且說上午藝比罷，李泰瞧着樓下的遺玉正大光明地溜走，聽着伸手虞世南和幾名博士說話，儘管心裡有點兒不悅，還是沒去逮人。
他一直都知道在這丫頭心裡面，從某方面來講，就是她親孃也比不過她大哥的分量，同一個死人又沒什麼好計較的，可見她那麼驕傲地說着盧智的樣子，就是會不舒服，哪怕他自認爲在她心裡已是不亞於盧智，但他所要的不只是這樣。
“哈哈，那就恭喜虞老喜得佳徒了，長孫小姐資質佳絕......”
李泰轉過身，幾人停下了說話聲，剛纔樓下鬧那點兒動靜是沒引起幾人注意，可見李泰要走，還是起身相送，虞世南衝幾人擺擺手，緊跟着李泰就下去了，就落晉啓德和查濟文在最後，兩人相視一眼，各自扶須而笑。
明天書藝比試可有看頭，太學院和書學院是要叫板上，一個是五絕新徒長孫家的嫡女，一個是長安城新晉的才女準王妃，又有虞世南和李泰兩人在場，這誰勝誰負可真說不準。
李泰從國子監出來，直接回了延康坊，魏王府前夜遭了賊偷，雖然沒丟什麼東西，李泰也沒罰人，可是庫房西處一溜門鎖被撬，還是讓負責門庭的侍衛們感到心焦，這兩日明顯緊張起來，前後院不分白夜地巡視，換崗換地是更勤快了。
阿生昨天被李泰遣到了洛陽去接被放養了一年多的銀霄，平彤平卉又被送去龍泉鎮，梳流閣裡空蕩蕩的沒見下人，換到別府哪容這種現象，可李泰卻一個人進門，一個人上了樓。
進了遺玉常耗着的那間藥房，走到高大的藥櫃旁邊，在空牆上隨處按了幾下，只聽“吱呀”一聲，白愣愣的牆面上竟翻了一道小門出來，剛好能容一人通過——這是一間暗室無疑了。
藉着外頭光亮，可見暗室裡面沒什麼金銀珠寶，只有兩隻靠牆的花木小櫃子，裡頭橫七豎八擺着些盒子，水條紋的地毯上有幾個灰灰的腳印，當中擺着一張矮桌，桌上有一方燭臺未亮，嵌木的牆壁上空落落的，連個字畫都沒掛。
李泰就在屋裡站了會兒，看着兩面空牆，尤其是當中那堵，臉色有點兒難看了。
“主子。”身後頭突然多了一道人影，李泰也沒回頭，道：“抓着了？”
“屬下無能，沈劍堂好像已經出城了，是不是要派人到醉江南去守着？”
“不必，人就在京裡，繼續找。”
“是。”
遠在洛陽，正在哄着脾氣見長的鳥爺回京的阿生，還不知前幾日被李泰攆走的沈劍堂前晚殺了個回馬槍，大着膽子把魏王府的庫房給撬了一個遍，最後順走了李泰幾件“寶貝”的事，這便沒能及時趕回來，可沒人在李泰跟前勸着，可叫某人事後被抓到，險脫了一層皮下來。
遺玉在回到龍泉鎮上時候，剛過了午飯的點，盧氏他們都吃過，和周夫人、韓厲三個坐在正房的小院子曬太陽，韓拾玉又不知跑了哪去。
“回來這麼早，吃過飯了嗎？”盧氏昨天已聽遺玉說過李泰去做五院藝比論判的事，原以爲她怎麼也得下午纔回來。
“還沒。”遺玉接過平卉遞來的藍布月牙小凳在石桌邊坐下，周夫人和韓厲正在兩邊對弈，一盤棋下得旗鼓相當，盧氏坐在對面縫着紅綢面的吉物，聽說她沒吃飯，拿針抿了抿鬢角，使喚陳曲去廚房弄些吃的過來，平彤正在給盧氏打下手，聞言也擱了東西跟着去了。
“同你說件好事，”盧氏笑起來眼角折起幾條細紋，“你姑母他們是帶了傢俱物件從江南過來，正在半路上，約莫再有個十日就能到了。”
韓厲派去的人腳程是快，這便你在通南的官道上遇了揚州來人，傳了消息回來，也算給擔心女兒嫁妝上不了檯面的盧氏吃了一記定心丸。
遺玉先是高興，而後小臉便皺了皺，韓厲落了黑子，等着周夫人下棋，聽盧氏問她怎麼了，便側目看了一眼搖頭不語的遺玉，撥弄着盒裡的棋子，道：
“這是心疼那一千兩銀子的訂錢。”
