，彰顯青衡道愛民護民之心。
不知青衡道是否受羅霄宗當年十萬道生的影響，這些年他們也在搞類似舉措，在傳道弘法過程中，招攬許多失地貧困百姓爲信衆，並且從其中挑選出名爲“丹儀”的皈依弟子。這些年下來，丹儀數目已有數十萬之多，已是遠超羅霄宗。
“胡扯什麼？”莊太甲冷笑道：“羅霄宗的十萬道生可不是湊數的，妖禍降臨之際，羅霄宗一聲令下，這十萬道生便能發動起來，修築防線、勸離百姓、剿滅兵匪。他們平日裡就算沒有事幹，也會三三兩兩聚頭，或是操練武藝、或是談論鄉里道風，這些道生不動則已，一動則可驚天動地。”
瑤風仙子思考着說道：“聽莊首席這麼說，羅霄宗的十萬道生倒像是懷有不臣之心啊。”
有些事莊太甲自己知曉，卻不便與他人說：“對啊，老夫一直對羅霄宗這十萬道生看不順眼，偏偏朝廷聽之任之。不過再怎麼說，羅霄宗的十萬道生絕不是青衡道糾集齊一夥流民地痞所能相比的。這幾十萬丹儀，能夠組織人手保衛鄉里嗎？能夠帶領村民修建水利、開墾荒地嗎？能夠主動修學，教授鄰里左右識文斷字嗎？能夠在危急關頭，親自斷後阻擋妖邪進犯嗎？就算沒有修行資質，也能夠不忘立身中正、爲宗門展現道風嗎？十萬道生看着多，天底下真有此等秉性覺悟之人，當年怕是都被羅霄宗蒐羅去了！”
莊太甲性情乖戾，以前又是典型的朝廷鷹犬，自然對羅霄宗在民間的勢力十分忌憚不滿，可這不代表他會輕視這十萬道生。在妖禍爆發的最初，十萬道生前仆後繼，與羅霄宗弟子拼死抵擋妖邪。若沒有他們妖禍所及，恐怕遠不止中境之地。
如今衆修士齊聚躡雲飛槎甲板上，一方面是觀賞西境風光，另一方面也是要準備迎接前來的青衡道門人，對方估計會給衆人來一個下馬威，所以都紛紛聚集起來。
莊太甲說這話時，並未迴避其他人，一些晚輩後生像郭岱那樣，未曾見識過羅霄宗昔日興旺氣象，也都流露出欽佩神色。有一些散修則發出不屑之語，說什麼“羅霄宗也無非是靠着人多”的話。
郭岱聽在耳中，心裡卻莫名有些惱怒，他名義上總歸算是羅霄宗弟子，沒理由聽這些人亂嚼舌根。
“郭道友，此刻不宜生亂。”郭岱剛走出一步，耳邊就聽見瑤風仙子的傳音。
郭岱咬了咬牙，算是記住那幾個亂說話的散修，眼光一掃，正好看見霍天成的背影。
自從之前與骸山鯤一戰，這還是霍天成第一次露面，其他人私底下討論起霍天成時還很興致勃勃，可真當看見本人，無一個膽敢多言。
霍天成迎風而立，一身玄黑衣袍獵獵飄動，若論氣度姿態，在場確實無一人能比得過他。
“來了。”只聽霍天成說了一聲，遠處天際可見幾道流光，朝着躡雲飛槎急急趕來。