一早蘇夏至才收拾好早餐用過的碗筷，院門便被敲響了。
把手在碎花圍裙上抹了幾把，蘇姑娘解了圍裙搭在窗臺上走出廚房去開門。
門口臺階上站着一個陌生的後生，往臺階下望去，一輛寬敞的馬車前站着聚福樓的李掌櫃：“蘇姑娘，今兒是月底了，我們來拉醃雞蛋。”
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“快請進！”兩扇院門都打開，蘇夏至招呼李掌櫃和夥計進了院子：“沒想到您還親自跑一趟。”
李掌櫃這一趟自然不是沒事亂轉悠的，一個酒樓就是開張入了正軌，每天的閒事也是沒完沒了，哪有時間讓他閒的到山下村這種小地方呢。
他是想抽冷子登門探探蘇姑娘的底兒。想知道她家裡都備了什麼調料用了什麼手法纔在二十天的情況下把雞蛋醃得出了油還口感正好，不鹹不淡的。
蘇夏至早就防着他這一手，用過的燒酒攤子都放在了東屋的櫃子裡。因此看着李掌櫃進了廚房指使着夥計往外搬雞蛋也沒言語，還是大大方方地讓他看。
在人家的廚房裡踅摸了一圈，又和蘇姑娘寒暄了幾句，李掌櫃除了看出收拾的乾淨利落以外是一無所獲。這讓他略感遺憾，覺着自己這一趟是白來了。
低頭出了廚房，原本想讓夥計把雞蛋過了數，扭臉就看見了負手立在正屋門前的閔嵐笙。李掌櫃一愣神兒，隨即快步走到他的身前拱手道：“難不成此處竟是閔公子的府上？”
閔嵐笙淡笑着還禮：“正是寒舍。”說話的態度，顯然二人是早就相識的。
“哎呦，這真是！”李掌櫃一拍巴掌，兩隻眼睛轉了轉隨即對着蹲在地上熟雞蛋的小夥計喊道：“多事！數什麼啊？秀才娘子說多少就是多少，數目斷不會錯！”
跟來的夥計很有眼力見，聽到掌櫃的呵斥，連忙向蘇姑娘告了罪，把雞蛋直接抓到了他們帶來的竹簍裡，手腳麻利，沒幾趟便把這撥醃雞蛋都搬了出去。
“閔公子可是許久沒去我們聚福樓了，倒是安老爺常去我們那裡。”李掌櫃依舊與閔嵐笙套着近乎。
在他看來，讀書人本就高人一等，而閔秀才又是平縣內讀書讀得最好的秀才，自然更是人上之人。做官只是早晚的事，所以巴結要趁早啊……
他口中的安老爺就是安逸的父親，閔嵐笙的老師安懷遠。他沒了官職閒居家裡，旁人不好再稱呼他舊職，大多還按照他早年在家時的稱呼，尊稱他一聲‘安老爺’或是‘舉人老爺’。
安懷遠也算是當今名滿天下的大儒，當年在跟隨主子的選擇上站錯了隊伍。不過那時也由不得他選擇。
他是先帝十一皇子的授業恩師，明裡暗裡先帝暗示過幾次有意把皇位傳給這個他與皇后親生的嫡傳子。因此安懷遠便格外的護持這個皇子。
對他的管教甚至比先帝還要嚴苛幾分。奈何這個十一皇子生錯了時候，生在帝王家卻沒有帝王命，在與當時還是逍遙王的岑相思的明爭暗鬥中被殺的潰不成軍節節敗退……
最後惠帝禪位，傳皇位於岑相思。
皇權的變革更替往往血淚斑斑，死保十一皇子的安懷遠算是幸運的。
新帝並未對先帝的舊臣大開殺戒，對安懷遠也是網開一面允了他告老的摺子。於是他自然不敢再在京城逗留，幾乎是倉皇逃竄出京回了平縣。
