金蘭灣外,遠征艦隊依次進入港口,平安無事的返回並不意味着徹底安全,華國海軍主力未損,還有繼續攻擊的能力。遠征艦隊經不起更大的損失,從7月17日進入港口,一直窩在港口內三個月都沒有出港,到**同盟宣佈解散,華國與同盟各國簽署和平條約後才返回本土。守候在港口外的潛艇大隊沒有收穫更多的戰果,固執的海狼們輪換着守在港口外,試圖再次從遠征艦隊身上撕下一塊肥肉,但沒有成功。
倫敦,從首相府二樓的窗口往外涌的人羣聚集在街道上,抗議的聲浪此起彼伏,其中要求亨利首相和內閣下臺的呼聲最高。南海大海戰的失敗在民間掀起軒然大波,驕傲的英國人不願意相信這個結局,也不願意承認這次失敗,在事實面前,許多英國人不知如何是好。要求嚴懲艦隊將領要求內閣下臺要求首相下臺要求繼續派出海軍圍攻華國,從消息傳來開始,四面八方的人羣就聚集在倫敦,各種各樣的遊行示威接連不斷。唐寧街十號和白廳正常的辦公秩序受到嚴重的干擾,海軍總部甚至受到人羣的衝擊。
陸軍不得不調集兩個步兵師的兵力進入倫敦維持秩序,羞愧不已的高層沒有下達**的命令,這讓維持秩序的士兵成爲泄憤的對象,鼻青臉腫成爲士兵們的常態。
“我會引咎辭職,並向議會呈交海戰詳細的報告,保守黨的彈劾由我一人承擔,確保自由黨繼續執政。另外,辭職前我將向議會提交最後一個提案,那就是擴大海軍撥款,設計建造二十艘無畏艦的海軍擴張計劃。相信我的辭職和這個計劃能夠平息民衆的憤怒,至於華國。雖然我不想承認,但事實就是,他們已經完全的站起來,成爲遠東新的霸主,現在已經沒有人能夠遏制這個國家。”
亨利首相放下窗簾,對屋內的內閣成員們交待道,語氣中充滿無奈和悲涼。鉅艦大炮時代英國人的第一次亮相就以悲劇收場。這對英國人的全球霸權是一個沉重的打擊,它所帶來的後續影響將持續幾年甚至十幾年的時間。
十天後亨利首相辭職。但是前一天議會通過了《五年海軍擴張計劃》,計劃中將加大對海軍裝備研究的撥款,加大造艦投入,擴建英國遠東艦隊的規模,加強新加坡要塞的建設。目標是在五年內擁有二十艘無畏戰列艦,其中五艘爲排水量超過兩萬五千噸級的新式戰列艦,雖然海軍裝備專家們對此提出質疑,但是政治上的要求讓他們不得不做到這一點。
除了應對民間洶涌的反對聲和保守黨的攻擊外,英國政府還得對法西意三國進行安撫。衆所周知,在海戰的最後階段,英國人拋棄了第四戰列艦分隊,致使法西意三國的戰列艦沉沒和淪爲華國人的戰利品。
法西意三國要求英國人對此作出解釋,並賠償三國的損失嚴懲相關責任人。最直接的責任人納塔爾上將已經自殺,英國人將全部的責任都推到這個死人頭上,儘管如此。這名將軍還是英國的將軍,英國政府無法推卸。
賠償是不可能的,但又不得不照顧三國的顏面,歐洲的局勢讓英國不可能放棄法國這個盟友,也不能太過得罪西班牙和意大利兩國。如果因爲這件事把兩國推到德國人一邊,那麼英國人在地中海的形勢就危急了。
最後四國達成了協定。至於英國人付出了什麼代價平息三國的憤怒不得而知,但牙和意大利憤憤的表情法國人比較滿意的樣子,就知道英國人還是着重安撫了法國。
**同盟十國中只有美國在戰前與華國擁有較大的貿易份額,本以爲會在**同盟戰爭中獲得巨大利益的美國在海戰結束後第二天,羅斯福總統就聯絡舊金山財團的喬治先生,希望喬治能與華國上層聯繫,傳達美國的善意。
武力途徑奪取失敗。美國人又開始懷念和平時期華國帶來的巨大利益,而且現在華國海軍徹底掌握遠東制海權,其殖民地菲律賓和太平洋上的島嶼立刻受到華國的威脅。在軍事力量非常弱小的情況下,羅斯福只能捏着鼻子吞下苦果,開出一系列的條件讓喬治交給華國上層的呂梁,希望回覆兩國關係正常化。
