“前院得到口信，說王爺車馬已過鬆鎮，約莫傍晚就能抵達。”平彤平卉兩人立在牀前，滿臉歡喜地衝半睡半醒的遺玉稟報。
呆了有一會兒，遺玉兩眼猛地睜大，直接從牀上坐了起來，磕磕絆絆道，“傍、傍晚就能到？”
“的確是說傍晚。”
聽清楚確信，遺玉嘴角一下子拉開，剛纔還昏昏沉沉的兩眼灼灼閃動，笑容滿溢，聲音裡揚着雀躍，撥拉着略顯凌亂的頭髮，有些語無倫次地吩咐屋裡下人，道：
“快去準備，讓廚房送份菜單過來，冰鎮的瓜果都還夠吃麼？廚房裡該都是我常吃的素食，王爺喜歡食昏的，可還有新鮮的羊肉？哦、對了、對了，府裡的冰塊還夠麼，不夠就讓人再去冰窖敲半車送來，還有酒，王爺愛喝的茶——還有什麼，你們也幫着想想，別落下什麼纔好。”
“您先別急，”平彤上前扶她坐好，拿了團扇給她撲風，“這纔將將中午，有的時間準備。”
遺玉自覺失態，臉頰微紅，並不掩飾急切，又催了她們兩遍，平彤無法，留下平卉一人照顧，領着其他幾名侍女下去忙活。
將近黃昏，遺玉沐浴後被從浴房攙扶出來，一身輕清爽，洗的白白淨淨坐在牀鋪新換的竹蓆上，由着侍女擦拭溼漉漉的頭髮，衝平彤問話，確認吃喝是否都準備妥當。
“去把浴池裡的水換上乾淨的，”她臉蛋上被熱氣薰出的紅潤未消，桃花眸裡水色冉冉，眼梢翹情，連日來的精心補養，雖說惦記着李泰飯不能好好吃，可氣色極佳。
十五六歲的女子本就是見長，幾天一個模樣，加上心態變化，即便平彤平卉天天服侍在跟前，也能辨出她五官體態是又長開了幾分，像是一朵將熟未熟的海棠，散發着一股半藏半露的細膩之美，惹人探究。
“主子，都收拾好了，您先換藥把。”平彤收回羨賞的目光，將她垂在腳踏上的兩條腿託放在席子上。
“藥就先不換了，”遺玉摸着左腿膝骨，見兩個侍女目露疑色，不想明說她是嫌那新換的藥膏氣味難聞，怕薰到李泰，便找藉口道，“剛泡了水不易捂着，去拿煉雪霜我擦。”
兩人不疑有它，平卉去取了藥盒來，挽起遺玉寬鬆的白綢褲腿到膝蓋上面，露出細的略微走形的小腿，膝上兩指寬窄的傷口早就長合，因爲長期敷藥整片膝蓋都泛着一種難看的烏青，遺玉自己提了另一隻腿的褲腳，露出如筍如藕的細白腿腳，一雙擺在一處，明顯出左腿的醜陋。
遺玉手指摸着左腿骨，目光暗下，平彤覺出她心情低落，忙笑着打岔，“剛主子起身奴婢就發現，您身量似是又長了些，這可是好事，要不晚上讓廚房烹碗細湯餅來拔一拔筋骨？”
遺玉順着她話題，好奇問道，“湯餅能拔筋骨麼，還有這一說？” “是奴婢家鄉的習俗，”平彤見她感興趣，忙轉移她注意力，“只要是長了身量，就煮一碗細條的湯餅來吃，捏的越長越好，這樣就能繼續長個頭。”
遺玉少聽這一雙侍女提起舊事，便就這習俗聊了一會兒，一邊將煉雪霜在傷處均勻塗抹開來。
“派人去城門迎了嗎？”
“孫總管和於管事都已出門了。”
她頭髮擦乾後，又挽了一邊垂髻，掛了兩串海藍珠釘翠搖，耳上墜了一對金璫，換上新做的櫻草束裙抹腰，套了半臂橘紅短襦。
黃昏落，屏風下襬好筵席，肉糜酒待，瓜果洗切，冰桶半敞，紫爐裡焚着他慣用的香料，薰好的換洗衣物都掛起在衣架上，遺玉握着一卷稿冊倚在牀頭，既期又怯地等着他回來。
然而，等到夜幕撲下，前院才又傳消息來——王爺車馬從城門前直過，進宮去了。
“王爺說，他晚上不定幾時回來，要您莫等他，先歇下。”劉念歲擱着簾子向裡回報，半晌後，才聽見屋裡輕輕“啊”了一聲，繞進耳中，幾分失落。
一輛馬車被送往宮門前，緩緩停下，城門守衛見着馬車門頭上的雕刻圖色，先行了禮，再按規矩攔下，前頭騎馬的立刻翻下一人，摘了腰牌示在他們面前。
“皇上詔見，允車馬，退下。”
有認出此人穿戴乃是宮中禁衛頭領，但依舊認真檢查了腰牌上花紋，才放行通過，等馬車走沒了影，才小聲交談兩句：
