聽見外面有人呼喚，歐雲未及迴應，便見一個輕巧玲瓏的身形推開閣門，跳了進來。
“歐師兄！你可好些了？師姐囑我來瞧你”。
一位約莫十五六歲的少女，着一身素淨道袍，髻上挽着素釵，兩頰不施脂粉，卻生得粉嫩通透，雙手捧着一個潔淨的布包，笑吟吟地，衝歐雲抿嘴。
原來是丹房裡年紀最小的師妹，名喚寧知遙的。
因她性子乖巧，行事機靈爽利，不止模樣生得勻稱，更在丹道上頗有天賦，因此觀裡上下無不疼愛。
“都是大姑娘了，怎麼還冒冒失失的。”
歐雲佯作嗔怒，一邊整束衣帶，一邊起身將閣中窗櫺盡數支了開。
“歐師兄，眼下可不是嫌我的時候，你昨日在演武場上，可是出了大名了”。
寧知遙一副看熱鬧的表情。
“出名怕怎的？莫非眼睜睜看那個夯貨傷了師姐？”
歐雲憑窗遠眺，故意將話說得輕描淡寫，見遠處陰雲漸次鋪陳，半山之上水霧氤氳，看天色，怕是要下起雨來。
“自然不能，誰要傷了謝師姐，不說你我，便是觀中上下，都要叫他沒有容身之地。”
方纔還笑吟吟的，談及此事，寧知遙又變得義憤填膺起來。
“不說這個，這是玉清丸。昨日你倒在出雲閣，是謝師姐親自送回來的。又恐你受了驚嚇，特意去求的。”
寧知遙展開布包，掏出兩個精緻的瓷瓶。
“是師姐送我回來的？她身子可好？可還說了什麼沒有？眼下去了哪裡？”
聽是謝亦明送他回來的，歐雲心中不禁一動。
“瞧你，怎的又沉不住氣了？”
寧知遙眨巴着眼睛，意味深長地看着歐雲。
“師姐好得很，還命我來瞧你，一則看你可好些了。”
“二則，昨夜丹房失竊，說是有山精來盜丹。巡夜的師兄查了一宿，在小石山腳下，發現了一具奇怪的屍體，聽說不像是尋常精怪，便是年長的師兄們也不大認得。”
“師姐說，你在問機閣，偏門的書讀得多，若能走動了，就過去分辨分辨，她已稟過戒持長老了。”
歐雲心下有些歡喜，“這些沒用的本事，她竟記着。”登時便坐不住了。
“一早便能走動，快走快走，師姐若等着，該着急了。”
說完，抽了兩把傘，連門窗也來不及收攏，便扯着寧知遙往小石山趕去，不多時便到了山腳下。
只見七七八八的人影簇擁在一株古槐底下，卻獨不見謝亦明的蹤跡，歐雲心下有些納悶。
衆人中爲首的漢子看出了歐雲的疑惑，道：“謝師姐承戒持長老命，赴觀星臺下帖子去了，令我們在此候你。”
什麼帖子要首座弟子去下？歐雲心中雖不解，卻也不便再問什麼。
衆人皆知歐雲來意，見那爲首的漢子示意，便齊刷刷地讓了開，露出地上一牀草蓆。
漢子提醒道：歐兄弟，這怪生得着實邪性，還是當心些。
歐雲擺擺手，掀開草蓆，一張長臉尖牙、青面猩脣的兇臉赫然顯現，嚇得寧知遙忙躲到衆人身後。
雖然讀過不少志怪圖譜，但如此近距離接觸此類生靈，還是頭一遭，見這怪長得如此兇異，歐雲也着實吃了一驚。
只見那怪遍體金毛，四肢俱全，臉上鼓囊囊的兩個大嗉袋，雖像靈長之屬，卻生得似猿非猿，似狨非狨，尤爲醒目的，是頸下掛着一串項鍊，像是用什麼碎骨串成的。
歐雲定睛細看，那怪身上好幾處傷痕，肋間一處創口比別處更深，想是被人用利器當胸洞穿所致。
腦後，一灘血水早已將土地浸透。歐雲不敢觸碰那怪的屍身，只好用雨傘去翻看那怪的後頸，果然瞧出了端倪。
那怪頸間，自風府以下，大椎以上，頸骨竟已被盡數剜去。
歐雲不禁倒抽了一口冷氣。
靈長之屬，以任脈張其本，以督脈匯其神。
這兩條最重要的經脈，均以腦下七節頸骨爲根基，上接神聰、百會，下連中極、會陰，主掌人體經絡流動。
而這七節頸骨，因地位殊爲不同，故也被人稱之爲“靈根”。
古書有云：靈根孕育源流出，心性修持大道生。
按古籍記載，倘若靈根被人剜去，魂魄便如無根之木盡皆走散，再難超度。
若是死者略有些道行，被有心之人設法，把那靈根剜出，用真火將怨氣煉盡，再將骨頭研成細散，以硫磺水送服，便是一種極大的補益之法。
但因此法太過兇異，且於陰鷙頗有損傷，正道修行之人知之甚少，便知道的，也往往不屑於此。
歐雲也只是在一次謄抄古籍時，才偶然得知此法。
若是觀中弟子，斷不會行此陰毒之事，莫不是有什麼邪祟混了進來？
歐雲不敢草率，再細看那怪，兩頰之下鼓囊囊的，似乎夾藏着什麼。
爲首的漢子見歐雲示意，使劍鞘撬開怪口，果然掏出三枚晶瑩的丸劑來。
