中午用膳，步練師是在林道的寢宮裡吃的。其實，這一頓兩人都沒怎麼吃，也許是步練師看到林道胃口就不好，也許是她心裡有事，而林道見步練師沒吃，儘管他肚子餓地叫了三回，他愣是沒動筷子。
其實，步練師進入林道臥室之後，就一直在看林道牆壁上所掛的一副畫。這幅畫上所描繪的事物步練師再熟悉不過了，正是她最喜歡的梔子花。畫中梔子花宛如清水芙蓉一般清麗脫俗，它長在一個庭院之中，明月高掛，顯得孤寂且清冷。在畫的左上角，還用隸書寫着一首詩：“雪魂冰花涼氣清，曲欄深處豔精神。一鉤新月風牽影，暗送嬌香人畫庭。”
步練師的目光一直被這幅畫所吸引，她實在想不到，一個曾經視人命爲草芥，暴戾昏暈，無視國家，無視百姓的昏君，如今竟變成了一個她全然不認識的人來。這段時間，林道帶給她的驚喜和疑惑實在是太多了，致使她有些應接不暇，無所適從。
她是他的妻子，可是她從未盡過一個妻子應有的責任；他是她的丈夫，對她的冷漠和排斥非但沒有絲毫的牴觸，反而事事關心，關懷備至。
步練師突然覺得自己好失敗。
不過，看着，看着，步練師突然發現了一個問題，牆壁上那幅字畫所用的紙是她從未見過的。步練師霍然起身，快步走近字畫，甚至伸手去感受這種紙的材質。步練師發現這種紙的表面平滑，從她這個角度看去，紙表面似乎還有點略微的反光，這在她的印象中是前所未有的。
步練師急忙轉頭，卻發現林道這時候已經嘴裡塞了一大塊肉，未經咀嚼就吞入腹中。林道偷吃被步練師發現，臉上露出有些尷尬的笑容。
步練師也被林道這種滑稽的動作逗笑了，她指着牆壁上的字畫問道：“這幅字畫大王是從哪裡得到的？”
林道下意識地指了指自己，很自然地說：“我自己做的。”
“這不可能！”步練師顯得十分激動，她很清楚紙在當今世界所代表的意義。如果將這種紙拿出去，恐怕瞬間就會在士林中掀起軒然大波，到時候南冥國將炙手可熱，眼下所有問題都會迎刃而解，而創造出這種紙的人將會被載入史冊，永遠被士族讚揚。
“王后不信就算了。”林道撇了撇嘴，又夾了一塊肉吞，這一次林道絲毫沒有做賊心虛的感覺，自顧自地吃了起來，他實在是太餓了！林道什麼都可以，唯獨不能餓到，一旦肚子餓他就會覺得全身沒有氣力，這是最要不得的。
見林道的神色也不似作假，步練師急忙走了過來，首次有些失態地抓住林道的雙手，激動道：“若此物真是你所造，咱們南冥國可就有救了！”
雖然林道十分喜歡兩手相握時那酥酥麻麻的感覺，不過他知道這也只是步練師一時激動所鑄成的。林道依舊撇了撇嘴，道：“這有什麼，這種紙也不過只是中等質量而已，若是給本王一點時間和一定人力，不出一個月本王就能製造出你連摸都捨不得摸的蠶絲紙來。還有，請你不要忘記，本王對什麼救南冥國一點興趣都沒有。”
林道此語一出，步練師當即愣在當場。
難道是她看錯了？林道根本就是那種扶不上牆的爛泥？
“哎，你還真是想對了，本王就是那種爛泥，作爲爛泥，我還真不想被人應貼到牆上去！本王要做的只有一件事，那便是中興南冥，我要讓南冥跺跺腳，震他九州二十年！”林道慷慨激昂，那一往無前的衝勁，確有一種披靡天下的氣勢。
林道趁熱打鐵，他知道自己的終於要踏上這世界舞臺了。揣着內心的激動，林道緊緊地盯着步練師，誠懇道：“步小姐，我們做一筆交易怎麼樣？”
“什，什麼？”步練師被這一句“步小姐”震懾住了，有多少年沒有聽到這三個字了，那代表着她的豆蔻時光，代表着她那早已飄然遠逝的芳華。
“我知道你不喜歡我，不，應該說是厭惡我。跟我這樣的爛人在一起，確實是玷污你了。所以我也決定了，我們做一筆交易。一年，你給我一年的時間。一年之內你要無條件地幫助我，無論我要做什麼，你都不能阻止，相反還要盡力支持我。一年之後，我將再次登上大寶，屆時也會下罪己詔，同時書名澄清你的清白，解除那張婚約廢紙，你便可恢復自由之身。到了那個時候，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，你想跟你的情郎怎麼雙宿雙飛都行。”
