趙匡胤是怎樣發跡的
公元927年農曆3月21日，在洛陽一個叫夾馬營的地方，一名男嬰呱呱落地。《宋史》記載說，嬰兒出生的時候，紅光繞室，滿屋飄香，嬰兒身上有金黃色，三天沒有消退。當時誰都不會想到，這個嬰兒，就是後來開創大宋王朝的趙匡胤。
趙匡胤是河北涿州人，出身於官宦世家。他的高祖、曾祖、祖父都當過大官；他的父親叫趙弘殷，是個軍隊將領，武功高強，驍勇善戰。趙匡胤的祖上幾代人都做官，而且多是武將，這對趙匡胤影響很大。
趙匡胤的母親姓杜，杜氏生了趙匡胤、趙匡義、趙匡美兄弟三人。趙匡胤稱帝之後，他的兩個弟弟名字中不能有匡字了，於是改名叫趙光義、趙廷美。杜氏治家嚴毅，很有權威，幾個兒子十分孝順。
趙匡胤生於軍營，長於軍營，從小就練習騎馬射箭，也跟着父親練武。有一次，他騎上了一匹烈馬，不料烈馬脾氣暴躁，亂竄亂跳，一下子把趙匡胤摔到地上。趙匡胤大怒，追上去又騎到馬背上，一直到把烈馬馴服爲止。
趙匡胤長大以後，相貌雄偉，胸有智謀，性格剛毅，爲人仗義，愛打抱不平。他不想沾父親的光，獨自出走，闖蕩江湖。
趙匡胤去過許多地方，有史書記載的起碼到過太原、永濟和湖北一帶。趙匡胤增長了閱歷，也拜訪名師，使得武功更加高強，至今尚有以他的名字命名的“太祖長拳”、“太祖盤龍棍”等流傳於世。
有一個《宋太祖千里送京娘》的故事，流傳很廣。說趙匡胤在闖蕩江湖期間，從強盜手裡救下一個美女，名叫趙京娘，千里護送她回家。趙京娘對趙匡胤心生愛慕，以身相許，趙匡胤不圖回報，堅決拒絕。這故事當然是虛構的，正史中並無記載，但卻符合趙匡胤的性格和爲人。
趙匡胤滿懷豪氣，一身武功，想投軍從戎，博個前程。他到了湖北一帶，想投靠復州防禦史王彥超。王彥超是當時的名將，十二歲就上陣殺敵，而且與趙匡胤的父親趙弘殷有交情。但不知道爲什麼，王彥超卻沒有留用他，而是給了趙匡胤一些錢，打發他走了。
這事對趙匡胤刺激很大，使他長期耿耿於懷。多年以後，趙匡胤當上了皇帝，還想着這事呢。有一次在酒宴上，趙匡胤忽然問王彥超：“朕當年投靠你，你爲什麼不接納？”
王彥超回答得很巧妙，說：“淺水怎麼能夠藏住神龍？我沒有接納陛下，才使得陛下另攀高枝，當上了皇帝。這都是天意啊！”趙匡胤聽了，哈哈大笑。
王彥超的回答固然是託辭，但也符合事實。後來趙匡胤成了柴榮的部下，才飛黃騰達了；當初如果成爲王彥超的部下，事情就很難說了。所以，人的一生在於關鍵的幾步，有時候機遇決定命運。
趙匡胤投靠王彥超不成，後來投奔了郭威。趙匡胤這次投對了人，從此開始了他不平凡的人生。不過，趙匡胤投入郭威軍中，是從普通士兵開始幹起的。
公元951年，郭威自編自導了一出黃袍加身的好戲，給趙匡胤留下了十分深刻的印象。當時，郭威手握兵權，有心稱帝。有一天，邊境傳來急報，說遼國南下入侵，郭威率軍前去抵禦。
大軍走到澶州的時候，突然發生了兵變，將士們扯下黃旗，披在郭威身上，擁戴他當皇帝。於是，郭威率軍返回京城，坐上了皇帝寶座。趙匡胤當時只是普通士兵，沒有發揮多大的作用，但目睹了整個兵變的全過程，這事對他觸動很大。後來，趙匡胤搞的陳橋兵變，幾乎與郭威搞的澶州兵變一模一樣。
郭威建周稱帝以後，趙匡胤才當上了東西班行首，是個類似於隊長一類的小官。不久，柴榮擔任了開封府尹，趙匡胤調去當了他的部下。從此，趙匡胤跟隨柴榮左右，這爲他日後發跡提供了必要條件。
後來，柴榮繼位當了皇帝，他手下的一班人自然得到了重用。趙匡胤被提拔當了禁軍的一名將領，屬於中下級軍官。趙匡胤開始發跡了。