遺玉被他說中心思，哼了一聲算是承認，盧氏卻不在意道，“多少大錢都花進去了，還差這個，防個萬一也是好的。”
“精打細算是沒錯，不過你畢竟是要嫁到魏王府去，有些小錢還是別太看在眼裡，不然日後有的你受氣。”韓厲將無氣子提起來，斟酌着棋局。
“有時間多聽聽長輩的話，總沒錯。”周夫人落下子，伸手去正了正遺玉髻上偏歪的青節竹笄，老婦人眼裡依然是看不得半點偏扭的地方。
韓厲曾也是風光一時的世家少爺，盧氏就是再不濟，也曾幫房家操持過家務，兩人都清楚這大門戶裡的行當，藏的掖的有時是得睜一隻眼閉一隻眼，遺玉多少聽盧氏提過，衝周夫人點了點頭，示意自己聽進去了。
陳曲領了兩個下人回來，在石桌邊上置了四足小案，擺上兩道熱菜一碗白飯，當午悶熱，遺玉吃不大下去，扒拉了兩口就放下了，恰平彤端了一隻陶瓦小甕過來，遺玉接過去掀開一看，往裡一瞧，驚訝了一下，隨後就樂了，忍不住笑，扭頭道：
“上午送來的？”
這小甕裡面放的不是別的，乃是一粒粒珠光玉滿的紅櫻桃，去了梗，用蜜湯泡着，熒光澤澤的，霎時引人口腹。這東西誰送的，遺玉不作他想，就不知那天擊鞠說是最後一份也讓楊妃包給了城陽，這新鮮的櫻桃又是李泰打哪裡弄來的。
“早上您剛出門時候。”平彤也笑，取了長柄的銀勺給她舀着吃，“想是天熱，奴婢就擱水井裡鎮了，又拿您醃草莓的法子用蜜泡着，想是這天熱小姐沒胃口，吃吃爽口也好。”
遺玉瞧見喜歡的東西，怎能心情不好，美滋滋地吃着小紅果，原本上午在君子樓被長孫夕找事的鬱氣也消沒了影，哪怕這筆桃花債是李泰招來的，也不能不又待見了他一些。
“不錯，還是你貼心。”心裡高興，嘴上就不吝嗇地誇了平彤兩句，是沒注意到一旁收拾她吃剩一半碗碟的陳曲，白了白臉。
“婆婆，我餵你嚐嚐。”遺玉又管平彤拿了支幹淨勺子，舀了一口遞到周夫人嘴邊。
“好了，這紅燈果你們小姑娘吃吃就罷，甜津津的，我這老婆子牙口不好，就不貪嘴了。”周夫人抿了一口，就不肯吃了。
遺玉是撞多了周夫人的見多識廣，便不驚訝她認識這蜀中貢果，又捧着陶甕纏着去喂她娘，盧氏知道這是李泰叫人送來的，瞧自己閨女高興，也吃了兩口意思意思，問了她幾句上午比試的事，就藉着日曬，打發遺玉回屋洗洗睡一覺先。
三月十三，是五院藝比的第三項，書藝比試。繼昨日悶熱，今天又陰了下來，想着要在場上久坐，遺玉就多在常服裡面套了件單衣，出門盧氏還不忘讓平彤多帶上一把傘應急。
到了學裡，半空上便騰起了一層陰雲，灰濛濛的天上，太陽可憐兮兮地被捂住，遺玉下了車，仰頭望一眼頭頂，心裡想着，這要是比到一半下了雨，可就不美了，她可是想着要速戰速決，拿下這塊牌子，好早了一樁心事。
等了一小會兒，就見程小鳳騎着她那匹紅馬踏踏地從街角跑來，翻身落地，將馬小心拴在宿館門前的樹上，囑咐門房看了，攏着衣領，衝遺玉道：
“這鬼天，難道要下雨，我昨日才洗的馬。”
好的不靈壞的靈，兩人還沒走到君子樓外面，就瀝瀝拉拉地落起雨來，遺玉撐開傘，遞給高個子的程小鳳打着，遮住她們頭頂，沒幾下雨點就大起來。
程小鳳想着還拴在門外的馬，低咒了一聲，聽見附近騷亂，扭頭看着草坪那頭的學生們拿着書袋舉到頭頂擋雨，悶頭蒼蠅一樣地向前衝，一片亂糟糟的模樣，呼哧一下又笑了出來，想是同別人比了，好歹她們還有把傘。
程小鳳昨日捎帶了遺玉贈的蛇膽酒回去，又照照遺玉的交待，把她的話學了一遍，程夫人便沒責難他，程咬金是樂呵呵地開了酒罈，這酒沒什麼勁，他飲了兩杯就罷，程夫人卻小心翼翼地把剩下的酒好生收了起來。
