山陰公主府，廂房外，婢女粉蓉輕釦房門：“慕公子，公主讓我將燉的蔘湯好了。”
慕珩現雖是中書侍郎，但他少時即入公主府，因此粉蓉還是喚他公子，粉蓉只聽房中男子道：“進來吧。”
粉蓉輕推房門進去，只見慕珩一襲白衣，正坐於陶案前，他手執棋子，正低頭自己與自己對弈，窗外陽光輕灑在他的黑髮上，只望背影，已覺風姿卓絕，俊秀如芝蘭玉樹。
粉蓉繞到慕珩身前，他微微擡起頭，他的眼睛極漂亮，目如點漆，幽深如潭水，讓人看不透他的情緒，粉蓉只是擡頭看了他一眼，又迅速低下了頭，心也撲通撲通地跳得厲害。
都已經這些年了，每次看到慕珩的臉，她還是驚豔地不敢再看第二眼。
時人言樂府慕郎曰，積石如玉，列鬆如翠，郎豔獨絕，世無其二。
粉蓉猶記得那年公主剛嫁了何戢，公主喜歡俊秀美少年，但何戢是孔武有力的青年，又不懂風月，公主很不滿意，只好四處蒐羅美少年當面首，先帝劉駿知道女兒對這門婚事不滿意，又素來寵愛山陰公主，於是也就睜一隻眼閉一隻眼了。
那日何戢因爲公主找面首的事忍無可忍，和她大吵了一架，公主內心煩悶，於是讓她陪同去萬佛寺禮佛，馬車快要駛到萬佛寺外時，忽然聽到悠悠竹笛聲，笛聲輕和柔緩，似流水緩緩流過，又如微風輕拂臉面，讓人內心不由慢慢安靜成一汪靜水，腦海中只浮現翠竹、風起，水聲、鳥鳴，一切靜謐安詳得如同美好的畫卷。
公主不由下車，想去尋找吹笛的人，她陪着公主，想能吹出這麼美妙笛聲的人，不是一個秀美絕倫的女子，也該是個清雅俊美的男子吧，孰料她們沿着笛聲尋去的時候，只在溪旁看到一個盤腿坐着的衣衫檻褸的少年。
公主可能也是失望了，於是跟她說：“粉蓉，走吧。”
那少年聽到動靜，於是自溪旁站起，回過身來，揖道：“在下姓慕名珩，等候公主多時了。”
等少年擡頭，粉蓉只覺連空氣都靜止了，那張臉，比公主蒐羅的任何美少年還要美上萬分，那雙眼睛比陛下賜給公主的任何黑寶石還要清澈漂亮，比夏日的夜空還要烏黑深邃，粉蓉只聽到公主呆了半響，緩緩說道：“當真是濯濯如春月柳，燦燦如朝霞舉。”
慕珩就這樣自薦入了公主府，自此公主遣散所有面首，一心一意和慕珩廝守。本來粉蓉對自己甘願做面首的人總是存了分鄙棄，何況是自薦，但換做慕珩，總覺得他這樣的人物，本來就應該和最美麗最尊貴的山陰公主在一起的。
慕珩入府之時，貧病交加，身體一直不好，公主從此每日蔘湯鹿茸養着，幾年後才慢慢好起來。
粉蓉正想着，忽聽到山陰公主唉聲嘆氣地進來，粉蓉自知山陰公主要和慕珩商量事情，於是趕忙退下。
劉子業掘了殷貴妃墳墓後，又往自己父親陵墓上潑大糞，這個事情慕珩和山陰公主昨晚就知道了，慕珩心知劉子業闖下大禍，幾位老臣不會善罷甘休，於是叮囑山陰公主今日上朝爲劉子業說說好話，但沒想到劉子業因爲戴法興羞辱山陰公主，竟大發雷霆，把戴法興給活活氣暈了。
山陰公主簡單說了下早朝的事情，慕珩眉頭緊蹙：“如此，那戴法興必不會善罷甘休，陛下這般作爲，只怕他對陛下已失望透頂，也許今日就會聯合其他四位託孤大臣，學徐羨之廢營陽王那般廢了陛下。”
山陰公主唬了一跳：“廢皇帝？陛下只是年紀小胡鬧了些，加上對殷貴妃和先帝有怨憤，戴法興也不至於廢皇帝吧。”
