二十七天的皇帝
有個成語，叫做樂極生悲，意思是說，人在高興到極點的時候，容易轉化成悲傷的事情，昌邑王劉賀就是這樣。他聽說自己要當皇帝了，興奮得手舞足蹈，忘乎所以，幹了許多荒唐事，結果只當了二十七天皇帝就被廢了，史稱漢廢帝。劉賀被廢以後，王也當不成了，被降爲侯，好事瞬間就變成了壞事。
《漢書》記載，漢昭帝去世後，漢武帝的六個兒子當中，就只剩下廣陵王劉胥一人了，衆大臣都主張立他爲帝。劉胥是漢武帝第四子，與三子劉旦是同母的親兄弟。劉胥身材高大，體魄壯健，力能扛鼎，敢於空手與熊、野豬等猛獸搏鬥，但行爲沒有法度，漢武帝不喜歡他。霍光以此爲理由，否定了劉胥，提議由漢武帝的孫子劉賀繼位。霍光請皇太后下了詔令，讓劉賀進京參加漢昭帝葬禮，準備接班。
劉賀的父親叫劉髆，是漢武帝寵愛的李夫人所生，被封爲昌邑王。昌邑在今山東省菏澤市鉅野縣一帶。在劉賀四五歲的時候，父親死了，他便繼承了王位。
劉賀孩童時期就當了王，無人能夠約束，養成了我行我素、貪玩放縱的性格。他十多歲的時候，整天和一些紈絝少年混在一起，吃喝玩樂，馴狗鬥雞，好不快活。
郎中令龔遂時常規勸他，勸他遠離小人，親近君子。龔遂引經據典，用一些亡國的事例教育他，講到動情處，龔遂淚流滿面，低聲哭泣。劉賀似乎被感動了，說：“郎中令別哭了，我聽話就是了。”
於是，龔遂把那些紈絝少年趕走，找了十多個品行端正的君子，陪着劉賀讀書。可是，劉賀控制不住貪玩的個性，沒過幾天，又偷跑出去與紈絝少年鬥雞去了。
劉賀成年以後，酷愛騎馬遊玩，常常飛馬奔馳，不到半天就能跑出一百多裡地。昌邑中尉王吉勸諫他，要他好好讀書，不能貪玩。劉賀知道這是爲他好，下令說：“王吉忠心耿耿，多次指正我的過失。因此，賜給王吉牛肉五百斤，酒五石。”但劉賀自制能力很差，管不住自己，沒過幾天，就又放縱如常了。
劉賀得到讓他入京當皇帝的消息，喜出望外，高興得活蹦亂跳，大呼小叫，立即安排人馬，當天出發，下午就趕到了定陶，一口氣跑出去一百三十五里路。
王府裡的官吏、僕人，幾乎全都跟着去了，接近三百人。劉賀興奮異常，快馬加鞭，急馳如飛。他的馬好，其他馬跟不上，接連不斷地累死在道上。結果，有五十多人跟不上，只好又返回昌邑去了。
王吉一邊打馬緊跟，一邊氣喘吁吁地叮囑劉賀，說：“大王您因喪事被召入宮，應該日夜悲哀哭泣，千萬不要表現出高興的樣子來。大將軍霍光輔佐幼主，安定天下，其忠誠功德，天下無人不知，即使周公、伊尹也不過如此。如今又迎立大王爲君，其仁愛恩德無可比擬啊。希望大王侍奉他、敬重他，凡事都聽他的。您只要面南稱君就可以了，千萬不要有其他舉動。”
王吉的話，真是金口玉言、苦口婆心啊！可惜，此時的劉賀，滿腦子都是皇位，渾身的細胞，都充滿了喜悅，根本就沒有聽進去。
從昌邑到長安，有千里之遙，劉賀沒幾天就趕到了。大臣們都在城外迎接。龔遂悄悄地對劉賀說：“按照禮儀，奔喪的人看見國都，應該痛哭致哀。”劉賀卻說：“我咽喉疼，哭不了。”
劉賀進了城，來到皇宮門前。龔遂嚴肅地說：“到這裡，必須得哭了！”劉賀只好下車，乾嚎了幾聲，沒有眼淚。進入皇宮，劉賀接受了皇帝印璽，承襲了皇帝尊號。
劉賀當皇帝，是以漢昭帝繼子的身份。劉賀與漢昭帝年齡差不多，比繼母皇太后還大三歲，因此心裡很不樂意。所以，在祭祀列祖列宗儀式之前，劉賀就製作璽書，派使者拿着符節，去祭祀父親劉髆的陵園宗廟，自稱爲嗣子皇帝。這自然引起霍光和皇太后等人的不滿。
劉賀作爲漢昭帝的繼子，要爲漢昭帝守孝，應該悲哀節慾，可劉賀滿心歡喜，怎麼也裝不出悲哀的樣子來。按照禮儀，守孝期間只能吃素，劉賀大魚大肉吃慣了，饞得受不了，就私下裡讓人買來雞和肉吃。
