卻說太宗與魏徵在便殿對弈，一遞一着，擺開陣勢。正合《爛柯經》雲：博弈之道，貴乎嚴謹。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。法曰：寧輸一子，不失一先。擊左則視右，攻後則瞻前。有先而後，有後而先。兩生勿斷，皆活勿連。闊不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補。彼衆我寡，先謀其生；我衆彼寡，務張其勢。善勝者不爭，善陣者不戰；善戰者不敗，善敗者不亂。夫棋始以正合，終以奇勝。凡敵無事而自補者，有侵絕之意；棄小而不救者，有圖大之心。隨手而下者，無謀之人；不思而應者，取敗之道。《詩》雲：“惴惴小心，如臨於谷。”此之謂也。詩曰，
棋盤爲地子爲天，色按陰陽造化全。
下到玄微通變處，笑誇當日爛柯仙。
君臣兩個對弈此棋，正下到午時三刻，一盤殘局未終，魏徵忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞，創立江山之力倦，所以不覺盹睡。”太宗任他睡着，更不呼喚，不多時，魏徵醒來，俯伏在地道：“臣該萬死！臣該萬死！卻纔暈困，不知所爲，望陛下赦臣慢君之罪。”太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更着。”魏徵謝了恩，卻纔拈子在手，只聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功等，將着一個血淋的龍頭，擲在帝前，啓奏道：“陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。”太宗與魏徵起身道：“此物何來？”
叔寶、茂功道：“千步廊南，十字街頭，雲端裡落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚問魏徵：“此是何說？”魏徵轉身叩頭道：
“是臣才一夢斬的。”唐王聞言，大驚道：“賢卿盹睡之時，又不曾見動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”魏徵奏道：“主公，臣的身在君前，夢離陛下。身在君前對殘局，閤眼朦朧；夢離陛下乘瑞雲，出神抖搜。那條龍，在剮龍臺上，被天兵將綁縛其中。是臣道：‘你犯天條，合當死罪。我奉天命，斬汝殘生。’龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進步舉霜鋒——一聲刀過處，龍頭因此落虛空。”太宗聞言，心中悲喜不一。喜者誇獎魏徵好臣，朝中有此豪傑，愁甚江山不穩？悲者謂夢中曾許救龍，不期竟致遭誅。只得強打精神，傳旨着叔寶將龍頭懸掛市曹，曉諭長安黎庶，一壁廂賞了魏徵，衆官散訖。當晚回宮，心中只是憂悶，想那夢中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。思念多時，漸覺神魂倦怠，身體不安。當夜二更時分，只聽得宮門外有號泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦朧睡間，又見那涇河龍王，手提着一顆血淋淋的首級，高叫：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜滿口許諾救我，怎麼天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，只掙得汗流遍體。正在那難分難解之時，只見正南上香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑往西北而去。原來這是觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，此住長安城都土地廟裡，夜聞鬼泣神號，特來喝退業龍，救脫皇帝。那龍徑到陰司地獄具告不題。
