南方的冬日裡，陽光很好。
有太陽無風的晴朗日子裡，總是比較舒適。
尤其是在屋外。
這裡的氣溫，從不會降低到冰點以下。
因此，總是會有相對“耐寒”的熱帶植物，鬱鬱蔥蔥的在牆角、在路邊花壇，在軌道兩旁生長着，對着周圍的每一個路人，招展着自己的身軀，炫耀着墨綠色的葉子，甚至頭上五顏六色的花朵、果實。
冬天裡，機車啓停時冒出的蒸汽更加凝實，經久不散。
拎着一個齊腰的箱子，索菲婭站在了卡特利特的站臺外面。
她看了一小會兒這個充滿着活力和秩序的城市，然後叫了一輛魔力蒸汽出租車，略帶興奮的，告訴司機自己要去的那個地址。
隨着車子吭哧吭哧前進，索菲婭不由得有點忐忑。
爲了平復心情，她從隨身的小包裡掏出了一個小鏡子，照了照自己，看着裡面精緻的面容和整齊的衣冠，呼吸才漸漸地勻稱下來。
從車站到銀河實驗室這段距離不長。
很快，她就再一次拎着行李箱，站在了堅實的地面上。
面前，就是銀河實驗室的柵欄門，，是一座低矮但壯實的房子。紅紅的屋頂，暗灰色的牆壁，如同一條憨憨的巨獸，趴臥在馬路旁邊……其實長得像大倉庫，或者廠房。
柵欄門後，是一個光禿禿的、狹小的院子，側面上一個窄窄的小車棚，被精緻的搭建在牆邊。
裡面的那輛自行車非常眼熟，是自己老同學蘭恩·班納瑞的寶貝坐騎。
她甚至在這輛自行車的後座上，乘坐過幾次。
減重魔法的增幅，遠不是現今已經普及化的無附魔自行車可以比的，再加上騎車人年輕有力的身軀，讓這輛自行車輕盈迅速，比乘坐慢悠悠的馬車要舒服很多。
她輕輕的走上前去，用掌心拍了拍柵欄門。
這迅速引起了院裡，正對着門口那扇窗戶裡，一位安保人員的注意。
莫什飛快的跑了出來，爲索菲婭打開了柵欄門，問道：“您好，請問您是索菲婭·瑞德女士麼？”
“嗯，我是，我找蘭恩·班納瑞。”
索菲婭很高興。
“歡迎您，瑞德女士”，莫什迅速的接過了索菲婭手上的行李箱子，然後關上門，帶她走進院子：
“我叫莫什·丹尼爾，也是魯爾王國人，不過我之前一直生活在王都。班納瑞閣下離開洛倫丹前夕，我才成爲他的追隨者。”
“班納瑞閣下肯定高興壞了，很多天前他就告訴我，會有一位名叫索菲婭·瑞德的年輕女士要來這裡探望他，讓我一定要好好迎接，不可怠慢。”
“快進屋吧，他已經等您很多天了。”
“謝謝你幫我拿行李，莫什，我聽他提過你”，聽莫什訴說蘭恩之前的準備，索菲婭臉上燦爛的笑容洋溢了出來。
“請在此稍待，我去通知一下班納瑞閣下”，莫什將索菲婭帶領道會客室，禮貌的說道。
聽到莫什告知這個消息，蘭恩緊跑了幾步，幾乎是用衝鋒的速度，來到了會客室。
“嗨，索菲婭，好久不見！”
“好久不見，蘭恩”，索菲婭站起身來，笑着，用亮晶晶的眼睛看着蘭恩。
蘭恩衝到她身前。
不過立刻就發現了尷尬。
擁抱和執手似乎都有些失禮，他只好迅速後退一步，行了個標準的法師禮。
索菲婭輕笑了一聲，也回了個法師們的禮節。
兩年多過去，索菲婭不再是那個，在宿舍樓下文靜的等着他的小姑娘。成年後的她，已經伸展成了一位陽光而優雅的女士，而且，和當初一樣可愛。
“現在的通信還是太不方便了”，蘭恩抱怨道，“我只知道你這些日子會來，但是不知道你哪天會來，也不知道你的車次，甚至沒法去車站迎接你。”
“沒關係的”，索菲婭已經坐在了沙發上，面前是莫什端來的茶，而莫什知趣的退了出去。她旋轉着茶杯，對蘭恩說道：“你不是正在迎接我麼？這已經足夠棒了。”
“還好當初埃布爾走了後，這裡有了一間新的空屋子，不然我只能去和康拉德擠一擠了”，蘭恩笑道。
剛剛他們先將索菲婭的行李放進了那間空客房，然後纔來會客室坐着。
當初租下這所實驗室時，本以爲很寬裕的住所，在增加了三位學徒和三位助手後，變得很是緊張。
康拉德、蘭恩、莫什各自一間，學徒和助手們佔據了三間，這裡就剩下了一間空着的客房。
爲此蘭恩很是慶幸。
然後，兩人開始各自聊這半年的新生活。
雖然在信中，蘭恩和索菲婭已經互相談論過很多，但是當面交談又是另外一種感覺。因此，兩位年輕人將曾經通信的內容重新敘述了一遍，也一點兒都不嫌煩。
“你這半年怎麼樣？”
“這個學期我過得很充實，學校的課程很重，不過都很有意思，唯一的問題就是每天都沒有多少學習以外的時間。老師誇獎過我，說是以我的水平，完全可以現在就畢業去當一位編輯。”
