穆清一笑：“若我不願呢？”
裴茂一怔，正不知道如何回答纔不露痕跡時，穆清瞥了眼他腰間的竹笛，問道：“你會音律？”
裴茂一直自詡風流，當即顯擺答道：“自然，在下最擅長奏琴，琴藝在這武原縣若稱第二，沒人敢稱第一。。”
“好巧。”穆清微微一笑：“我也會奏琴，不知裴公子可敢與在下比試比試？但是如果我贏了，你要放我們走。”
裴茂雖然聲名狼藉，但琴藝的確精湛非常，聽到穆清挑戰，頓時好勝之心大起，立刻滿口答應。明萱和衆人圍成一圈觀戰，所有人的注意力都被吸引過來了，還有縣上很多人聞風而來觀戰。
裴茂跪坐在席上，寬袍廣袖，端的是一副風流姿態，他手指撥動，彈的是高山與流水兩曲，這兩曲譜是俞伯牙作給鍾子期的，裴茂意在說穆清是他的知音，穆清心中則冷笑不已，裴茂手指翻飛，音樂時而低沉如高山，時而清冷如潭水，一曲奏罷，圍觀人羣掌聲不絕，裴茂自覺勝券在握，拱手示意穆清開始。
穆清將琴放於案上，試了試音後，也開始彈奏起來，他彈的也是高山與流水兩曲，裴茂臉色微變，他這是與自己較上了勁。
穆清奏琴沒有像裴茂那麼多的技巧，裴茂奏到流水曲譜時，手指也隨音律拂過琴絃，如潺潺細流般，穆清則目光一直凝視着琴絃，似乎將全部身心都置於這一方七絃琴之中，樂聲自指下流過，峨峨乎若泰山，洋洋乎若江河，山之巍峨，水之柔美，都在他手下傾瀉而出，整個大堂都鴉雀無聲，只剩樂聲盤旋在梁木之上。越聽到最後，裴茂的臉色就越灰白，一模一樣的曲子，但勝負已十分分明。
等曲終之時，穆清站起，沒有再看裴茂，而是拉着旁邊的明萱就準備離去，明萱則準備去拉那個瘋婦人，臉色灰白的裴茂這纔回過神來，一把抓住明萱的袖子，穆清眼疾手快地推開他的手：“別拿你的手碰她！”
穆清一臉嫌惡，裴茂訕訕道：“我只想問你和音聖阮弘是什麼關係？”
穆清臉色微變：“你說什麼，我不認識什麼阮弘。”
“不，不可能，我有幸見過阮先生奏琴，這兩首曲子只有阮先生才能奏得這麼好，你是阮先生的弟子？”
穆清不耐煩道：“我不知道你在說什麼，難道你想反悔？”
“不……”
穆清沒有注意到，兩人爭執間，一個黑衣大漢向同夥示意，幾個黑衣人正慢慢向他和明萱靠近，正僵持間，忽然濃煙滾滾，老闆娘鄭氏慌忙喊着：“不好啦，失火啦！”
火勢是自廚房而出來，火舌迅速吞沒了鄭五夫妻的幾間房，正向大堂蔓延着，食客們一看不好，都忙四散逃着，慌亂之中，穆清緊握住明萱的手，低聲道：“別怕。”
濃煙之中，一隻手拉住穆清的手：“跟我走。”
穆清當下也來不及反應，跟着手的主人左繞右繞着，他的另一隻手緊緊抓住明萱，明萱雖然害怕，但身邊有穆清在，也安心不少。
繞出了大堂，穆清纔看到拉着他跑的是那個叫阿芷的小女孩，她身邊跟着她那瘋婦母親，幾個人一路狂奔，這才跑到一處小溪邊。
幾個人臉上都是被煙燻得黑漆漆的，明萱看着穆清美如冠玉的臉一片漆黑，不由笑得前仰後合，穆清則氣惱之下，將她按在溪邊，給她洗好了臉，自己才抹乾淨臉，這時阿芷和她娘也在溪旁洗臉，等阿芷臉上菸灰都洗乾淨後，她擡起了頭，明萱和穆清看到她的臉，都怔了一怔。