卻說太宗甦醒回來，只叫“有鬼！有鬼！”慌得那三宮皇后，六院嬪妃，與近侍太監，戰兢兢一夜無眠。不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。等到天明，猶不見臨朝，唬得一個個驚懼躊躇。及日上三竿，方有旨意出來道：“朕心不快，衆官免朝。”不覺倏五七日，衆官憂惶，都正要撞門見駕問安，只見太后有旨，召醫官入宮用藥，衆人在朝門等候討信。少時，醫官出來，衆問何疾。醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五臟無氣，恐不諱只在七日之內矣。”衆官聞言大驚失色。正愴惶間，又聽得太后有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急入到分宮樓下。拜畢，太宗正色強言道：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，苦歷數載，更不曾見半點邪崇，今日卻反見鬼！”尉遲公道：“創立江山，殺人無數，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕這寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，着然難處。白日猶可，昏夜難禁。”
叔寶道：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有甚麼鬼祟。”
太宗准奏，茂功謝恩而出。當日天晚，各取披掛，他兩個介冑整齊，執金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他怎生打扮：頭戴金盔光爍爍，身披鎧甲龍鱗。護心寶鏡幌祥雲，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個鳳眼朝天星斗怕，那一個環睛映電月光浮。他本是英雄豪傑舊勳臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二將軍侍立門旁，一夜天晚，更不曾見一點邪崇。是夜，太宗在宮，安寢無事，曉來宣二將軍，重重賞勞道：“朕自得疾，數日不能得睡，今夜仗二將軍威勢甚安。卿且請出安息安息，待晚間再一護衛。”二將謝恩而出。遂此二三夜把守俱安，只是御膳減損，病轉覺重。太宗又不忍二將辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐道：“這兩日朕雖得安，卻只難爲秦、胡二將軍徹夜辛苦。朕欲召巧手丹青，傳二將軍真容，貼於門上，免得勞他，如何？”衆臣即依旨，選兩個會寫真的，着胡、秦二公依前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也即無事。
如此二三日，又聽得後宰門乒乓乒乓磚瓦亂響，曉來急宣衆臣曰：“連日前門幸喜無事，今夜後門又響，卻不又驚殺寡人也！”茂功進前奏道：“前門不安，是敬德、叔寶護衛；後門不安，該着魏徵護衛。”太宗准奏，又宣魏徵今夜把守後門。徵領旨，當夜結束整齊，提着那誅龍的寶劍，侍立在後宰門前，真個的好英雄也！他怎生打扮：熟絹青巾抹額，錦袍玉帶垂腰，兜風氅袖採霜飄，壓賽壘荼神貌。腳踏烏靴坐折，手持利刃兇驍。圓睜兩眼四邊瞧，那個邪神敢到？一夜通明，也無鬼魅。雖是前後門無事，只是身體漸重。一日，太后又傳旨，召衆臣商議殯殮後事。太宗又宣徐茂功，吩咐國家大事，叮囑仿劉蜀主託孤之意。言畢，沐浴更衣，待時而已。旁閃魏徵，手扯龍衣，奏道：