“昔日徐羨之等人將少帝劉義符廢爲營陽王時，少帝也才十八歲，何況少帝只是喜歡玩耍嬉戲，不管朝政，並沒有什麼大錯。”
山陰公主憂心忡忡：“那可如何是好？眼下大權都是由戴法興等人總攬，他若鐵了心要廢了阿業，那還不是人如刀俎，我爲魚肉。”她忽推了推慕珩：“阿珩，你還是快逃吧，我身爲長公主，又不爲他所喜，戴法興必會殺我，但你不同，你可以逃得遠遠的，而且你和他又沒有大仇，阿珩，你快走吧。”
山陰公主焦急之下，只是催促慕珩快逃，慕珩只是微笑搖頭：“眼下形勢雖不利，但也不是絕境，其一，五名託孤大臣中，江夏王劉義恭素來與戴法興不和，他未必會答應戴法興的提議，而柳元景與顏師伯與劉義恭是一黨，沈慶之掌管兵權，雖與戴法興交好，但未必會攙和其中，其二，戴法興有一個致命的弱點，只要拿捏得當，讓他打消那念頭，也不難。”
山陰公主聞言大喜，她一向對慕珩言聽計從，她知道慕珩有把握的事，就一定會辦到，山陰公主依偎入慕珩懷中，笑道：“那等陛下獨攬大權之日，我就讓陛下下旨，讓我休了何戢，嫁予你，好不好？”
慕珩微微一笑：“那自是求之不得。”
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戴法興自朝堂上暈倒後，就被人七手八腳擡了回去，待他悠悠醒來，想起今日朝堂上劉子業的怒斥，又想起先帝臨終前託孤時殷切的言語，以及先帝對他的種種好處，越想不由越是鬱憤，天下哪有這般的兒子？如此不顧人倫，怎能爲人子，爲人君？這大宋的基業，這高祖皇帝用血拼下的江山，斷斷不能毀在這頑劣少年手中。
思及此處，戴法興吩咐旁邊僕人：“你們去請江夏王、柳公、沈公、顏公來府一聚，只說我有要事相商。”
不一會，柳元景、沈慶之、顏師伯三人就來了，江夏王劉義恭則入了宮，戴法興自知劉義恭一直與自己不睦，於是也不多想，待四人坐定後，他咳了兩聲，沈慶之憂道：“戴公，保重身體。”
戴法興擺手道：“如此帝王，我戴法興再鞠躬盡瘁又有何用？他掘了殷貴妃的墳墓，毀了先帝的景寧陵，還不知悔改，頑劣兇暴，比昔日營陽王還惡上萬倍！”
“戴公。”沈慶之勸道：“陛下年紀尚小，多教以孔孟之道，興許會有變化。”
沈慶之三人知道戴法興邀他們過府，是爲了探口風的，但沈慶之爲人謹慎，並不願意貿然廢帝，而柳元景和顏師伯則更傾向於江夏王，朝中大事都由戴法興決斷，他們早就心生不滿，若現在廢帝，新帝必由戴法興扶持，到時新帝感激戴法興，他們照樣在朝中不能攬權。
柳元景也道：“是啊，戴公，陛下現在只是受小人矇蔽，加以教育，未必不能成明君。”
顏師伯勸道：“戴公，營陽王當時被廢，徐羨之等四人扶持□□登基，但他們四人哪一個有好結局的，戴公三思。”
戴法興苦笑一聲，心知今日勸不了三人，於是拱手道：“諸公所言有理，待戴某再想一想。”
三人也拱手離去，戴法興撫着胸口咳了一陣，心中廢帝的念頭始終不滅，沈慶之謹小慎微，但他和自己交情最好，說服他的希望最大，柳元景和顏師伯與江夏王聯成一線，只要說服江夏王，他們倆也自然依附過來，而江夏王劉義恭志大才疏，野心勃勃，若許以重利，也未必沒有讓他倒戈的可能。
