三日後，楚恩城。
庶務掌門新喪，掌門老祖緊接着又在自家總山重重防護的同參殿內遇刺，楚秦門立刻就像炸了毛的刺蝟，全城大搜。
昔日繁華的各條街道冷冷清清, 只有列隊巡邏的赤袍執法修士偶爾經過。
“押回城主府審問！”
隨楚秦與靈木盟對楚恩城南部多年的反覆拉鋸爭奪，距離最近的一座小山門受戰火牽連最重，早已處於半廢棄狀態，一些亡命散修趁機利用那裡經營起了黑市，算他們倒黴，生意才‘穩定’不久, 便被一網成擒。
熊十四親自裹住其中三位築基頭目, 一路飛入南門，擲於南城執法執事楊寒身前, “後面還有不少犯人，等押送的獸船抵達，也一併送去！”
簡略交待一番，熊十四在半空打了個盤旋，便消失在楚恩山中。
“此等要犯……”
執法小隊中只有楊寒一名築基，練氣手下們連忙撿起鎖住三位黑市頭目琵琶骨的鐵鏈，丁零當啷拽緊在手，“楊執事, 怎麼辦？”
“按熊師叔交待辦就是了。”
楊寒看這委頓在地的三位黑市頭目都頗面熟，操辦得起來鬼市，還能在楚恩城街面上混得開，敢攬客的散修自然是交遊廣闊、修爲、手段都不低的狠角色，如今被金丹修士拘來，卻是落毛鳳凰不如雞了，三人應已受了重傷, 面如金紙癱坐着，估計也心知此番性命難保，目光俱都茫然地盯向一邊, 腦子裡不知道在想什麼。
楊寒分派手下，兩人押一個，像拖死狗一樣往楚恩城城主府行去。
“熊師叔好像不認爲他們和掌門師叔被刺案有關……”
自楊寒築基後，絕大多數當年的外海老鄉就跟不上他的修行步伐了，門內雖有個展劍鋒照拂，但展劍鋒行事素來方正，對他自不會有什麼包庇徇私，他也從不摻和進初始家族或者門內其他勢力的矛盾，只在南城的執法執事位置上兢兢業業，低調地做人做事。
“楊執事，可是此三人勾結的刺客？”
“楊執事，你那有眉目了？”
多年經辦執法差事，他早被鍛鍊得心細如髮，從熊十四剛纔的舉動上就能分析出這三名人犯對案子應不甚重要，只是現在楚秦門突然連遭大變，低階弟子們難免人心浮動，一路上遇到的執法同門看到他們押着犯人，紛紛出言探問。
楊寒一言不發, 只是擺手，同時暗暗戒備，防止有人暴起滅口。
在他看來，連元嬰修士都無法獨力攻破的這楚恩城、楚恩山大陣，掌門老祖卻在同參殿深處那等重地遇刺，說明門中必然有內鬼接應，層級還不可能低。是以只要一天沒揪出內鬼，大家相互之間還是多留些提防之心纔好。
特別是自己這在門中沒幾個交心朋友的，更加不敢放鬆警惕，甚至對熊十四，他其實也不敢百分百信任。
“虞師姐，此三人是熊十四師叔抓回來的，應是南邊鬼市的頭目。”
今日這城主府有城主秦長風本人親自坐鎮，但秦長風一向不問俗務，他妻子南宮嫣然的職權被虞清兒和闞萱兩位初始家族築基分了，城中事務現由虞清兒負責出面打理。
楊寒一行人稍稍在外等了會兒，便將人直接解送到城主府大殿，果然只有虞清兒在，“說是讓這邊細細審問。”
“嗯，來人，押下去罷！”
虞清兒嫌惡地看了那三名犯人一眼，便將負責審訊的門人招來，“直接上吐語香！問完口供再嚴加看管！”
對抓捕內鬼一事，門中似乎有些外緊內鬆，楊寒冷眼旁觀，虞清兒似乎也沒對從三名犯人嘴裡撬出什麼抱有多大期望，這時候還按原來的一般流程辦事，瞧這意思，甚至不打算去親自去盯着審訊。
楊寒頗不以爲然地抿抿嘴，左右這種事不是他可以置喙的，差事已交，他便帶人告退，回南門口繼續等待獸船送來後續犯人。