劉賀帶來的二百多人進了皇宮，個個興高采烈，劉賀常與他們說笑玩耍。漢昭帝的靈柩還停放在前殿，劉賀就叫人取出樂器，把樂人引進宮來，擊鼓歌唱，他自己扮成戲子，吹奏樂器。等到漢昭帝靈柩下葬返回，劉賀就到前殿敲打鐘磬，演奏各種音樂。
劉賀駕着皇帝出行專用的馬車，在宮中亂跑，與漢昭帝嬪妃嬉笑娛樂，與宮女行淫亂之事。劉賀還派出使者，拿着符節，向各個官署下達詔令，徵索物品，共有一千一百二十七起。
劉賀任性放縱，失去帝王禮儀，破壞朝廷制度，大臣們都不滿意了。大臣楊敞、夏侯勝、傅嘉等人，幾次進言規勸。劉賀不聽，反而把傅嘉關進監牢。
劉賀把帶來的昌邑國相安樂，任命爲長樂宮衛尉。長樂宮是皇太后住的宮殿。龔遂見劉賀如此放縱，十分擔心，流着淚對安樂說：“大王立爲天子以來，一天比一天驕傲，不再聽別人勸諫。如今還在服喪守孝，就天天同親信臣僚飲酒作樂，不是鬥虎豹，就是駕車亂跑，車上還插着九條飄帶的大旗。大王的所作所爲，違背正道，怕惹來禍端。您過去是大王的國相，應該直言規勸啊！”安樂頻頻點頭，深以爲是，但他幾次向劉賀進言，劉賀始終不聽。
霍光見劉賀鬧得不像話，便與親信大臣田延年、張世安等人商量，決定廢了他。霍光在未央宮召集羣臣，說：“昌邑王行爲昏亂，恐怕要危害國家，怎麼辦？”羣臣驚愕，都變了臉色，沒人敢開口說話。
田延年離開席位，手按劍柄，厲聲說道：“先帝把大漢天下委託給大將軍，是因爲大將軍忠誠而賢能。如果天下傾覆，大將軍有何面目在地下見先帝呢？如今之事，全憑大將軍做主。誰敢不服從，我就一劍殺了他。”羣臣全都趴在地上，叩頭說：“一切聽從大將軍的命令。”
於是，霍光帶領羣臣，一起去見皇太后，列舉了劉賀種種罪狀，請求廢除他的皇帝尊號。皇太后只是一個十五六歲的小女孩，又是霍光的外孫女，自然一切都聽姥爺的。
皇太后坐車駕臨未央宮，身披珍珠短襖，盛妝坐於武帳中，幾百名武士手執刀㦸，排列於殿下。衆大臣依次進殿站定，召劉賀進殿。
劉賀一進來，武士就關上門，把他的隨從擋在門外。劉賀一見這陣勢，知道不妙，伏在殿前聽詔。皇太后宣佈廢除劉賀皇位，把他送回昌邑，賜給他私邑二千戶，昌邑國號也取消了。
這個時候，劉賀既沒有驚慌，也沒有哭鬧，反倒表現出一些風度來。他說：“孔子說過，天子只要有七個諍臣，即使無道，也不會失去天下。”劉賀說罷，向西拜了一拜，又自嘲說：“我又笨又傻，幹不了朝廷的事。”劉賀說完，起身上了天子乘坐的副車，回昌邑去了。
劉賀帶來的那二百多人，卻沒能回去，全被霍光殺了，只留下了龔遂和王吉。後來，兩人都做了朝廷大官。
那二百多人被殺的時候，一起大叫：“當斷不斷，反受其亂。”《漢書》記載了這個細節，似乎暗示着劉賀被廢，還有更深層的原因。有學者認爲，劉賀雖然行爲不端，但並無大惡。他被廢的根本原因，是他想扳倒霍光，自己獨攬大權。那劉賀就太幼稚了，完全被從天而降的大喜事砸昏了腦袋，樂極生悲也就是必然的了。
後來，漢宣帝登基，封劉賀爲海昏侯。海昏在今江西省南昌一帶。劉賀活了三十三歲，死在那裡。2011年發現了海昏侯墓，出土了九千多件文物，價值巨大。2016年，經專家論證，確認那就是劉賀的墓葬。
劉賀是歷史上第一個被大臣廢掉的皇帝，他以兼有帝、王、侯三重身份而聞名於世。劉賀只當了二十七天皇帝的經歷告誡人們：越是遇有大事、喜事，越要沉着冷靜，千萬不能被喜事衝昏了頭腦，忘乎所以，否則很容易樂極生悲。
接替劉賀皇位的是漢宣帝，漢宣帝就做到了這一點，所以，漢宣帝取得成功，成爲中興之主。