蘭亭坊。
長孫旭杋帶着一臉“我是來找茬”的表情從正門闖入內院，一路上無人敢擋。
“昊秋在哪裡？”進入內院花廳，長孫旭杋順手拉着一個小廝問。
“在、在襲玉姑娘房裡。”小廝舌頭打顫地回話。
“襲玉姑娘房間在哪裡？”
“在、在…”
“旭杋兄，這個我知道，走走，我帶你去。”終於追上來的吳梓枔喘着氣拉走長孫旭杋。
吳梓枔熟練地左拐右拐，片刻間兩人來到了一進單獨的院落。
遠遠地就能聽到房間裡觥籌交錯，一派歌舞昇平。
“這琴聲…”長孫旭杋越是走進，越是覺得這琴曲音色無比熟悉，依稀就是那日酒樓中沁人心肺的韻律。
“就是這裡了，”吳梓枔停住腳步問道，“旭杋兄，你大老遠地跑來找昊秋到底意欲何爲？再打一場嗎？”
長孫旭杋不理吳梓枔，直接一腳踢開了房門。
房中琴聲啞然而止，正對着門的坐塌上，昊秋一手撫琴一手端着酒杯輕啄，一身輕羅衣裙的襲玉姑娘正依偎在他懷中。
“長孫公子不請自來，不知有何貴幹？”側座的夏翎手持酒杯，不涼不熱地問。
“不請自來倒也無妨，”昊秋笑着說，“只是長孫兄着實晚了點，宴席已散，衆位同窗早各自離去，現在是我與翎兄、襲玉姑娘切磋琴藝酒量的時間。”
長孫旭杋自動忽略昊秋“送客”的言下之意，走進房間問道：“剛纔的琴曲可是你所彈？”
“正是，”作爲回答，昊秋又隨手撥動琴絃，無償奉送幾個音符給他，“長孫兄，今日來此，莫非就是想聽在下彈琴的？”昊秋輕輕推開襲玉，起身走到長孫旭杋面前。
沒想到那日天乙酒樓中撫琴的人，竟然是自己現在最大的死對頭？長孫徐帆暗歎命運弄人。
“當日王府比試，你可有使詐？”長孫旭杋直視着昊秋的眼睛問道。
“長孫公子此問何意？”夏翎的聲音又插了進來，“莫非堂堂長孫家的公子竟然輸不起嗎？”
長孫旭杋毫不理睬夏翎，仍是直直地盯着昊秋，似乎一定要從他嘴裡得到答案。
昊秋也直視着長孫旭杋，然後拍拍他的肩膀，笑着說：“長孫兄，若你是不甘先帝玉牌落入我手，那在下轉贈讓賢便是。”
長孫旭杋深吸了一口氣，按耐住想發飆的衝動，說道：“這與先帝玉牌無關，我只想知道，你是否以計謀騙我得勝？”
“比試不是輸就是贏，既然長孫兄已經承認我贏了你，又何必計較這許多？需知，能夠在大庭廣衆下｀光明正大｀地讓他人看到我贏了你，這就是我的真本事。”昊秋說着，又露出那溫柔卻狡黠的笑容。
長孫旭杋又聽到昊秋這種標誌性的似是而非官腔圓話，心裡一股不知名的怒氣衝上來，一手揪住他的衣領拉到自己面前，怒道：“昊秋，你就不能說話行事直接一次？！總是一臉溫文如玉的站在那裡，其實早就把所有人、所有變數都算盡了吧？如此虛僞的活着，你難道不累嗎？！”
昊秋本來還在溫柔笑着的臉上隱去了笑容，微皺的眉頭昭示着他此刻的不滿。
一把推開長孫旭杋，昊秋拽平自己的衣襟，帶着一絲嘲諷地說：“給長孫家光宗耀祖的大公子，若你真的安於那一路通達、鋪敘好了的前程，又爲何總是露出厭煩迷惑的眼神？我虛僞，你就不虛僞嗎？難道你就從沒羨慕過令弟雖荒唐但卻滿是自由和未知的生活嗎？”
“你！”長孫旭杋像被踩到了尾巴的貓一樣，渾身豎起怒氣。
昊秋雖則看似冷靜，但周身也是一觸即發的倒刺。
愈演愈烈的爭吵簡直就是動武的前兆。
夏翎上前一步拉住昊秋，畢竟對方是長孫家的大公子，要是真的被已經有些酒意的昊秋用暗器傷了，這對他們二人的功名前程可是沒有好處。