正想着，忽然下人來報：“主人，慕珩慕侍郎求見。”
戴法興一向看不起靠着山陰公主往上爬的慕珩，當即冷哼道：“這小人來幹什麼，不見！”
下人回稟慕珩，慕珩也不生氣，他索性吩咐僕人阿沅將馬車車簾捲起，在馬車上彈起了琴，慕珩本來就風姿卓絕，建康城內衆人無人不想見他一面，只是慕珩一向深居簡出，見到他的人很少，今日在戴府門前，慕珩坐於馬車中撫琴，任人瞻睹，建康人都奔走相告，謂大名鼎鼎的樂府慕郎現在就在戴府門前，不一會兒就人頭攢動，都來一睹慕珩的真面目，大部分來的都是女子，一見之下都大爲驚豔，只說人言慕郎郎豔獨絕，當真不假。
衆人將慕珩圍得裡三層外三層，都爭相目睹慕珩的容顏，吵吵嚷嚷之下，直把這戴府吵成一鍋粥，連臥牀靜養的戴法興都被吵得休息不得，他喚來僕人：“府外這樣喧譁，到底所爲何事？”
“主人，因爲慕侍郎在府外彈琴，建康人都想見見慕侍郎的廬山真面目，現在府外被圍得水泄不通，連府中人想要出去都十分費力。”
戴法興氣得吹鬍子瞪眼：“胡鬧！胡鬧！你們立刻去給我把那小子趕走！”
僕人爲難道：“主人，慕侍郎說了，今日您不見他，他明日繼續來彈琴，您明日不見他，他就在這隔壁買處宅子，和您做鄰居。”
戴法興差點沒再次氣暈過去，若慕珩天天來這麼一遭，沒病也要變成大病了，他氣咻咻地指着僕人：“你，趕緊把這小子給我帶進來！”
僕人趕忙遵命，慕珩笑吟吟地進來了，一路上，聞訊而來的戴家僕婢也都過來看他，他和戴法興談話的廂房外甚至都多了不少探頭探腦的奴婢。
戴法興哼了一聲，諷刺道：“慕侍郎多虧了一副好皮相呀。”
慕珩對戴法興的諷刺不以爲意，只是笑道：“慕某聽聞戴公最近身體抱恙，早朝又被陛下氣了一氣，所以特地來看望。”
戴法興斜瞥他一眼：“陛下是爲山陰公主不平，慕侍郎，公主對你可真是情深意重啊。”
慕珩微笑道：“戴公言重，慕珩出身微賤，又無才無德，只能仰仗公主，自然比不上戴公以王佐之才官拜一品。”
戴法興也出身貧賤，以自身才能贏得先帝劉駿賞識，終於一步步走到如今這個位置，慕珩自我貶低，又給他一頂高帽子戴，聽得他很是舒服，他雖然內心還是對慕珩極盡鄙夷，但臉色已經緩和不少。
慕珩見狀，順勢遞上一個盒子：“公主知道戴公抱恙，特令慕珩送上小小禮物。”
戴法興打開那個盒子，瞬間廂房中光芒四射，耀眼無比，戴法興遮着眼睛，好一會兒眼睛才適應，這纔看見那個木盒裡裝的是一顆鴿子蛋大小的碧綠夜明珠，瑩瑩閃着光，這人蔘和夜明珠都是價值連城的寶貝，原來戴法興爲人剛直，對先帝最是忠心，但有一個致命的弱點，即愛財，只要有人納賄，他就會舉薦那人爲官，慕珩就是知道他這個弱點，纔會送他兩件寶物，希望他放劉子業一馬。
果然戴法興撫着花白鬍子低吟道：“嗯，公主厚禮，老臣如何敢當。”
慕珩笑道：“公主敬重戴公，若戴公願意教導陛下，公主自當會送更多寶貝答謝。”
戴法興看着那顆夜明珠，表情肅穆，沒有說話，慕珩看他這樣，自然是答應不再廢黜劉子業，於是站起作揖道：“多謝戴公了。”