十歲的少女丹脣皓齒，鼻樑挺翹，雙目盈盈似一泓清水，她肌膚較普通人還要白些，更襯得她肌膚勝雪，烏髮似緞，她眉目尚未長開，但卻依稀能見到日後傾城美人的影子。明萱忍不住豔羨道：“小姐姐，你長得就跟仙女一樣好看！”
阿芷聽了明萱的讚譽，只是莞爾一笑，她在給她阿孃整理好後，開口道：“剛纔多謝公子和姑娘相救了。”
穆清拍着明萱的頭，讓她去旁邊玩，等她走遠時，才淡淡一笑道：“言重了，我們才應該謝謝阿芷姑娘相救，如果不是姑娘放火，我們也逃不出來。”
穆清猜出是她放火，阿芷對此也不意外：“裴茂言而無信，對公子志在必得，爲了保命，阿芷不得不放這一把火。”
穆清哼了聲：“如果裴茂看到你的臉，只怕他志在必得的是你吧，在鄭家你把自己弄得蓬頭垢面，防的不止是鄭五，還有裴茂這些人，我和裴茂鬥琴時，你就去後院放火，也不擔心這把火會燒死其他無辜的人，你小小年紀，城府卻一點都不小。”
阿芷也不生氣：“宋國虎狼之地，我和我阿孃只能這樣才能自保，我知道公子對於無故捲入這場糾紛很不高興，我也知道公子和裴茂的約定是鬥琴贏了就放了我們，但我不得不考慮最壞的結果，所以無論公子是贏還是輸，我都會放這把火，至於無辜之人，那些人對於鄭氏欺凌我們母女視而不見，又哪來的無辜？”
阿芷的手上是被熱油燙出的泡，身上是被抽出的血痕，穆清微微凝視着她：“看來鄭五夫妻最好祈求別落到你手上，否則只怕比你們今日悽慘萬倍。”
阿芷將目光轉到在溪邊戲水的母親身上：“鄭五他們最不該的就是欺侮我阿孃，我可以忍受別人欺侮我，但不能忍受他們欺侮我阿孃，若我有能力，定叫他們十倍奉還！”
穆清不再言語，而是喚來在旁邊玩耍的明萱：“走了，明萱。”
明萱看着美如皎月的阿芷，傾慕道：“仙女小姐姐不和我們一起走麼？”
穆清忍俊不禁：“仙女小姐姐有自己的事要做，鬼靈精妹妹跟我回去了。”
明萱扮了個鬼臉，就乖乖被穆清牽着走了，她一步三回頭地喊着：“仙女小姐姐，我叫明萱，等你有空，來找我玩呀~我住在山上~~”
阿芷看着芝蘭玉樹般的穆清寵溺地牽着明萱，護着她慢慢走遠，阿芷眸中閃了閃光芒，她回頭走向母親，蹲下輕聲道：“阿孃，魏國回不去了，宋國也處處是險灘，阿孃，我不想找阿爹了，我們找個安全的地方好好生活吧。”
聽到阿爹兩個字，剛還在癡癡玩着自己頭髮的母親忽然擡起頭：“不，阿芷，我們要去找他，一定要找到他。”
母親堅定地一直重複找他幾個字，阿芷鼻頭有點酸，她安撫母親道：“好，我們去找他，我們一定會找到他的。”
※※※※※※
穆清和明萱回到山上，穆清告訴了阮仲呂今日在武原縣發生的事，阮仲呂心知不好，強撐着起來帶着穆清兩人收拾行李，穆清雖然不明原因，但隱約也猜到了一些，三人帶着一些簡單的行李就準備下山，阮仲呂病勢沉重，穆清揹着他慢慢走着，三人走到半山腰時，遠遠地忽然聽到一些聲音，穆清帶着阮仲呂和明萱躲在灌木叢中，只見十幾個黑衣人騎着馬一路追來。
