玄黃洲自古以來便有各路妖異鬼怪、非人精靈，或佔山野水澤、或潛行於市。據說在更久遠前，人妖雜處、百族混居，直到洪荒有聖人出，俯仰天地萬物，於混沌中直指清明，領悟造化玄機，纔有後世方真道的傳承。
所謂方真道，其實是後世今人一種概括之論，泛指人間諸般修煉求證之法，無論是追求長生久視、得道飛昇的道門修仙，又或者參悟空性、爲求涅槃解脫的佛門禪通，哪怕是崇拜天地自然、信奉萬物有靈的巫教祭祀，都可以歸納入方真道範疇。
而正是因爲方真道傳承的出現，人道方得大張，很快便將非人的妖異族類，摒逐於紅塵人煙之外。雖然自古以來都有妖異鬼怪爲禍作亂，但都興不起大的風浪。
直到數十年前，異空黑漩出現在正朔朝皇都上空，萬千妖邪從天而降，皇都一夜之間淪陷。天外妖邪旋即大肆侵擾，所過之處盡成焦土。這場大亂，被稱之爲“中境妖禍”。
爲阻妖禍蔓延，正朔朝方真道各門派高人齊聚，以慘烈代價，將妖禍暫時遏止，許多門派就此斷了傳承，羅霄宗便是其中之一。
郭岱父母在中境妖禍爆發時，於逃難途中被妖怪所殺，他僥倖逃過一劫，被恩師範青所救，順便拜入其門下。
其時羅霄宗的尊長多已殞身妖禍，剩下的幾脈弟子又彼此不服，爲爭法器丹藥甚至大打出手，羅霄宗徹底分崩離析。範青對此等景況深感無力，孤身出走，在亂世中收了幾名徒弟，勉強將一脈傳承留下。
範青本人的修爲不算高超，後來在一次爭鬥中受了重傷，回天乏術，沒過多久便辭世而去，留下杜郭二人。
師兄弟二人打算繼承師父遺志，以斬妖除怪、滌除妖氛爲己任，憑那點淺薄修爲，闖蕩江湖。畢竟在中境妖禍之後，玄黃洲各地潛藏的妖邪異端也都紛紛蠢動，其中也有些流竄至焦土之外的天外妖邪，便是師兄弟的目標。
一路上師兄弟二人也結交了不少江湖同道，像羅家兄弟、盧老三這幾位，都是飽經考驗的好手，五人一同行走，做的無非是收錢除妖的行當。
其實像郭岱這樣的人，如今也有不少。一些有着正經師門的方真修士，纔是各地府縣官衙更爲信任的對象。據說部分方真門派還設立了獎懲典章，賞賜除妖有功的門人，以此鼓勵弟子主動下山掃蕩妖邪。
只可惜這些闖蕩江湖的方真門派弟子，大多數是中境妖禍爆發之後才新近入門的，他們一方面未曾經歷過中境正面廝殺的險境，另一方面修爲法力等都有所欠缺。一腔熱血固然是好，但是面對手段詭譎、陰險狡詐的妖異鬼怪，只要稍微鬆懈便會葬身妖腹——類似的狀況，郭岱見過不止一次。
郭岱翻看過去那些評話小說，總是說仙家高人何等超凡不俗，飛劍一去便將妖怪斬成兩截云云。等那些大派弟子真的到了臨場對敵，以往與同門演練的法術劍招全然忘了乾淨，只曉得胡亂劈砍。
“大派弟子也不盡然是這般。”杜師兄老成持重地說道：“我是見過那些有真功夫的，劍光犀利、擋者披靡，只是這樣修爲的高手如今已經不多了，也不能指望人家還四處亂跑，咱們能夠處理了，他們也省事了。”
夜色漸暗，郭岱等人不打算立刻前往島上的宅子，而是找了一處空地生火，試探一下島上的情形。只有楚道長一人找了個高坡打坐修煉，其餘五人在火堆旁低聲交談。
“要不要叫他下來吃飯？”大羅掰碎了手裡的麪餅，扔進湯鍋裡泡軟，“還是說他已經能夠辟穀絕粒了？”
盧老三啃着麪餅說道：“管他呢？人家說不定光是喝西北風就飽了。”
“唉，可惜師父沒傳咱們服食養煉的道法，否則的話也不至於面對妖怪時這麼小心謹慎。”杜師兄給火堆加了一把柴火，然後對郭岱說：“小郭，你去給楚道長送點吃的吧。畢竟同行一場，他要不要是他的事，我們總歸要表現一下的。”
