蟋蟀宰相賈似道
南宋在國難當頭，皇帝弱智，不會理政，偏偏權臣也不務正業，荒廢政務。賈似道有一個特別的嗜好，就是喜歡鬥蟋蟀，還撰寫了研究蟋蟀的專著，被人戲稱爲蟋蟀宰相。
賈似道,浙江天台人，出身官宦世家，是西漢名人賈誼的後代。賈似道的父親叫賈涉，是抗金名將，爲人忠義,受到朝廷重用，可惜死得早。兒子賈似道與父親截然不同。
賈似道的生母姓胡，是賈涉的小妾，母子倆在家族中地位不高。賈似道十一歲的時候，父親死了，無人管教，他便與社會上的混混搞在一起，整日遊手好閒，不幹正事。後來，賈似道的姐姐成了宋理宗的貴妃，他就更加有恃無恐了，經常尋釁滋事。
有一次，賈似道帶着幾個狐朋狗友，到一家果園偷盜，被主人抓住，送到官府。主審官員下令，每人責打三十棍，以示懲罰。其他人被打得鬼哭狼嚎，賈似道嚇得膽戰心驚。
賈似道忽然想起了姐姐，好像抓住了一根救命稻草。當輪到他捱打的時候，賈似道壯着膽子說：“我姐姐是當今皇帝的貴妃，我是國舅爺，你怎麼敢打我？”
官員吃了一驚，派人查詢，果然是真的。官員不僅免了他的棍刑，還請他吃了一頓豐盛的宴席。
賈貴妃聽說了此事，給弟弟寫信，勸他好好讀書，走科舉之路，光宗耀祖。賈似道也意識到官職的重要性，表示痛改前非，刻苦學習，爭取出人頭地。
賈似道二十六歲時，終於考中進士，步入仕途。由於有宋理宗的關係，賈似道仕途順暢，不久入朝做官。賈似道善於迎奉，能說會道，宋理宗很喜歡他。
賈似道做了朝廷官員，又得到皇帝寵信，洋洋自得，身上的不良習氣又顯露出來了，舉止毫不檢點，經常攜帶歌妓，徹夜遊湖玩樂。賈似道對自己的不雅行爲並不掩飾，很多人都知道。
有一次，宋理宗登高遠望，見西湖上燈火通明，歌聲嘹亮，很是不悅，問是誰在尋歡作樂。隨從回答：“可能是賈似道”。宋理宗第二天派人查實，果然是他。宋理宗很生氣，把賈似道下派到澧州去磨鍊。
賈似道受此挫折，收斂了不少，但終因是國戚，六年之後，賈似道重新入朝做官，擔任戶部侍郎。他經過幾年磨鍊，已經相當成熟和圓滑了，事事順從宋理宗的心意，因而官運亨通，不斷升遷，後來當上了副宰相。
蒙哥大舉進犯南宋的時候，忽必烈奉命攻擊鄂州。宋理宗命賈似道統領各軍，指揮鄂州之戰。賈似道到達前線後，調兵遣將，組織鄂州保衛戰，確實取得了一些戰績。
恰在這時，蒙哥死於戰場，賈似道看準機會，與忽必烈議和。忽必烈急於回去搶權，順水推舟，撤軍走了。賈似道取得鄂州保衛戰“大捷”，凱旋而歸。宋理宗很高興，對賈似道大加讚揚，升任他爲少師，封爲衛國公。
賈似道積極擁立宋度宗，取悅了宋理宗，更加得到信任。宋度宗登基以後，賈似道升爲宰相，加封太師，把持了朝廷。
皇帝弱智，賈似道手握大權，控制了朝廷，他的奸佞本性便暴露無遺了。賈似道把宋度宗玩弄於股掌之上，大小事務全由自己決斷。賈似道愛玩，不願意天天上朝，便哄騙宋度宗下詔，讓他六天才上朝一次，後來改爲十天。賈似道在朝廷的地位，幾乎與皇帝一樣。
賈似道權傾朝野，一手遮天，任意改變法令，橫徵暴斂，搶奪民財。浙西價值千緡的良田，賈似道只用四十緡，就強行買下，造成六郡百姓很多人傾家蕩產。賈似道還製造銀關，印上“賈”字。銀關流行，導致紙幣貶值，物價上漲，民不聊生，怨聲載道。
賈似道的肆意妄爲，引起許多大臣不滿，賈似道對反對他的官員，任意罷免和流放。文天祥、吳潛、陳文龍等一批賢臣，都遭到賈似道迫害，有的被迫害致死，有的罷官後終生不再錄用。一時間，朝廷的賢臣良將和正人君子，幾乎被賈似道排斥殆盡。
