穿過竹林小徑，眼前豁然開朗，竟然是一處山野村落。往來居民相貌氣度就不像尋常百姓，其中一些還帶着耳朵尾巴，顯然是未化形完全的。
蘭卿帶着郭岱等人進入之後，這些妖怪紛紛躲避，藏在屋中、牆後，探頭探腦觀瞧着外來之人，大多懷着好奇心，只有少數敵意與排斥被郭岱所察覺。
這山野村落並不太大，頂多只有兩三百戶，遠處緩坡上有一座庭院，栽種着各色花樹，落英繽紛，偶爾可見薰香煙霞升騰如雲。
蘭卿領着三人進入庭院，院中屋舍幾乎沒有牆壁，而是垂下重重紗幕遮掩，輕風吹拂而過，重紗飄揚，隱約可見內中瑰麗之色，誘人入內一窺究竟。
郭岱三人停留在外，蘭卿先行入內通報，過沒多久便請三人進入其中。
挑開重重紗簾，恍如隔世，最後在一面幽紫雲帳前停下腳步，此地主人早就擺好茶案坐墊。
“蘭卿，給三位客人倒茶。”紫雲帳中，隱約可見一名女子倚臥錦榻、輕搖團扇，帶着陣陣綿軟香風，薰得人神魂皆醉。
桂青子一臉幸福地傻笑，臉上兩團紅暈，身子也搖搖晃晃，楚玉鴻擡手扶着桂青子，自己也覺得腳下有些虛浮。
“抱歉，奴家身子有恙，還需終日療養。此地藥香有迷魂之用，久聞恐怕對幾位有害。還請速速服下這玉芝飲，調息周天。”帳中女子的聲音輕柔似水，但隱約有一絲病弱之感。
茶案上擺着三個玉盞，裡面乘着乳白色的凝稠湯液。捧起玉盞飲下這玉芝飲，只覺得渾身清涼透骨，一股異香自肺腑衝頂而上，立刻清神明目，不再受到薰香影響。
楚玉鴻放下玉盞，率先說道：“想必閣下就是烈山明瓊前輩了？弟子璇璣門楚玉鴻，想必前輩已經瞭解我們的來意了。”
“奴家正是烈山明瓊，如今忝爲青丘山一方守護，庇佑此地花錦妖修。”帳中女子言道：“你們的來意我已從蘭卿那裡聽說了，若其言屬實，奪取你們法器的，乃是白錦一脈的狐妖。”
“恕晚輩愚鈍，之前聽蘭卿姑娘言及花錦白錦，這是妖修之中的區分嗎？”楚玉鴻問道。
烈山明瓊輕搖團扇，透過紫雲帳幕，隱約可見她輕輕挪動身體，嬌豔曲線起伏動人，似是發出無聲的呻吟。
“妖修不似你們人族修士，講究門戶出身，但也有原身族類之別。”烈山明瓊輕咳兩聲：“妖修化形，若修爲未至、或天生所限，難免會帶着些許原身特徵。別的都好說，唯獨原身髮膚之色，對化形後影響最大。”
楚玉鴻不禁看了桂青子與蘭卿一眼，問道：“這……難道白錦妖修便是原身雪白的嗎？可之前我見蘇三英，也是須發烏黑，並無異狀。”
“人族修士分辨妖修，也並非是以外表容貌爲本，而是通過感應妖氣。”烈山明瓊言道：“非是奴家有怨，只是人族修士但凡感應些許妖氣，往往不分是非黑白，就要祭起法器打殺我等。卻不知妖修之中，亦有仰慕大道長生、積善去惡者。奴家在此聚攏的花錦妖修，便是有心摒除藩籬，讓妖修得聞大道，不至於散落山野、復歸矇昧。幾位且感應一番，試着能否看出奴家原身？”
言罷，烈山明瓊團扇一搖，紫雲帳微微揚起。明明只是一陣醉人香風，三人卻驚覺一股龐然威壓臨頭撲面，寒毛倒豎。
“嗚嚶！”桂青子叫喚一聲，竟是當場變回狐狸原身，與大尾巴蜷成一團，躲進楚玉鴻懷裡，瑟瑟發抖。
楚玉鴻也是暗暗吃驚，好在方真修士定力非常，他悄悄捏了個清心訣，這才緩下心緒。
“哦？這位公子倒是沉穩。”烈山明瓊隔着紫雲帳看着端坐不動的郭岱，語氣中帶着幾分好奇：“不知公子可曾看出奴家原身？”
“狐妖。”郭岱看了化爲原形的桂青子一眼，說道：“但你跟她不太一樣，你是……半妖？”
