“破地方水汽好大，難受死了。”
海門聖地，最好的幾座水系洞府之一，楚紅裳全無形象地倒在軟塌上嘟嘴抱怨着，不復南楚城地底炎晶寶座中的閒適慵懶，倒像團火紅的軟泥平攤而開，沒精打采的。
“呵呵，這是外海嘛，暫且忍忍罷。”
坐在下首的齊休笑吟吟地哄孩子般哄道。
豐緒那老頭，第一次見楚紅裳便慷慨將此處洞府相送，其他參戰元嬰卻沒一個有同等待遇的。齊休心裡暗暗算了算，這座洞府比當年自家結丹租用的那處好上不少，若是租借，每年生息絕不是小數，雖不知豐緒出於何種動機，但他若是聽到楚紅裳現在的抱怨，只怕老血都得氣吐出來。
“那些話，還是別學給楚問聽。”
楚大美人有時候思維很跳躍，變換個舒服點兒的姿勢，突然轉說起了正事，“歸古那女人說的話不可信。”她說：“你想啊，姬信隆自殺，不正代表他家對外海早有謀算麼？髒水說什麼也甩不到咱們齊雲頭上。”
“是。”
齊休表示遵命，話已帶到，既然不讓說，那自己肯定不會多一句嘴的，反正楚秦不是楚問的附庸，對南楚負責就行了。紅雲忽地骨溜溜一滾，他眼花了下，便看到楚紅裳已正襟危坐，板着臉換回了不苟言笑，拒人於千里之外的老祖形象。
不用問，肯定是來人了。
果然，楚神通、楚問陪着豐緒及另五名參戰各家元嬰修士入內，衆人隱隱以其中一位儒修馬首是瞻，應就是被派來總領此事的大周書院元嬰。
和衆人見禮過後，齊休便知趣告退，卻被楚紅裳留在身後旁聽。
這位大周書院元嬰自然就是姬興德了，他年歲頗老，高廋長鬚，行止如鬆嶽，目光堅毅，迫力驚人。外海光復戰爭雖由蔡淵規劃，但戰事的具體指揮還是交給了大周書院的人，畢竟除了他家，誰都沒有主持這種修士來路駁雜的大規模戰事經驗。
齊休看他內着銀鱗軟甲，外罩月白儒袍，穿衣風格跟姬信隆略有些相似，便知是應是歸古一脈的人，略爲安心。一路聽下來，姬興德佈置的任務暫時和楚秦無關，倒是在場幾位元嬰修士個個有分派，疏清前路，抵近偵查等等，令他大感意外。
“這些小事，不是應該下面人去做的麼？爲何你們要親自出手？”
等豐緒、姬興德他們告辭，室內剩下三楚時，齊休終於忍不住好奇，出言問道。
“你以爲，開闢戰爭就是軍陣步步推進，讓下面人衝鋒在前？”
楚紅裳不剛過任何嘲笑他的機會，“哼哼，見識淺薄，正所謂能力越大，責任越大，以開闢戰爭論，越是高階修士承擔的干係越大，遠非你所能想象。”
“是的。”
楚神通也笑道：“開闢戰爭的大體方向往往百年前，乃至數百年前便已決定，大周書院前期的情報工作暫且不論，僅僅以戰爭開始後來說。一般，至少三位化神修士要第一波出手，遙遙用氣機鎖定目標地區的化神古獸。說起來簡單，但你設身處地想想，以三敵一困住同階，這並不是件很容易辦到的事，其中兇險，外人所難知也。”
他似乎又胖了些，肥厚的下巴隨着搖頭晃腦語調頓挫一抖一抖，十分滑稽。
“我輩元嬰自然也不會閒着，任何一個未開闢的蠻荒，除了佔據靈地的古獸和躲藏其間的魔修兇人外，還有混沌孕育的精怪之流，特別是天空中往往有雷電一系精怪生存，非元嬰不能敵也。低階軍陣只知往前行進，哪又曉得上方天空的安全，皆是元嬰修士廝殺保障的呢？”
“還有，盤踞一地的古獸是什麼屬類，該用什麼陣法圍困，用什麼手段擊殺，有何要防備之處，都需我們事先偵查清楚。否則哪一門哪一派敢傻傻地派數萬人往裡進？”
聽楚神通說完，齊休想起當年自家進醒獅谷時，罡風之上就有【獅身奔雷獸】，令人不敢飛行過高，現在才知那類東西原來是由元嬰修士對付的，由衷道：“小子受教了。”
“不過這次有所不同……”
