語出驚人, 我與菱香口呆目鈍，腦子裡暗自解讀他話中“要”的含義。去乾清宮當值？亦或收入後宮成爲承幸的妃妾？
“發什麼愣？你可是答應了的。朕知道菱香是你帶進宮的，你們雖是主僕, 卻也情深潭水, 就因如此, 朕纔不會虧待菱香。”
難道是收入後宮？我立時就傻眼, 他到底是怎麼想的, 這種優待方式怎麼就讓人從心頭涌出來的不是喜而是悲呢？
“過不上幾年，菱香也該到出宮的年紀，她願意留你身邊一輩子也不是不可。但若是碰到好姻緣, 你既然視她如親人，也該爲她打算。更何況, 這次說不準就是兩情相願, 你這個好主子可要成全。”
聽不清楚他說什麼, 我的腦子已經攪成糨糊，去到他身前, “皇上若喜歡菱香，妾妃豈敢存不成全之心？”
驚訝猛地提高他的聲調，“這些年朕何時再碰過宮女？”卻又眼珠子一轉，“即便朕要寵幸菱香，於公, 你執掌後宮, 理當答應, 於私, 菱香是你的人, 你也該高興纔是。朕怎麼瞧着你分明不願意，這臉色要多難看有多難看。”
菱香慌忙來到我們跟前跪下, 語音顫亂，“奴婢不值皇上多看一眼，皇上與皇貴妃伉儷情深，千萬莫要因爲奴婢傷了感情，奴婢情願一輩子就在承乾宮伺候主子。”
“你瞧瞧，要怪就怪自己把人調教得好，勾了人家的喜歡。論模樣，這鴨蛋臉、直鼻樑也是可圈可點，論爲人做事，分寸得當，有禮有節。還有那口才，小碌子，那幾句話怎麼說來着，且是給朕留下了深刻的印象，再給學學。”
他這一發話，從方纔開始就一直強忍發笑的小碌子口齒漏風帶笑回起話來，“回皇上，菱香那日說的是‘···我們主子何嘗不是形容憔悴，李太醫從來都是盡心盡力，只是這個中緣由傷人傷心，豈是一時半會兒就能恢復，鐵打的身子都熬不住，何況是我們主子這單薄的虛弱之體。你我各爲其主，此時也只能勤力照顧好自己的主子，其餘的皆不是你我脣舌所能勸解，既能怒氣衝衝而來，也能心平氣和而來···’”
“聽聽，朕當時聽了小碌子的轉述，朕都覺汗顏，彷彿一句句羞煞的就是朕。朕能不想着奔往承乾宮來給這宮的主子服個軟，否則朕堂堂男子漢豈不都被壓在了一奴才這得體的伶牙俐齒之下？”
雙目移定小碌子，真是了不得的對皇上忠心耿耿，一旦有心起來，這鸚鵡學舌的復讀本事任誰也比不上他。
菱香已經完全俯趴地上，除了聲聲顫兢“皇上恕罪”，再不敢多說別的。
“皇上，”這裡說誰都有些不同程度的情緒波動，唯獨任在依然平心靜氣，“達禮侍衛還在乾清宮門前候着，您看？”
得了這提醒，皇上幡然轉神，橫過我一眼，“就你亂打岔，朕都跑偏了。”
面向菱香，皇上盡顯平易近人，“菱香，朕的御前侍衛達禮，你可認得？”
菱香擡頭，茫然不解，但還是點點頭。
“今兒個達禮向朕求親，說是看上了皇貴妃的貼身奴婢，希望朕能成全他。論身份，達禮可是正三品一等侍衛，做不得夫人，但僅次於此的側室肯定無疑。他向朕坦言，他真心喜歡皇貴妃身邊的這位奴婢，絕不會虧待，只會護在手心裡疼着。說這話時，達禮臉都漲得通紅，朕當即滿口答應。不止如此，達禮還隨身帶來一份貴重的求婚禮，等會兒就給菱香送過來。”
愕然佈滿菱香的臉，皇上的話極爲不可思議，我也深有同感。思緒把菱香入後宮的幻想拽出來，又緊接着回想達禮，但還是難以理解，“皇上，達禮似乎並未明確提出他想娶的就是菱香，您確定是菱香嗎？”
皇上自信滿滿，“他是不知道名字，但他說了，就是時常陪在皇貴妃身邊的貼身奴婢，南苑、溫泉都陪着皇貴妃。還用說嗎，除了菱香還能有誰，你每次出外不總是帶着菱香嗎？細想菱香本是個不錯的姑娘，他喜歡也是自然，達禮可是個很好的男人，菱香能被他看上，那是菱香的福氣。這件事，越想越圓滿，朕就做主了，你就抓緊時間給菱香籌備嫁妝，早些給她個好歸宿。”
菱香立刻伏地，慌不擇言，“皇上，達禮侍衛想娶的絕不是奴婢，奴婢與他說沒過幾句話，何來有情之說，一定是弄錯了，不會是奴婢。”
“放肆，你什麼意思，難道朕弄錯了嗎？”皇上變色氣生，“你說，除了你，誰還能整日裡陪着皇貴妃。你倒是告訴朕，達禮想娶的是誰？翠艾？綠蕎？”