他混不進楚秦的權力中心不知曉內情，虞清兒心裡自然一門清，由於齊休的心血來潮天賦招致在遭到姜炎行刺前就將求援消息傳了出去，當時在峰頂的楚秦弟子都參加了結陣救援，也大概知道是怎麼回事，姜炎能無聲無息將江南宗掌門姜明恪刺殺於江南宗掌門靜室，百餘年來又能在齊雲、大周書院等化神勢力追捕下活蹦亂跳，此等本事，倒真的不至於需要勾結什麼楚秦門內鬼。
“我聽說玉琢回來了？”
負責楚恩道宮事務的築基奉行乃沈良之後，別人分不清，長期掌管楚秦各家族領民的虞清兒卻心知肚明，嫁去齊雲陸家高門的沈玉琢乃沈昌之後，不過兩個沈家關係親近，也可以算是一家了，也都可以算初始家族自己人，於是見對方步入城主府大殿，便直接開口詢問。
“是，隨陸家老祖來的。”
楚恩道宮奉行比劃了個手勢，示意來的並非齊雲掌門陸雲子而是陸家另一位元嬰陸崆，“我也不知到底來了多少元嬰老祖，剛剛南宮家的人也來了。”
邊說着，邊呈上信物和一封書簡。
“嗯。”
虞清兒見是顧嘆手諭，應是楚恩城這邊異動突頻，又來了這麼多元嬰老祖，導致南邊的靈木盟也緊張得開始調動大軍，因此楚秦也必須整軍防備一二，“來人！”她將守在門外的傳訊弟子喚進來，一一按顧嘆的命令交待辦理。
楚恩山，峰頂。
一名白衣美人微蹙秀眉，默默瞧着山下的煌煌仙城。
自從南宮止借秦光耀之手引發楚秦內訌後，這是她第一次重訪齊休，也是這原屬於靈木盟的博木城變成楚恩城的第一次登門做客。
“湘兒，這些年，楚秦門沒爲難你吧？”
她喃喃問起。
“無有，我素來不爭，只和多羅森過自己的小日子。”
立於她身後的南宮湘恭謹答道。
兩女面容絕美，氣質也相類，都如空谷幽蘭一般，站在一處，可謂美不勝收了。
“嗯，那就好。”
另一個自然是南宮家的元嬰修士南宮夢了，她確認南宮湘沒在這受欺負，便說：“那我也能放心了。”
“勞老祖關愛。”南宮湘再度福禮。
南宮家屢次爲難，和三楚、楚秦早有過節，導致楚紅裳差點隕落，楚秦之地大亂……現在，南宮止還被軟禁在齊雲山中。後來雖兩邊談和，但心裡仍不免有疙瘩，若非姜炎突然再次現身，光爲吊念南宮嫣然一事，南宮夢是絕對不願親身過來，吃對方白眼的。
“哎！”
南宮夢嘆了口氣，對身邊的南宮湘以及剛亡故不久的南宮嫣然兩位嫁到這邊的族女，南宮家難稱得上有多麼地盡到過孃家的義務，她心中不免有愧，加之秦光耀一事自家先做小人不說，最後還鬥輸了，她一想到這些，臉上就有些發燒……
不過正事還是得辦，到她看見約兩千名赤袍修士開始在山下的城主府門前開始列陣後，不由深深地嘆了口氣，作別南宮湘，獨自飄入峰頂大殿之中。
“齊南城南宮老祖到！”
見他來，守在門口的顧嘆趕忙朗聲通報。
“南宮妹妹。”
殿中還有另一名白衣美人，顏色不輸半分，長相氣質則較她英氣些，見她來，立刻展顏笑了，故作姿態地出言招呼，“坐我這罷。”
南宮夢認出對方乃大周書院歸古派的姬佳芊，酆水追捕何玉、姜炎那次，南宮家和歸古派也有過番驚心動魄的角力，此時關係亦敵亦友，只得做好表面功夫，擠出笑意到對方身邊坐下。
“哼！”
還未得及寒暄，殿中主位一張隔絕感應的紅玉屏風後便傳來聲冷哼，卻是楚紅裳的聲音。
和楚紅裳本人，南宮家關係自然更糟了，而且楚紅裳素來不甚遮掩好惡，這聲冷哼分明是針對自己的，竟當着殿中那麼多人，一點面子都不給。
南宮夢頓時大怒，這楚紅裳出關之後竟學起了海東城化神岑老祖，也給自己弄了面玉屏風擋着，怎麼？是重塑肉身後沒臉見人了麼？還是真的自以爲擁有將族中師兄南宮止勾得五迷三道導致釀下大錯的絕色，自矜自貴起來了！？
上千歲的老女人罷了！
“楚師姐的傷……看來是將養好了？”
殿中還有愁眉苦臉的陸崆，以及一些齊雲、大周書院、姜家、南楚、楚秦的金丹修士，以及紅玉屏風前打坐的齊休等在場，齊休這廝見自己來，也未執晚輩之禮參拜，隻眼觀鼻鼻觀心在那裝死。