烈山明瓊以團扇掩面，似乎也有些吃驚：“公子好眼力。”
郭岱面上有些疑惑之色，卻沒有說話。待得烈山明瓊收回威壓，楚玉鴻安撫桂青子問道：“半妖？世上真的有這種存在？”
烈山明瓊臉上似有哀慼之色，她轉向看着郭岱道：“我看這位公子似乎瞭解半妖來歷。”
“不敢說了解，我也只是聽門中尊長提起過，過去也未曾親眼得見。”郭岱言道。
人妖殊途，因族類有別，縱使妖修化形成人，也未必能夠與世人誕育後代。羅霄宗千年傳承，門人弟子履世斬妖除怪不計其數，就曾經接觸過半妖。
既稱之爲半妖，那麼其父母必有一方是妖修。而且無一例外，必須母方是妖修。這其中究竟有何奧秘玄機，羅霄宗歷代高人都曾仔細研討，但奈何礙於門規與人道倫常，無法切身驗證。
而且除了母方是妖修，父母雙方都必須要有高深修爲。否則無論怎樣結合，都不能成功誕下後代子女，甚至有可能產出畸形之物。所以即便人妖相戀，也未必每一對都誕下半妖子嗣。
但凡半妖，都必然是天生靈根，這一點可以說是毋庸置疑。加上父母又都是修爲高深之輩，半妖可以說天生便能接觸方真修煉之道，只要不因意外夭折，大多也能成爲方真修士——即便從數量上而言，依舊是極少數。
此外，半妖基本不可能有同胞兄弟。據說母妖誕下半妖，極耗自身精元。這一點倒是與方真道的女修相近，所以即便女修結交道侶，絕大多數都不會誕育後代。除非另有妙法靈丹，或願心極強，否則不會耗損自身修爲。
半妖畢竟不能完全算是人，加上母方妖修族類不一，化形修煉過程中有何際遇也不好說。這就導致半妖只是一個籠統的說法，並不存在一個名爲“半妖”的族類。半妖與半妖之間，很可能也是差異極大的。比如有的半妖可以與尋常人族結合誕育後代，有的就不能。
對於不擅長分辨妖氣的方真修士來說，半妖與妖修實在分不太清。過去羅霄宗中，也有不分半妖妖修就強行斬殺的例子，結果到頭來，被斬的半妖沒有現出原身，這才明白是半妖。
這些東西，都是之前關函谷偶爾提及。畢竟從某種意義上來講，郭岱此刻也能算做是半妖，只不過他的另一半是混元之精，不是任何一種妖修族類，但也不完全是人了。
“羅霄宗啊，沒想到真是有緣了。”烈山明瓊搖着團扇，輕聲言道：“我那未曾謀面的父親，便是被羅霄宗所斬。”
楚玉鴻不解問道：“可……前輩的父親，不該是人族修士嗎？怎麼會……”
“你覺得半妖來到這個世間，全然是美好恩愛的結果嗎？”烈山明瓊反問一句。
這下衆人便明白了，只是沒想到，烈山明瓊的父親居然那麼“厲害”，強行讓一名修爲高深的狐妖女子爲其誕育後代。這可不是單憑修爲法力能夠做到的，估計整個過程，烈山明瓊的母親沒少被折磨。
如此想來，烈山明瓊自出生後就沒見過其父親。她的母親很有可能在飽受折磨與生育之苦後，便也匆匆離世。不知道是在怎樣的狀況下成長至今，反正應該不是羅霄宗將她撫養大的。
“好了，傷心事便不提了。”烈山明瓊話鋒一轉：“說回正事罷。郭公子能夠認出奴家是半妖，這份眼力已是當世罕有，可你依舊無法判斷妖修具體差別。正如奴家先前所言，白錦妖修便是原身髮膚皆白者，但凡有一點異色，在化形之後，氣息便有不純。這話說來慚愧，就像羣馬聚居，但有異類立足其中，哪怕馬匹矇昧未曾通靈，也會將異類逐出馬羣。白錦花錦之別，大概因此而來。只能說我等妖修，終究未能窺破族類之別。”