楚問補充道：“外海本就是開闢過的熟地，混沌精怪之類估計沒了，我們應會輕鬆不少。這次偵查，估計主要還是針對魔物的。等姬興德擬定方案，回頭大周書院分派下來的押陣修士就要安插進我等部衆之內，你那六千人也是一樣，約莫會容納五十至一百名押陣修士。你回去一定要嚴加約束，可別有違令不尊，言語冒犯等事。”
“是。”
齊休應諾。
“還有，我們三個合計了一下，你楚秦，我們會跟其他附庸區別對待，不再額外派楚家修士去你那押陣。一切，你們都聽大周書院押陣修士的安排，但自己也要長個心眼，畢竟他們內鬥得厲害，就怕有個別存心攪局的……”
楚紅裳言語中流露着關心。
楚家不另派人監軍，既是肯定自家地位，也是表達一種信任，齊休心裡一暖，“我一定小心行事。”他鄭重承諾。
他們四人在海門島談天，海東島以西，十餘名元嬰修士已飛至中路軍第一個目標，淞平島外。
整座島黑霧濃重，沒有生靈存在的跡象，腐敗的黑色泥漿不斷順着地勢流淌，近海污濁一片，除此之外一路順利，並無魔物前來阻擋衆人，也未見它們活動的跡象。
大周書院元嬰姬飛抖開一卷玉冊，整個人便被股白光籠住，應是在施展探查法術。
芩熙照、滕遠旗、等人小心散開以作護法，忙碌的衆位元嬰之後，兩人一鷹遠遠輟在後面，卻在悠閒地聊着天。
其中一人面相年輕，容貌平平，卻有種世間萬物非關己事的超脫冷漠氣質，身上道袍黑白兩色條紋間雜，正是玉鶴的標誌性打扮。
玉鶴身邊的老者鬚髮皆白，獸皮裹身，做傳統御獸門打扮，他肩上停着只氣勢驚人的純黑色雄鷹。
“生靈塗炭，你可有同仇敵愾之心？”老者問道。
“自然。”玉鶴垂下眼皮應道。
“噢？”
老者嘴角微咧，意味深長地笑道：“看樣子，曾經嫉惡如仇，急公好義的你，結嬰後仍遠未做到徹底無情吶？”
“徹底無情，那豈不是與眼前魔物無異？”玉鶴自然不認同這話。
“呵呵，魔道有欲，遠稱不上無情。”
老者反駁起來，“我等修真之人皆知，嬰兒降臨人世，呱呱墜地時，瞳仁中最後一抹‘真’，便會悄然消逝，修真修真，無非是要超脫生命，追索那逝去的‘真’。可你可曾知道另一個說法？”他賣了個關子。
“什麼？”玉鶴果然起了興趣。
老者得意得捋捋長鬚，“當嬰兒第一次張口，憑藉本能，用那還沒長牙的嘴去啄迎母親的乳汁時，瞳仁之內，又會有一點無人能察覺的魔光閃過。真去魔來，皆因索取，人生在世有所求便魔心不去，有慾念便難稱無情。”
“那魔修豈不也是人性一極？”玉鶴又問。
“誰說不是呢。”
老者親密地拿額頭跟鷹嘴碰了碰，“你既然走了無情路，切不可再以善惡度分世事，超脫一切，超脫一切啊。”
“小子受教了。”玉鶴道謝。
老者搖搖頭，“以後莫再自稱小子了，你雖做過我史萬奇的徒弟，但如今大家已是同階，便同輩稱罷咧。我大道無望，這次尋着機會，等開闢小魔淵之後受了分封，日後咱們連同門都不是，見面稱聲道友也便罷了。你跟楚奪決鬥之後，看似結嬰無望，我可是將你放棄了的，你不心存怨忿，還能來幫我，我已是很感激了。”
玉鶴回道：“當年光是爲了白山那幾次糾葛，你不是也爲我出頭？”
“哈哈哈！”
史萬奇將手重重一甩，爽朗大笑：“咱倆這麼論來論去，就入俗套了……”
“我雖修了無情道，但些手尾還是要清的，這次幫手也算了卻前賬，並非出於交情的考慮。”玉鶴面無表情，冷冷打斷道。
史萬奇一愣，轉而尷尬地苦笑了幾聲，“也罷，也罷。”他嘆道。
“玉鶴，你雖無慾無求，但靈地是修行上的事，你結嬰後還一直住在早前的洞府，不是長久之計，總山峰頭爭奪激烈，此事你必須馬上開始計劃。”史萬奇肩上的黑鷹突然口吐人言，“咱們門裡的規矩你知道，決鬥奪峰，你沒有伴獸爭鬥上就吃虧，可有想法，可有成算？”
玉鶴點頭，平淡答道：“兩百年之後，總山無憂峰。”
“噢？”
史萬奇和黑鷹對視一眼，雙雙閉目思索了會兒，而後同聲驚道：“你想從喀爾巽口中奪食！？”