3月13號，對於美國人來說，這是一個非常不祥的日子，因爲13號他們都十分反感的數字。不過對於王飛而言，13這個數字非但不那麼討厭，反而讓人有一種很親切的感覺，因爲他的球衣號碼就是13號！這一天也好像是應證了王飛的球衣號碼一樣，給王飛帶來了很好的運氣。雖然是在客場迎擊強悍的馬刺，但是9連勝的威勢，加上麥笛和菲爾頓雙雙的迴歸給已經衝上了雲霄的火箭加入了一股新的燃料。
由於火箭隊追趕的腳步十分迅猛，距離馬刺的排名只間隔了一個勝場，所以馬刺在這場比賽中，對於火箭隊也是格外的重視。從比賽的一開始，鄧肯，穆罕默德和內斯特洛維奇，甚至是霍里就在內線對YAO明的任何一個動作進行堅決的包夾。在外線，除了鮑文在死盯麥笛之外，芬利和吉諾比利也對麥笛採取不斷騷擾的戰術。火箭隊一向橫掃諸侯的MM組合在馬刺隊密不透風的防守面前竟然是顯得舉步維艱，就連菲爾頓都受到了帕克十分“周到”的照顧。
可是馬刺隊千算萬算，卻是想不到王飛在這場比賽中竟然來了個大爆發。在YAO明得分只有21，麥笛的得分更是被壓縮到了14的時候，王飛擔負起了火箭隊進攻的重擔。這場比賽中王飛除了對吉諾比利的防守堪稱出色之外，還利用馬刺對YAO明和麥笛夾擊留下的空擋，二分球9投7中，三分球7投4中，外加8罰6中的罰球，拿下了32分。
王飛的爆發讓馬刺隊措手不及，當他們的防守重心一向王飛轉移的時候，王飛卻總是能夠把球傳到YAO明和麥笛的手中。整場比賽王飛的發揮出色之極，讓火箭隊的老將，現在在豐田中心做現場解說的“滑翔機”德雷克斯勒連連驚呼：“我們也有皮蓬！MM組合加上皮蓬，火箭隊將要統治這個聯盟！”
在王飛出色的發揮之下，火箭隊也以100比94在客場戰勝了馬刺！在這場比賽之後，火箭隊的勢頭更是一發而不可收拾，又接連在14號和16號的比賽中戰勝了擁有新三叉戟的東部勁旅籃網，和德州三強中的另一強小牛，從排名上徹底壓倒了士氣受挫的馬刺，登上了西部乃至聯盟排名榜的首位。至此，火箭隊的勝利場次已經達到了50場！火箭也成功地在全明星賽後缺兵少將的日子裡，打出一波瘋狂的12連勝。火箭隊的這個12連勝質量可以說是相當高的，除了一些爛隊和弱旅之外，火箭隊在這12連勝中，先後戰勝了本賽季最大的黑馬快船，由MVP納什領銜的，聯盟一攻擊球隊太陽，東西部的兩支相當有特色的勁旅步行者和金塊，以及德州的兩個強大鄰居，被認爲是冠軍熱門候選的馬刺和小牛。
在這一陣瘋狂之後，火箭隊也被衆多的媒體們一致看好爲可以和馬刺，活塞一爭高低的總冠軍最有力爭奪者，在聯盟的實力排行榜上，火箭更是首次壓倒了活塞，成爲僅次於馬刺的聯盟二號球隊。雖然隨後在19號主場對馬刺的比賽中，火箭隊輸掉了比賽，連勝的場次固定在了12場上，但是馬刺也沒有憑藉着這個勝利奪回西部排名一的寶座，依舊被火箭壓着一頭。
在3月底到整個4月的比賽，是整個漫長賽季的收關階段。全聯盟關注的焦點除了得分王，助攻王等一些單個獎項的歸屬，就屬球隊的常規賽排名最引人關注了。因爲馬上就是季後賽了，在季後賽中球隊的對陣情況和他們在常規賽的戰績有着千絲萬縷的聯繫。這其中最爲讓人關注的，還是火箭，馬刺和小牛這三強的德州之爭。
NBA聯盟的季後賽對陣是常規賽的東部西部的一名對八名，二對七，三對六，四對五，以此類推。然後一八名的勝利者將和四五名的勝利者展開角逐。三六名的勝利者和二七名的勝利者爭奪另外一個進入東部或者西部決賽的資格。不過NBA聯盟的常規賽排名規則除了要看各個球隊在常規賽的戰績之外，很重要的一點，是要看分區的情況。
