人是鐵，飯是鋼。聶風兩個包子下肚，似乎有了三分飽，卻又有七份口渴。於是他出了北大門，來到城外找水喝。在荒郊野外的小溪邊喝足了水，頓時覺得精神煥發。
放眼應山，陽光普照，煙霧繚繞。只見應山陰寒之處（西半邊）散發出一種似有若無的淡淡紅光。
“爲何有這般詭異的跡象？”聶風疑惑中略帶幾份興奮。
正當聶風疑惑不解時，幾位壯年談笑着從他身邊走過。
“還有多遠呢？大師兄。”
“向着那應山陰寒之處的紅光前行便是！”
“爲何向紅光處？”
“你等怎如此多廢話，此次前行，自然是爲寶貝而去。你何時見過我等不務正業遊山玩水的？”
“那紅光正是西氣人蔘將要破土而出吐氣的預兆。”
“據說該藥纔有起死回生延年益壽永葆青春的功效。它是達官貴人喜好的上等藥品，價錢自然不菲，只是並非人人有這個命能把它捉到手。”
“倘若我等捉他個三五隻的，不就可以回去向莊主要賞啦？”
聶風一眼看出他們從那裡來，望那裡去。瞧那凸起的胸肌，發達而有力的雙臂，矯健的腳步，就知道他們是深山裡的採藥高手，準是從雁山來，爲珍奇藥材而去。
雁山上居住着許多醫道極深的大夫，他們專心醫術和培養採藥人。一個大夫哪怕醫術賽過華佗，無對症的靈丹妙藥也無從下手。好藥材自然不可多得，它在名醫的眼中就是生命。就好比劍客和他手中的劍一樣。要想在同行業中處於不敗，他們都精心培養採藥人。
這希奇什麼人蔘定是上等神藥。若是能夠弄幾株到手，今個整年的乾糧算是有着落了。這是蒼天賜予的難得機會，不去的話，豈是我聶爺的作風。聶風內心竊喜。於是，打算冒險搞幾株西氣人蔘。
話說應山陰寒之處，向來無閒雜人等去往，偶爾只有採藥人的身影。此處乃至陰至寒之地，普通百姓在此地活動有缺氧之感，一般是有去無回。即使能夠幸運回來也是些將要壞死的驅體。
聶風去這地方有幾次了，只是呆留的時間仍然不能長久，不過一柱清香的時間。
過了灰石橋，走左邊的蜿蜒小路到斷腸崖頂，後順着千年紫檀藤落於斷腸崖下，再攀爬數千丈的繩索便到至陰至寒之地。
幾位壯年不到一壺茶工夫過了灰石橋，聶風尾隨其後。蜿蜒的小路像一條被風吹亂的白絲帶，起伏不定。快！實在是快！個個鍵步如飛，看來都是老手。聶風心中感嘆道。
哧——聶風有些分心，險些滑下這條絲帶，直接奔向斷腸崖底去了。這粗野的聲音似乎已被幾位壯年聽到，一溜煙，不見人影。聶風甚是鬱悶，原以爲待採藥人捉住了西氣人蔘，自己順手拿來便是。這空算盤像是要落空了。
一路向西。臨近斷腸崖頂，聶風有意識地加快步伐。這裡原本美好的風景被速度拉伸得扭曲，彷彿兩面圍牆，聶風就在這牆間穿梭，畏懼感消失已盡。聶風有意無意地回頭望了望。這不回頭還好，一回頭大變——只見一個人骷髏尾隨。聶風被這突然的一幕搞傻了。以爲是自己眼花，於是再次回望，果真一個活生生的人骷髏就在身後，最要命的是那骷髏離自己越來越近——
啊——眼看骷髏的血盆大口要吞噬自己，聶風只感頭暈目旋，雙腿一軟，整個人跌落下斷腸崖……
(夢境中……）
雪山是一座被歷史遺棄的高山。
山之南，終年煙霧繚繞、陽光普照、空氣溼潤，極適合生物生存，故茂林修竹、花草豐厚、種族繁多、四季如春，謂之天之涯。山之北，終年積雪、四季不分，腳下有個湖，因雪山之北的積雪融化而成，故命名爲雪湖。雪湖周圍生機勃勃、風景宜人，雪湖水純淨且溫熱，謂之海之角。
我長在雪山之南，這裡有我的雲祖母——一隻千年狐，因四季如春氣溫柔和，她看起來並非年齡般滄桑，反而只有三十歲，這年齡對於狐類是最青春最佳繁殖時期。