楚玉鴻點點頭，說道：“自古君王祭祀天地，用純白禽畜犧牲最是高等。我想那白錦妖修，通靈開化之後，必是自恃高貴超羣，不喜與雜色妖修相處，所以離羣索居。日積月累之下，白錦妖修漸多，偶爾往來結交，反倒成了一方勢力。”
“不錯，正是如此。”烈山明瓊言道：“其實白錦妖修若能自重清修，世人也無話可說。我雖身爲半妖，卻能體會妖修立足世間之苦，於是立下這青丘山，聚攏有心修行聞道的花錦妖修。只是沒想到會被人設計陷害。”
楚玉鴻抱着桂青子，輕輕捋着她那油光鋥亮的毛髮，說道：“我聽前輩方纔所言，似乎身子尚有不適？不知有什麼相助之處？”
“並非奴家有意隱瞞，只是此傷之由來，恐牽涉到朝堂之爭。幾位皆是有心大道，何苦糾纏進這紛擾中呢？”烈山明瓊言道：“至於道友所言，白錦妖修竊奪法器一事，我會勒令青丘山上下留意。”
楚玉鴻聞言沉默下來，他見對方不願意多提，自己也不好再說什麼。烈山明瓊似乎也察覺到這尷尬氣氛，於是朝桂青子招了招手。就像有無聲的呼喚一樣，小狐狸邁着小碎步、晃着大尾巴鑽入紫雲帳中，彷彿回到了自家老窩一般舒適。
郭岱在一旁久久不出聲，手指在膝蓋上來回敲着。他總覺得這一切不太對勁，蘇三英偷什麼東西不好，非要偷祭陽令。這件法器是關函谷賜給桂青子的，事前事後這麼一想，似乎眼下這個狀況，就是關函谷有意營造出來的。
以郭岱對關函谷的瞭解，蘇三英肯定不會是他派來的。但關函谷或許已經預料到這個結果，這就說明祭陽令絕對不是尋常法器，以至於蘇三英不惜在江都附近現身作案。
與其說楚玉鴻是被蘇三英引到這青丘山來的，倒不如說是關函谷安排好衆人這段經歷，將楚玉鴻送到青丘山來結識烈山明瓊的。
“關函谷，你到底想幹什麼？”郭岱百思不得其解，最後看着烈山明瓊與桂青子在那玩鬧，郭岱最終選擇開口道：
“桂青子被奪走的那件法器，有洗煉妖氣的妙用。更能發動陽和清正之氣，治癒傷患……哪怕是糾纏經脈腑臟的內損。”
霎時間，重重紗簾中的所有人，幾乎都將眼光鎖在郭岱身上。楚玉鴻更是驚愕地瞪着郭岱，不明白他爲何要說出這話。
郭岱看了他一眼，說道：“要不是因爲你，我還真沒想通。”
這話一說出口，郭岱便覺得理順了這前後因果。如果自己兩人當初在臨漪城沒有截下桂青子，那麼便不會有華崗會一行。若非楚玉鴻一心拉攏桂青子，關函谷便不會拿出祭陽令爲誘餌，佈下這一局。
不管楚玉鴻嘴上怎麼說，郭岱心裡多少還是明白的，他、或者她，真正的打算便是籠絡結交這青丘山的妖修。而關函谷幾乎是與他們三人一見面，就看透這一點，所以自己能夠在含藏手中生還過來，未必全然因爲白虹劍。否則的話，關函谷直接殺人奪寶就是，他是真做得出來。
很顯然，關函谷不知從何途徑，瞭解到青丘山烈山明瓊受傷，非靈寶之器不得治癒。但空口無憑，無法直接將楚玉鴻與青丘山聯繫起來。所以這件法器給誰都不行，唯有給同爲狐妖、而且是懵懂天真的桂青子最爲恰當。只有這樣，如蘇三英這類人物，才能夠將其搶到手。
只有給楚玉鴻與青丘山一些共同經歷的波折磨難，兩者才能真正達成信任往來。
而這一切看似茫然混亂的線索，最終聯繫上的一點，便是郭岱開口說出這番話。因爲以楚玉鴻的性子大多選擇隱瞞，桂青子又是憨態懵懂，不能頂事。
心念電閃間，郭岱想通這一切。只有真正經歷過，他才能明白何爲真正的高人。如他過去所見識過的夏正曙、寒星長老，充其量只是修爲法力上超過自己。而關函谷則是那種不聲不響，偶爾落下幾枚閒棋冷子，一轉眼便化作滔滔大勢，讓人無法抗逆。