“陛下寬心，臣有一事，管保陛下長生。”太宗道：“病勢已入膏肓，命將危矣，如何保得？”徵雲：“臣有書一封，進與陛下，捎去到冥司，付酆都判官崔。”太宗道：“崔-是誰？”徵雲：“崔-乃是太上先皇帝駕前之臣，先受茲州令，後升禮部侍郎。在日與臣八拜爲交，相知甚厚。他如今已死，現在陰司做掌生死文簿的酆都判官，夢中常與臣相會。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下回來，管教魂魄還陽世，定取龍顏轉帝都。”太宗聞言，接在手中，籠入袖裡，遂瞑目而亡。那三宮六院、皇后嬪妃、侍長儲君及兩班文武，俱舉哀戴孝，又在白虎殿上，停着梓宮不題。
卻說太宗渺渺茫茫，魂靈徑出五鳳樓前，只見那御林軍馬，請大駕出朝採獵。太宗欣然從之，縹渺而去。行多時，人馬俱無。獨自個散步荒郊草野之間。正驚惶難尋道路，只見那一邊，有一人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裡來！往這裡來！”太宗聞言，擡頭觀看，只見那人：頭頂烏紗，腰圍犀角。頭頂烏紗飄軟帶，腰圍犀角顯金廂。手擎牙笏凝祥靄，身着羅袍隱瑞光。
腳踏一雙粉底靴，登雲促霧；懷揣一本生死簿，註定存亡。鬢髮蓬鬆飄耳上，鬍鬚飛舞繞腮旁。昔日曾爲唐國相，如今掌案侍閻王。太宗行到那邊，只見他跪拜路旁，口稱“陛下，赦臣失-遠迎之罪！”太宗問曰：“你是何人？因甚事前來接拜？”那人道：
“微臣半月前，在森羅殿上，見涇河鬼龍告陛下許救反誅之故，第一殿秦廣大王即差鬼使催請陛下，要三曹對案。臣已知之，故來此間候接，不期今日來遲，望乞恕罪恕罪。”太宗道：“你姓甚名誰？是何官職？”那人道：“微臣存日，在陽曹侍先君駕前，爲茲州令，後拜禮部侍郎，姓崔名。今在陰司，得受酆都掌案判官。”太宗大喜，近前來御手忙攙道：“先生遠勞。朕駕前魏徵有書一封，正寄與先生，卻好相遇。”判官謝恩，問書在何處。太宗即向袖中取出遞與崔-拜接了，拆封而看。其書曰：辱愛弟魏徵，頓首書拜大都案契兄崔老先生臺下：憶昔交遊，音容如在。倏爾數載，不聞清教。常只是遇節令設蔬品奉祭，未卜享否？又承不棄，夢中臨示，始知我兄長大人高遷。奈何陰陽兩隔，天各一方，不能面覿。今因我太宗文皇帝倏然而故，料是對案三曹，必然得與兄長相會。萬祈俯念生日交情，方便一二，放我陛下回陽，殊爲愛也。容再修謝。不盡。”那判官看了書，滿心歡喜道：“魏人曹前日夢斬老龍一事，臣已早知，甚是誇獎不盡。又蒙他早晚看顧臣的子孫，今日既有書來，陛下寬心，微臣管送陛下還陽，重登玉闕。”太宗稱謝了。
二人正說間，只見那邊有一對青衣童子，執幢幡寶蓋，高叫道：“閻王有請，有請。”太宗遂與崔判官並二童子舉步前進。
忽見一座城，城門上掛着一面大牌，上寫着“幽冥地府鬼門關”七個大金字。那青衣將幢幡搖動，引太宗徑入城中，順街而走。
只見那街旁邊有先主李淵，先兄建成，故弟元吉，上前道：“世民來了！世民來了！”那建成、元吉就來揪打索命。太宗躲閃不及，被他扯住。幸有崔判官喚一青面獠牙鬼使，喝退了建成、元吉，太宗方得脫身而去。行不數裡，見一座碧瓦樓臺，真個壯麗，但見：飄飄萬迭彩霞堆，隱隱千條紅霧現。耿耿檐飛怪獸頭，輝輝瓦迭鴛鴦片。門鑽幾路赤金釘，檻設一橫白玉段。窗牖近光放曉煙，簾櫳幌亮穿紅電。樓臺高聳接青霄，廊廡平排連寶院。獸鼎香雲襲御衣，絳紗燈火明宮扇。左邊猛烈擺牛頭，右下崢嶸羅馬面。接亡送鬼轉金牌，引魄招魂垂素練。喚作陰司總會門，下方閻老森羅殿。太宗正在外面觀看，只見那壁廂環-叮-，仙香奇異，外有兩對提燭，後面卻是十代閻王降階而至。是那十代閻君：秦廣王、楚江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王。