“旭杋兄，冷靜，若是讓你父親知道是我帶你來蘭亭坊還打架鬧事的話，我就慘了…”吳梓枔也衝過去拉住長孫旭杋，以防他有進一步的舉動。
“昊秋公子，”襲玉此時也走到他們中間勸解，“都是襲玉不好，今日多勸了您幾杯酒，您就看在襲玉的薄面上，莫要動怒，”然後又轉身對長孫旭杋說：“長孫公子，令弟錦風公子是蘭亭坊的常客，還請看在令弟的份上，今日就這樣算了吧。”
長孫旭杋深吸口氣恢復了理智，暗中告誡自己不能像錦風那樣鬧事，看了昊秋一眼，轉身快步離去。
“旭杋兄，你怎麼又走這麼快？等等我啊…”看着帶着怒氣離開的長孫旭杋，吳梓枔無奈地一撩袍角再次追了上去。
“昊秋，你今日怎麼了？如此輕易就動了真氣，不像你啊…”夏翎拉着昊秋不解地問。
搖搖頭，昊秋自己也有些困惑，怎麼遇着長孫旭杋，自己的理智就會失常，今日是如此，當日答應王府比武也是如此，換做平時，他斷不會做這種鋒芒畢露的事。
院外，蘭亭坊依然歌舞融融，這小院裡的爭吵似乎從未發生一般。
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長孫家府邸。
自王府花園比試後，長孫家和氣有度的大公子長孫旭杋依然和氣有度，但是，只要有人在他面前提到“昊秋”兩個字，本來平靜的湖水就會立刻決堤，氾濫成災。
“大哥，”長孫錦風難得一臉笑容心情極好地走進自家哥哥的房間，“哈哈，我聽說你前幾日把一個嬌嬌柔柔的小丫頭趕去柴房劈柴，就因爲她不小心提了｀昊秋｀這兩個字？”
“啪”長孫旭杋一個使勁，折斷了手中的毛筆，“錦風，你這是來挑戰我的底線的嗎？”
“不敢不敢，”長孫錦風笑地更燦爛了，“我怎麼敢輕易觸及｀長安第一公子｀的逆鱗呢？哦，不好意思說錯了，是前｀長安第一公子｀，哈哈！”
“有話快說！別再這裡礙事！”長孫旭杋覺得自己的忍耐已經到了底線，決定要是長孫錦風再不知收斂，他就準備盡下爲人兄長的職責，教訓長孫錦風一番了。
“有一封給大哥你的信，我放桌上了，你可別忘了看啊！”長孫錦風識時務地停止刺激自家大哥，放下信，心情極度愉悅地離開了。
長孫旭杋走過去拿起信拆開一看，持續了十幾日的壞情緒頃刻消失，“哼，二次比試？好個昊秋，竟然有膽下挑戰書！”長孫旭杋擡腳就向外走，“也好，你我之間的過節，就這一次了結吧！”
夏末秋初，長安城郊洛丘山上，楓葉微紅。涼風經過樹梢弄得“唦唦”作響，隨後拂過淨亭畔的蓮池，與那一池碧葉殘荷依依惜別。
長孫旭帆遠遠地看到昊秋坐在淨亭中，似是欣賞着風景。他也不疾不徐地走到昊秋面前坐下，說道：“抱歉，我來遲了。”
“無妨，”昊秋雖然臉色有些蒼白，但依然笑得和煦，“其實等待也是一件雅事。”
映着薄紅的楓葉，這一派平靜的氣氛讓長孫旭杋恍惚覺得不像是來比試決鬥，而是和摯友在初秋時分相約而遊，“當日王府比試，你是否用了暗器？”
“沒錯，我是三枚銀針，分刺你命門、肩井、氣海三穴。”
“銀針？”長孫旭杋感到懷疑，“不可能，我並未看到你收回暗器，而且事後也未曾在身上找到那些銀針。”
昊秋仍是輕笑着，臉色愈顯蒼白，“我藉口舞劍，就是爲了將銀針嵌入當時翻飛的樹葉之中。與你比試之時，以劍氣揚起落葉刺中你的穴位，最後再讓葉片落回地上，其後有夏翎兄幫忙掩飾，取回銀針。”