阮仲呂臉色大變，他認出這些就是一直苦苦追殺他的殺手，黑衣人看樣子是在山上發現了空屋，然後沿着痕跡一路追下來的，穆清摟緊了明萱，三人大氣都不敢出。
黑衣人沒有發現三人，只聽到帶頭的說：“堵住下山的路，不信他們不下山！”
等到黑衣人走後，三人才如釋重負，阮仲呂憂愁道：“如今他們守在山下，這可如何是好？”
穆清想了一會，說：“爲今之計，只有讓一個人去引開那些追兵。”
“我去。”阮仲呂馬上說：“你帶着明萱走。”
“師父你病成這樣，走路都困難，哪能引開追兵呢？還是我去最合適。”
阮仲呂猛烈地咳起來：“不可以，他們是衝着我和明萱來的，怎麼能讓你冒這個險呢。”
“如果不是師父兩年前救了我，穆清早已經沒命了，師父，就讓穆清還您這個恩吧，何況師父心中也清楚，此時此刻，只有我去才最合適。”
阮仲呂無可奈何，明萱雖然懵懵懂懂，但也知道現在發生了很嚴重的事情，她急得大哭起來，拉住穆清的衣袖不放：“清哥哥，我不要你走~”
穆清蹲下來寬慰着她：“不是，穆清哥哥離開一會，馬上就回來。”
“真的？”
明萱脖子上的桃花狀玉石是穆清送給她的定親禮物，穆清指着玉石對她說：“你保管好這個，然後我回來後，你做清哥哥的新娘好不好？”
“新娘就是像阿爹阿孃一樣嗎？”
“嗯。”
“好，清哥哥不許騙我。”
穆清低頭拭乾明萱的淚，又親了親她額頭：“不騙你，我們說好的，要坐着木牛流馬，走遍山河天下，我還等着你快點長大，做我的新娘呢，來，我們拉鉤。”
“拉鉤上吊，一百年不許變~清哥哥，一百年不許變，一百年後我還要做你的新娘。”
“好。”
穆清哄好明萱後，對阮仲呂說道：“師父，我今日在武原縣聽說有一艘商船要駛離宋國，您和明萱下山後就去那艘船吧，我甩離追兵後也會上去。”
阮仲呂憂心忡忡：“清兒……”
穆清輕聲問阮仲呂道：“師父，恕穆清直言，您是否得罪了一個極厲害的人？”
阮仲呂一怔：“是……他的權勢……大到讓我無能無力。”
“既然如此，請您在他的權勢還在的時候，不要再踏入宋國了，古語云，避其鋒芒，擊其惰歸，師父，再大的權力都有倒臺的一天，現在明萱還小，請您在那人權勢不在的時候再回來吧。這兩年多謝師父的照顧，穆清拜謝師父。”
穆清跪下朝阮仲呂磕了三個響頭，又摸了摸明萱的頭，然後頭也不回地朝山下走去，他不敢回頭，害怕看到明萱哭得眼紅紅的景象，雖然前路吉凶未知，但他自嘲地想，他終於有一天也能保護別人，也能像個英雄一般了。
穆清一路下山，看到了那十幾個黑衣人坐在草地上小憩，他從旁邊悄悄繞了過去，找了一匹離自己比較近的馬匹，然後翻身上馬，縱馬離去，十四歲的穆清身量已和阮仲呂一般頎長，他又穿着阮仲呂的寬大斗篷，那些黑衣人乍一看以爲是阮仲呂懷抱着明萱逃跑，於是都趕忙上馬追趕，穆清駕着馬，將黑衣人逐步引離山腳，好讓阮仲呂父女趁機離開，就這樣騎到一處斷崖險坡旁，險坡旁多石頭，馬腳顛簸之下，將穆清從馬背上甩下，穆清沒抓穩，生生從險坡處滾了下去，那些黑衣人翻身下馬，只見險坡處陡崖叢生，哪還有生還的希望，於是一個個面面相覷，只得回去覆命，言阮仲呂父女已掉落斷崖。