宮中。
皇帝將手裡的奏摺放在御案上，身邊的內侍將茶碗遞過來。
皇帝潤了潤嗓子才道：“他們去哪裡了？”
內侍道：“宋指揮使和杜節度使兩位大人在街面上轉悠呢，先去了針線鋪子，又去了茶樓、筆墨鋪子和藥鋪、鐵匠鋪。
天黑之前，趕着去了趟京中的官藥局。”
皇帝擡起頭：“這些地方？”
內侍應聲。
皇帝微微皺眉：“是不是發現有人跟着？”
內侍道：“兩位大人去的，都是賣鎮州貨物的地方，至於茶樓……有人說書，剛好說到春天的時疫。”
皇帝仔細想了想，忽然一笑：“鎮州的貨物有那麼多？”
內侍才道皇上會問，特意打聽了：“有線穗、紙張、藥材還有風匣子，都是些小物件兒，不過聽說賣得不錯，算是鎮州百姓除了農物之外主要的生計。”
皇帝微微揚眉：“春耕之後，戶部呈上來奏摺，預計北方不少地方都能按時交賦稅，看來這話是有所憑據。”
皇帝說完這話又抿了一口茶：“他們兩個人怎麼樣？”
內侍應聲：“宋指揮使很高興，杜節度使幾次想要回去都被拉住了，兩個人最後在街面上吃了一碗麪，兩個人一人吃了兩碗，最後杜節度使身上還灑了麪湯。”
事實是，宋羨說那面沒有鎮州的好吃，杜琢一氣之下放碗重了些，潑出了湯湯水水……至此結束了兩個人在京城的閒逛。
這一天杜琢累了個半死，只覺得比打仗還要疲憊。
眼線自然打探不到這些，遠遠地看去只覺得是個意外。
皇帝道：“這麼說他們在這樁案子之前並沒有來往？”
內侍不敢斷言：“綏州和鎮州還沒有消息傳回來，但這樁案子……卻是清清楚楚，如果事先有所安排，那要從今年春天開始。”
那時候杜三爺被引到邢州做生意。
皇帝道：“與杜繹做生意的是……”
內侍道：“罪官林珝的女兒。”
“林珝與宋旻一起被處斬，所以林珝的女兒不可能幫着宋羨，”皇帝說完話微微一頓，“杜繹的傷勢如何？”
內侍稟告：“邢州那邊說，杜繹傷得不輕，杜節度使想要將杜繹一起帶來京城，但杜繹的身體不能長途跋涉地折騰。”
這麼看來一切都是嘉慧郡主暗中主使，並非宋羨和杜琢早早設下的局，否則付出的代價也太大了些。
皇帝放在手裡的筆，站起身活動自己的有些僵硬的手腕：“嘉慧郡主府呢？”
內侍躬身道：“徐將軍被關在府中，現在看來徐家不會摻和這樁事。”
“皇后，”皇帝半晌道，“是個會審時度勢的人。”
內侍壓低聲音：“天家，您這次是要貶黜嘉慧郡主？”
皇帝看着窗外半晌才道：“朕知曉她有些心思，但沒想到她這樣不知分寸，本想給她留個臉面，宋羨和杜琢是戍邊武將，西北邊疆的防務比什麼都重要。
可惜了……”
可惜了，他好不容易找到了廣陽王的後輩，讓人接受了嘉慧郡主的身份，就這樣功虧一簣了。
一個死人，其實比什麼都可怕，不管他做了些什麼，留在衆人心中的印象會慢慢變成最好的，旁人無法逾越。
尤其是滅門之禍，許多舉動都會變成無雙忠義。
但如果有後輩就不同了，提及廣陽王就會提及那個嘉慧郡主，站在那裡如同一朵嬌花般，以色侍人……
這會讓人覺得廣陽王一脈不過如此。
皇帝道：“讓徐元裕接着鬧吧，不用去提醒，若是還有其他世家子弟暗中打點的，都在意着些，等到鬧出大動靜，朕會一併懲辦他們。”
廣陽王一脈留給世人最後的印象，應該是嘉慧郡主的案子，而且嘉慧郡主的作爲必須與廣陽王屬地有關。
皇帝道：“就到這吧！”廣陽王的一切到此爲止。
如果嘉慧郡主與當年的廣陽王妃有半點的相似，他或許還能心軟留一絲情面。
皇帝從大殿裡走出，腦海中浮現出一個人影。
廣陽王妃。
她生得貌美，但讓他留意到的卻不是她的相貌，而是她輔佐廣陽王的本事，打理後宅和屬地官吏來往，廣陽王深得民心有一半歸功於她。
母儀天下當如是，可惜嫁錯了人。
他們的女兒也不錯，當年如果廣陽王肯將十四歲的女兒下嫁給他，也許結果也會不同。
現在徐氏處處學着廣陽王妃的樣子，賢良、得體，終究不過是個漂亮的坯子，看着還行，一燒可能就碎了。
八州之地是該到了解決的時候，宋羨有句話說的沒錯，有八州之地在那裡，臣工不時就要提及。
從八州之地、前朝餘孽到廣陽王，將一切剷除，八州之地就不再是誰的屬地，只是他的天下，他的子民，他派幾個節度使前去，蓋住廣陽王留下的痕跡。
皇帝想到這裡停下腳步，看向身邊內侍：“宋羨今年多大？”
內侍稟告道：“宋指揮使二十歲。”
皇帝點點頭：“等他再打贏一場勝仗，朕就封他爲節度使，高於他父親鎮國大將軍。”當然宋羨必須活着回來。
……
鎮州陳家村。
邢州的案子過去之後，陳家村和周圍幾個村子也就不用再藏着掖着，婦人們終於能隨意在人前談論紡車。
今天出了多少線穗，挑出多少內毛。
也能放商賈進村看貨物了。
陳老太太的小本子記滿了好幾個，高氏見老太太忙得腳不沾地，有心來幫忙，打開老太太的本子就“哎呦”一聲。
高氏道：“大娘，您這都是記得什麼啊？”
陳老太太挺直脊背，輕蔑地道：“怎麼？想要改我的賬？改不了，這隻有我老太太自己能看懂，你們每個人做多少，做的怎麼樣，都在這上面，誰想要瞞……瞞天過海，不……渾水摸魚，想都別想。”
高氏忙道：“您這就冤枉媳婦了，媳婦是想要幫忙。”
“不用，”陳老太太乾脆地拒絕，“這些事還是我老太太自己做才能安心。”外孫女手縫大得很，天天不停地往出漏銀錢，她都不知道貨物賣出去之後，那銀錢夠不夠分給大夥兒的。
高氏將本子還給陳老太太，搓了搓手道：“也不知道宋將軍什麼時候回來，好久見不到，怪掛念的。”
陳子庚剛好從東籬先生那裡回來，聽得這話隨口道：“那得問阿姐。”