由於船速夠快，朝雲港已經被甩在了後面，消失於海面之上。
扶着甲板邊緣的欄杆，向外望去，只能見水天一色。十餘隻白色水鳥展翅於空中，短暫而高聲地鳴着，在海面上連續擊逐，抓捕水中小魚，偶爾也圍着船帆轉悠。
對於水手們來說，水鳥是吉利的象徵，因爲只有在靠近陸地的地方，纔會有這些美麗的生物。
這條船是朝雲港典型的海船樣式，船艙在船頭和船尾，中間開闊的甲板上，立着幾根高粗桅杆，厚厚的甲板下面是水密牆分隔的貨艙。
坐船的乘客們中間，頗有許多身家豐厚者，他們來往於四處，進項從來不少，因此在花錢上面也甚是大方。爲此，船上特地給他們準備了不少物事，用來從這些乘客們中間多賺上一點兒創收。
船上有水手穿梭推薦，出租魚竿魚餌和小抄網，價格足以在碼頭上買更多新的，但大家依然趨之若鶩。很快，船舷邊有許多魚竿魚線被拋將出去，隨着船身移動，在水面上劃出長長波紋。
還有一些似乎互相認識，他們和船上水手進行了一番交涉之後，支付了些銀錢，接着在後面船艙裡頭，合力擡出來個敞口小炭爐，又買了些木炭和食材，便就在爐中生火，開始燒烤。
香味頓時撲鼻，周圍頓時有人圍上來，大家都是久混江湖的人精，交往間也十分融洽大方，甲板上一片其樂融融。還有人將釣到的海貨拿過來，一起烤吃分掉，倒也人人都嚐了些。
還有人去船上採買，或者乾脆打開自己攜帶的貨物，取了些耐儲蔬菜、鹽醬油等調味品，還有香料粉，大大豐富了烤制手段。還有豪客讓水手從艙底牽了羊上來，當場處理好片片，烤好後分予衆人。
方長雖然包裹裡面很有錢，但是他沒有參與這些。
吹着舒適的海風，他只是在四處溜達，與不同的乘客交談，獲取一些東海上面的消息，瞭解一下東海羣島的風物人情。大家出了海之後，因爲前後不着店，往往感覺煩心事兒頓消，都悠閒了下來，倒也樂於和人交談打發時間。
有個對東海情況很清楚的人，一邊輕輕撫着自己手中魚竿，一邊說道：
“……東海上的島啊，誰也數不清到底有多少，更沒有人知道和登上過每個島，更遑論有誰知道上面都有什麼了。總之大多數有人島，都是因爲有淡水而成，無一例外。而淡水充足還有耕地的島嶼，農業繁榮纔會繁榮起來，纔會有大量船隻停靠。”
“這些年的傳言，甚至還說有許多大盜沒有子嗣，將自己多年積累所得，藏在隱秘地方，於是有人發現之後，直接暴富，讓大家聽得口水直流。結果還有人藉機售賣高價藏寶圖，說是孤品難得，轉眼間就能又掏出幾打。而上當受騙者，往往求告無門，施騙者也很快就會捲款逃走。”
“各島往往都有個島主，根據各島的情況，有的是推舉而出，有的是世襲，還有的只是憑藉武力前鎮。而各島上所實行的規矩，也天差地別，沒有統一法律，更沒有統一法庭，行事一定要小心。若是來往犯事，更是要提前說明白……”
直到從對方口裡再不出什麼東西，方長才拱手告辭，轉戰下一個。
看到那邊吃燒烤的人們興致正好，甚至又從船裡倉庫搬出了兩三個小爐，在甲板上一字排開，吃喝耍樂，於是方長走過去摘下腰間葫蘆，向他們贈送了幾盞高度高粱酒。
這番動作，將甲板上的氣氛推向更爲高漲熱烈之處。
船上倒是有酒，但也只有比較柔和的普通酒，都用大木桶裝着，屯在船裡。有個水手告訴方長，像這種短途航行還好，若是時間長了，大家平時飲水只能用酒代替，不然會喝出病來，這些木桶正是爲彼時而設。
水手們爬上桅杆，在甲板上合力，將帆調整方向以配合航向，獲得最大的借風效率。
忽然間，船上的水手們開始唱起歌來。
一個，兩個，三個，加入的水手們越來越多，很快便成了合唱。甚至還有幾個聽過對應樂曲的乘客，也擊打着拍子，加入進合唱行列之中，同時帶起更多人的參與，聲音響徹海面。
於是有些朝雲港特色、有些激昂和粗狂的調子，在甲板上回蕩，並向空曠的四周傳出去。
“……小小的船兒呦風浪裡鑽——”
“不見親人呦，也不見岸上炊煙——”
“腳下沒有實地，頭上只有青天——”
“風浪不懼出海也不悔，茫茫水面是我家田……”
聲調不算複雜，很大衆，幾乎人人都能唱的來，又有些朗朗上口。方長聽了些這海上腔調，笑着搖搖頭。歌曲是否傳播的廣泛，很多時候就在於歌曲本身，雖然不登大雅之堂，但是這些民間歌謠，有着獨特而強大的生命力。
而後他繼續憑欄，欣賞周圍的浪花和泡沫，看冬日照耀下的廣闊大海。
船行駛的飛快，但是東海里面的羣島，離着朝雲港有兩三日的路程，距離不近。即使在夜間，船也不停，船主手執牽星板，觀察着星象根據針路行走，不會迷失方向，這是他吃飯的手藝。
倒是夜裡的大海，更爲迷人。
星星點點的光芒，從宛若黑色綢緞的夜空中灑下來，於水面上反射，並被不斷搖晃的浪濤擊打粉碎，或者是搖擺不定。目前尚未到月中，天上的月亮彎彎如鉤，十分清冷並不耀目，奪取不了星光的地位。
待在船艙裡面也沒有什麼意思，方長乾脆一個人，躺在樓船尾部的高頂上，翹着腳喝葫蘆裡面的酒。旁邊放着幾條鹹魚佐酒，乃是他從晚餐桌上取來的，船上對此倒是並不干涉。
天象依然混亂，象徵着天下目前的亂局，不過方長並不想去仔細觀察，那樣做意義並不大。
遠處有魚兒被大船驚到，從海面躍出，滑翔許遠，復又落入水中，激起水花。
方長站立起身來，四周望去，卻是隻見滄海茫茫。