十王出在森羅寶殿，控背躬身迎迓太宗。太宗謙下，不敢前行，十王道：“陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王，分所當然，何須過讓？”太宗道：“朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道？”遜之不已。太宗前行，徑入森羅殿上，與十王禮畢，分賓主坐定。
約有片時，秦廣王拱手而進言曰：“涇河鬼龍告陛下許救而反殺之，何也？”太宗道：“朕曾夜夢老龍求救，實是允他無事，不期他犯罪當刑，該我那人曹官魏徵處斬。朕宣魏徵在殿着棋，不知他一夢而斬。這是那人曹官出沒神機，又是那龍王犯罪當死，豈是朕之過也？”十王聞言，伏禮道：“自那龍未生之前，南鬥星死簿上已註定該遭殺於人曹之手，我等早已知之。但只是他在此折辯，定要陛下來此三曹對案，是我等將他送入輪藏，轉生去了。今又有勞陛下降臨，望乞恕我催促之罪。”言畢，命掌生死簿判官：“急取簿子來，看陛下陽壽天祿該有幾何？”崔判官急轉司房，將天下萬國國王天祿總簿，先逐一檢閱，只見南贍部洲大唐太宗皇帝註定貞觀一十三年。崔判官吃了一驚，急取濃墨大筆，將“一”字上添了兩畫，卻將簿子呈上。十王從頭看時，見太宗名下注定三十三年，閻王驚問：“陛下登基多少年了？”太宗道：“朕即位，今一十三年了。”閻王道：“陛下寬心勿慮，還有二十年陽壽。此一來已是對案明白，請返本還陽。”
太宗聞言，躬身稱謝。十閻王差崔判官、朱太尉二人，送太宗還魂。太宗出森羅殿，又起手問十王道：“朕宮中老少安否如何？”
十王道：“俱安，但恐御妹壽似不永。”太宗又再拜啓謝：“朕回陽世，無物可酬謝，惟答瓜果而已。”十王喜曰：“我處頗有東瓜西瓜，只少南瓜。”太宗道：“朕回去即送來，即送來。”從此遂相揖而別。
那太尉執一首引魂幡，在前引路，崔判官隨後保着太宗，徑出幽司。太宗舉目而看，不是舊路，問判官曰：“此路差矣？”
判官道：“不差。陰司裡是這般，有去路，無來路。如今送陛下自轉輪藏出身，一則請陛下游觀地府，一則教陛下轉託超生。”
太宗只得隨他兩個，引路前來。徑行數裡，忽見一座高山，陰雲垂地，黑霧迷空。太宗道：“崔先生，那廂是甚麼山？”判官道：
“乃幽冥背陰山。”太宗悚懼道：“朕如何去得？”判官道：“陛下寬心，有臣等引領。”太宗戰戰兢兢，相隨二人，上得山岩，擡頭觀看，只見：形多凸凹，勢更崎嶇。峻如蜀嶺，高似廬巖。非陽世之名山，實陰司之險地。荊棘叢叢藏鬼怪，石崖磷磷隱邪魔。
耳畔不聞獸鳥噪，眼前惟見鬼妖行。陰風颯颯，黑霧漫漫。陰風颯颯，是神兵口內哨來煙；黑霧漫漫，是鬼祟暗中噴出氣。一望高低無景色，相看左右盡猖亡。那裡山也有，峰也有，嶺也有，洞也有，澗也有；只是山不生草，峰不插天，嶺不行客，洞不納雲，澗不流水。岸前皆魍魎，嶺下盡神魔。洞中收野鬼，澗底隱邪魂。山前山後，牛頭馬面亂喧呼；半掩半藏，餓鬼窮魂時對泣。催命的判官，急急忙忙傳信票；追魂的太尉，吆吆喝喝趲公文。急腳子旋風滾滾，勾司人黑霧紛紛。太宗全靠着那判官保護，過了陰山。前進，又歷了許多衙門，一處處俱是悲聲振耳，惡怪驚心。太宗又道：“此是何處？”判官道：“此是陰山背後一十八層地獄。”太宗道：“是那十八層？”