日頭高懸，投射在岸邊巨石上，映照下濃重黑影。淮江流水淙淙，波濤不興，就像美人春睡，不復昨夜風高浪急。
殷寒水捂着頭，不顧身體痠軟，勉力坐了起來。環顧四周，發現自己正處於一處淺灘之上。程靈心、肥冬、石頭三人橫七豎八躺在不遠處，方纔憶起昨夜驚險，背上冷汗似乎猶在，只是物是人非，短短一夜間心力交瘁，恍如隔世。
昨晚他不是不想前去相幫，只是身邊程靈心不識水性，石頭、肥冬年紀幼小，他實在無法放心，稍一猶豫就已錯過機會，只好眼睜睜地看着嶽山窮孤身迎敵。只是江水湍急，浪頭一個接着一個，嶽、玉二人鏖鬥之處離他又足有十來丈，他實在無法看清箇中情況。隨着幾人被波濤帶走，他就算想去探查也不可得，因此直到此刻，他也不知道嶽山窮是生是死，心中極是掛念。
不過嶽山窮不識內功，全靠身體蠻力與玉珊瑚激戰，能拖住她那麼久不追上來已經大大出乎意料之外，想來應該也是凶多吉少。
兩人自從穿着開襠褲時就已經在混在了一起，十餘年來互相扶持，早已將對方視爲自己最親近的人。這下突然分開，他內心只感覺生命中最重要的一部分已經杳然不知所蹤，整個世界都變得昏暗了起來。
原來，自己根本沒有想象中那麼堅強啊。
他緩步走到淮江岸邊，怔怔地低下頭來，卻發現不知何時淚水已經盈 滿眼眶。這，應該是自己第一次哭吧？
誰說男兒無淚，只是未到傷心處罷了。
回想過往，每當遇上困難時，總有溫暖的眼眸看着自己，給了自己勇氣；也總有強勁有力的臂彎支撐着，讓自己放手去闖，哪怕天塌下來也有可靠的兄弟，陪着自己一起頂着。這種感覺，是那麼的美好。
只是，爲什麼只有到失去的時候，自己才能察覺這些呢？原來，不是蒼鷹飛的高，而是下面有支撐它肆意翱翔的清風；不是夏花開得燦爛，而是有了孕育它的陽光。
微風拂面，長髮飄飛。他赤着腳在滿地矽砂上踩了幾步，只覺得腳底給硌得生疼，只是心緒卻漸漸平靜下來。
“山子，狗軍，謝謝你們陪了我這麼久。以後就讓我來撐起這個家吧。”一念及此，他的目光變得堅定起來。
三軍可以奪帥，匹夫不可奪志。嶽山窮孤身出戰，能以弱勝強，靠的就是心中那股不屈不撓的鬥志。經此一難，殷寒水心中略有所悟，鬥志重燃。
過了一會，殷寒水見程靈心幾人仍未醒來，心中奇怪，上前一摸，只覺他們額頭個個宛如火燒，燙的嚇人。這才醒悟過來，定是在水中浸泡已久，身體失溫，上了岸後被晨風一吹，受了風寒。只是自己爲什麼沒事卻不得而知。
程靈心的藥箱留在船上未曾拿下來，石頭的工具箱倒還抓緊緊地抓在他手裡。殷寒水不禁暗暗尋思，該如何將他們弄上路。
放眼望去，這片沙灘實在是荒涼，不見半點人煙。好在背後就是一片低矮樹叢。殷寒水就地取材，弄了幾把樹枝，用青藤捆成了一排架子，將程靈心幾個放上去捆好，背在背上。這也就是他有無生訣傍身，換了個人怕是背不起如此分量。
此時正值未時，他揹着幾人找了半天也沒見有路徑，只好認準了一個方向上路。
他心底一直有一個念頭，就是去離山拜師，學得一身武藝，從此春風得意，名揚天下。只是在銀山幫兄弟衆多，他實在無法丟下大家不管，因此從未和人說起。此次連遭大難，這本是塵封已久的念頭就越發強烈了些，是以下意識地就朝着離山所在的南方行去。只是他此時心亂如麻，只覺得前路茫茫，卻沒想到此節。
這一走就是好半天，直走到天黑他也沒見到半個人影。內心不由嘀咕起來：“淮江乃開源之水，按說一路沿岸都是柳綠花紅，繁華富庶，怎麼這裡如此荒涼？”又走了一陣，旁邊的林木越發低矮，最高的也只有兩三丈高，反而是湖泊淺澤多了起來，就像繁星點點，點綴在大地上，腳下踩着的地面也是漸漸開始變得鬆軟潮溼，不時就陷入一個水坑，走得極爲難受，與他自小長大的雍京一帶地貌完全不同。
如此停停走走，這一夜竟然就此渡過。期間程靈心和肥冬、石頭分別醒轉，只是大家都是疲病交加，又遭了喪友之痛，未過多久就又暈了過去，連個和他說話的人都沒有。只是他無生訣在體內連續運行良久，周圍草木花鳥的生氣就源源不絕地從他天靈貫入，竟是越走越精神，絲毫不見倦意。