趙匡胤發跡的關鍵一步，是高平之戰。柴榮即位不久，北漢和遼國就打了過來，形勢十分嚴峻。柴榮御駕親征，在高平一帶與敵決戰。柴榮把部隊分爲左右兩軍，戰鬥打響之後，右軍統領樊愛能、何徽怯敵，帶頭逃跑，眼看右軍就要崩潰了。
柴榮見情況危急，不顧危險，打馬向前，要親自與敵人搏鬥。身邊的趙匡胤搶先一步，擋在前面，振臂高呼：“主上面臨險境，我等當拼死一戰，決不能後退半步！”
趙匡胤一邊高呼，一邊躍馬舞棍，帶頭衝向敵人。趙匡胤武功高強，把鐵棍舞得呼呼風響，觸者非死即傷，勇不可擋。趙匡胤手下兩千禁軍受其鼓舞，齊聲吶喊，也跟着衝了上去，這才穩住陣腳，避免了潰散。
與此同時，禁軍大將張永德、李重進率軍展開攻擊，結果反敗爲勝，把北漢軍隊打得落花流水，死傷慘重。遼國軍隊見後周將士兇悍，沒敢參戰，悄悄溜走了。最終，後周贏得了高平大捷。
戰鬥結束以後，柴榮對擅自逃跑的樊愛能、何徽等人十分痛恨，下令處死。柴榮認爲，高平之戰所以能夠轉敗爲勝，趙匡胤起了關鍵性的作用，特別是他臨危不懼的大將風度和對皇帝的忠誠，更是難能可貴。於是，柴榮擢升趙匡胤爲殿前都虞侯，成爲禁軍殿前司的五名高級將領之一。當時，趙匡胤只有二十七歲。
柴榮對禁軍不太滿意，下決心進行整治，並把整軍的任務交給了趙匡胤。這對趙匡胤來說，是一次十分難得的機會。趙匡胤治軍有方，很快把禁軍整頓訓練成了紀律嚴明的精銳之師。同時，趙匡胤借整軍之機，與中下級軍官乃至士兵，都建立了密切關係，並且提拔培養了一批自己的親信，與許多人結拜爲兄弟。趙匡胤在軍中打下了很深的根基。
在柴榮南征北戰過程中，趙匡胤都率軍跟隨，屢立戰功。趙匡胤英勇善戰，常常出奇制勝，很快在全軍有了名氣。
有一次，趙匡胤與南唐名將皇甫暉對敵，雙方擺好陣式，準備廝殺。突然，趙匡胤口銜單刀，抱着馬脖子，藏在馬肚子下面，驅馬向皇甫暉衝去。皇甫暉見一匹快馬飛馳而來，卻沒看見馬肚子下面有人，等看清楚了，已經來不及了。
趙匡胤驅馬直衝到皇甫暉面前，翻身一躍，一刀砍破了他的頭盔，鮮血直流。趙匡胤趁機將他擒獲過來，打馬跑回了自己的陣中。
在兩軍對陣之際，趙匡胤單人獨馬活捉了敵軍主將，這在古今中外的戰例中，都極爲罕見。趙匡胤威名大振，將士們對他十分欽佩。柴榮對趙匡胤很滿意，提升他爲殿前都指揮使，成爲禁軍殿前司的第三把手。
公元959年，柴榮北伐遼國，不料身患重病，只得班師。在行軍途中，柴榮審閱各地上奏文書，看到一個皮口袋，袋中有一塊三尺多長的木板，上面寫着“點檢作天子”五個大字。柴榮心生疑慮，憂鬱不樂。
禁軍屬於朝廷的軍隊，分爲殿前司和侍衛司兩個平行的系統。殿前司的最高統領叫殿前都點檢，簡稱點檢。當時任點檢的是張永德，張永德是郭威的女婿，深受寵信，長期統領禁軍。
柴榮認爲，張永德統領禁軍多年，根基很深，在朝中也有很大勢力，如果他有野心，是很難控制的；而趙匡胤是自己一手提拔的，十分忠心，並且年輕資歷淺，應該更爲可靠。於是，柴榮回到京城以後，果斷免除了張永德的軍職，把趙匡胤越級提拔爲點檢。
由此可見，趙匡胤的發跡，是靠了自己的能力和才幹，更是靠了後周皇帝的提攜和信任。
柴榮回京後不久病逝，年僅三十九歲。柴榮本來有三個年齡稍大的兒子，但不幸全都死了，只得讓七歲的四子柴宗訓繼承了皇位。
兒子年幼，不能理政，柴榮自然很不放心，所以，他在臨終之前做了一系列精心安排。那麼，柴榮是怎樣安排的呢？