不久，忙碌了一個晚上的費大夫、範管家也回家了，秦陽去幫着徐氏準備碗筷，月兒則陪着孟芷蕾走了出來。
孟芷蕾睡了一兩個時辰，臉色好些了，但眼睛還是紅紅的。她見到衆人，忽然跪了下來道：“費爺爺、範爺爺、徐奶奶、老師、如月姐姐、如星姐姐，芷蕾的孃親得已入土爲安，皆拜你們所賜，芷蕾無以爲報，請受我三拜！”她咚咚咚地叩了三個頭，月兒星兒連忙去拉起她，孟芷蕾執拗地不起來，又道：“老師，您好心要收留芷蕾，芷蕾甚是感激，這些年來你們一家已幫了芷蕾和孃親太多，芷蕾願爲奴爲婢，服侍你們終生。”
好吧，賣身葬母的劇情都來了，秦陽哭笑不得，他和費大夫等人百般勸說，但孟芷蕾堅持要以婢子的身份留下，否則寧願離開。秦陽最後只得由着她，他拉起孟芷蕾坐到座位上，誠懇道：“小蕾，我們家裡沒那麼多規矩，在我眼裡，你是小蕾，和我同樣平等。你平時的衣食住行和我們一樣，你平時幫忙做點家裡雜活就是了。不過有幾點你得聽話，課要按時去上，晚上也得跟着月兒星兒學詩詞歌賦，不許自暴自棄，不然老師可不認你這學生。”
孟芷蕾含淚點點頭，忽然意識到，難道自己以後就要和老師一起生活了？她出神地望着秦陽英氣勃勃的臉，連星兒幫她夾菜都沒注意到。
小雷的事就這樣定下來了，秦陽開始專心準備滅狼事宜。
爲了及早摸清狼患的虛實，秦陽讓“太陽”裡輕功最好的孟志去周圍打探消息，傍晚，孟志回來報告說靠近深山的林子裡狼羣數量大增，甚至連村子後面的小樹林也開始出現灰狼，秦陽暗自驚訝，看來孟龍這般重視狼患確有道理。到了晚上，村子附近的山林裡斷斷續續傳來狼嚎，村子裡開始瀰漫着不安的氣息。
秦陽不動聲色，照例教月兒、星兒功課，因爲小蕾風寒未愈需在牀上休息，三兄妹都轉移到秦陽的屋子裡學習。
月兒星兒在一旁專心練字，秦陽則靜立窗邊，思考着狼患產生的原因，夜風吹入窗中，隱約傳來一陣微弱的笛聲，難辨方位，秦陽一怔，待得仔細去聽，笛聲卻又消失了。他回頭問兩個妹妹道：“月兒，星兒，剛纔有沒有聽到笛聲？”兩個妹妹都搖了搖頭。星兒好奇道：“哥哥你聽到笛聲？”
秦陽點點頭，三兄妹又靜心聽了好一會，耳邊都只有夜風的聲音和偶爾的狼嚎聲。“奇怪，難道是我的錯覺？”秦陽心中隱隱有種奇怪的悸動。
不久，狼嚎聲越來越小，最終完全靜了下來。
孟龍在第二天一早便心急火燎地跑來找秦陽商量滅狼的事，秦陽和他約定兩天後出發去滅狼，並讓他提醒家家戶戶在夜晚要緊閉門窗，遇險鳴鑼。
打發走孟龍，秦陽匆匆背上大黑弓，出門去找孟少楓商量滅狼的事。
孟少楓早已知道前晚的事情，他沉思着道：“老大，滅狼這事頗爲危險，人數多了容易引起傷亡，少了又怕滅不了狼羣，據聞附近羣山裡狼羣數量激增，恐怕已超過千頭。”
秦陽點頭道：“我昨晚考慮過了，打算從村裡選十四個最出色的獵人，加上我、你、阿虎、阿志、月兒、星兒，一共二十人。少楓你最清楚村裡的獵人情況，獵人那邊你和阿虎出面幫我聯繫，孟龍會全力配合的。”
兩人又商量了一些細節，隨後一起到孟淮家中練習箭術。
孟淮正準備吃午飯，當下招呼兩人一起吃飯，兩人也不客氣，坐下便吃。孟淮道：“徒兒，前晚看你射出的四箭，連珠箭已有一定的火候了，但離連珠箭的至境還有相當距離，呆會你再演練一次給我看看。”秦陽答應着，孟少楓問道：“爺爺，我什麼時候可以練連珠箭？”
自從兩年多前孟少楓拉開大黑弓後，孟淮才同意孫兒跟自己學弓，但要求依然嚴格，孟少楓終究不及秦陽勤奮，進展比秦陽慢得多，此時還停留在練習拉小黑弓、射透甲錐箭的階段。
孟淮對孫兒可沒像對秦陽那般親切，他沒好氣道：“急什麼，又不見你勤奮些，就你現在的進展，五年後能不能摸摸三尖菱箭都成問題。”
飯桌上孟淮不斷地給秦陽夾菜，倒把孫兒冷落在一邊。秦陽怕孟少楓難堪，便轉移話題問起孟小綺，孟少楓說堂妹一大早就便出了遠門，不知跑哪去了。
秦陽擔心道：“外面狼患正嚴重，那小丫頭到處跑說不定會遇到危險。”