“哈，那不錯，等你後你工作了，我就將業餘寫的稿子都寄給你，讓你幫我審覈和修改”，蘭恩笑道。
“那我可賺了”，索菲婭捂着嘴哈哈笑道，“畢竟你可是聞名大陸的阿西莫夫先生，不知道多少雜誌社，哪怕貸款挖走你，也會心甘情願的。”
“哈哈哈。”
“蘭恩你最近又有新作品沒？”，索菲婭問道。
“有的，不算上次寄給你的那篇新型的幻想小說，我準備用布拉德·瑞德的筆名發表在《歐瑞根幻想小說月刊》上。”
聽到蘭恩提起之前的信件，索菲婭評價道：
“嗯，那篇我也很喜歡，你裡面構想的完全不同修行方式的世界真的很美妙。長生不老、青春永駐很是吸引人。”
“唯一的問題，就是這樣的世界，似乎喪失了整體前進的能力。雖然看似生機勃勃，但是作爲一個文明整體，它是死氣沉沉的，想到這一點我就感覺不太舒服。”
“嗯，這是個大問題”，蘭恩點頭承認，“不過這樣的世界架構下，這種情況也無可避免。”
索菲婭點點頭：“那《歐瑞根幻想小說週報》這邊，你準備放棄麼？”
“不會的。另外索菲婭，你可以瞭解一下我的新小說，它的名字叫《遙遠母星之歌》，這篇我仍然準備用阿西莫夫的筆名，發表在《歐瑞根幻想小說週報》上。”
“它是一篇發生在星空裡，充滿溫馨、充滿希望、充滿愛和善良、充滿向上和前進動力的的作品，我感覺你會喜歡。”
“真的麼？”，索菲婭果然很感興趣，“你已經寫好了？現在可以看到麼。”
“唔，還差最後一點，我明天整理下拿給你”，看到觸及到本專業而興致勃勃的女孩，蘭恩打斷的有些不忍心。
“好的，那我就等待一天”，索菲婭並未有失落，“反正我要在這裡待好幾天，你慢慢整理完就是了，不要影響了你的研究和休息。”
“不會不會”，蘭恩擺擺手，然後他對索菲婭說道：“就在前幾天，我剛剛將銀河實驗室在協會註冊完畢，現在我也是有正式實驗室的奧術師了。”
“一會兒，等你休息一下，我帶你去參觀一下這裡，你肯定會喜歡的。”
蘭恩像新得了玩具店的小男孩一樣，和麪前的姑娘說着。
“我不累，現在就去唄？”
索菲婭很有興致。
蘭恩一口將杯中茶喝盡，帶着索菲婭就來到了實驗室。
雖然已經投身於文學領域，但是索菲婭在奧法學校學習的底子還在，而且作爲同期學校裡最優秀的幾位學生，她對於奧術的理解能力很棒。
甚至她在文學院裡沉浸在浩如煙海的文學典籍裡時，還抽時間學習了概率論相關的知識，並且很好的理解了，蘭恩寄給她的那篇論文《通信的數學理論》。
所以，第一次邁進一座正規實驗室的索菲婭，很是被迷住了一下。
她看着那臺散發着符文迴路特有藍光的計算機，看着實驗室兩側的書架、實驗記錄櫃、試劑架，看着各種實驗儀器設備，包括紙帶打孔機、符文迴路測試設備、符文印刷設備、小型機牀。
她看着近處正在忙碌的康拉德和三位助手，遠處也在忙碌着組裝新一臺中繼符文計算機的三位學徒，看着牆壁上掛滿的工具，角落裡堆放着的零件箱、大桶藥劑……
有那麼一瞬間，她懷疑了一下自己。
不知道當初，選擇離開奧術研究路線，是否正確。
不過很快索菲婭就鑑定住了信心，畢竟，文學對她來說，似乎更加的誘人，比面前這個令人着迷的實驗室，更加的讓她迷戀。
“索菲婭，送你個禮物。”
帶領着她參觀實驗室的蘭恩忽然發話，將她從文藝的思緒中拽了出來。
“什麼？”
索菲婭半抿半嘟的動了動脣，煞是好看。
“這個，恆溫器，等你回了洛倫丹一定用得着，那邊冷。”
“這太貴重了，蘭恩你留着用吧，這邊的冬天也不好過，北方只需要穿厚一點就好了，而且我冬天很少出屋子”，索菲婭推辭。
“我也有一個，我買了一對兒。”
蘭恩從口袋裡掏出另外一個，在索菲婭眼前晃了晃。
這是他前天，給伊扎德二號採購製冷模塊時，順手買下來的。
這種恆溫設備固化了控溫法術，只需要使用魔力晶石，就能提供長時間的身體周圍溫度調節，讓身體四周的氣溫總是保持在適宜。
控溫法術的法力消耗要求很低，但是它卻屬於五級法術，也就是五級法師纔有能力釋放這種魔法。
之所以這樣，是因爲這個法術對控制力的要求太高。
而設備上固化的這個法術，加了層層保險，普通人也能安全的使用。更不會出現那種，低級法師強行使用控溫法術，結果把自己火化或者凍成冰渣的危險事件。
“好吧……謝謝你！”
索菲婭大方的收下了這個小禮物。