主次矛盾呂梁分得很清楚,自己也沒有吊打全世界的野心,崛起的過程中與英國的矛盾不可調和,而英國可以輕易拉起一大幫手下打手,這讓外界像是華國對抗整個西方。不過西方世界裡也不是鐵板一塊,德國人對於英國來說就是個彆扭的國家,美國的軍事力量也在增強,利用其強大的經濟,對英國的霸權地位也是個挑戰。
不過怎能輕易放過這個***?羅斯福見風使舵是需要付出代價的,呂梁的條件是美國轉讓菲律賓給華國,爲此華國向美國支付五千萬英鎊;美國停止向日俄聯軍提供後勤供應,退出**同盟,每年向華國出口五百萬噸鋼材。
呂梁獅子大開口,美國人討價還價,在兩國關係正常化**同盟解散之前,兩國之間的談判還需要秘密進行。於是喬治或者說呂二充當了兩國之間談判的中間人,當然,羅斯福的談判底線多少會向喬治透漏一些,呂梁會在第一時間從呂二那裡得到消息。
雙方最大的爭議在於菲律賓地區的轉讓,菲律賓對於美國來說最大的意義在於其農業,尤其是製糖業。一直以來菲律賓的優勢農業產品熱帶農產品,特別是製糖業和橡膠業在美國市場上佔據非常重要的地位,製糖業完全佔領美國市場,橡膠業佔據美國市場的百分之三十。這些意味着巨大的利益,是美國資本家無法捨棄的。
另外,菲律賓是美國僅有的海外殖民地之一,代表着美國人向外擴張的野心。當然,也得爲菲律賓得罪華國的壞處,如果美華關係不能正常化,美國人每年因爲華國造成的經濟損失遠遠超過在菲律賓獲得的利益。自詡爲生意人的美國人不會算不清這筆賬。
而且華國以其強大的軍事實力完全可以不顧美國人的反抗直接攻佔菲律賓,這樣一來美國人蔘加**同盟,竹籃打水一場空,還得賠上個菲律賓,更不值當。
7月20日美國國會舉行秘密聽證會,討論菲律賓事宜,議員們的爭論代表着美國國內兩大資本集團的矛盾,一個是在菲律賓有着巨大利益的美國糖業集團和橡膠集團,另一方是在華國擁有巨大利益的鋼鐵集團舊金山財團。最終還是糖業集團和橡膠集團作出妥協,同意轉讓菲律賓,但同時要求華國不得干涉美國公民在菲律賓的商業活動,不得沒收美國商人在菲律賓的財產。
這是要在華國的保護下繼續做生意,呂梁不再乎那點小生意,但不能慣瞎了孩子,於是在條件中要求將購買菲律賓的價格降低到三千萬英鎊,並聲稱這是美國人繼續在菲律賓把持糖業和橡膠生意的代價,美國大亨表示可以理解。
於是眨眼之間美國人就和華國化敵爲友,美國宣佈退出**同盟,華國宣佈購買美國人的菲律賓羣島,兩國恢復關係正常化。位於華國上海市的韓非子和平基金會在當年將韓非子世界*頒給了美國的羅斯福總統,以表彰他在化解東西方衝突中的巨大作用。當然,那些骯髒的政治交易是絕不會對外公佈的。
白得一個菲律賓讓華國在東南亞的勢力邁進一大步,不過現在還不是大力氣經營菲律賓的時候,北方還有盟軍六十多萬的陸軍等着華軍清掃。
從7月15日海戰開始之後,北方盟軍就再也沒有獲得來自美國的後勤物資,明眼人都來六十萬陸軍在失去後勤支持的情況下絕對不是華國陸軍的對手,海戰結束後第二天俄羅斯遠東集團軍司令帕傑羅夫中將就接到了來自聖彼得堡尼古拉二世的命令,要求位於遠東前線的遠東集團軍向滿洲方向撤退。
日本華北集團軍總司令兼盟軍陸軍總司令兒玉源太郎元帥也接到了東京的命令,要求日軍立刻撤回滿洲。可憐的兒玉源太郎還沒有過夠盟軍總司令的癮,剛剛抵達天津港就收到了海戰失敗的消息。
不過現在日本軍隊和俄羅斯軍隊都在中原腹地,海路被斷英美運輸船消失的無影無蹤,只能徒步從山海關撤回滿洲,這將是一端長途跋涉的路程,對於剛剛抵達目的地的日俄軍隊來說,腳底板的抗議讓他們無力繼續前進。
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