爲了照顧所有球隊能夠得到更多上位的機會，NBA聯盟除了將30支球隊分爲東西兩個大區之外，還將每個大區分爲三個小分區。每個分區由五支距離比較相近的球隊組成。而三個小分區中的一名無論戰績如何，都將會在大區排名的前三名中佔據一席之地，前三強的球隊排名按照着三個球隊的戰績來確定。其他的五支球隊則是單獨類比，再按照戰績依次排下來。也就是說某分區即使五支球隊全部都是魚腩部隊，但是中間總有一個矬子裡面的將軍能夠進入季後賽，而且這個矬子裡面的將軍還一定能夠佔據在排行榜的前三名上。
如果一個分區有三支或者更多的強隊，就好像這個賽季火箭所在的西南賽區，那麼聯盟中現在所執行的排名方法就顯得十分不合理了。即使馬刺，火箭和小牛的勝率是排在聯盟的前三位，卻只能有一個戰績最好的球隊進入三甲，其他兩支球隊只能夠排在四和五名。這就註定了這三支都有奪冠實力的球隊一定是會在季後賽中提前相遇，實在十分可惜。如果是按照這個對陣表的話，那麼四名的馬刺將會在季後賽一輪就遇上五名的小牛，隨後在半決賽中他們的勝利者又會遇上排名一的火箭……在進入西部決賽之前，西部最有實力的三支球隊只能夠有一支存活下來，這對於比賽的質量和觀賞性都是一個不小的打擊。
不過不公平的事情已經是註定了的，即使抱怨也沒有什麼用處。德州的三強們只能退而求其次，各自拿出渾身的解數，爭取在常規賽中獲得一個好的位置，儘量讓自己走得更遠。不過對於怎麼選擇一個好的位置，德州三強的招數卻是不盡相同。馬刺和火箭從全明星賽之後，就一直在反覆的爭奪着西區老大的位置，兩隊在排名榜上你追我趕，時常出現今天馬刺是西區老大，火箭排在四位，但是一夜之後，馬刺跑到了四，火箭衝到了頂端的情況。從三月底到四月底這四十多天的時間裡，邊樣的場面反覆出現了N次，火箭與馬刺這兩個新老強者之間的較量慘烈程度可見一斑。
就在火箭和馬刺在爲了西部老大的位置明爭暗鬥，進行着反覆拉鋸戰的時候，德州三強的另一支球隊小牛卻在走着完全不同的道路。小牛隊似乎根本就不想參與到馬刺和火箭血腥的紛爭中，他們的選擇是：退而求其次。在反覆研究了聯盟西區的排名之後。小牛隊在故意控制着自己的勝利場次，爲自己選擇一個比較輕鬆的對手。反正西部的前四名在小牛無興趣參加爭奪的時候，一直都是火箭，太陽，金塊和馬刺四支球隊。太陽依靠着自身強大的進攻火力，一直都在二的位置上穩坐釣魚臺。金塊的勝率雖然比德州三強都要低，有時候甚至會比西南賽區的另一支強隊灰熊都低。但得益於聯盟的排名規則和身邊沒有強大的競爭者，他們一直都能夠在三名的位置上逍遙。前四名中不斷變動着的不安定因素，就是火箭和馬刺這兩支強者，不斷在一四名的位置上玩着蹺蹺板遊戲。
在這種情況下，小牛當然把眼光放到了前四強中最名不副實的金塊隊身上。金塊反正是一直坐着老三的位置，上也上不去，掉也掉不下來。經過一番深思熟慮之後，小牛隊忽然在四月初戰績大滑坡，先是諾維斯基“因爲食物中毒缺陣十天”，接着就是特里在睡覺的時候壓傷了自己的右手，也不得不缺陣。最搞笑的是，就在小牛隊的兩大核心因傷缺陣的時候，他們陣中和王飛功用差不多的小將霍華德竟然因爲“在逗自己家的小貓時，被咬傷了屁股”而也宣佈要休養。
於是乎，小牛在四月初的戰績開始了理直氣壯的大滑坡。接連敗給了魔術，金塊，國王，馬刺和黃蜂。在一波轟轟烈烈的五連敗之後，小牛隊的排名也恰好落到了灰熊的後面，到了六的位置。一滑落到了六，下一個對手又正好是排在七位的快船之後，小牛隊缺陣的三員主將立刻宣佈傷病痊癒，可以歸隊了。隨後他們就以121比100的大比分在客場擊敗了本賽季最大的黑馬快船，又象碾死一隻蟑螂一樣，輕鬆的把不走運的勇士碾得粉碎。接下來又在背靠背的比賽中戰勝了太陽，一切看上去是那樣光明，小牛隊立刻又成爲了總決賽的大熱門。
