忽必烈建立元朝
公元1206年，成吉思汗經過二十多年的浴血奮戰，建立了大蒙古國。大蒙古國經過六十多年的對外擴張，形成了擁有蒙古本部和四個汗國、橫跨亞歐的強大帝國。可是，這個強大無比的大帝國，卻隨着忽必烈與弟弟的內戰而很快解體了。
公元1271，忽必烈在蒙古本部建立了元朝，建都大都。不久，元朝滅掉南宋，統一了全國，形成了中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統王朝，統治中國近百年。
忽必烈與蒙古族其他統治者不同，他接受並推行漢文化，並且以漢文化治理中國。忽必烈推行漢文化是從治理漠南漢地開始的,蒙哥登上汗位以後，將漠南漢地交給忽必烈統治。漠南漢地主要是原來金國的地盤,包括從漠南到淮河的廣大區域。這些地方，很大一部分屬於中原地區，原先都是漢族人統治的地方。
忽必烈在統治漠南漢地過程中，逐漸認識到，必須用漢人的辦法來統治漢地。因此，忽必烈招攬和重用了一大批漢族知識分子，並注重收服漢族人心。忽必烈在漢族士大夫的幫助下，依靠漠南漢地雄厚的經濟實力，才最終打敗了位於漠北的阿里不哥，成爲統治者。
可是，忽必烈依靠漢人的做法，卻引起蒙古貴族們的極大不滿，認爲忽必烈是蒙古人的“叛逆者”。四大汗國紛紛獨立，這是一個重要原因，或者說是一個藉口。面對大蒙古國的分裂，忽必烈也無可奈何。
在漢族大臣劉秉忠等人的建議下，忽必烈頒發《至元改元詔》，宣佈將大蒙古國改爲“大元”，自稱皇帝，元朝正式建立。“大元”這個國號，是漢族士大夫幫他起的，取《易經》中“大哉乾元”之義。蒙古人建立的政權，國號卻出自漢族傳統經典著作。
忽必烈建立元朝以後，尊成吉思汗爲元太祖、窩闊臺爲元太宗、貴由爲元定宗、蒙哥爲元憲宗，追尊父親拖雷爲元睿宗，封正妻察必爲皇后，立嫡長子真金爲皇太子，完全是漢族統治者的模式。
忽必烈按照漢族王朝的方式，設置了中央機構。其中，中書省爲最高行政機關，中書省的長官行使宰相職權。中書省下設吏部、戶部、禮部、工部、刑部、兵部等六部。御史臺爲最高監察機關，下面設有殿中司、察院等機構，還有若干名監察御史。元朝的中央機構，與大蒙古國迥然不同，而與漢族人建立的王朝十分相似。在忽必烈任命的朝廷官員中，有很多是漢族人，其中史天澤被任命爲宰相。
元朝在地方上實行行省制度，行省下面設有道、路、府、州、縣，分層級進行管理。現在省這一級的名稱和行政單位，是從元朝開始的。這樣，大蒙古國時期的千戶制等制度基本結束，軍隊管理和地方治理完全分開了。
忽必烈開始重視農業。蒙古是遊牧民族，歷來以畜牧爲主，經濟單一，不習慣農耕。他們在佔領中原以後，甚至有人荒唐地提出，要把當地民衆全部遷走或者殺掉，讓北方變成大牧場。忽必烈建立元朝以後，統治重心轉向中原地區，自然要適應農耕文明的需要。
忽必烈在朝廷設置了司農司、勸農司等專管農業的機構，把農業生產作爲考覈官吏的重要標準，並命人編輯《農桑輯要》，頒行全國，用以指導農業生產。同時，採取一些鼓勵發展農業的措施，墾田開荒，興修水利，推廣棉花種植，使元朝的經濟基礎逐漸轉向了農業。
在思想文化方面，元朝延續了大蒙古國兼容幷包政策，各種宗教和思想文化都任其發展，但主流思想，是崇尚儒學。早在窩闊臺時期，在耶律楚材的建議下，蒙古統治者就開始尊崇孔子，推廣儒學。忽必烈建立元朝以後，接受漢族士大夫的建議，實行以儒家思想治國，推行程朱理學，並且把程朱理學作爲官學。孔子的地位得到極大提升，在元成宗時期，孔子被封爲“大成至聖文宣王”，地位達到了最高。
忽必烈爲了統治中原的需要，命漢族大臣劉秉忠規劃建設了大都，隨即將都城遷到大都。元大都奠定了現在北京市的基本格局，此後經過歷代修建，北京形成了規模宏偉的大都市。
忽必烈在建立元朝過程中，並沒有得到很多蒙古貴族的支持，而是依靠了大批漢族士大夫的支持和幫助，其中，金蓮川幕府起到了關鍵性的作用。
忽必烈正是在金蓮川廣攬人才，在士大夫們的幫助下，才確立了安邦治國之策，開創了大元王朝的宏偉事業。因此，金蓮川幕府在歷史上享有大名。那麼，金蓮川幕府是怎麼回事呢？