顧嘆悠悠醒轉，發現已躺在海門島洞府自家鬆軟的塌上，鼻子聞到一絲若有若無，沁心寧神的檀香氣味，知是明真在照顧自己，剛想掙扎起身，卻感覺全身各處同時傳來撕裂般的劇痛。
“這？”運起靈力自我檢視一番，才發現身體到處都是劍創，活像個四處漏風的篩子，“誰下那麼狠的手！”拼命回憶，卻什麼也想不起來了。
“是我師父救了你。”
感應到他的醒轉，明真飄然出現在塌邊，手裡遞過幾枚療傷丹藥，“不過她刺你這麼多劍，只怕也有挾私報復的因素在。”她笑着說。
“你師父？齊妝？她現在只能算我們的同輩，叫師姐就可以了。”
顧嘆先說了句實話，然後嘆口氣，做出感激的神色，“下次有機會，我一定要當面謝她。”
“你怎和她說的話一模一樣。”看着顧歎服下丹藥，臉上血色好轉了些，明真才放心，“不過她是個記仇的人，當年的事……”
明真指的自然是北丁申山舊事，當時顧嘆唆使姜明榮藏在山道深處逃避戰鬥，後來秦唯喻、闞缺等人在外面死於鬼修之手，齊妝從此便對他倆極爲討厭。
“都過去快滿百年了……”
顧嘆皺眉，深感無奈，“自私怕死乃人之本性，當時我又是個散修，根本沒爲誰拼死廝殺的義務。”他又想到後來走投無路，被齊休收留信任的往事，“北丁申山那件事我沒啥好慚愧的，只有掌門師兄的知遇之恩，唯有以命相報。”
“哦？”明真笑問道：“你這句是真話假話？”
“你猜。”顧嘆眨了眨眼睛，“你知道嗎？門規規定，楚秦門長老一職，必須由內門出身的金丹修士擔任，如今已有你、齊妝師姐、古鐵生、秦長風四位。按照門規，長老可以合議任免掌門，只要你們四人中有三人達成一致，就算算上掌門師兄自己一票，也能以三比二撤換掉他。”
“你想幹什麼！”明真驚道。
“我又不是內門出身，能幹什麼。”顧嘆與她目光對視，“齊妝師姐我不擔心，只是想提醒下你，別被人利用，做出悖亂之舉。”
聽出他話中的警告意味，明真笑得花枝亂顫，“你以爲我是什麼人，會去做哪種事。”
“你和我不同。”顧嘆滿臉嚴肅，一板一眼地說道：“你對人性中善良的追求，遠在我和掌門，甚至齊妝師姐之上，未來也許有一天，你會不認同我們，進而想改變些什麼……”
“難道大家目標不是一致的嗎？我聽說家裡已延請了一位律宗和尚做巡察使，又招攬數位齊雲出身的傳功、執法修士，就連小兒啓蒙都換成了正道路數，一切都在向好的方向扭轉。”明真有些不解。
“這是功利的。”顧嘆很清楚齊休的心思，他有心要給明真預先潑潑冷水，“現在往正道靠有利，僅此而已，並不是我們良心發現，或者受了什麼大德感召。龍家的事你也看到了，當到必須要做些壞事的時候，我的心理是沒有障礙的，我想掌門師兄也一樣。”
“所以……”他趁明真思考之際，牽住了對方的小手，“在這點上你絕對得跟我說實話，我倆必須先有個共識，然後纔好湊在一起過日子。”
“過你個大頭鬼！”
明真不防他如此直接，一把甩開髒手，紅了臉落荒而逃，“你還是先穩固境界罷，別老瞎說大實話了！”臨出門時，她丟下句話。
“別忙走啊！”顧嘆坐在榻上直喊：“我在這海門島住了幾十年，實在有些厭了，想着回思過山呆呆看呢！”
……
“那顧嘆在海門島四階洞府逍遙了幾十年，年年支門裡一大筆靈石，掌門您該管管了。”
另一邊，南宮嫣然正在掌門密室裡絮絮叨叨告狀，“這次對龍家一戰，收買地頭元嬰修士、招攬那三個外海兇人、還有支付丹盟一衆來回的開支，林林總總加在一起靡費甚巨。結果讓人把藏經閣自毀了，什麼好處也沒撈到！花那麼大力氣，只佔了一座大而無用的東宗島，我看他根本就沒盡心辦事，光顧着自家結丹大業了。”
