在八大胡同之一的陝西巷有一個煙花之地名叫雲吉班，這裡有一位名震京師的紅牌姑娘，她不是別人，正是大名鼎鼎的小鳳仙。
這時的小鳳仙既不唱曲也不撫琴，而是在爲一位三十來歲的中年男子磨墨。這位男子身形瘦長，留着些許脣須。但是搖桿挺得筆直，雙目炯炯有神。手中運筆如飛，鋼筋有力。小鳳仙只是微笑着磨墨，那男子也是一門心思的寫作，房間裡寂靜如郊野山林，只有一口座鐘不識好歹的發出滴滴答答的聲響。
“鬆坡，你寫的什麼？”小鳳仙輕啓丹脣問道
“軍國民篇~”蔡鍔頭也不擡地說道：“我認爲中國之所以國力孱弱，生氣銷沉，主要由於教育落後，思想陳舊，體魄贏弱，武器粗劣等原因造成的。尚武不僅需要刀劍，而且更需要精神，禦侮不僅需要槍炮，更需要國魂。若要改變上述弊病，必須實行軍國民主義，欲建造軍國民，必先陶鑄國魂。”
小鳳仙問道：“那麼如何陶鑄國魂？所謂國魂又是什麼意思呢？”
蔡鍔搖了搖頭，一臉慚愧地說道：“我冥思苦想，亦百思不得其解！”
小鳳仙呵呵一笑，說道：“所以你就寫作此文，希望徐大總統能破解此中奧妙！”
蔡鍔擡起頭來，柔情地望着小鳳仙，“你呀~嘿嘿~！”
很快，蔡鍔的文章就刊登在了全國各大報紙的頭版頭條，許多社會名流學者也紛紛撰文發表自己的看法。
蔡元培遂發表《對於教育方針之意見》一文：“夫軍國民教育者，與社會主義舜馳，在他國已有道消之兆。然在我國則強鄰交逼，亟圖自衛，而歷年喪失之國權，非憑藉武力，勢難恢復。且軍人革命以後，難保無軍人執政之一時期，非行舉國皆兵之制，將使軍人社會，永爲全國中特別之階級，而無以平均其勢力。則如所謂軍國民教育者，誠今日所不能不採者也。”蔡元培認爲，軍國民主義或者說軍國民教育並不是一種最理想社會的教育，然而在中國，卻是今日所不能不採者，主要原因：從國外環境看來，我國處於“鄰強交逼，亟圖自衛，而歷年喪失之國權，非憑藉武力，勢難恢復。”就國內情況而言，要打破軍人成爲“全國中特別之階級”的局面，就“非行舉國皆兵之制，否則無以平均其勢力”。
徐天寶在看了蔡鍔與蔡元培的文章之後，笑道：“有這二人爲我打前瞻，到省了我不少功夫。”於是軍國民主義的教育模式，正式開始在徐天寶控制的地區開始推廣。一時間，各地尚武之風大盛，以至於一些收不到徒弟的無名拳師也成了香餑餑。在中華武術總會主要成員孫祿堂、李堯臣、鼻子李、霍元甲、黃飛鴻等人的推動下，大江南北習武之風大盛，也帶來了中國武術沉寂許久之後的一個小陽春。
與此同時，由外交部唐紹儀、顧維鈞、陸徵祥、曹汝霖等人組成的談判團正在於列強各國公使討價還價，以促使列強早日承認中國新政權。
英國作爲列強之首，與他們的談判自然是最關鍵的一戰。代表英國政府與談判團談判的是駐華公使朱爾典。
朱爾典一開口便居高臨下地說道：“首先，對於近期中國的政權更迭事件，大英帝國深表關注，作爲有重大利益的國家，我們不希望中國陷入長時間的戰亂或者混亂；其次，對於目前的南北雙方的戰爭，大英帝國方面表示理解，並願意保持中立。但我們希望，這場戰事能夠儘快結束；第三，出於和中國的傳統友誼，帝國政府願意派出外交人員進行斡旋和調解，我們希望中國能儘快從戰爭狀態中得到恢復，並且建立起能被絕大多數人所接受的政府，英國政府願意以此爲基礎，和新政府展開會談，商談原政府遺留下來的各種問題，如果能夠順利解決，我們將爲新政府提供國際保證並建立起外交關係，換言之，我們將會承認新政權。”
“但是~”朱爾典話鋒一轉，說道：“貴國應該明白我國與德國矛盾，新政權的首腦徐天寶先生與德國人之間過於親密的關係，令大英帝國深感不安！”
顧維鈞不客氣地打斷了朱爾典，說道：“公使先生，徐大總統發跡於東北。日本和沙俄對東北虎視眈眈，貴國與法國分別與日本、沙俄締結了盟約，不可能幫助我們對抗貴國的盟友；而美國人奉行孤立主義，口頭的幫助多過實際的行動；放眼全世界，只有德國人願意伸出援手。如果您處在這樣的環境下，您會做出什麼選擇？”
朱爾典乾咳了一聲，說道：“總之，大英帝國對徐大總統是懷着十分友善的心意的，也希望得到同樣善意的回報。”
唐紹儀合上厚重的文件夾，笑道：“好吧，我們會把貴國的友善傳達給我們的大總統。”
徐天寶這邊外交活動頻繁，袁克定那裡也沒閒着。不過，袁克定派出的外交人員在各國領事那裡都吃了閉門羹。人家洋人根本不認你這個自封的大總統，徐天寶那個大總統雖說也不那麼民主，至少人家有個合法的程序。
袁克定急了，直接找到日本公使，撂下一句話，“當年我爹沒簽的條約，我可以統統簽了，條件就是奪回大總統的位置。”
山座原次郎的回答讓袁克定氣的吐血，“根據我們的觀察，袁克定先生根本沒有你父親那樣的威望，甚至你都無法指揮北洋殘軍。你即便願意簽署《二十一條》，也不具有相應的法律效應，而且還會使得大日本帝國陷入外交麻煩之中。”
袁克定聽了使者的彙報，無言以對。事實也是如此，袁克定根本控制不了那些北洋舊將，他甚至連軍餉都無法發放。結果各路人馬在河南一帶把地皮來來回回颳了好幾遍，自己給自己解決了軍餉，然後又把鞏縣兵工廠的軍火一搶而空，隨後便一鬨而散，各自尋覓自己的地盤去了。
可憐袁克定窮困潦倒，靠一個忠於他的老僕人，到街上撿白菜幫子，蒸窩窩頭充腹。每次當老僕人端上飯菜，他仍不改老規矩，戴好餐巾，用西洋刀叉將窩頭切成片，佐以鹹菜進餐。