賈似道特別猜忌領兵將領，擔心他們會威脅自己的地位，接連害死了名將向士璧、曹世雄等人，連建立勳功的釣魚城主將王堅，也遭到賈似道的妒嫉和排斥，致使王堅鬱憤而逝。賈似道的做法，等於自毀長城，有些南宋將領憤而歸順了元朝。
有一次，忽必烈問南宋將領爲什麼投降，宋將們異口同聲地說：“賈似道專權誤國，迫害武官，不得已歸順新朝”。忽必烈高興地說：“賈似道幫了朕的大忙”。
賈似道排擠忠良，重用小人，收受賄賂，賣官鬻爵。一些奸佞之人投機鑽營，貪污受賄之風盛行，朝政一片混亂。
面對元軍的進攻，賈似道不是積極抵禦，而是千方百計求和，贏得時間苟且偷安。襄陽被圍已經三年，賈似道封鎖消息，不讓皇帝知道。有個宮女忍不住告訴了宋度宗，賈似道大怒，立刻把她殺了。
在襄陽被圍的緊急情況下，賈似道照常修建樓臺亭謝，照樣每天召宮女、妓女甚至尼姑淫亂，還與賭友賭博，盡情享樂，過着醉生夢死的生活。
賈似道酷愛寶玩，聽說某人有一條珍貴玉帶，便去索要，不料那人已經死了，玉帶做了殉葬品。賈似道派人掘開那人的墳墓，從死人身上搶走了玉帶。
賈似道喜歡遊山玩水，經常在西湖上置酒歡宴，聽歌觀舞。因此，當時流傳一句話：“朝中無宰相，湖上有平章”。
賈似道特別喜歡鬥蟋蟀，每天都要觀看，樂此不疲。有一天，有個人來見賈似道，見他正和一羣美女圍在一起，津津有味地觀看鬥蟋蟀。那人忍不住嘲笑他說：“這就是宰相的軍國大事吧？”
賈似道對鬥蟋蟀入了迷，進行了精心研究，寫出了《促織經》一書，這是世界上第一部研究蟋蟀的專著。《促織經》共兩卷，分論形、論色、論養、論鬥、論病等多個章節，內容十分詳盡，花費了賈似道大量心血。如果賈似道把心思用在抗元大事上，南宋不至於迅速滅亡。
《宋史》把賈似道列入《奸臣傳》，是不冤枉他的。不過，賈似道並非一無是處，他有一定的管理才能，也推行過一些改革措施，提倡公田法，阻止富人囤積糧食。
另外，賈似道有些才華，能寫善畫，還是著名藝術鑑賞家。他組織一批藝術人才，臨摹了王羲之等許多名人的書法繪畫，流傳後世，促進了文化發展。
在襄陽被圍期間，許多大臣建議，由賈似道親自率軍出征，以解襄陽之圍。賈似道始終不肯親征，只是調集了一些援軍，但收效甚微。襄陽軍民苦戰六年之後，終於被元軍佔領了城池。
襄陽丟失，南宋門戶大開，元軍乘勢東進，南宋危在旦夕。舉國上下，紛繪要求賈似道親征出戰。在輿論的壓力下，賈似道萬不得已，率十三萬大軍、二千五百艘戰船抵禦元軍，結果在丁家洲之戰中幾乎全軍覆沒，元軍直逼杭州。
此時，南宋滅亡已經不可避免，朝野震動，輿論譁然。人們普遍認爲，這危局是賈似道造成的，紛紛要求殺賈以謝天下。賈似道名聲狼籍，衆叛親離。在強大的壓力下，謝太皇太后下詔，免去賈似道職務，將他流放廣東一帶。
這樣處置，仍不能平民憤，要求處死賈似道的呼聲甚高。有個叫鄭虎臣的縣尉，主動要求押解賈似道去廣東。鄭虎臣心中充滿了對賈似道的憤慨，打算在半路上結果他的性命。
鄭虎臣押解賈似道上路，走到漳州木棉庵的時候，鄭虎臣幾次暗示賈似道，讓他自殺，賈似道卻不肯。鄭虎臣大怒，厲聲喝斥：“你這個害國奸賊，自殺便宜你了，現在我要爲天下除害。”說着，把賈似道拖到外邊，一刀砍掉了他的腦袋。賈似道死時六十三歲。
賈似道死後，人們拍手稱快。三百多年後，明朝抗倭名將俞大猷經過木棉庵，仍然感念鄭虎臣的義舉，立下石碑，親書“鄭虎臣誅賈似道於此”。
賈似道與秦檜一樣，遺臭萬年了。
在宋元戰爭中，襄陽之戰最爲出名，它體現了南宋軍民頑強不屈的鬥爭精神，被歷代所傳頌。