雲祖母有豐滿的身體、柔軟而豐厚富有光澤的毛髮、大大的碧綠色眼珠和修長的睫毛以及灰紫色的鼻子和嘴巴，這正是評估美狐的標準，所以追求雲祖母大有狐在。狐羣中將近三分之一是雲祖母親生的，還有成百上千年齡不等的狐，他們最大的進千歲，最小的纔剛出世。
狐有自己的語言、思維和生活方式。在他們眼中人類是一種比東北虎更可怕的立行獸，自命爲狐，即是除人外最有思維的動物。
十三年前，有一對夫婦帶着剛滿一歲的兒子路過與世隔絕的雪山時，遭狐突圍。結局是殘酷而驚奇的，一對年輕幸福的夫婦變成一堆白骨，而嬰兒被雲祖母撫養着，並且一直倖存到現在，一個十三歲青春小仔，這個人便是我了，這一切都是雲祖母告訴我的。
我沒有名字，雲祖母喚我狐人，其他狐也跟着喚我狐人，但云祖母只允許他們喚我“雲狐”。“雲”在狐類思想裡意味着和平、寧靜，是狐類思想的宗旨和最高境界。我是雲祖母用狐羣裡最年輕最美貌的狐乳餵養長大。我說狐語擁有狐的思維和生活方式——一些純粹自然的東西。雲祖母告訴我殺害我的親爹親孃是她千百年來最錯的事情，她很後悔而傷心，她唯一能補償的就是把我撫養成人，然後讓我回到人類的世界，那裡纔是我真正的家園！
今年，我十三歲了，本來在我十二歲時，雲祖母就要我離開雪山到北邊的雪湖找一個叫寒冰的人，一個六歲的女孩，她與雪狐（一隻雲祖母親生與我同年生的狐）一起生活了五年，瞭解了些狐類文化，她能帶我回到人類世界。因我極力反抗，於是雲祖母允許我再呆一年。
該走了，雖然我很捨不得離開雪山，但是我依然貌似平靜了無牽掛安靜地走了，我不想讓雲祖母不高興更傷心。雲祖母並沒有爲我的離開搞離別儀式，說我悄悄地來，就悄悄地走吧！其他沒什麼。
伴隨我同行的有狐三和他的娘子狐月。我們是一起長大的玩伴，還有雪狐，但他在五年前離開至今未回。他們兩是除雲祖母外對我最友好的狐。狐三的思維極爲敏銳，他能洞察方原十里內的一舉一動。狐月是雲祖母的第333個雌狐，接受了雲祖母的優良傳統，是狐羣裡最年輕最美貌的狐，不僅溫順，而且善良。他們兩是最先主動向雲祖母提出護送我的狐。
狐三告訴我從雪山之南到山北腳下需要一個月。狐雲洞是雪山上最大的洞。在這數年裡，我的大部分時光是在那裡度過。這一刻，站在狐雲洞外103步的我停止了腳步，漫天的紅色狐毛在空氣中飄舞，然後，又紛紛散落在我的頭和雲狐衣上。這是狐類迎接或歡送最高貴最隆重的儀式，他們都爬上樹，把自己身上珍貴的紅色狐毛拔下來驅趕空氣中的霧氣。
狐類嚴禁用同類的毛皮做衣，雲狐衣是狐雲洞唯一一件用狐毛皮作成的衣裳，物以稀爲貴，雲祖母卻將它賜給了我，說我沒有豐厚的毛髮給我蔽寒擋雨。我被雲祖母的厚愛感動得熱淚盈眶，犯了狐類的大戒——哭泣，因爲狐類是不允許隨便哭泣，在他們眼中流淚代表着懦弱，他們有太多可怕的異類敵人。但云祖母沒有處罰我。我強忍着內心洶涌的波濤沒有流淚，要是往常，雲祖母會表揚地說狐人又堅強一點啦，但這次我沒能再受到她的表揚，雖然我是多麼希望他再表揚我最後一次！我爬臥在地上，然後頭上下搖擺三次，這是狐類表示感激或尊敬的方式。
我立馬站起轉身揹着狐雲洞大步流星，我不想讓雲祖母看見我的淚水。
狐雲洞漸漸消失在霧裡，眼前也慢慢變得開闊，不像在狐雲洞四周密密麻麻都是樹，讓人感到既溫暖又陰森。和藹的陽光斜瀉下來，色光消散煙霧，深沉的樹葉被照得色彩鮮明，滿目蒼翠讓空氣中飄溢清香，土上鑽出奇形怪狀的磐石，一羣羣鳥兒在林中嬉戲，時而緩飛，時而猶箭一般來去無蹤。我們發現前方的灌木叢中有兩隻野兔作祟，狐三趁機抓住成爲我們的晚餐。
夜幕降臨，我們在一棵直徑約三米高千丈的古槐上過夜。狐三找一些食物去了，狐月和我呆在半樹腰。