菱香瑟瑟發抖，但還是堅持不讓，“皇上請恕罪，奴婢不能嫁達禮侍衛，宮外好姑娘多的是，達禮侍衛定能夠再尋佳偶。”
“混賬東西，你一個微不足道的奴才竟敢違抗朕的意思，朕已經答應了達禮，他想娶你，那是看得起你，管你願不願意，朕就是定了。”皇上怒氣升騰，不容抗辯。
誰曾想，菱香這次彷彿吃了熊心豹子膽，就是不退步，“皇上請息怒，達禮侍衛是好人，是奴婢配不上他。奴婢攀不起他，奴婢不能嫁他，請皇上收回成命。”
“死奴才，朕看你是不想活了。”氣怒難抑，他擡起腳就往菱香身上踹去。
他的緊逼，菱香的堅決，我就在跟前，卻不知如何是好。特別是腦中一晃而過南苑、溫泉陪在我身邊的宮女，我就心驚肉跳，不及措手。
可眼見皇上氣不過，急躁驕狂的他要傷害菱香，我頓時想都不想就往菱香身上撲去護住菱香。不用說，他這一腳結結實實踹在了我後背，菱香與我倒作一團。
菱香迅速回身抱住我，驚亂之後就是放聲哭出，“主子，您怎能這樣，您讓奴婢該怎麼活？”
後背的疼痛讓我覺得彷彿骨頭都被踹裂，本想開口安慰她兩句，卻是一陣猛咳。這一咳，又扯着後背疼入心扉，除了一臉慘淡，我已無力。
皇上狠狠推開菱香，把我抱在懷裡，起身就要往寢屋而去。眼見菱香站起想要跟進，他竟是怒吼過去，“跪下，你這該死的奴才，若是皇貴妃有個不好，朕饒不了你。”
菱香淚眼汪汪重新跪下，小碌子得了吩咐衝出去喊太醫，任在則趕緊叫來綠蕎她們幫忙。
無法躺下，他索性讓我趴伏在他的懷裡，眼眸開合滾落的淚珠，有後背的痛楚，也有對菱香的心疼。
“墨蘭，再忍忍，太醫馬上就來。”他有些垂頭喪氣。
“皇上，”一聲喊出卻又是咳嗽跟來，但還是斷斷續續努力求他，“求求您，饒了菱香，不要傷害菱香。”
他一手堵住我的口脣，不許我開口，一手滑向我後背，本想拍拍不讓我咳，誰知反倒讓我疼得輕喊出來。他立刻收手，憤憤不已，“你再敢開口替她求情，朕立刻就要她的命。”
太醫查過之後，骨頭尚好，只是心肺受了輕微影響，從而咳嗽，需要內服調理。疼痛主要來自皮外傷，外敷藥能慢慢消除傷痛。
“墨蘭，朕不該動怒，只是一腳，怎就傷了內肺？”太醫退下準備藥物，他非常歉疚。
“皇上，無論這一腳踹在任何人身上，都會有傷。都是父母生養，也都是這樣的軀體，何來奴才就能受得，主子就受不得。何況，皇上自幼學習騎射，身體強健，這力道，即便只是一腳，也是夠人受的。妾妃懇請皇上，日後奴才們犯錯，千萬少動怒，也不要動粗，凡事有原委，皇上且多些耐性，寬容服人。”
“瞧你，太醫施了針，讓你少了咳嗽，你又開始滔滔不絕。朕當時就是氣不過，一個奴才，也敢在朕跟前爭辯。別人得了這種好事，歡天喜地，感恩戴德，她可倒好，一再回絕。朕是皇上，君無戲言，她自找的。”一到菱香這件事，他的氣憤又開始脫了繮，大有火焰燒漲的氣勢。
“若是別人，朕倒也退一步隨了意，可偏偏是達禮。他可是捨命救過朕，給他一個女人，還讓朕這麼爲難嗎？”
達禮的能幹，達禮的忠心，這些我都看在眼裡，若他看上的真是菱香，我倒也高興。雖說菱香於我是離不開的人，可我也不能自私留她一輩子，能嫁得達禮，卻是良緣，皇上思慮的都對。
可問題是，這其中存有誤會，菱香一再冒犯回拒，這麼多年主僕的心有靈犀，我猜想她心裡有數，達禮想娶的絕不是她。是誰？如果我們想法一致，那是無論如何都不能開口說出。
好一件棘手的事，我不得主意，這難爲的着急催促着我的疼痛追趕着眼淚默然滑淌。他見我這模樣，心軟，氣火也消了些，“別哭，朕就怕你難受，你倒是給朕一個主意，朕可是皇上，只要達禮堅持娶她，她就得嫁。”
“那若是達禮不願娶她，皇上就會收回成命嗎？”
“那是自然，他不要，朕還能硬塞給他？”
激動，咳嗽又來，他手足無措，想拍拍我也不是，想摟緊我也不是，到最後又把氣撒去菱香身上，“就怨這該死的奴才，你往後再這樣放縱奴才們，朕把你架開，朕狠狠罰她們。”
剛想道出我的想法，不料綠蕎急促而來，“啓稟皇上、皇貴妃，菱香姐欲尋短見，幸虧任公公眼疾手快，攔了下來，否則菱香姐只怕凶多吉少。”