可是這時候傳來一條令小牛隊萬分不願意聽到的消息：排在他們前面一位的灰熊也輸球了。於是乎在17號小牛主場對已經鐵定無緣季後賽的爵士時，衆多在前兩天還殺的太陽隊找不到北的大將們集體“狀態低迷”，諾維斯基全場竟然只有四次投籃，雖然命中率達到了百分之百，也只拿下了9分；特里則是充分的發揮了浪投本色，在瘋狂的一個人出手29次之後，特里終於讓自己的得分達到了18分；霍華德更是在比賽的上半場就六犯下場，賽後這傢伙還做出一副很鬱悶的樣子，對記者們道：“吉里塞克今天真是太強大了，我也不知道爲什麼他居然會這樣大變身，以前只有在面對着吉諾比利甚至是麥笛和科比的時候，我纔會有今天這樣的感覺。”（吉里塞克04到05賽季場均8.8分，05到06賽季場均10.6分）
在最後一場比賽再次面對的是即使獲勝也無法追趕上自己的快船時，小牛再次華麗的失敗了，如願以償的拿到了六位。這次他們直接雪藏了所有的主力，只是全替補上陣，小將軍約翰遜的說辭這是算是道出了心聲：“反正快船即使贏了我們也無法在排名上超過我們，我還不如讓主力們多休息一下，馬上就是生死攸關的季後賽了。”一個來自休斯頓的記者故意的問道：“那麼請問你，爲什麼你們不爭取勝利趕超排在前面的灰熊呢？”小將軍約翰遜笑着反問道：“你們休斯頓火箭希望在一輪就遇上我們嗎？”休斯頓的記者笑而不答。
當小將軍約翰遜和休斯頓的記者這樣輕鬆問答的時候，火箭隊本賽季在主場和馬刺隊的最後一場常規賽已經打到了中場休息。雙方開球的時間是差不多的，但是火箭隊馬刺的那場比賽只打到一半的時候，小牛對快船的比賽就已經結束了。由此可見小牛最後一場比賽的應付差事和火箭與馬刺對決的激烈程度。當看到小將軍約翰遜與休斯頓記者的對答之後，火箭隊的球員們都是大聲的鼓譟了起來。這就是強者的威懾力！雖然很多年火箭隊都沒有能夠打進季後賽的二輪了，但是他們現在已經隱約有了王者的氣勢。就象沒有球隊願意在季後賽中過早遇到馬刺，小牛，活塞一樣，也沒有哪個球隊願意過早的在季後賽中遭遇到火箭。
可憐的灰熊，在小牛一口氣連續輸掉了五場比賽之後，才發覺自己已經被倒黴的小牛用角頂到了馬刺和火箭的面前。以灰熊的實力，無論是遇到火箭還是遇到了小牛。都只能接受再次被打倒的命運。可是灰熊又自問實力不如小牛那樣能夠收放自如，想輸的時候可以輸，但是一旦需要勝利了，就能夠輕鬆的把勝利取到手。有時候想要操縱自己的排名，也需要球隊有足夠的實力和自信。
現在馬刺和火箭的比賽對於已經確定是排名五的灰熊來說區別不大，無非就是面對着火箭的時候他們有可能打破多年來季後賽一場不勝的尷尬，但是面對着經驗老到的馬刺則只有繼續自己季後賽被橫掃的歷史而已。不過對於馬刺和火箭而言，這最後的一場常規賽可是至關重要的。一名和四名的區別在於，在雙方季後賽對決的時候，能夠多出一個主場來。反正不出意外的話，馬刺和火箭必然是要在季後賽的二輪就相遇的。至於一輪是對排名五的灰熊，還是面對排名八的湖人。這對於火箭和馬刺而言，區別都不大。
現在火箭隊的戰術佈置，是由球隊的助理教練克勞福德和塞博杜來做，範甘地則是苦着臉和道森，莫雷在一旁商議着，要不要放棄這場比賽，少一個主場的話也不是不能接受，火箭隊一向客場的戰績就比主場要好。現在放棄了這場比賽，等到賽季結束之後的新秀抽籤的時候，還很能夠往前挪上幾位。再說就火箭目前的排名和勝率。除非遇到太陽，基本上只要過了馬刺，對其他任何球隊都有主場優勢。