十三年來，我從未在野外過夜，此時既興奮又緊張。雖然在夜裡，狐月依然看得清周圍的一切，我卻只能依稀看見兩米的範圍，紫黑色的煙霧纏繞着整個森林，月光流瀉，樹隙裡絲絲微弱的蒼白彷彿寒氣逼近，飄了幾下，忽然又恢復原有的紫黑色。
啄木鳥醫樹，杜鵑啼血，這聲音就在我們的頭上面。我能聽見虎憤怒的吼叫，野豬“嚓嚓”咀嚼食物的聲音……忽然，我聽見狐叫聲，我能感覺那聲音來自狐雲洞，是深夜平安的口號。
狐月的睫毛稍稍顫抖，她是擔心狐三了。我伸出手撫順了一下她頭部華麗的毛髮，安慰狐月說狐三會平安，他聰明敏銳，可以洞察十里內的一切。
狐月說不是擔心狐三，只是習慣了每夜與狐三彼此依偎在一起入睡，現在狐三不在，又是在野外過夜有些不適應。狐月的深情與勇敢讓我很感動，她和我一樣，也是沒在野外過夜過。
狐三帶回的野鼠比野兔好吃，狐月挑了一個最大的給我，我喜歡吃血液少的食物，而野鼠就是，所以我足足吃了兩個，狐三和狐月吃了兩隻野兔和三隻野鼠。我太困了，一吃完就睡着了，狐三和狐月纏綿在一起。
婉轉的鳥鳴喚醒了沉睡的我，他們兩已經醒了，並彼此梳好了毛髮等我醒來。
我們沿着山腰向着東邊茫然走着，前面沒有路，有的是老樹、古藤、陰森的夜和煙霧朦朧的世界。
幾天過去，夜裡沒有云祖母陪在身旁，我常常被野獸的嚎叫驚醒，之後，我就開始想戀她了。雲祖母告訴過我可怕的不是兇猛的野獸，而是耐不住黑色寂寞的夜。當你難眠就回想當天的一切，你會感到自己的存在，就會安然入睡。
於是，我回想今天的一切：不停的穿越，狐三發現山上有虎的腳步聲，於是，我們拼命的向山下跑；午餐的時候，一條巨大的花青蛇奪走了我們的食物；我們追一隻山羊而迷路——我發覺越回想越興奮，整個身體都痠痛。看着狐三和狐月熟睡着安詳的面孔，我開始意識到自己與他們的不同——體形和毛髮等，我感到胸悶悶的疼，很難受，讓我記起白天林子裡鋪天蓋地的金黃色的小花，星光燦爛的疼，一閃一閃的疼。
在我們筋疲力盡的時候，狐三看見了皚皚的白雪。
我們在空曠的銀色雪地上走了七天，當看見煙霧繚繞的雪湖時，已經幾天沒吃肉了，很累很餓。
站在雪湖旁環顧四野，可我忘卻了身上痠軟的疼痛，被夢幻般的景色迷住：狹長的長青草緊緊抱着羞澀的雪湖，向着雪湖中心伸長脖子張望，各種各樣的小花兒彷彿碧天裡眨着眼的星星，都頑皮得笑的很甜，卻又純潔明淨。
寒風呼嘯，長青草隨風搖曳，空曠的草原猶如深沉的大海波動的微笑，而遠處依然是堅固的冰，銀白的雪。
我看見三隻狐向這邊走來，是狐三和狐月，還有一隻——雪狐。雖然相隔五年，我還是認出了他就是雪狐，他的那雙淺藍綠色的冰眼依然冷得讓人畏懼。其實，雪狐是外冷內熱心腸很好，他寧願自己不好，也不願別人受傷。
五歲那年，我們在狐雲洞北邊的林子玩耍，我不小心掛傷了腳，鮮血如注，雪狐依偎在我身旁邊流着淺綠色的眼淚邊拔着身上的狐毛爲我止血。我從未見到他如此難過，所以很感動。從此，我們成了好夥伴。我跑過去抱着雪狐，吻了他的頭上華麗而豐厚的紅色狐毛。雪狐用溫溼而柔軟的舌舔着我的眉毛，我感覺很親切，卻又實在癢癢，我興奮地笑了，雪狐高興地朝天叫着，叫聲悠遠迴盪在雲層間。狐三和狐月看着我們也都“笑”了。
接着，雪狐帶着我們去見寒冰。
我很平靜，可心裡很期待，因爲我多想看到自己的同類啊！我們進了一個小山洞，山洞雖然很小，但足可住上雪狐和寒冰。一個穿着淡藍色長衫、披肩長髮的人在洞裡燒着火，我知道她就是寒冰。她迎過來說自己是寒冰。一雙美麗的大眼睛像兩團烈火一般，發出迷人的光芒。