夾着尾巴過了幾天提心吊膽的日子，他發現京里根本沒人再盯着他。不禁感慨新帝心胸開闊，以仁治天下，推已即人。雖然用雷霆萬鈞地手段得了皇位，卻並未用殺戮荼毒異己，只這一點已經比先帝強了太多！
思想想後，安懷遠又開了書院，只想多教出幾個得意門生爲朝廷效力，也算是對當今陛下不殺之恩的報答。閔嵐笙就是他這些學生中最出衆的那個。
“掌櫃的，秀才娘子說這撥雞蛋有三百個。”夥計彎着腰湊近李掌櫃。
“嗯，知道了。”揮揮手，示意夥計離開，李掌櫃仰頭閉目心算了一下銀子的數目，隨即從懷裡掏出一個布袋拿出兩塊碎銀收起，雙手捧着小布袋遞給閔嵐笙：“三百個雞蛋，九文錢一枚，這裡正好是二兩七錢，閔公子您收好！”
閔嵐笙連忙擺手，搖頭道：“這等持家算計之事嵐笙實不擅長，家裡一切安排皆由拙荊，我可算圖個清閒……”
娘子既然存心把他的身份與商賈之徒分開，秀才自然不會再去與李掌櫃掰飭一個雞蛋幾文錢的‘小事’。這是身份地位的問題，馬虎不得。
“哦哦！”李掌櫃點頭如啄木鳥，隨即轉了身子把錢送到蘇夏至面前：“上次在聚福樓招待不週，改日，改日請賢伉儷到我那裡坐坐，也讓我備些酒菜給您賠罪！”
李掌櫃是生意人，面對秀才說話客氣謙卑。蘇夏至可不會實心眼的就信了。
也用雙手接了那布袋看都不看一眼，蘇姑娘笑的本份無害：“瞧您說的，什麼賠罪，等對上時間，您不忙的時候，我們夫婦必會叨擾一番！”
人家不數雞蛋的數目，那是看着閔嵐笙的面子。蘇姑娘也不看布袋中的銀兩，那是不丟自己相公的臉。她心中明白的很，貪自己這幾文錢，李掌櫃犯不上。
“不如進來喝杯茶吧。”傻子的做派讓閔嵐笙痛快，沒想夫妻二人的配合竟是如此默契，他不禁有些小得意的望了她一眼，然後客氣地對李掌櫃說道。
喝茶？家裡的銀子幾乎都被用來存了雞蛋買了鹽和燒酒，原來從嫂子屋裡偷得半兩茶葉早就喝了，現在拿什麼泡茶啊？蘇姑娘翻楞了信口開河的相公一個白眼，用很熱情的口吻回道：“那李掌櫃您先屋裡坐坐，我這就去山上砍柴燒水，很快的。這麼遠的路怎麼也得招呼您喝杯茶再走！”
說着她匆匆朝着立在牆角的破刀走去，想必是要拿着去山上砍柴用的。
“不要忙了！”李掌櫃趕緊作揖道謝：“來得匆忙，晌午前就得趕回去。就是想看看這雞蛋是在何處醃製，如今也是該告辭的時候了。”
爲了喝一杯茶還得等着現砍柴，李掌櫃等不起。他剛纔往廚房裡看過，確實竈臺邊沒多少柴火了，因此也就沒往旁處想。既然和秀才搭上了話，又取了雞蛋，那就是時候告辭了。
聽見人家有事，閔嵐笙也不再假客氣，跟着李掌櫃身後就送出了院子，門口停着的馬車四周竟圍了不少山下村的人。
山下村挨着山，村子裡的農戶大多溫飽有餘日子過得緊吧，很少在村子裡看到套車進來的，更別說秀才家門口的這輛是馬車了。
“秀才家的，剛纔那個後生說這些醃雞蛋都是你做的，還都賣到平縣去了？”就愛打聽個閒事說個閒話的六嬸子耐不住好奇開了口：“嬸子也會醃雞蛋，要不你和掌櫃的說說，也買嬸子幾個雞蛋唄。”
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