塌上的夫人慵懶地翻動着幾張吳管家送來的答卷。
吳管家低頭稟告說：“按照夫人的吩咐，咱們趙家世僕中年滿十六歲，不到十八歲的男子，只要是在景州城附近的都來了。一共是四十七人。”
“經過沈先生的挑選，這五份考卷，是其中答得較好的幾個。”
塌上之人仿若未聞，只有紙張翻動的聲音傳來。
良久之後。
鐺~
敲擊聲又響起。
吳管家立馬說道：“這其中有個叫鄭法的，是沈先生認爲天賦最高的那個。”
裡面的人抽出鄭法的答卷。
“我已經查過，鄭法只讀了一年蒙學，故而識字不多。他這張考卷上雖都是別字，竟是記住了九成之多，比其他人多了一倍有餘。”
塌上的夫人起身，將幾張考卷放在一邊，終於開口：
“你是覺得，鄭法最好？”
她的聲音竟比方纔那金簪擊打玉環的聲音更加清越悅耳。
“小人見識短淺，只能說我能看到的。”吳管家低頭說道：“比起旁人，他自有不足。其餘幾人都更有見識，讀過幾年書，甚至取得了功名的，鄭法此人，只能說天賦稍勝，但尚需雕琢，此時大概不堪用。”
帷幕後的人影輕輕點頭，似乎是覺得他說的有道理。
可過了一會，她忽然又發出一聲輕笑：“這個字跡最工整，除鄭法外記得最多的答卷，是那個叫高原的？我記得他是二房高管家的獨子？”
“夫人明鑑！”
吳管家脊背驀然驚出冷汗。
“好了，這三人。”夫人將鄭法的答卷和其他兩張抽出，遞給一旁的侍女：“都送過去給徐正看看。”
“是！”
吳管家接過侍女遞過來的考卷，低着頭慢慢走出小樓，樓外暖風徐徐，他渾身卻涌上一陣涼意。
夫人雖然不大管事，整日高臥，甚至連多餘的話都不屑於和人多言。
但她心中真是事事明白，一句話就讓自己膽戰心驚——二房高管家和自己舊年有些不和，本沒什麼人知道，又過了許多年，自己爲鄭法說話，其中對高管家的排斥更是由於不可言說的一些小心思，還自以爲隱秘。
夫人……
吳管家搖搖頭，知道自己還被夫人派去做事，便是沒真的失了信任。
……
水榭中，少年們漸漸地也開始互相交談起來。
身處趙家大院，他們不敢隨意走動，但少年心性卻也讓他們沒多少等待的耐心。
一開始諸人還忌憚隔壁的沈先生和吳管家，後來透過窗戶，他們先看到吳管家往外面走去，不多時又看到沈先生慢慢踱步離開，心中沒了顧忌，就聚在一起，你一句我一句地說起這考覈來。
因爲考的也就是默寫，大夥對自己這考覈的結果，心中都其實有數。
甚至交卷的時候一看，就明白誰更有希望。
此時，半數人都圍着一個頭戴綸巾的少年。
“高兄，這書童的位置，怕是已經是你的囊中之物了。”另一個童生略帶些不甘地拱手道。
“這可說不準。”那姓高的少年頭要搖得很快，但臉上還是有些隱藏不住的笑意：“陳兄之纔不下於我，莫不是要捧殺我高原？”
陳姓少年搖頭：“我盡日讀的都是儒法之書，道書珍貴，我以前也沒接觸過，《清靜經》我聽起來都覺得佶屈聱牙。這方面自不如你。”
見他說的坦誠，高原也不知道如何表達自己的謙虛。
畢竟他自己也覺得，自己應該是這些人中答得最好的那個。
其他少年當然也看出了他的自信，更聽他們中已經算是頂厲害的陳姓少年都這麼說，自然更覺得高原希望最大。
鄭法在一旁看着這羣少年，雖然年紀都不過十七八，但心智比另一個世界的同齡人卻成熟了不少。
他們圍着高原，略有點生澀地奉承着，竟是很快就拋去了看競爭對手的心態——或者說，他們清醒得非常快，短時間內就擺正了自己的位置。
身段靈活得厲害。
“今日結束後，咱們去聚星樓宴飲，也算是替高少爺慶祝了！”
都有人開始叫起少爺。
“對，咱們同考一場，也能算是緣分。”
“同去，同去！”
黃宇本來是湊在人羣之中一起拍着高原馬屁的，不多時竟灰溜溜的出來，走到了鄭法身邊，眼神略有點羨慕地看着人羣中正高談闊論的高原。
鄭法轉頭看他，目光中帶着一絲疑問。
黃宇脹紅的臉上，有些不甘：“他們要去聚星樓喝酒……高原不出錢，其他人一起湊。我，我家裡有錢……我沒帶。”
明白了。
拍馬屁也是有門檻的。
鄭法點點頭，非常自然地說道：“那我也去不了，我家裡沒錢，想帶都沒有。”
黃宇看看鄭法，又轉頭看看那些並不將自己放在眼裡的少年。
之前他還覺得鄭法有點裝模作樣。
可是如今對比起來，他竟覺得鄭法面目可愛許多，心中不自覺又對鄭法親近了些。
“你答得怎麼樣？”黃宇話一出口就有些後悔。
鄭法搖頭，也不說話。
他一直有個準則：考試之後不對答案，嗯，他把這看成一種沒多少收益，但傷害性極大的賭博行爲。
見他不說話，黃宇自覺理解了鄭法的想法。
自己讀了五年蒙學，這次卻只寫了不到一成。
鄭法這自然比他更差。
恥於提及也是正常。
“沒事，我也沒考好！”黃宇用力拍了拍鄭法的肩膀，真摯地鼓勵道：“雖然可能比你好一點，但也就一點點！但沒用，肯定選不上！”
說完，他悄悄靠近鄭法的耳邊，嘀咕道：“我早就看明白了，姓高的不就是家裡是管家，有錢一點嘛。你要是有這麼好的條件，你也不比他差！”
鄭法看着他酸溜溜的臉，腦海中自動把他最後一句話中的“你”都換成了“我”，然後就明白了他的真意。
兩人正在閒聊，鄭法忽然就看到靠着窗的幾個人正襟危坐，心中忽然有種“老師來了”的既視感。
果然，吳管家的身影正朝着水榭走來。
一旁，黃宇還熱情地邀請道：“吳管家來了，咱們估摸着得一起打道回府，要不今日你去我家玩？”
話還沒說完，吳管事已經大步進門。
“這三個人跟我來，其他人可以先行離開。”衆人見他手裡拿着三張答卷。
“高原。”
“韓成。”
然後，他拿着最後一張答卷微微停頓，纔開口：“鄭法。”
黃宇愣愣地轉頭，看向身邊的鄭法。
鄭法一面站起身，一面迴應着他之前的邀請——他臉上帶着一絲絲誠摯的歉意，語氣有點不好意思地說道：“今日怕是沒時間了，要不改日？”