與姚掌櫃等人簽了新的契約之後，吃飽喝足的靳宛帶着衆人出了瑤香居。
工人們乘坐牛車返回釀醋坊，靳宛和敖千則駕着馬車，前往同福客棧。
當晚沈玉溪如約而至，報告了一下他今天打聽到的消息。
聽罷，靳宛先是徵詢了敖千的意見，纔跟沈玉溪商量下一步行動。
“按你的說法，以前那家客來香客棧，一直找不到買主是嗎？”
沈玉溪點頭，“那家客棧的位置很好，加上有縣官做靠山，據說曾經也頗有名氣。只是，後來它似乎惹到了什麼大人物，被強制封店了。
“不過也有人傳言，它之所以遲遲沒有出售，是因爲客棧的陸掌櫃想要避過風頭，伺機東山再起。”
“唔……”纖長的手指漫不經心地敲擊着桌面，靳宛陷入沉思之中，“雖然不想跟陸謙扯上關係，但你也說了整座城裡，只有客來香符合咱們的要求……”
“掌櫃的，難不成你認識客來香的陸掌櫃？”聽到靳宛提及陸謙的名字，沈玉溪不禁好奇地追問。
敖千慢條斯理地斟了一杯茶，口中輕描淡寫地說：“讓客來香被封的人，歸根究底就是你家掌櫃的。當初錢夫人嫌棄客來香的飯菜，不如宛兒做的好吃，便隨口抱怨了幾句……”
此話一出，沈玉溪即刻目瞪口呆，驚愕的心情全表現在了臉上。
“這莫非是……孽緣嗎？”他愣愣道。
靳宛抿了一口茶，不以爲然道：“這也不能怪我啊，只能說陸謙太囂張了。只不過，既然咱們跟他如此有緣，那就買下他的客來香唄，我就不信有銀子他也不要。”
說完她擡頭看向沈玉溪，“你的消息無誤嗎，陸謙確實想以兩萬紋銀的價格，將客來香的地契出售？”
“嗯，這件事並不是一個秘密。所以，大部分人都覺得客來香沒賣出去，真正原因在於陸謙要價太高了。”沈玉溪皺着眉頭說。
“那你怎麼看？”靳宛饒有趣味地問他，“你覺得，我該不該買下客來香？”
聽見掌櫃如此問自己，沈玉溪一時摸不準她的意圖。
儘管這樣，他仍然照實說出自己的想法。
“如果按岳陽城的人流量和地理位置來說，那裡無疑是很適合開酒樓的。但，城裡出色的老牌酒樓有不少，與之相比新開的酒樓就缺乏了競爭力，到最後很可能血本無歸。”
這麼算下來，花兩萬紋銀買下客來香，簡直是賠了夫人又折兵。岳陽城的商人又不傻，他們都有自己的思量，絕不會輕易拿着白花花的銀子往外送。
況且陸謙有縣老爺撐腰，萬一哪天那個大人物氣消了，准許他重開客來香呢？屆時陸謙若想要回地契，誰敢拒絕，那就是跟縣官作對，在這岳陽城還能有好日子過？
綜上種種，基本沒人會去打客來香的主意。恐怕陸謙也是認爲賣出去的地契，想收就能收得回，於是大大方方地叫賣了。
說到底，陸謙是避風頭避得無聊了，乾脆拿客來香出來做誘餌，看能不能釣上一條大魚。
靳宛心知肚明，也全然不懼，便打算將計就計。
對於沈玉溪的分析，她露出了贊同的眼神，“你說的對，沒有一定的底氣，誰也不敢拿一筆鉅款來冒險。”
“可是掌櫃的跟那些畏首畏尾的人不同，很明顯，你對客來香勢在必得。”說這話時，沈玉溪的眼裡閃着精光。
聞言，敖千挑了下眉毛，倨傲而淡漠地道：“你不知道在這烏國境內，你家掌櫃是能橫着走的嗎？”
“喂，我又不是靠走後門才發家的。”靳宛不滿地戳了下他的手臂。
敖千立即偏頭衝她露出微笑，聲音裡滿滿的寵溺：“當然，你是很有實力的，關係跟靠山都得一邊去。”
不知爲何，這讓沈玉溪莫名起了一身的雞皮疙瘩，他趕忙抱着自己的雙臂使勁揉搓。
靳宛卻是很滿意。
她笑盈盈地對沈玉溪吩咐：“明日起，你裝成沒有背景的普通商人，以買主的身份去找陸謙，記得該砍價時就砍價，別傻乎乎地讓他佔了便宜。”
“何必假裝，我本就沒有背景。”沈玉溪憤憤嘀咕，隨即又不解地問：“砍價是什麼東西？”
“跟還價一個意思。”靳宛嘆了口氣，又慢悠悠道：“我和大個子後天回去，你自己一個人在城裡小心點吧。”
購置房屋一事是急不來的，所以沈玉溪要在岳陽城待一段時間，直到把這件事解決。當然，靳宛也不會讓他白白出力，除了工錢照領，他在岳陽城的花費亦是可以報銷的。
沈玉溪起身，“明白了，那我先告辭。”
說着他朝二人拱手，轉身走到門口，忽然停了下來。
“還有何事？”嫌棄沈玉溪礙事的某人，見狀心有不悅，故而聲音低沉地問。
遲疑片刻，沈玉溪回身望着靳宛，目露困惑：“掌櫃的，你和大表哥每次到城裡，難道都是同房共寢？”
靳宛正喝了一口茶，準備滋潤下乾渴的喉嚨，不料驟然聽見如此尖銳的問題。
“噗——咳咳！”
心虛之下，她差點兒把嘴巴里的茶水，都噴到了敖千的側臉。所幸她適時捂住嘴，誰知竟被嗆了個半死，模樣實在有夠狼狽的。
當下敖千便微怒，擡起冷冷的視線掃過沈玉溪，薄脣輕啓：“你……”
“很抱歉打擾二位了，我這就走！”察覺出不妙的沈玉溪，果斷選擇逃離現場。
在大表哥的威壓下，他練出了一身識別的功夫，只要對方一個眼神，他便能夠知道該不該逃。因此話音未落，他的身影已然衝了出去，拐過轉角後跑進自己的房間。
“砰！”
沈玉溪關門的聲音大得連靳宛都聽見了。
看得出來，大表哥真的給他“脆弱”的心靈，留下了十分可怕的陰影……
接過敖千遞來的手巾，靳宛擦了擦臉和手，哭笑不得地說：“我很好奇那天你對沈玉溪做了什麼，爲何自那之後，他就對你退避三舍？”
走過去將門閂拉上的敖千，見她問起，便很是隨意地回了。
“也沒做什麼，就是把他綁起來吊在穢物堆上。在我砍繩子讓他掉進去前，他就滿臉驚恐，哆嗦着向我求饒了。”