乾清宮內，太子正跪在地上，冷汗自背脊上流下…...心不着底地聽着康熙的訓示。
一坐下他就開火："胤礽，去年撥了多少銀兩修堤？！監管的事情是誰負責的？"
"回皇阿瑪，總花是二百萬兩，由查多哈主管修河。"
"那為何如此不堪一擊？！朕說過，修河是大事，叫你一定要仔細留意，你是怎麼管的？！"手一推，一堆摺子摔在地上，散落在太子胤礽的面前。
"皇阿瑪，兒臣監管不嚴，實屬罪過。請皇阿瑪責罰，兒臣原戴罪立功，查明真相。"胤礽早已嚇得魂飛魄散，四肢無力地跪在地上。
"真相？！真相就是索額圖結黨營私，和底下的官員串通一氣！把朕矇在鼓裡，以為朕什麼都不知道！"
"兒臣…... 兒臣…...兒臣管教不嚴，請，請皇阿瑪治罪。"被康熙的氣勢嚇得語無倫次的太子，連擡起頭的勇氣都沒有。朕此次帶你南巡，本想是讓你這太子之尊慧澤天下，沒想到卻查出你這一擔子的亂事！朕一直隱忍不發，你這知道這是為什麼嗎？"
"兒臣知道。"他擡起惶恐的雙眼："父皇想給兒臣機會將功補過。"
緩一緩神，康熙背對着他，雙手交叉擺在身後，以猜不出情緒的語氣說："朕知道你也是被利用的，所幸這件事情你沒有直接參與，不然朕也保不了你。好好回去反省，別讓這種事情再發生了。"揮一揮手，不想再多話，太子都不知他的動作，直至李德全邁着無聲小步走來："太子爺，跪安吧。"指指皇上的用意，胤礽才戰戰兢兢地退下。
"豈有此理！"胤礽一邊走一邊說氣話："索額圖怎麼搞的？居然會被人捉着小辮子？！差點還禍及本太子。"
"太子爺，小心措辭，注意耳目。"太子的貼身太監何玉柱，眼觀四處，生怕被人跟蹤偷聽。
"去他的耳目！我養的人還算少嗎？你說我整天養着你們這些人有什麼用？到頭來我還不是被皇…..."胤礽越說越動氣，連大不敬的話都快要出口之際被何玉柱及時捂嘴制止："太子爺！"
胤礽也覺自己失言太多，只好閉嘴不提。何玉柱乘機提醒他："太子爺，南巡迴來，索相曾經說過皇上這次南巡表面上看是太子代行天職，撐場面，實際上是故意冷落太子。"
"沒錯，皇阿瑪屢次微服出巡，都不曾帶我去，想必…..."
"喲，這不太子爺嗎？"八阿哥胤祀、九阿哥胤禟、十阿哥胤俄迎面而來，叄人向胤作福請安，不過臉上卻都帶着一抹幸災樂禍的嘲笑。
"你們叄個進宮請安呢？"
"剛去給皇太后請安過來，這陣子皇阿瑪要交待的事情特別多，我們都快忙不過來了。"
"可不是嘛，這不，請過安，我們又得去忙了，我們可不能辜負了皇阿瑪的一片厚愛啊。"
這番說話明顯就在拿他開刀，一向養尊處憂慣的胤礽哪能受得了，正欲回駁之際，八阿哥胤祀開口和解："九弟，十弟，在太子面前，不得沒了分寸。"他臉上掛着難以分辯是真是假的微笑。
"太子，弟弟們生性豁達，你請別在意。"
胤礽冷笑一聲，這個八弟他早知心術不正，自小大家便相當疏遠不親近。現在索額圖被摘頂圈禁，多少人等着看他這個太子的笑話，胤礽再笨也知道，他說："八弟，你倒是把這兩個弟弟教得挺好，不曾辜負你母妃的一番教導嘛。"
良妃是胤祀心中的一個結，也是他的痛--母妃出身低賤，但素日康熙對她喜愛，宮中各人也不好多話。奈何時移勢易，現在眾人都拿這個來調侃一番。
胤禟等二人正想還擊，胤祀卻已開口："太子過獎了，都是託太子的福。不過以後太子還得多費點心纔是。齊貴人日受恩寵，想必不久也會為皇阿瑪再添一子。"
言下之意再清楚不過，當年康熙就因為鐘愛胤礽之母，但其難產致死，康熙痛失愛妻，立下胤礽為太子。此乃佳話，卻是現今大家討論之處--齊貴人所受之寵愛，比起當天胤礽之母，相差不遠。
胤礽則雙手一擺，附在身後："為皇阿瑪分憂，本是我份內事。"不再和他們說下去，帶着何玉柱便向前走。
"哼。"太子一走，十阿哥胤俄便把袖子一甩，一臉地不屑："他以為自己是個什麼東西？我還真巴不得那個齊貴人生個皇子出來，挫挫他。"
"十弟，你還真別說中了。"九阿哥胤禟出了名好色，此時抓抓下巴："不過那齊貴人確實長得玲瓏剔透，惹人憐愛，難道皇阿瑪都着了她的道。"
"你們兩個有完沒完？"胤祀臉色一沉，那兩個人立即住嘴，知道自己說錯話了。
太子向御花園走去，看見一婀娜多姿的女子在陽光下回眸一笑，伴着身邊鮮花數百朵，甚是迷人。
"太子，太子爺？"何玉柱不敢大聲張揚，但是胤礽顯然已經看得忘我入神，這在後宮可是不佳的事情。
"那是齊貴人吧？"胤礽認得她，之前沒有細看已覺她長得漂亮，今日細看，果真是一個美人胚子。
"回太子爺，正是。"何玉柱跟在胤礽身邊這麼久，豈會不知道他的心思，遂提醒："太子，她可是……皇上的女人。"
"去去去，到一邊去，我就看看也不行嗎？這麼美麗年青的女子，配了給皇阿瑪，這蒙古老王爺還真捨得。"說時，已經向齊宣走去："齊貴人。"
"太子。"她福一福身，沒有想到會遇見太子，稍微帶點愕然。手中的絲帕未能捉穩以致飄落，正想去拾之時，胤礽同一時間伸出手去--碰着那比絲絹還要滑的手背，胤礽正留戀之際，齊宣及時抽回："我失禮了，請太子見諒。"
"嗯，這絲帕好香啊，齊貴人…..."拿着絲帕仔細一聞，似有收下之嫌，卻被齊宣終止："有勞太子了。"她伸出手，意要取回。
胤礽活生生地吃了一個生冬瓜，索然無味，無趣至極，但是這面是無論如何也不能丟的："這絲帕被我弄臟了，洗凈後再還給齊貴人。"
只是這般無礙的事情，有心人聽起來就是大事一件。
"哦？她還真敢給太子下馬威啊。"
良妃貼身侍婢彩雲向她報告今天在御花園所見所聞，良妃早對齊宣的得寵嫉妒在心，此時正好藉此事大做文章："彩雲，你去，幫我把這個謠言散開。就說，有人得寵卻不知感恩，意圖勾引阿哥，**後宮。"
"奴婢遵命。"
把玩着首飾盒裡的金釵銀簪，良妃露出冷光十足的目光："但凡後宮的女人都擔不起的罪名，本宮真想看看齊貴人你到底有多大的本事。"