判官道：“你聽我說：吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，寂寂寥寥，煩煩惱惱，盡皆是生前作下千般業，死後通來受罪名。酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭哭啼啼，悽悽慘慘，只因不忠不孝傷天理，佛口蛇心墮此門。磨捱獄、碓搗獄、車崩獄，皮開肉綻，抹嘴諮牙，乃是瞞心昧己不公道，巧語花言暗損人。寒冰獄、脫殼獄、怞腸獄，垢面蓬頭，愁眉皺眼，都是大斗小秤欺癡蠢，致使災屯累自身。油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，戰戰兢兢，悲悲切切，皆因強暴欺良善，藏頭縮頸苦伶仃。
血池獄、阿鼻獄、秤桿獄，脫皮露骨，折臂斷筋，也只爲謀財害命，宰畜屠生，墮落千年難解釋，沉淪永世下翻身。一個個緊縛牢栓，繩纏索綁，差些赤發鬼、黑臉鬼，長槍短劍；牛頭鬼、馬面鬼，鐵簡銅錘。只打得皺眉苦面血淋淋，叫地叫天無救應。正是人生卻莫把心欺，神鬼昭彰放過誰？善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”太宗聽說，心中驚慘。
進前又走不多時，見一夥鬼卒，各執幢幡，路旁跪下道：
“橋樑使者來接。”判官喝令起去，上前引着太宗，從金橋而過。
太宗又見那一邊有一座銀橋，橋上行幾個忠孝賢良之輩，公平正大之人，亦有幢幡接引；那壁廂又有一橋，寒風滾滾，血浪滔滔，號泣之聲不絕。太宗問道：“那座橋是何名色？”判官道：“陛下，那叫做奈河橋。若到陽間，切須傳記，那橋下都是些奔流浩浩之水，險峻窄窄之路。儼如匹練搭長江，卻似火坑浮上界。陰氣逼人寒透骨，腥風撲鼻味鑽心。波翻浪滾，往來並沒渡人船；
赤腳蓬頭，出入盡皆作業鬼。橋長數裡，闊只三-，高有百尺，深卻千重。上無扶手欄杆，下有搶人惡怪。枷-纏身，打上奈河險路。你看那橋邊神將甚兇頑，河內孽魂真苦惱，椏杈樹上，掛的是肯紅黃紫色絲衣；壁鬥崖前，蹲的是毀罵公婆瀅潑婦。
銅蛇鐵狗任爭餐，永墮奈河無出路。詩曰：時聞鬼哭與神號，血水渾波萬丈高。無數牛頭並馬面，猙獰把守奈河橋。”正說間，那幾個橋樑使者，早已回去了。太宗心又驚惶，點頭暗歎，默默悲傷，相隨着判官、太尉，早過了奈河惡水，血盆苦界。前又到枉死城，只聽哄哄人嚷，分明說“李世民來了！李世民來了！”太宗聽叫，心驚膽戰。見一夥拖腰折臂、有足無頭的鬼魅，上前攔住，都叫道：還我命來！還我命來！”慌得那太宗藏藏躲躲，只叫“崔先生救我！崔先生救我！”判官道：陛下，那些人都是那六十四處煙塵，七十二處草寇，衆王子、衆頭目的鬼魂；盡是枉死的冤業，無收無管，不得超生，又無錢鈔盤纏，都是孤寒餓鬼。陛下得些錢鈔與他，我才救得哩。”太宗道：“寡人空身到此，卻那裡得有錢鈔？”判官道：“陛下，陽間有一人，金銀若干，在我這陰司裡寄放。陛下可出名立一約，小判可作保，且借他一庫，給散這些餓鬼，方得過去。”太宗問曰：“此人是誰？”判官道：“他是河南開封府人氏，姓相名良，他有十三庫金銀在此。陛下若借用過他的，到陽間還他便了。”太宗甚喜，情願出名借用。遂立了文書與判官，借他金銀一庫，着太尉盡行給散。判官復吩咐道：“這些金銀，汝等可均分用度，放你大唐爺爺過去，他的陽壽還早哩。我領了十王鈞語，送他還魂，教他到陽間做一個水陸大會，度汝等超生，再休生事。”衆鬼聞言，得了金銀，俱唯唯而退。判官令太尉搖動引魂幡，領太宗出離了枉死城中，奔上平陽大路，飄飄蕩蕩而去。畢竟不知從那條路出身，且聽下回分解——
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