“也不是什麼都沒撈到。”
外海事了，楚秦門所得遠不如預計，齊休認爲最大的原因就在龍家齊心，門派只要團結效死，有拉藏經閣陪葬都不留給敵人一丁點東西的決心，別人動手時都要先掂量掂量值不值得。
非戰之罪，齊休幫顧嘆辯解了一句，將截殺老儒收穫的儲物袋丟給南宮嫣然，“這裡面我拿了方四階中的【烏金寶硯】自用，另有部三階中的【居敬經】，儒門功法，能修行到元嬰初期，可收入秘庫作爲傳承。其餘雜物你清理清理，值當填補這次行動的虧空罷。”
南宮嫣然注意力果然被引走，打開儲物袋自言自語仔細籌算了半天，“約莫值個七、八萬三階，加上硯臺、經書，嗯，划得來。”臉上便多雲轉晴，再不多話，心滿意足地告辭離開，歸置東西去了。
“這次死了位做內應的龔家修士，你代我去跟楚莊媛道聲歉，再備份豐厚的賠禮！”
吩咐完這件事，齊休才輕聲嘆息着丟開一切，抓緊時間沉浸入煉體和修行之中。
……
而醒獅谷內某處，霍鸛已經奄奄一息。
“我求求你，給我魂力一點補充罷，我還有許多沒說的，我把一切都告訴你！”
他的魂體已變成了一縷薄薄的輕霧，似乎隨時都會被風吹散，與獅子溝通也越來越吃力了。
或者說，老獅子已經把他放棄了，因爲就在剛剛，它第一次住口不言，中斷了幾十年從不間斷的提問。
“求求你，問我，問我什麼我都說，這次全說真話，求求你……”
綿延數十年的緩慢消耗，魂力如抽死一般離開身體，將他折磨得再沒有御獸門元嬰修士的氣概，變成了個一味乞命的可憐蟲。
“我以前教給你許多錯誤的知識，我全告訴你。”
他用微薄的靈魂之力哀求道。
“呵呵，不急，你還能撐些年月。”
突然有個新的聲音傳入耳中，年輕、冷漠，“老獅子呢？”霍鸛一個激靈，“你是？”他發出精神波動。
“我還是我。”
純粹的精神力世界，幾十年來第一次發生變化，光影流轉，一個人形虛像漸漸凝成。
銀色長髮如草窩一般頂在頭上，有張尋常中年胖子的大圓臉，身形魁梧，穿了件毛茸茸的土黃長袍，臉頰兩測各有三根如像貓須般的長毛，向左右平平翹起，屁股後面還有根長長的尾巴一掃一掃。
“你學會了幻化之術！？”
霍鸛看那人影長相，就知道是老獅子幻化出來的，心中震驚無比。
“是的，幻化之術。”
人形幻象得意地轉了一圈，“可惜我是古獸，無法化形。”
“你怎知！？”霍鸛魂體在嘶吼着，他從未教過對方化形一類知識，擔心的事，終於來了，如果哪一天，這隻智商逆天的古獸幻化混入人間……
“還得謝謝你，教會了我如何學習。”老獅子大手張開，一個個儲物袋掉了出來。
“你怎不告訴我，人類會把知識記在死物上，這樣我學起來能快多了。”
儲物袋裡一卷卷經書玉簡漂浮在空中，圍在老獅子人形幻象面前逐頁翻動，他悠哉悠哉看着，不時還比劃一下，有模有樣。
“這是冒險者身上得來的罷？”
霍鸛看那些書本封面，其中許多不像是正道之物，想必得自陷落在醒獅谷的魔修，不禁大急，“這裡面有些東西學不得的！你要學，我這就將霍家家傳、御獸門根本大經之一傳授於你，這些學不得的啊！”
“騙子。”
老獅子伸指一彈，打出道靈魂衝擊將霍鸛弄得痛苦無比，“你自己都承認了假話連篇，還叫我如何信你！”
“我說實話，我絕對說實話！”
霍鸛不停哭吼哀嚎着，“你千萬別學那些啊……”