在這最後一場比賽之前，火箭和馬刺的勝場居然是一樣的，全部都是61勝19負，只是馬刺因爲在總戰績上對火箭是兩勝一負。所以排名也在火箭的前面。這場比賽誰拿下來了，誰就能夠排名登頂，誰輸了誰就會落到四位上。“真是一筆糊塗賬！”道森揉了揉自己的太陽穴，他覺得自己太老了，很難長時間的集中精神去思考一件事情。現在火箭在主場，上半場結束的時候是以37比38落後馬刺一分。
這場比賽顯然雙方的球員心思都不在球場上，因爲一個小小的勝負，所牽涉到的東西實在是太多了。不光雙方的主教練，總經理都在細心的計算着勝負關係，可能會遇到的對手和走勢，所有的球員也都在想這些問題。起碼從上半場的比賽進程來看，雙方的球員都是打的心不在焉，不知道究竟是該怎麼辦好。
莫雷用筆在紙上不斷的勾畫着：“排名一，先打湖人再打馬刺……排名四，先打灰熊再打馬刺……各有各的好處，但是又各有各的不利。”算了半天，莫雷覺得自己的頭都大了，他把筆扔到桌子上，道：“如果是先打湖人，我們的經驗還是沒有科比和傑克遜豐富。幾個主將YAO明，麥笛，王飛沒有一個人進入過季後賽的二輪，搞不好就會和對手陷入糾纏，一旦拖的時間長了，而馬刺會很輕鬆的解決灰熊，那樣體力和精力上的損失絕對不是一個主場優勢可以彌補的。且不說和馬刺的對陣是一場惡戰，就算是跨越過了馬刺，西區決賽不管是遇到小牛還是太陽，都是很需要精力的。”
範甘地也發表自己的觀點道：“你說的也是，打灰熊的話我有信心把他們在季後賽一場不勝的歷史再延長一年。但是如果面對的是湖人，真是有些棘手，我的預計是六場比賽拿下對手。”
道森敲打着自己的腦袋：“馬刺現在估計也在想和我們一樣的問題，打灰熊他們一樣可以輕鬆橫掃，這多出來的幾天休整不但是讓自己得到恢復，同樣也是在避免激烈的季後賽裡出現太多的傷病。雖然對湖人和灰熊我們都拿的下來，但問題是打灰熊我們更輕鬆，打湖人的話，絕對是一場苦戰。但是……但是一個主場優勢對於季後賽來說確實是很關鍵的，熟悉的環境，裁判的偏向……實在是很難取捨啊！”
道森看着範甘地，莫雷也把目光投向範甘地，兩人都等待着範甘地拿主意。畢竟這些事情還是主教練最有發言權。範甘地卻只是低着腦袋不說話，若有所思的樣子。莫雷畢竟年輕，有些急了，看看手腕上的名牌表之後就要催促範甘地。道森伸手攔住了莫雷，把他拉到一邊道：“讓範甘地好好想想吧，畢竟這真的是一個很難抉擇的事情！”莫雷道：“可是馬上就要上場了啊，下半場到底該怎麼打，應該給隊員們交個底的！這個事情從一個星期以前一直討論到今天，到了現在卻還是沒有一個準確的答案……”
道森勉強的笑了一下，道：“你也不要着急，討論了一個星期還沒有結論，那怎麼能夠要求現在一下子拿出結果來呢？範甘地現在是面臨着很大壓力的，亞歷山大老闆都不知道該怎麼做，才把決定權給他的。要是小牛還在五名的位置就好了，這個問題就太簡單了，我們肯定都是往死裡爭勝。但是那狡猾的庫班，竟然跑到六的位置上坐山觀虎鬥！”莫雷聽從了道森的勸告，坐到了一邊的，但是卻靜不下心來，用力抓了抓自己那已經很凌亂的頭髮，眼鏡都搞歪了卻渾然不覺，一臉焦急的樣子。
同樣的在球員和助理教練那邊，大家也都沒有心情去關心什麼戰術佈置了，只是想着該選擇哪個對手好一些。上半場看到馬刺隊球員們的樣子，也都是不知所措，沒有個主心骨。估計波波維奇也是在考慮到底該選擇哪個對手。
這時候更衣室裡響起一聲笛響，該出場了，下半場比賽馬上開始。要是在以前，球員們一定是齊呼一聲，士氣高昂的投入戰鬥。但是現在全更衣室卻沒有一個人動，所有人都在看着正不斷摸着自己光亮腦殼的範甘地。
在五秒中的沉靜之後，範甘地終於擡頭起來，看着更衣室的大門，象下了很大決心一樣道：“我選擇……灰熊！”