不知道怎麼回事，當第一眼看到寒冰，我就感覺到她很美，人的樣子真的很美！我驚訝她竟然會狐語。寒冰先叫我們圍着火堆坐着取暖，然後就不停地打量着我，過了很久，我實在忍受不了，就問她爲什麼會說狐語。她答非所問，叫我到外面的雪湖去洗澡。我不去，她卻拉着我向外走，雪狐也叫我去。
寒冰幫我澆水洗澡，我只是呆呆地站在水中不動，不敢動！因爲這是我第一次沾水，而且很多很多。奇怪的是雪湖裡的水很溫暖，像狐雲洞外的陽光。
我已經至少六年沒洗澡過，寒冰幫我洗到太陽下山，用布擦乾我身上的水，接着，從身上取出一枚古錢系在我的脖子上，又在一個石頭後面拿了一件淺藍色的衣裳披在我身上，然後，幫我扣釦子。
我從未遇到這類事情，所以依然呆呆地讓寒冰做了這一切，我不緊張不放鬆，也不害羞，只是盯着她的長髮，在火堆的映襯下，紅色的頭髮絲絲分明，像高雅的紅狐毛。
當扣完第三顆釦子時，寒冰擡起頭看着我，我碰到她火一般的眼睛，全身立馬溫暖了好幾度，但我並沒有迴避，也盯着她。寒冰問我看什麼時，我沒開口，仍然只顧盯着她的眼睛，她見我不語，於是低下頭扣完剩下的兩顆。我沒有迴應，因爲我太奇怪了，爲什麼寒冰讓我想起雲祖母的話，雲祖母所說的“孃親”是不是就是她，或與她一樣呢？
雪狐、狐三和狐月圍着火堆坐着，我坐在雪狐和狐三之間，感到不安。
我推了推狐三，示意讓他知道寒冰正拿着刀向我們逼近。狐三陡然起身弄姿，準備隨時迎接寒冰的攻擊。狐月和我躲在狐三身後，寒冰一步步靠近，已經到了攻擊的時候。
於是，狐三縱身一越——不知道爲什麼，狐三撞到雪狐的前腿上，悶悶地栽倒在地上，嘴裡發出悽慘的尖叫。狐月和我跑到狐三身邊，都呆呆不敢動。雪狐冷冷的眼睛瞪着我們，他的眼睛裡的淺藍綠色慢慢變淺。寒冰並無惡意，她只是想幫雲狐割去雜亂的毛髮。
雪狐叫我到他身邊，於是，我就要去，但狐月擋着我的去路。我知道狐月是擔心我，摸了摸她的頭上光亮而華麗的紅狐毛，對她說沒事，然後，我就走到雪狐身邊。我不害怕，因爲我看見了雪狐的眼睛已經由淺藍綠色變成了純純的淺綠色，我記得五歲那年雪狐爲我止血拔自己的狐毛時的眼睛也是這種顏色——淺綠色，雲祖母告訴我這種顏色表示善意與和平。
當寒冰理清了我的毛髮，狐三和狐月才失去警覺走了過來。
狐月驚訝地說現在的我更像人形了，我感到很興奮，雖然知道她和我一樣從未見過真正標準模樣的人。
寒冰也不是真正標準模樣的人，她已經與世隔離五年了，現在外面的世界是什麼模樣她也不知道，但她告訴了我幾年前的世界是怎樣怎樣。
寒冰講得很久很久，我聽得也很投入，以至雪狐、狐三和狐月什麼時候離開了我都不知道。當寒冰講完，知道他們的離開我很傷心，我哭了，眼睛盈滿了淚珠，正一顆一顆滾下落在寒冰的掌心，然後，融會一起形成一片淚水，它像一面鏡子，我彷彿能從中看到小時候雪狐、狐三、狐月與我一起玩耍着的影子，還有云祖母美麗而慈祥的微笑。
雪狐、狐三和狐月離開之前爲寒冰和我準備了一個月的食物。這一個月裡我吃的是熟肉，雖然好吃，可開始很不習慣。寒冰教我學會了人類最簡單的語言，當我學會 “孃親”時，我喊了寒冰“孃親”，寒冰擰着我的耳朵說我是你的小妹啊！何爲小妹？
十三年前，某處窮農一家到寒家探親，反程路過雪山遭狐突襲。數月後，寒家訪親路過雪山發現一枚古幣——印着一條祥龍和一隻鳳凰的古錢，這是一個嬰兒身份的象徵。後來，那寒家的女孩出生不久就消失了，被一隻千年狐精捉到雪湖旁的小山洞裡，洞口有一隻狐守着，這樣一過就是五年。
我們在雪湖的北面回頭望了很久，依依不捨地丟掉了身後的雪湖和雪山，手拉着手，大步流星地向着人間走去……