“魏王爺好大隆恩，現都能乘馬車進宮去了。”
“可不是，這接送的都是頭領。”
“噓，快別亂說話，都站好。”
宣德殿中，除卻內侍一名，隻身穿赭衣頭戴明珠金冠的李世民一人在座，手執竹簡，啵啵翻響。宮燈長明，過顯冷清的殿上明火昏光，腳步聲從門外傳來，打破這一室詭譎的寧靜。
“陛下，魏王已到，是否宣進。”
“宣。”
門前人影退下，未幾，一身褐紅深衣的李泰，獨自夾着蒸騰的夜色進門，步行屢屢，他垂首抄袖，臉龐遮在這一殿燈火的陰影處，就在殿前停下，迎着李世民略含期待的目光，衣袂撲朔聲裡，屈膝跪下，一揖首，低聲道：
“兒臣遲歸，敢請父皇降罪。”
李世民上下打量他一遍，笑聲道，“先不論責，事情辦的如何？”
“幸不辱命，”李泰將手從袖中抽出，帶出一份捲起的絹帛，交由內侍呈遞，就在李世民攢眉細看之時，稟道：
“此次獲聞密行，沿途剿毀紅莊窩巢一十三處，殺陵州、普州紅莊孽匪二百三十四人，繳獲兵械珍寶若干，捉拿毒醫丹士活口五人，明日即可押送進京，另搜得丹卷密錄一卷，現呈以父皇。”
“好、好”李世民拆開那沾着幾點血腥有些發黃的絹紙略看一遍，但見其上藥序累累，方聞註解，略顯興奮地連聲叫好，反手將白帛扣下，坐直了身形，揚眉洪聲道：
“紅莊孽匪，擾我朝綱十數年，又在新朝之時將你拘禁扣押，毀你視目，實乃仇大，奈何其行蹤不定，藏匿之深難以琢磨，此次全賴皇兒兩年巡遊期間得來探報，以挫其勢，雖遲歸三日，但功不蓋過，朕欲行賞，你什麼想要的，但說無妨”
驚奇難怪夜深入宮，退避左右，竟是談及紅莊秘事，當年安王事敗，紅莊隱匿，朝中鮮有人聞。誰又知，李世民從未放鬆過對這神秘一方的警惕和殺心，怎奈十數年過去，卻無從下手，唯一鮮明的線索正是在少時曾被暗送蜀地的李泰身上，然而他往返皆爲紅莊密送，亦是不知其所在，多次探問無從獲知，李世民卻在那時開始，對這兒子越發喜愛起來。
當年被從紅莊送回，李泰不知如何回報宮中，是讓李世民誤以爲他在蜀地幾年教訓是爲受辱，但信是不信又當別論，父子間隙，豈是一朝一日生出？
新婚之時，雙案併發，讓李泰進退維谷，心生警醒，知李世民對他耐性消磨，只將多年探到紅莊線索以報，自請去剿，大獲成功，一面加重了李世民對他同紅莊牽繫的疑心，一面卻重新換得其重視，這一招以進爲退，以殺爲生，險行險得，卻是收得奇效。
“兒臣不敢居功，此行亦有損傷，北衙禁軍死有四十，傷殘過百，但求父皇恕罪即可。”李泰心如明鏡，怎會當李世民龍顏大悅之時，真會應他一概所求。
“朕既說你功蓋過，那便是必要賞你的，”李世民五指輕叩龍案，略一沉思，道，“你可知朕爲何要你捕獲紅莊醫毒丹士，留他們活口？”
“兒臣愚昧。”
李世民笑笑，揮手讓內侍前去傳宴，待到酒肉滿桌，兩杯下肚，他方感慨道：
“當**母妃代朕受過，攔下紅莊行刺，豈料她身中異毒，臥病不起，最後那幾日她是有同父皇坦誠來處，才知她是出身蜀地秘派，又告知朕紅莊之中，醫毒丹士之能，是有活死人醫白骨的厲害，有如此之能，若不收爲己用，殺害未免可惜。”
他目光轉動，忽地嘆聲道：“皇兒，你可知當年朕爲何要將你送到蜀地，交給紅莊孽賊？”
貼在杯身上的五指收攏，食指尾端的藍寶石戒面閃着幽光，李泰低頭，“兒臣不知。”
“將你送走，正值安王謀反之際，朕之勢弱又無兵力，繼位難保，紅莊暗箭防不勝防，”李世民臉色複雜，澀聲開口，“她是個深明大義的女子，知安王若反，必害天下黎民，她在離世之前，告訴朕一方法免禍——便是將你暫時送走，交由紅莊看管，可暫退紅莊敵意。”
儘管早就猜到當年被送走的原由，現從生父口中說出，繞是李泰心沉如水，也難免胸口一鈍，多可笑的事實，他這條命，也許生來就是母親拿去保換生父安危的一個手段。
幼年記憶裡飛蛾撲火一般的女人，到死也只念着一個人*