“一點雪”。寧知遙脫口而出。
這一點雪，雖是荒雲觀獨門的方子，卻也不過是尋常醫治癰瘡所用，配方中也並無芝蘭仙草之類。
況且這怪周身並無疽癰之患，冒這樣大的險來荒雲盜丹，不去偷八虎闖幽州、風水混元丹這些價值連城的靈丹妙藥，反而理會這尋常的丸劑，顯然於理不合。
“想必是有什麼隱情，靈根之事也頗爲邪異，不如稟了戒持長老再作打算。”
歐雲胸中正盤算着，忽然一句清越的男聲傳了過來。
“探查得如何？可有些頭緒了？”
見一青年男子，約莫二十五六歲，頭戴純陽冠，身着輕絲袍，腰懸玉玦，手執寶劍。雖生得面容清俊，神采照人，卻比尋常人多了些負才恃物的傲氣。
歐雲面色一滯，不是冤家不聚頭，來人正是魯裕青。
“不過是尋常的山魈罷了，沒甚麼特別的。”
歐雲略一拱手，淡淡地答道。
衆人連忙施禮，魯裕青並不理會，瞥了眼地上的屍體道：
“當真如此？”
話間似是別有意味。
精怪盜丹，不是什麼大事，丟的也不是什麼奇珍異寶，以魯裕青的性子，必是不屑於摻和的，何以今日特意來查問？
歐雲道：“山魈之屬，多生南瘴之地，《南海志怪錄》曾收錄過的，我凌絕峰地處北域，觀中同門或不認得，也是有的。”
見魯裕青來的突兀，歐雲一時拿不準他的來意，不欲多作糾纏。
衆人對魯裕青並無好感，見歐雲對丹藥的事絕口不提，也都心領神會，緘口不言。
“師兄若無別事，我要回去覆命了。”
歐雲把傘夾在懷裡，作勢要走。
不料魯裕青竟持劍一攔，當胸擋住了去路。
“謝亦明此刻不在，我身爲首座，內外事務均可節制，你同我覆命便是。”
言畢，輕輕掃了衆人一眼。
遠山之處雷聲隱隱，陰雲積鬱愈發濃重。
衆人見他這般目中無人，心中無不愕然。
歐雲心中惦着戒持長老的話，又恐他爲昨日之事發難，不願與之爭辯。
見魯裕青臉上驕矜之色時隱時現，便抽出懷中雨傘，壓住那劍鞘，微微一按。
魯裕青素來以首座自居，執劍之手並未催動靈氣，卻不料到歐雲如此大膽，只覺手腕吃力，那攔胸的劍竟被按下三寸來，臉色立時轉穆爲嗔。
“你……”
歐雲盯着魯裕青眉間，道：“我奉師命而來，自是要向師父覆命。師兄若得閒，不若多花些時間在經卷上。便是《南海志怪錄》這樣的閒書，翻一翻也是好的。”
魯裕青瞧着歐雲，臉上似笑非笑，道：閒書讀得再多，也不過是個無用的書袋子。想在這世間立足，或是身負絕技，睥睨天下，或是擇木而棲，因勢利導。
“長老能護你一時，可護不了你一世，我勸你還是早做打算。”
話音未落，一抖腕子，復又將那雨傘輕輕按回歐雲懷中。
歐雲收了傘，道：“人生在世，不過鴻爪雪泥。世間汲汲營營者衆，不忮不求者寡，師兄還是顧好自己要緊”。
寧知遙見二人針鋒相對，恐又生出事來，忙上前將二人分開。
道：“歐師兄爲查探這怪，耽擱了不少時辰，這才着急覆命，還請師兄擔待”。便扯着歐雲叫走。
見是寧知遙，魯裕青也沒有好臉色。斜睨着，瞥了她一眼，穿過衆人，走向那怪屍，使劍鞘輕輕撩起草蓆，邊打量邊道：
“丹房裡，你是頂頭機靈的，該知道鮑肆蘭舍，各同其流。我勸你離這些臭魚爛蝦，還是遠些。”
似乎沒有看出什麼究竟來，魯裕青環顧衆人，又道：“爾等繼續查探，若有了消息，即刻便來稟我”。
衆人無不忌憚於他，皆唯唯稱是。
魯裕青言畢，身形一縱，只聽林梢之上環佩交擊，身影早已在百步之外。
“好俊的身法。”
雖然不喜魯裕青，但見他這一躍如此輕靈，歐雲也忍不住在胸中讚歎。
衆人見魯裕青去得遠了，才都放下心來。
爲首的漢子道：歐兄弟，你兩番吃罪於他，往後需得當心些。
歐雲只道無妨，見天色愈發昏暗，便謝過衆人，別了寧知遙，往戒持長老處覆命，將怪屍及靈根之事一一備述，獨隱去了出雲閣中李參水一節。
戒持聽他稟畢，只草草應付着，教他回問機閣養着。
歐雲見戒持眉間緊鎖，箇中似有隱憂，卻也不好再問，回至問機閣，將那“一點雪”置在窗邊案上，自己就在閣中抄經。
是夜，雷雨大作。
窗外風雨相催，歐雲手中走筆不絕，正抄至南華經《人間世》一節。
見那書中寫着一句“瞻彼闋者，虛室生白”。
歐雲環顧閣中，只見燭影輕搖，四下無人，一片清冷寂靜，心頭驀地一動：
謝師姐出了遠門，不知帶傘了沒有？