自去歲界橋之戰後，雙方罷兵，進入休戰期。公孫瓚後方不穩，渤海、河間，郡內有亂起，無奈北撤彈壓，安定後方。袁紹繼續於內積蓄實力，整合州郡，趁機北進，將安平國納入掌控，其後，中山、常山國相繼靠攏歸治，公孫瓚在冀州的勢力大範圍縮水。
春來，在劉淵謀算黑山之時，面對袁紹愈發夯實的勢力，公孫瓚坐不住了，再次動兵南下。此次其不走安平，徑直從渤海出兵南下，過青州平原，沿大河西進。
就算公孫瓚不動，袁紹也有動兵的意思了，公孫瓚此舉，正中袁紹下懷。果斷統軍三萬餘東向，在平原郡內截住公孫瓚。雙方於圍繞着龍湊渡口，大戰近一月。
公孫軍之長，在於碾壓袁軍的騎兵，也是他底氣所在。鑑於界橋之戰的教訓，再不敢用騎軍貿然衝陣，不輕易使用白馬義從。在龍湊的戰鬥中，公孫瓚顯得“愚魯”了許多，空擁強軍，卻吝惜傷亡，不敢投入戰鬥。
僅靠麾下步軍，與袁紹扳手腕，公孫瓚麾下謀臣將領，就那麼大貓小貓兩三隻，哪裡如袁軍這邊人傑鼎盛。
慢慢地公孫軍感受到偌大的壓力，在不久前，公孫瓚派其子公孫續，統領白馬義從出平原，向西，妄圖擾袁軍後路，截其糧草。只是爲時已晚，早早地，袁紹遣麴義領軍迂迴兩百餘里，繞到公孫軍後方。
公孫續領軍脫離後，袁紹找準機會，加緊猛攻公孫瓚，配合着從後突襲的鞠義，一舉擊潰公孫瓚。龍湊之戰，以公孫瓚慘敗收尾。
若說界橋之戰，公孫瓚不得勝，還能“從容”撤退。在龍湊，公孫瓚昏招迭出，結局則是潰敗。此戰，公孫瓚是傷筋動骨了。
龍湊渡口，硝煙未盡，戰爭的痕跡比比皆是。袁紹在許攸、田豐、郭圖的陪伴下，步上渡頭，望着東流河水，浩浩湯湯。心生感慨：“公孫瓚大敗，不枉將士們苦戰這麼長時間！”
“恭喜主公！”幾名謀士一齊賀道。
“傳令麴義、顏良、文丑、張郃，給吾領軍北上銜尾追擊公孫瓚敗軍，這一次，吾要將公孫瓚徹底趕回幽州，將冀州諸郡徹底掌控在手！”收起感嘆，袁紹直接下令道。
“諾！”
根本不變向，一路從平原向北逃亡，在渤海郡的西南角的修縣暫歇。此時，公孫瓚已經有些草木皆兵了，灰頭土臉，不及入城，就在城外暫駐紮。
南下時足有大軍三萬餘大軍，此時還僅僅跟着他的不過萬人。臨絳水，席地而坐，公孫瓚嘆了口氣問道：“袁軍，還在追擊嗎？”
“主公！大軍敗退，袁紹麾下麴義等將窮追不捨，殿後軍隊幾番爲其所破，一直緊咬着我們。此地仍舊不安全，還需繼續北撤！”關靖回稟，猶豫了會兒，向公孫瓚道：“主公，龍湊大敗，我軍只怕難以守住冀北了，得早做打算啊！”
公孫瓚聞言臉色沉了下來，咬咬牙命令道：“飛騎傳訊公孫續，讓他撤退，直接向北撤。我們去南皮，整頓後回幽州去！”
“主公，就這樣放棄冀州了嗎？”田楷在下激動道。
公孫瓚自是不甘，但也心知，袁紹勢大，冀州已不可守衛。眉頭緊皺片刻，而後道：“田楷，如今焦和病卒，青州無主混亂，本將表你爲青州刺史，與你三千軍，前往青州發展，結好徐州陶謙。本將自歸幽州整兵，他日你我南北兩面夾擊，再攻袁紹！”
“諾！”田楷聞言，忍不住面色一喜，當即應道，公孫瓚這是讓他獨領一方啊。
“伯珪將軍，田將軍兵少，在下對青州倒是熟悉，願領麾下協助，經營青州！”這個時候，一直默不作聲的劉備突然出聲請命。
公孫瓚聞言，看向劉備，眼中猜忌之色一閃。前番此人投奔，他顧念“同窗之誼”收納之，表其爲校尉，但其一直未向自己效忠。其中麾下關張二將，猛士將才也，看着眼饞，有心納入麾下，卻一直爲劉備滑溜地左顧言他，避過。
如今劉備突提此議，公孫瓚便心存疑慮。還未想好怎麼拒絕，便見有斥候飛奔而來：“主公，袁軍追兵，已至二十里外！”
“來得怎生如此之快！”這個時候公孫瓚也無心想太多了，直接對劉備道：“玄德，那就由你與田楷，兵進青州！”
說完便喚起大軍，繼續北撤。而劉備則帶着自己的部衆，與田楷轉向東進。
“主公，這是要脫離公孫將軍了嗎？”行軍路上，簡雍問劉備道。
“憲和知我！去歲投公孫伯珪，原以爲其中兵強勢大，縱橫北州，誰料其竟虛有其表。此番兵敗，其再不是袁紹對手，冀州將全爲袁紹所有。而公孫伯珪，後方與劉使君交惡，又剛愎自用，再跟着他，是沒有好結果的。如今青州正亂，數十萬黃巾就糧於兗州，正是英雄用武之地，吾要尋一根基之地，以圖發展！”
“主公英明！”
……
袁軍一路追亡逐北，硬生生將公孫瓚往幽州趕，袁紹北上暫駐信都，喜報源源不斷從前線傳來，令其喜不自禁。
“主公，用不了多久，整個冀州，都將歸附於主公治下，大業可期啊！”許攸在旁撫須嘆道。
“哈哈！”袁紹爽朗一笑：“皆奈諸君盡心輔佐，吾方有今日之勢！”
“主公，鄴城來報！”這時，荀諶表情嚴肅入內，向袁紹稟道。
接過手書一覽，袁紹心中喜意淡去，這是來自高幹的求援信。傳視諸人，袁紹問道：“高幹請援，對夏軍，吾該如何應對？”
搖了搖頭，許攸嘆道：“鞭長莫及，況我們率主力東奪冀州，就幾乎放棄了上黨。夏國兵強馬壯，從北而攻，幾乎無險可守。主公，上黨那邊，還是讓元纔將軍保存實力撤吧，如今安定冀州纔是首要！”
“上黨一失，我軍退出幷州，失之與夏軍，再想西進，羣山阻隔，怕是難了呀！”袁紹明顯不想就這麼放棄上黨，存着以其爲基，他日西攻的心思。
荀諶也附和許攸道：“主公，與公孫瓚鏖戰許久，冀州破壞嚴重，亟待恢復，若想再與夏軍較量，還需積累實力。此時，夏軍在太原，隨時可南下上黨，我們實難顧及得到啊。且若再貿然與夏軍開啓戰端，非明智之舉啊！”
見麾下謀士都建議棄了上黨，袁紹臉色難看，終還是下了令：“傳訊高幹，讓他撤吧！”
“主公！”田豐突然起身道：“在我軍撤前，請高幹將軍，破城焚田清野，儘量將郡內百姓向東遷移到冀州安置，讓夏軍得一個廢墟上黨！”
田豐獻上一條狠計。
袁紹幾乎沒怎麼考慮：“就從元皓之言！”