到了早上，他好歹尋到了一條隱秘小徑，上面還有幾個新鮮腳印。這下心中大喜，找了點野果，叫醒大家吃了便又上路。走到中午終於見到了寥寥十幾戶人家，卻是一個小型村落。他在一家門口叫了幾聲，就有一個老婆婆來給他開了門。初時見他只穿了一條褻褲，還當是什麼壞人，嚇得“砰”地又將門關了起來。殷寒水只得再編了個故事，說自己帶着弟妹沉船遊江，遇上水賊劫財云云，這才被迎了進去。
這房子是木材加上茅草所建，裡面就是三間臥房，收拾得倒是乾淨，是這老婆婆和自己兒子兒媳所住。老婆婆見程靈心幾人身體虛弱，又燒得厲害，就燉了點薑湯給他們喝了。喝完後又將他們引到一間臥房躺下，只留了殷寒水與自己說話。
這老婆婆老伴早亡，平時兒子兒媳出去打魚，家中就只有她一人，實在是寂寞得緊。殷寒水嘴巴頗爲乖巧，很快就討得她歡喜。只是殷寒水一問此地情況，她臉上的皺紋就彷彿又深刻了幾分，只是長吁短嘆起來。
原來這裡不是別處，正是雲夢澤。此地大小湖泊星羅棋佈，數不勝數，終年細雨霏霏，雲霧繚繞，湖光山色，相得益彰。便有文人騷客在此繾綣，寫下“一夜風欺竹，隔江雨送秋”這樣的佳句。
只是物極必反，絕佳之處必有虎狼出沒。雲夢澤物產極爲豐富，毒蟲猛獸，兇鳥惡植卻也極多。不但如此，更有七武府之一的雲中城，借天險雄踞於此，將雲夢澤經營得像鐵桶一般。當年樑國猶在之時，曾數次派兵圍剿，都爲雲中城城主雲驁率麾下“厚土”、“流水”、“罡風”三營將士所破。原因無他，雲驁本人精通水道功法，連帶門下徒衆也是個中翹楚，故此樑國軍士雖衆，卻失了地利，只有鎩羽而歸。從那以後，雲夢澤附近千里範圍內的大小人家，不再向朝廷納稅，而是向雲中城繳納銀兩，購買身份牌才能繼續在此居住。雲中城也成爲江湖各大勢力中，唯一有成建制軍隊的存在，實乃國中之國。
只是這身份牌價格奇高，像老婆婆這種居住在外圍的人家，購買一年的居住權也要三兩白銀，足夠一家人生活半年所需。不過他們土生土長，實在沒那個心思去外地討生活，也就只好一年接着一年的這麼捱了下來。
說到這裡，門外隱隱然傳來一陣腳步聲，一個男子聲音隨即響起：“娘，我回來了，今天運氣不錯，採摘到了半斤白線草……”話音未落，木門已被推開，一男一女走了進來。兩人見到屋內有外人，都是微微一怔。
殷寒水見到正主回來，忙站起身來施了一禮，說道：“兩位請了，我帶着弟妹乘船遊玩至此……”將之前對老婆婆的說話又重複了一遍。
這一對男女名叫阿歡，阿蔓，心地和老婆婆一樣都頗爲淳樸。見到殷寒水被搶的只剩一條褻褲，都是心生惻隱。阿歡瞄了老婆一眼，見她沒什麼意見，就開口說道：“水賊真是可惡，不過膽子再大也不敢來我們雲夢澤來惹事，你就安心住下好了。只是……”說到這裡躊躇起來，欲言又止。殷寒水好奇道：“只是什麼？”
阿歡嘆了一口氣，接着說道：“你是外來人，必定沒有身份牌。如是平時也就罷了，只是十天以後就是我們雲夢澤人口報備的日子。若將你們上報，你便要交上入籍費用，每人十兩紋銀；若是不報，將來被人查出來的話……”接下來他雖沒有明說，但話中意思卻是明明白白。
殷寒水聽他說每人需要十兩紋銀，不禁吃了一驚：“不是每人一兩麼，怎麼變成了十兩？”
阿歡似是早料到他有此一問，溫和一笑，說道：“你有所不知。這邊地域遼闊，湖泊沼澤極多，經常有那犯事的重犯無路可走，便想撞入雲夢澤躲避追捕。城主一開始還協助朝廷追剿案犯，但到了後來不知道出了什麼事，城主突然宣佈不管你犯下了什麼重罪，又是爲何人追拿，只要進了雲夢澤，交了入籍費，就是雲夢澤的合法居民，哪怕天王老子來了也拿不了你走。時至今日，多年已過，這裡倒是成了一個避罪的天堂，時不時就有人犯來投。不過不管你有沒有案底在身，這個入籍費卻是人人均等。十兩銀子便能重新買個人生，說起來倒還真不算貴。”
他這一解說，殷寒水也是心下恍然。只是他此時真真是一文不名，身上穿的還是阿歡的衣服，就連僅剩下的這條褻褲都沒有換洗的，說不得又得借阿歡的了，心下也是暗暗發起愁來。不過不管怎樣，這人口報備之前的十天他卻是可以無憂度過，也只好走一步看一步了。