長孫旭杋盯着昊秋瞧了半天，“…果然，好心計！”
“長孫兄客氣了，說到心計，你也是當仁不讓啊！”昊秋此時已經斂起了微笑，面色更顯蒼白。
“你這是什麼意思？”長孫旭杋摸不着頭腦地問。
“什麼意思？長孫兄真是明知故問，如今你知道當日真相了，是否準備除去我泄恨？”昊秋伸出一直攏在袖中的右臂，只見一條暗紅色的血痕深深地印在他的手上，“你先是送信約我在此二次比武，然後一路設下埋伏，以衆凌寡，用暗器喂毒傷我，我拼盡全力才只逃到此處，長孫旭杋，我真是低估你了。”
“你說什麼啊？我也是接到你的信函邀約，纔會來此地的！”長孫旭杋說着拿出自己收到的信，癱在昊秋面前。
“莫要狡辯了，如今我中毒匪淺，絕即勝不了你，長孫旭杋，要殺要剮就悉聽尊便！”昊秋義正言辭地將信函塞回長孫旭杋手中。
“你…”長孫旭杋還要分辯，就聽身後一陣急促的腳步聲響起，幾個黑衣人從林中竄出，不由分說拔劍就向他二人攻來。
“小心！”長孫旭杋一把推開昊秋，反手拔劍迎敵。
這幾名黑衣人單論武功遠比不上長孫旭杋，但是他們仗着人多勢衆，長孫旭杋一時間也無法取勝。
此時，一直站在一旁角落的一個黑衣人突然壓低了嗓音喊道：“放暗器！”
頃刻間，銀針頻閃，長孫旭杋打起十二分注意才堪堪避過正面三枚銀針，另有兩枚銀針從側面飛來，他急忙捲起衣袖裹住銀針，這才無恙。
“好陰險的暗器！你等究竟是何人？”長孫旭杋怒聲喝問，背心卻泛起一層冷汗，明槍易躲，暗箭難防，這樣下去自己也撐不了多久了。
“閉上眼睛！”突然聽到昊秋的聲音響起，長孫旭杋來不及思考的閉上雙眼，隨後感到一隻冰冷的手拉住自己逃跑。
原來昊秋趁剛纔長孫旭杋和黑衣人纏鬥時，運起僅存的一分內力灑出沙土，暫時迷惑住了黑衣人的視線。
“往這邊走，”昊秋拉着長孫旭杋在林間左拐右繞，來到一口枯井前，“先在此躲避片刻。”
長孫旭杋望着那深不見底的枯井，問：“此井不淺，就算我們躲過黑衣人的襲擊，而後又如何上來？”
“上不上的來自有天意。我只知若是現在不跳下去，你我馬上便有性命之憂。”
爲情勢所迫，長孫旭杋只好點頭同意，一手帶着昊秋，運起輕功落入井中。
二人剛剛落到井底，就聽到那羣黑衣人急促追來的腳步。他們在井邊停住，似乎用了片刻思考的時間，還是那低沉的聲音響起：“撤退。”
大概過了一柱香的時間，長孫旭杋在井底已經完全聽不見任何地面上的動靜，這才稍稍放下心來，“看來那羣人已經走了，沒想到他們會這麼輕易放過我們。”
“呵呵，”昊秋虛弱的笑聲從另一邊傳來，“長孫旭杋，我居然又看錯你了，真是失敗啊…”
“你什麼意思？”長孫旭杋盤膝抱劍坐在井底的枯草上問道。
“給，吃了它，”昊秋扔給長孫旭杋一粒藥丸，“這是你所中之毒的解藥。”
“中毒？！我剛剛並未被黑衣人所傷啊…”長孫旭杋這一聽吃驚不小。
“是我方纔給你下的毒。”
“……”長孫旭杋已經沒有言語了，“昊秋，你給我一次把話說清楚。”
“我收到信依約前來，沒想到半路遇襲，我本以爲伏擊之人是你指使，因此自認識人不清，竟沒看出你是個僞君子，所以在淨亭中藉機仍回你的信函，用銀針輕刺，對你下毒，好到時要挾你交換解藥。”
“你何時相信我是無辜的？”