她卻不好當衆發作，忍住氣輕笑反問。
“託你南宮家的福！”
又被楚紅裳一句話懟回來。
“呃，執法峰郭師弟和姜煥姜師兄已經領着刑劍等師侄去追姜炎了，按齊小友的說法，姜炎已新習得火遁秘術……”
西邊在和稷下城、南林寺、天理門、青蓮劍宗等勢力對峙，南邊死亡沼澤有座詭異的黑山升起，家裡的天：天地峰座主又閉死關了，近年忙得滿腦門子官司的陸崆還得在這楚恩城峰頂大殿讀空氣打岔，臉上愁容不由更盛，“齊休，你可確定？”
“確定。”
齊休這才睜開眼，從容對陸崆俯首一禮，“我只見一線紅蓮火，閃動兩息，姜炎和他同夥便蹤影全無。”
“那倒是更難抓了。”陸崆看向姬佳芊和南宮夢，“齊小友幸得大難不死，今日我等便再議個章程，看看如何輔助執法峰和姜家，捉拿姜炎此獠！”
“姜炎和他同夥？可是何玉？”
南宮夢自然不會忘了家中老祖南宮木心心念唸的何玉，立刻問道。
“不是何玉，乃一藏頭露尾的黑袍人，聲音蒼老嘶啞，我猜應是個鬼修。”
齊休仍不看她，兀自盯着陸崆答道：“會某種空間秘術，此地來去無礙。”
“嗯。”陸崆點點頭，“聽說姜炎當年誓殺十人，如今南宮嫣然和姜明恪等皆遭其毒手，只剩下齊小友一人，還有個失蹤數十年的貴門金丹？”
“是。”
齊休答：“沙諾與我心血牽連，應仍存活於世，只是當年被裴家在外海分封的分家家主裴雙追殺……可能躲在哪個地方了吧？”
“紅裳和我等在此，料那姜炎不敢再來。”
姬佳芊說：“這樣的話，我們單尋到沙諾，然後用其設個圈套，守株待兔……齊休，你料那姜炎會中計麼？”
“姜炎結嬰在即，似乎需要完成當年誓言，結掉因果，才得了卻執念，念頭通達。”
齊休又答：“也許有用……呵呵，我說不好。”
“嗯。”
姬佳芊早和他私下溝通過，也願意幫忙找到沙諾，至於埋伏姜炎，歸古派反而不甚在意，“有什麼需要，我大周書院都會配合，其餘……”
於是衆人便開始商量怎麼尋沙諾，怎麼埋伏，怎麼剋制姜炎火遁以及身邊那鬼修空間秘術的細節。
“齊休？”
南宮夢懶得參與，只聽，過了一會兒，感應到齊休忽然皺眉垂首，額頭浮現出細密的汗滴，似乎在忍受什麼痛苦。
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“無妨，只是傷在姜炎那廝手裡了。”齊休擺手苦笑。
“呵呵，姜炎這些年應得了大氣運，修行飛快而且手底子頗硬，人又心狠毒辣，齊小友以無算對有算，還能逃得性命，也是有大本事的……”
陸崆撫須笑道。
“是啊。”
南宮夢聽罷，正欲隨手取出些丹藥贈予：“我這有些療傷藥物……”
“他有個屁本事！廢物！在自家山門重地還能被刺受傷……”
楚紅裳又在屏風後亂罵，間或還能聽到衣袂飄拂摩擦之聲，應是在那邊氣呼呼的快速來回踱步，“白費了我花好大一番心血培養！”
他活下來了還被楚紅裳罵廢物，那自家掌門算什麼？在場的姜家人聽在耳中，臉色愈發悲悽難看。
“嘿嘿……”
當着殿中那麼多人的面，齊休只有訕訕地笑，生受着。
被楚紅裳一再故意無視，南宮夢着實被氣得夠嗆，身邊的姬佳芊還在那似笑非笑地看樂子，她正欲借齊休做筏子，找藉口當衆訓斥兩句打狗給主人看，偏偏門口的顧嘆又朗聲通報：“大周書院姬孝淵老祖到！”
總之涉及姜炎就必然會牽扯出當年和他結伴失蹤的何玉，而一旦牽出何玉以及何玉背後的各種隱秘，當年參與酆水追捕的各方勢力就必然會再次聚齊。
來者應是位歸儒派元嬰，姬佳芊聽到對方名字，也不由微微色變。