說出這句話的時候，林道心裡還是有些躊躇，他知道自己也是冒了一定的風險，如果他做的不好，那麼步練師肯定會毫不猶豫地離開，而那個時候她將再也不屬於自己。不過林道並不後悔，如果說經過他一年的努力，步練師對自己的印象還是沒有改觀，那麼林道終其一生也不會得到步練師的心，與其那樣還不如好聚好散，大家都開心。再說，雖然心裡有點可惜，但是作爲一國之君，女人難道還會少嗎？
本來步練師內心一開始還有些悸動，但是聽到最後一句話的時候，原本纔剛剛泛起的漣漪，頃刻間就煙消雲散。步練師知道，自己估計是這輩子都離不開這個皇宮了，不過至少她現在並不沮喪，至少她的丈夫終於開竅了。
丈夫？
一想到這個詞，步練師的內心又是一片波瀾。跟眼前鬥志滿滿的林道比起來，那個男人真是差好多呢。
“喂，我說你倒是給準話啊，好歹給我個信息，到底是幹還是不幹？”
步練師沉默了片刻，點點頭。
“好！”
林道雙手緊握，臉上終於露出了燦爛如陽光般的笑容。
在步練師的授意下，林道化身爲林道。對，這次還是沒有打錯，因爲南冥國的國王名字叫“凌道”，林道這此終於用回了本名。而林道也從皇宮之中挑選了幾個機靈且忠心的太監，其中不得不說的是，小蓮這丫頭也跟着林道出來了。
“大王，您要不要給平民的身份取一個表字？”說話的是凌忠，南冥國的太監總管，也是南冥國王室自小就培養的忠奴。
南冥國還是有奴隸制度，當林道聽到這個消息的時候，興奮地一夜睡不着。奴隸啊，那豈不是有很多身姿婀娜女奴？
嘿，嘿嘿。
林道兩天前以“商人林道”的名義在南冥城的商業集聚區買下了一戶大宅，而凌忠則成爲了這大宅的管家。
林道沉思片刻，隨後道：“就叫德生吧。”
“德生？潤德以生靈，達濟天下。大王高才啊！”凌忠當下不禁對林道的才思讚歎不已，作爲南冥國王室的忠奴之首，他知道一些王室的秘辛，其中就有上古血裔之說。凌忠認爲，林道是在上次的火燒中激發了血裔，換句話說，是林道開竅了。爲此，凌忠還特意書信給那位一直守護着南冥國的大人，這也是凌忠十年來首次給那位大人寫信。那位大人回信很簡單，就一個字——“好”。
德生，這便是林道的，道！
“忠伯，工廠那邊籌備得怎麼樣了？”
“工廠已經在建，再過五天便可完工。”
“太慢了，你給我傳令下去，給工匠們兩天時間，兩天內完成酬勞翻倍，完成不了，他們自己看着辦。”
“是！”凌忠臉上寫滿了笑意，欣慰無比。這纔是他們的王啊，鬆弛有道，賞罰有度，南冥國有如此英主，何愁中興？
“還有，我下午準備去一趟奴隸市場，你幫我準備一下。”
“是！”
“對了，我要的藥材都買齊了嗎？”林道購買藥材之事，知道的人並不多，就連步練師林道也是瞞着的。在經過一番深思熟慮之後，林道決定物盡其用。他認爲大批量地生產丹藥，對他自己而言有害無利。
一方面林道會因此失去大量的空餘時間，另一方面丹藥一旦量產那便會出現“物多而賤”的情況，這是林道最不願意見到的，所以他決定把丹藥放在拍賣場上拍賣，如此一來，他的身份就不會泄露，同時還會造成奇貨可居的現象。讓那些貴族爭相哄搶，最後得利的只有林道自己。
“還差幾味藥。大王，恕老奴直言，大王購買藥材……”
“忠伯，你要記住，該你知道的，你必定不會錯過；而不該你知道的，你永遠都不會知曉。懂嗎？”
“老奴知錯，請大王責罰！”作爲老宦官，凌忠自然聽出了林道話中的殺機，當下急忙下跪。他並不怕死，但至少在看到南冥國中興之前，他絕對不能死。
“好了，你也算是我爲數不多的忠奴，本王還沒昏庸到動不動就喊打喊殺的。”林道揮了揮手，道，“你去忙吧，本王要休息片刻，下午記得陪我去奴隸市場。”
“是，老奴告退。”
南冥國雖然只是一個旮旯小國，但是由於地理位置的關係，南冥國擁有着整個九州最大的奴隸市場，每天流入、販出的奴隸多達上萬。然而諷刺的是，如此龐大的奴隸市場並非國有，而是掌握在南冥國幾個大貴族手中，其中勢力最大的一個是林道的親叔叔，天巖侯爵，凌睿。