“一直到你跟着我跳下來，我才確信你確實沒有參與暗算，之前你與黑衣人的打鬥，我還以爲是做戲……”
“還真是謝謝你的信任了，”長孫旭杋很很地咬碎嚥下昊秋給的解藥，問道：“你究竟是得罪了何人，引得對方要置你於死地？”
“我來長安不久，得罪的人不少，但是真正想除我而後快的，我只能想到一個人。”
“誰？”
“王鉷。”
長孫旭杋想起了王府夜宴時，那個借酒鬧事而被昊秋教訓之人，“就爲了那晚一點小事就要殺你，這也過於牽強了。”
“那只是個起因，你想想，今日，你我是怎麼被騙來此地的？若目的只是報當晚之仇，爲何連你也捲進來？要知道不是什麼人都敢輕易得罪你長孫家的。”
長孫旭杋眉頭緊皺，在昊秋的點撥下，他也似乎看到了表象下的真相，“你的意思是，他在藉機挑撥，想借刀殺人？”
“沒錯。因爲王府比試你我不合，長安人盡皆知，今日洛丘山他設下埋伏，無論死的是誰，另一方都會有最大的嫌疑。若事後再有人煽風點火，藉此將長孫家拔除當朝權力核心也不是不可能……”
“好狠毒的人…”長孫旭杋現在想來真是心有餘悸，“這麼說黑衣人離去也不是意在放過我們，而是…”
“而是現在事態正好如他所想，我中毒重傷，命不久矣，所以他必須留你活命，否則這嫁禍的好戲就演不成了。”
藉着井口透下的一絲殘陽，長孫旭杋看到昊秋的臉色已經蒼白如紙，“你中的毒，真的已經無藥可救了？”
“那倒不至於，我家中自有靈丹可解，只是，時間不夠了…”
看着一臉平靜等死的昊秋，長孫旭杋終於問出了困惑他許久的問題：“你平日裡總帶着溫和的面具算計別人，天長日久，就不怕忘了真正的自己是何樣子？”
昊秋先是沉默，然後從輕笑轉爲大笑，“哈哈，長孫旭杋，你竟然問我？裝在｀正派莊重孝子賢孫｀的套子裡，你還記得你自己真正的樣子嗎？”
長孫旭杋聽了一窒，那一直糾纏着他的情緒，似乎漸漸被昊秋的笑聲穿透，一點一點明朗，不由自主地，他也揚起了嘴角。
笑聲自枯井中傳出，驚飛了林中最後一羣大雁。它們揮着振翅之翼，衝進蒼穹，飛往下一個旅程。
兩個時辰後。
“咳、咳…”枯井中，昊秋的氣息越來越弱，伴着劇烈的咳嗽聲猛地吐出一口鮮血。
“昊秋！”長孫旭杋急忙上前扶住他，一手抵住他的背，將自己的真氣傳送給他。
“別白費力氣了，”昊秋艱難地說，“我中毒已深，剛纔又幾番強行運氣，若是沒有解藥，必死無疑。”
“你放心，我的真氣起碼可以助你再撐幾個時辰，我的家人知道我來此地，時間一長定會尋來，到時你就有救了。”早已忘了自己此番是來找昊秋尋仇的，長孫旭杋此刻真心的希望昊秋活下去。
“可嘆啊，”昊秋虛弱地嘆了口氣，“想我費盡心力，營謀了大好人脈，本想秋闈一舉奪魁的，結果就這麼沒了，真是不甘…”
“莫要灰心。你一定會得救的，等我奪下武狀元領兵封將之時，還需你這文狀元與我出謀劃策、運籌帷幄，一起守衛我大唐萬里疆土。”
“也好，若是少了我，恐怕你在戰場上被人賣了還全然不知呢！”昊秋好笑地說。
天漸漸暗沉，初秋夜涼，長孫旭杋可以感到夜露都在凝沉。他脫下外衣裹住他和昊秋兩人，一手仍然不懈地將自己的真氣傳送給昊秋。看着昊秋已經近乎透明的臉色，他在心裡暗暗起誓，若昊秋真的難逃此劫，他長孫旭杋定要找到王鉷爲昊秋報仇。
月上中天，子夜時分。
長孫錦風良心發現的出來尋找自家大哥，這才從枯井中救出長孫旭杋和昊秋二人。