午時仍未有同福客棧的人來通知遊商抵達,所以蘇天人乾脆就在靳宛這裡用膳,順帶嘗一嘗那讓風泠念念不忘的廚藝。
剛到岳陽城,家中準備的食材並不多,所以靳宛就只弄了個咕佬肉和熗炒小青菜,煮了一個西紅柿雞蛋湯。
饒是如此,也讓蘇夫人吃得異常滿足一一事實上,只需要有一壺桑酒在,她就不會挑剔了。
吃完午飯她們也不在家裡乾等了,靳宛跟爺爺說了一聲,便跟蘇夫人前往同福客棧,走一走還能消食兒。
然而兩人走出不遠,便見一個夥計急匆匆地朝這兒奔來。那夥計遠遠瞧見了蘇夫人和靳宛,面上登時露出喜色。
不等夥計停穩,蘇夫人便搶先詢問:“阿二,可是遊商到了?”
“是的老闆娘,我正要去告訴你們呢……”
遊商千里迢迢從威靈帝國來到隆凰帝國,卻不是每一個王國都會去的。之所以會經過烏國,原因無他,只是因爲烏國恰好在他們的線路上。
每年都會有大量商人,早早涌到遊商途經之地等待。一旦錯過一次機會,就只能等下一年來臨。
而光臨岳陽城的遊商每次都會選擇在同福客棧住,自然是看在烏王的面子上。不過也正因如此,這個時期不光是同福客棧,連它附近的客棧都是客滿的狀態。
靳宛這幾天沒來過同福客棧,還不知道情況誇張到了如此地步。等他們趕到同福客棧,才發現外面已經擠滿了人,幾乎達到了舉步維艱的程度。
“遊商今年帶來了多少香醋?”
“蘇掌櫃,你可別把酒全買光了,千萬要給咱們留點兒啊!”
“還是老規矩嗎?”
“好像是的,我看到他們進去後就把東西搬到了後院……”
“那要明日纔開始交易了。”
“是啊,明兒一早開始排隊交易,到了傍晚遊商就要收東西走了。”
“時間太短了……”
“而且咱們這些普通商人,一人只能買一罈香醋一罈酒,有的人連酒都沒資格買……”
靳宛跟隨蘇夫人走近時,就聽到大家議論紛紛。或許是蘇夫人的酒量把大家嚇着了,因而一見到她,立即有人大聲嚷嚷讓她別買太多酒。
蘇夫人聽了也不生氣,始終嘴角噙笑地牢牢握着她的手。
在阿二的護持下,蘇夫人有驚無險地帶她擠進客棧的大門。
這個時候,即使蘇夫人是同福客棧的掌櫃,她也無法把人趕出去。
“這個場面太誇張了。”
進到客棧內部安靜多了,靳宛苦笑地拍拍胸口,道。
蘇夫人回頭看她,“這下你該明白,爲什麼我和泠兒要把你當做一塊寶了吧?”
客棧外面的那些人,都是奔着香醋和酒來的。一個王國的商人加起來沒有一千也有八百,可是夠格買酒醋的也就幾十個。在這幾十個裡頭兒,還有六成是不能買燒酒的。
這倒不是遊商有錢不肯賺,而是遊商每年能帶的酒醋也就那麼多。如果每個要來買酒醋的商人都能如願以償,那麼後面的王國就買不到酒醋了。
是以這所謂的購買資格,其實是每個王國內部商會自行評定的。對於這個資格評定,所有的王族都是默認的態度,而每個王國的王宮能買多少也有各國的協商。
其中柞蠶絲是隻有皇族纔有資格購買的,那些王族根本想都不敢想。
繞過門口的那些人,蘇夫人直接把靳宛帶到後院連接的一座獨宅。
房子外面有一塊很廣闊的地,以往都是同福客棧用來放客人的馬車,現在全被遊商的車隊佔據了。
要帶上許多酒醋長途跋涉,幾乎走上一整年,可想而知這遊商的車隊得多龐大。
但是靳宛看着眼前的車隊,雖然數量也很客觀,卻好像還是小了點兒……
於是她忍不住問出心中的疑惑。
蘇夫人還沒答話,旁邊的阿二就笑道:“靳姑娘有所不知,這遊商每到一個王國,都是直奔都城而去的。三大帝國中,唯有威靈帝國的遊商,會在進入一個王國境內後分開幾路。其中大部隊去都城,其它小分隊就去另外的地點,第四天所有人在都城會合。
“我們的宗主國國力強盛,商業是三大帝國裡排名第二的,所以帝國境內也有不少商人做起了遊商。可我們一直都沒辦法跟威靈帝國的遊商比,只能在每國的都城停留。
“至於巴南帝國,由於不擅長跟外面來往,是故其國內的商人通常只會在帝國附近轉,很少會深入到另外兩大帝國的內部。”
靳宛聽得驚奇不已,反倒對那神秘的巴南帝國起了濃厚的興趣。
她讚歎地說: “恐怕也就威靈帝國有這份魄力,一年裡基本走遍了整塊大陸。而那巴南帝國因地勢問題,估計也出產不了什麼好東西,是以纔會對商業不上心吧……”
話音未落,忽然響起了一道爽朗的笑聲。
“哈哈哈……這位姑娘是誰家女子,論起事來有模有樣,可惜兩點都說錯了。”
原來,在阿二給靳宛解釋的時候,他們就已經跨進了宅子的大門。因着遊商時常到這裡,已經跟蘇夫人熟悉了,所以看到她也人沒阻止。
——一般是不會有人來找遊商麻煩的,因爲一旦發生襲擊遊商的事情,遊商今後再也不會光臨那個王國。因而三大帝國對這點都有明文規定,攻擊遊商跟叛國同罪,會遭到上至帝國下至王國的殘酷追殺。
這導致再大膽的賊匪,也不敢對遊商動手。
蘇夫人聽見聲音,首先微笑着給靳宛介紹:“小宛,這位大人就是威靈帝國遊商二隊的隊長,艾斯蒙奇。”
艾斯蒙奇?
是她的錯覺嗎,爲什麼總覺得這名字有點兒熟悉……不過不可能啊,她很肯定自己不認識這個只穿了一條絲綢褲、光着上半身、臉上還有雀斑的青年。
心裡困惑地想着,靳宛表面上卻擺出了禮貌的笑容,對着青年道:“艾斯蒙奇先生,你好。”
艾斯蒙奇咧嘴看了她一眼,就轉過頭摘下頭上的大帽子,對蘇夫人鞠了一躬。
“蘇夫人,時隔一年,我們又見面了。”