孟少楓笑道：“那瘋丫頭從小就野慣了，機靈着呢，沒事。”
見提起孟小綺，孟淮隨口問了句：“對了，徒兒，聽說我孫女兒將來要嫁給你，可有此事？”
秦陽正含着飯準備吞下去，聽到這話差點一口飯噴了出來。孟少楓忍着笑給他遞了杯水，秦陽搶過幾口喝下，這才緩過氣來，他抹着嘴角問道：“師父，您老人家是從哪聽來的謠言？”
“難道我猜錯了？平時見你們經常呆一起，有說有笑似乎感情挺不錯。”孟淮眯着眼，開始旁敲側擊。
秦陽斟詞酌句道：“我和小綺從小一起長大，感情的確不錯，但離談婚論嫁的地步遠着呢，何況小綺十五歲都沒到，您老人家不用這麼急幫她找婆家吧？”
孟少楓“熱情地”提醒道：“我說老大，可別說當兄弟的不提醒你，我家小綺雖然大大咧咧有點兒小潑辣，可她性格率直討人喜歡，在村裡面也是有名的小美人，看上她的男孩可不少，你不下手可就要被人搶了。”自從他兩年多前拜爺爺爲師，名義上成爲秦陽的“師弟”後，便光明正大地稱呼他爲“老大”。孟淮以爲是男孩之間的稱呼，也沒放在心上。
秦陽夾了一大箸菜到他碗裡：“少廢話，吃你的菜。”
孟少楓討好地望向爺爺：“爺爺，老大要堵我的嘴，我沒法幫你了，你想你這得意徒兒當你的孫女婿，看來還得多努力。”
孟淮老臉一拉，拿筷子敲敲他的腦袋怒道：“吃你的飯，我孫女的事關你什麼事？”
孟少楓見馬屁拍到馬腿上，反惹得孟淮蠻不講理的牛脾氣發作起來，頓時伸伸舌頭，悶聲吃飯。
秦陽怕師父再提起這事，連忙再轉移話題，問起師父從獵的經驗，老人便把自己當年獵虎的往事又說了一遍。秦陽各種不要錢的好話兒送上，飯桌上便響起了孟淮得意的笑聲。
孟少楓佩服得五體投地，心想，能這麼面不改色地說着肉麻恭維話的老大確是厲害，這麼多年來也就他能哄得爺爺這般高興。
飯後，三人來到後院，開始了弓術鍛鍊。
秦陽首先開始，他手持大黑弓迎風而立，待得風勢小些，他快如電閃般彎弓搭箭，只聽得“卟！卟！卟！……”一連串急促短暫的入木之聲如暴雨驟至般響起，十支箭矢頃刻間已全釘在遠近高低不同的箭靶紅心之上。
秦陽垂下大黑弓，轉頭望向孟淮，聽候指點。一旁的孟少楓已激動地鼓起掌來：“好厲害的連珠箭法！”
孟淮沉思了一會道：“徒兒，你的連珠箭還是易受環境的影響，若是在風速較低時尚好，風向一變，你的速度便慢了下來。”
秦陽點點頭，苦惱道：“風勢一旦變化，連珠箭便會受影響，徒兒練了半個月，都沒能解決這個問題。”
孟淮從他手裡接過大黑弓，耐心解釋道：“連珠箭的要點在於把握大勢，包括天時地利人和。決不能只顧着目標而忽略了環境細節。”話音剛落，他已快如電閃般拈弓搭箭，“卟！卟！卟！……”中靶聲比秦陽剛纔更密集更均勻，呼吸間十枝箭已全中靶心，他繼續道：“在你拿起弓的一刻，心神就要與環境融爲一體，你就是風，你就是雨，你就是天地，萬物的變化都在你的掌握中，只有這樣你纔可以順勢而變，真正達到連珠箭的至境。”
孟少楓驚奇地問道：“爺爺，真能達到這樣的至境？”
孟淮瞪了他一眼道：“少廢話，憑你的水平聽得懂纔怪。”
秦陽沒留意兩爺孫的對話，他完全沉浸於連珠箭至境感悟中，“你就是風，你就是雨，你就是天地……”他默默重複着師父的話，心中隱然有了某種觸動，他想起前兩晚練“混合丹功”時那天人合一之感，眼睛忽然一亮，他重新握住大黑弓，默運“丹功”，心如止水，凝神歸一。
慢慢地，他的呼吸越來越輕，越來越慢，身心開始融入到周圍的環境中，融入到花草樹木中，融入到風吹草動中。
孟少楓正和爺爺說着話，驀然發現身邊的秦陽沒了氣息，他轉頭一看，秦陽依然好好站在他旁邊，整個人卻與周圍的環境融爲一體，身體隨着秋風微微晃動，形成一種極爲奇妙的協調感。
正當他驚詫莫名時，秦陽的手裡黑影晃動，一道寒芒疾射而出。“嗖！”箭矢如流星般射向百步之外的大樹，將一片隨風吹落的枯葉釘在樹身上。