“這雨看是一時半會兒是停不了，上午還比不比了，”兩人上了竹樓，程小鳳倒了杯熱茶給遺玉端着，問道，“要不去梅樓上問問？”
遺玉小口喝着冒煙的茶水，想着要見李泰，遲疑了一下，道：“說不定等下就會通知，再看看。”
又過了一盞茶的工夫，梅樓上是來了人，可沒聽鐘鳴也沒有人出來說什麼，樓下學生已開始嘈嘈切切地嘀咕着，遺玉被程小鳳催了幾回，不得不放下茶杯，打着傘往梅樓去了，知道程小鳳怕見先生的毛病，便沒強求她也跟去。
樓梯前頭的地面有處凹陷，雨水很快就在坑裡積成一片，遺玉提着裙子擡腳試了幾回，約莫着憑她兩腿長短，從這過去都要溼了鞋，左右也沒找着路能繞過去，心一橫，正打算橫渡，一腳剛邁出去，就被人揪着後領撈了回來。
“長眼睛是要用的，也沒看見水坑？”
聽這淡淡低聲，帶點兒挖苦，遺玉整了整面色，笑着轉過頭，可一眼望見李泰身後那撐着綠皮小花傘正衝她含笑點頭的長孫夕，心裡頭的高興便沒了蹤影，扯了下嘴角，就扭着脖子掙開了衣領上的手掌，低頭行了禮。
“殿下。”
“下着雨亂跑什麼。”李泰是鬆了她衣領，掃一眼她身上，落在她肩頭的小片潮溼上。
“唔，我來問問博士，上午下雨，這還比試不了。”遺玉朝後退了一小步，免得傘尖的水漸到李泰身上，他側邊站着一名管事，正高擡着胳膊給他撐傘。
魏王爺今天穿了身圓領的月白衫子，乾淨淨的顏色，襟口袖口都用銀線抽了邊，一條翠黃的革帶勒出精瘦的腰身，單那一張臉孔就讓人挪不開眼，這麼穿了，立在朦朦的雨裡，周圍的事物便都成了背景，讓人眼前只能容下這麼一個人，就連那一旁絕色美貌的長孫夕，也被他硬生生地消磨了顏色。
“先回去等着。”李泰倒是不在意溼了袖子，又伸手隔過雨幕，遞了一方乾爽的汗巾過去，若非是知她臉皮薄，他是不介意在這裡幫她擦擦乾淨。
“是。”遺玉表面乖順地接了帕子，儘管知道他是不想見她淋雨，可瞅着李泰一步就邁過那水坑，長孫夕舉着傘踩着水面小步跟了上去，側臉笑盈盈地同他搭話，還是擰了下眉——這種情況可不是一兩回了，她就算再大方，也吃不住心頭不爽了。
女子敏感，早察覺到長孫夕這若即若離的戲目，她當真沒興趣做觀衆，可李泰又是在幹什麼，由着她順了杆子往上爬麼。
擦着肩頭的雨水，遺玉望着已經消失在樓梯上的人影，正試着壓下火氣，耳朵一顫，但聞一聲怪笑順着後頸響起，夾帶着陰涼的呼吸，驚得她猛地扭過頭去，卻沒見雨裡半道人影。
又望幾眼空蕩蕩的身後，按捺下驚疑，一回頭，正面迎上一張近處放大的笑臉，她瞳孔皺縮，張了下嘴，便又咬着舌尖壓了回了到喉的驚叫聲。
兩張臉孔相對，在這一方傘下，愣是沒人出聲，直到天空響了一記悶雷，“轟隆”一聲，這才劈開了那詭異的沉默。
“唉，這是見到我歡喜傻了不成。”
一隻溼漉漉的手掌在她面前輕晃了兩下，方要貼到她臉上，卻被扣住了手腕，未能挨着她臉上一絲兒。
遺玉拉開那隻手，靜着一張臉轉過身，便撐着傘往竹樓回走，就跟剛纔沒看見半個人似的。
“嘖嘖，枉費我千里來京城尋你，這般冷淡好叫人傷心。”
“剛纔跟着老四的那個女人是誰，我瞧他倆走了，怎麼丟你一個在雨裡站着，真是的，瞧他在外頭對你百般呵護，原來回了京是這副模樣，早知道，我便早來尋你了......喂，小東西，你爲何不搭理我，讓我自說自話，好生無趣。”
遺玉被拉扯着衣袖不得不在竹樓外停下腳步，總算是肯扭頭看一眼身邊的落湯雞。
“姚一笛，你怎還是這般囉嗦，叫人討厭。”
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