郭岱點了點頭，他們出發前帶了足夠乾糧，多分些給那個鼻孔朝天的楚道長也並無不可。
手腳並用地爬上山坡，放眼望去，看不清廣陽湖的水面，只有一片灰濛濛的濃霧景緻，讓人望之生厭。
“楚道長，師兄讓我送來乾糧，你且用一些吧。”郭岱走上前說道。
鏗——地一聲清嘯，平放在楚道長膝蓋上的長劍自行彈出劍鞘，瞬間鋒芒耀目，使人無法直視，郭岱下意識擡手遮擋，彷彿楚道長全身都籠罩在一片刺眼光芒中，但仔細觀瞧，卻又不見一絲亮光。
“莫非這就是劍意不成？”郭岱心下暗道，他大致聽說過，道門中有一脈劍修之法，以養煉內外庚金之氣，修成飛劍，境界高深者可殺敵於千里之外。不過在郭岱看來，此言多有誇大不實。
楚道長緩緩吐氣，將劍收回鞘中，然後說道：“你等都是這般無知不成？他人行功修煉之時，怎可隨意接近？”
郭岱直言道：“這也不是一個修煉的好地方，更不是你家洞府，怪不得別人靠近。”要是真有心懷不軌的妖怪邪祟靠近，哪裡會讓你有機會警惕？——郭岱心中暗道。
楚道長起身接過乾糧，動作快得就像跟搶似的，分明不想跟郭岱有過多接觸，唯恐沾染上絲毫庸俗之氣。郭岱也懶得與他計較，轉身正要離去。
“且慢。”楚道長出言道。
“何事？”
楚道長看向山坡下的衆人，然後又盯着郭岱說道：“你在這些人中，修爲算是最高的了，爲何還要聽從別人的驅使？”
郭岱沒有直接回答，而是反問道：“中境妖禍之後，昶王在江都登基，邀集方真道各派高人，重振旗鼓，一時間羣英薈萃，請問昶王的修爲如何？”
“縱非凡夫，亦非仙真。”楚道長神色有些高深莫測：“你是想說方真修爲再高也不能隨心驅使他人？”
“我可沒這樣說。”郭岱不太能領會楚道長那離奇的思路，答道：“再等一下吧，等天黑透了，你大概能明白了。”說完便轉身離開。
吃完飯後，郭岱等人就該歇息了，但他們並不是吃飽就睡。羅家兄弟重複點算箭矢炮藥，小心將事物分開放置，仔細養護那副弩弓；盧老三吃完飯就找一面石壁唸經，隱約能夠聽見陣陣誦經聲，好像是幾十人同時唸誦，十分奇特；杜師兄也打坐，但只是靜靜坐着，不見什麼神異。
而郭岱則在附近巡視，楚道長說得沒錯，他的修爲確實要比其他人高上一線。恩師範青當年傳下的《五氣朝元章》，講究調攝五臟五氣，達到五氣混融、朝元衝頂以養神的境界，只可惜師父當年也沒傳下修煉元神的法訣，只有寥寥幾句指點。
當然，五氣朝元也不止修煉元神，也可以用來鍛鍊筋骨。五氣發動貫通周身百關，能夠使得筋骨經絡產生常人沒有的變化，譬如筋骨若鐵、髮膚堅強，或是耳目聰明、手眼敏銳，一拳一腳伴隨全身筋骨發動之力，足可撕虎裂豹。
郭岱慣用的兵刃是一長一短兩柄刀劍，雁翎刀是精鋼打造，沒甚稀奇。短劍則是師父範青的遺物，據說也是一件羅霄宗的法器，能夠破罡截元，郭岱還沒發摸清具體妙處，但是對妖怪傷處用短劍刺擊，能夠造成更大傷害。
在附近走了一圈，郭岱暗自嘆息，要不是因爲中境妖禍，搞得這世道昏昧荒唐，如果自己有這麼一處湖心島，大可在此處清修煉氣，哪裡要管這許多事。
這念頭一經浮現，很快就被郭岱自己壓了下去，興許是被白天杜師兄等人的言辭影響，自己也生出了這蕭索心緒。
其實當初杜師兄問自己的時候，郭岱也沒有想清楚，斬殺妖邪、居無定所、奔波赴險的日子他已經過習慣了。如果非說他對世上妖異邪祟有何仇恨也不至於，父母喪生的事郭岱沒多少記憶，只是單純習慣這種日子，也不覺得苦悶勞累。
那自己來這世上一遭究竟還有什麼盼頭呢？修煉成仙、得道飛昇？郭岱自認沒這機緣福運。家財萬貫、富貴無邊？一想到自己要照顧一大份家業財產、戰戰兢兢，郭岱就覺得頭疼。征戰沙場、建功立業？郭岱看見人多就不舒坦，軍營行伍也不適合他。
想來想去，還是隻有斬妖除怪最簡單了，不用多想其他，世上也沒有人要跟妖怪談是非善惡。一刀一劍下去，乾淨利落不留後患，廝殺搏鬥間，那種血脈賁張、氣機洶涌的感覺，讓郭岱相當沉醉。
“小郭。”杜師兄從遠處悄然走來，朝郭岱招了招手。
兩人回到營地中，見其餘三人都不是要休息的模樣，郭岱立刻就明白了，倒是剛剛走來的楚道長還是一臉不明所以：“你們這是要作甚……”
“斬妖除怪啊。”小羅扛起背篋笑道：“難不成真以爲咱們是富家千金出門踏青啊？”
“哪來的妖——”楚道長剛要說話，突然收聲，扭頭往遠處望去，眼神似乎穿透了密林，顯然有所感應。
杜師兄說道：“我往火堆裡扔了一塊血香木，但凡喜噬血肉的妖物必然會受其引誘。而此等妖物大多晝伏夜出，所以我們打算先趁此時除掉一批，免得到時候進到宅子裡手忙腳亂。”
話音剛落，已經可以聽見陣陣嘶吼聲，有點像是虎豹，但更加沉悶雜亂。
郭岱鼻翼微動，判斷道：“屍臭味，但還有些鐵鏽味，應該是血屍犼……這種貨色已經跑到這麼南了？他們是怎麼涉水的？”
楚道長聞言不禁手按劍柄：“血屍犼？他們可是妖禍中數量最多的妖物，動輒成千上萬！”
“楚道長不必擔心。”杜師兄語氣平淡，似乎見慣這種場面：“血屍犼的厲害之處在於數量衆多、自體繁衍，又能食腐自愈。可我們之前上島前看見那些行屍，足見血屍犼能夠與之相處而非將其啃噬，那麼說明其數目一定不多，否則早就成爲地方大害了，哪裡還要我們動手？我料定這個島上的血屍犼與道長所言法陣地氣相關，那巨紳宅邸不宜硬闖，不如將血屍犼從中引出，利用陷阱消滅。”
楚道長被杜師兄一番解析說得啞口無言，他這下才算明白，爲何郭岱對杜師兄這麼信任。原來從上島之初，他就已經做好準備，不聲不響安排衆人，等到將妖怪引來時，已經是箭在弦上、隨時可發。堪比坐鎮中軍的大將，運籌帷幄，根本不是冒冒失失地跟妖怪拼殺。
“是我看輕了這夥莽夫了。師尊說得沒錯，江湖上奇人異士甚多，此番算是見識了！”楚道長環顧郭岱幾人，心中不乏驚歎，這才斂起倨傲之色。
衆人身處在一片開闊地，周圍有幾塊大石，身後是蜿蜒曲折的小徑通上山坡，小羅甚至已經垂下一條繩索，方便衆人撤向高處的退路。
“準備點火。”郭岱緊盯着遠處幽暗密林，他的五官知覺已經超出常人許多，聚精會神之下，即便伸手不見五指也能明辨周遭。
小羅取出火摺子，笑着說道：“咱們搗騰炮藥的人給這玩意兒起了個大氣的名頭，借你們修仙道中五雷正法的地雷之名，希望楚道長不要見怪啊。”
楚道長沒心思理會小羅的玩笑話，因爲他已經能夠清晰感應到血屍犼那股陰邪氣息，正朝着此處奔襲而來。而小羅點燃的引線也朝着那頭燒去，就像黑暗中的一點微弱星光。
一聲怪嘯，一頭牛犢大小的妖物衝出密林，它的外貌有些像老虎，四肢粗壯、爪牙如勾，卻沒有毛髮，全身光禿禿，還帶着絲絲血水，就像被扒了皮一般，隱約可見肘膝處有骨節突出。一張血盆大口獠牙密佈，連舌頭都是鋸齒刃一般，令人不寒而慄。
那血屍犼看見郭岱衆人，更是狂性大作，發了瘋般奔襲過來，身形剛剛越過大石，落地瞬間轟然一聲，地掀三尺塵土浪，血屍犼變成漫天橫飛血肉，噼裡啪啦散落一地。