與往日不同，樂非在營指揮部忙得不可開交，這樣的忙碌比起以前來，他還是更願意在訓練場上摸爬滾打。軍校進修暫停後，樂非被第六軍選中，成爲第六軍第一師三團一營營長，老搭檔董大山擔任副營長。不到三十歲的營長在軍中並不少見，這是陸軍中缺乏軍官的縮影，也是陸軍迅速擴張造成的結果。
從振**成立到現在不到四年的時間，人數就從幾千人擴展到二十多萬，如果沒有數量龐大的基因人軍官、教官作爲骨架，這樣的事情是不可能發生的。即使擁有充足的資金、武器裝備、後勤補給，戰鬥力也是個未知數。
參謀數量的缺乏讓許多事情都得樂非和董大山親自跑，一開始還感到非常新鮮的吉普車現在也坐膩了，營部兩輛吉普車，樂非和董大山親自駕駛，訓練場、後勤部、士兵營地、戰地醫院、團部各地亂竄。
“回來啦，老樂，先喝點水。”董大山給剛進入營部的樂非遞上一杯水，樂非端起來一飲而盡，坐下來喘了口氣。
“怎麼樣，團部下命令了嗎？”
樂非：“咱們的苦日子終於到頭了！三團的作戰任務是攻佔昆明以南的玉溪，從南部形成對昆明的包圍。我們一營的任務是攻佔玉溪後一路向北，最後在雲南和四川的邊境地區停止，這是具體的路線和詳細作戰計劃，時間定在明天早上7點。”
董大山接過來仔細看了下，擡頭驚訝的看着樂非：“咱們沒有多少作戰任務啊，攻擊昆明的任務交給了第二師，攻佔其他地方的任務大部分交給了咱們的孃家部隊山地一旅、山地二旅，咱們其實就是去接收的，靠！這回成了武裝行軍了！”
“雲貴地區的正規軍事力量比較薄弱，但並不代表我們就可以閒着，那裡的地形複雜、行軍困難、易守難攻，而且地方上擁有大量的地主武裝、土匪、會黨，咱們人生地不熟的，能不能站穩腳跟還是個問題。而且，我估計攻佔雲貴後我們的腳步不會停止，四川可是天府之國啊，首長們會放過那裡？”
“行，就當鍛鍊隊伍了，剿匪也不容易。我說老樂，兩湖地區拿下來了嗎？”
“你個老董，讓你多看看戰情通報，你老往訓練場跑，把一攤子事情都扔給我。通報上說了，咱們的王牌第一軍在3日的時候就已經全部進入兩湖，包括武漢長沙在內的城市、交通要道等全部進入咱們的控制範圍。4日，東側的清軍全部被趕出湖北，另外，第一師的兩個團在湖北北部與北洋第三鎮對峙，第二師和第三師的部隊控制地方。另外，山地三旅已經駐紮在湖南西部的懷化地區，準備向西進攻貴州。兩湖光復，北京那個老孃們要瘋啦！”
“嘖嘖，第一軍就是利落，不到三天就平定湖北，說起來那也是咱們的老部隊，首長的心頭肉。有什麼好裝備首先給第一軍，我就聽說有一種新式機槍，不久後就可以裝備部隊，咱們第六軍肯定是最晚裝備的。”
“在這方面你的消息倒是靈通得很，這方面我也知道一些，咱們陸軍的後勤壓力太大了，上面決定生產新的機槍，稱作‘通用機槍’，採用彈鏈供彈，重量不比輕機槍重多少，而且射速和穩定性都要好很多。你也知道，當初只進入兩湖，沒有一起攻擊雲貴和浙贛的原因之一就是沉重的後勤壓力。”
董大山被樂非所說的“通用機槍”饞得流口水，突然看到樂非拿起幾份文件，站起來就往門外走。
“營長大人，明天就要開拔，我到下面看看各部的準備情況。”還沒說完人已經走出了營部，這讓樂非哭笑不得，董大山一向如此，見到文件就跑。
朝廷盡了最大的努力，仍舊沒能阻擋國民軍光復兩湖，當10月5日傳出張之洞加入振國黨，成爲革命政府副總理的時候，慈禧太后終於躺下了，洋人打進北京她都沒有如此悲觀，被稱爲國之棟樑的張之洞投敵卻讓她支持不住。在病榻上，慈禧對衆人說道：“給袁世凱權利，他要什麼給什麼，只要保住咱們滿人的江山，只要袁世凱不稱帝，咱們就滿足他！”
直隸總督府，袁世凱召集幕僚商議，他拿着朝廷最新的任命書，直隸總督兼軍機大臣、外務部尚書，朝廷這是走投無路啦。
“大人，千萬不要被朝廷的任命所迷惑，這只是在南方亂黨的壓力下做出的權宜之策。即使生病的太后希望您掌握更多的權利，那些滿族權貴也不會交出來。內閣之中全部都是滿人掌權就能看出這一點，咱們吶，還得抻一抻。”說話的是楊度，他爲袁世凱打造的進階之路，現在正一步步走向現實。
“皙子所言非虛，朝廷除了依仗大人，沒有別的出路。現在洋人都把注壓在咱們身上，這正是大人的良機！”迴應的是樑敦彥，此人乃是留美幼童之一，博學多才，被袁世凱委以重任，處理外務部事物。
袁世凱：“崧生（樑敦彥的字），英國人怎麼說？”
“英國人對於三艘軍艦被擊沉的事情非常憤怒，視爲戰爭行爲，聽說國內正在討論是否出兵之事。我估計，他們不會派出陸軍直接攻打亂黨，最多派出軍艦炮轟南方沿海。所以，他們會把大把的資金、武器用在咱們身上，以抗衡亂黨的擴張。大人，除了英國人外，還有兩個國家非常熱心。”
“哪兩個國家？”袁世凱問道。
“一個是日本，日本公使最近多次到訪外務部，他們在廣東吃過大虧，對於剿滅亂黨很上心，不過，日本窮困的很，拿不出多少實質性的好處。第二個是俄國，但我認爲，俄國狼子野心，佔我旅順良港，還在東北橫行無忌，不宜與其深交。”
“不錯，有英國人的支持，咱們可以無視日本和俄國。按照崧生所言，英國人必定會在我們身上投入大筆金錢，這是我們擴大實力的好機會。大人，我建議擴大北洋六鎮的規模，或者組建新的部隊，即使朝廷不準，咱們也可以暗地裡進行，朝廷能奈我何？”王士珍說道。
袁世凱點點頭，他的心理早有打算，亂黨與北洋被長江所隔，北方決不能被亂黨侵佔，也不易與亂黨交戰，可以利用亂黨取得最大的利益。
“給段祺瑞發電，第三鎮不得輕動，也不能與國民軍輕易交戰，南方富庶之地咱們得不到，就讓亂黨去取。兩江地區一向是洋人的勢力範圍，亂黨進入兩江，少不了面對麻煩，咱們暫且坐山觀虎鬥。”
除廣西西部之外，湖南東部、福建北部都有國民軍做好了出擊準備，陸軍第二軍乘坐火車抵達了長沙附近，從此處攻入江西。福建也有不錯的公路、鐵路交通條件，第三軍將從福建北部的寧德攻入浙江，兩軍隨後將繼續往北，直抵長江南岸，並向東攻陷上海。
1903年10月16日清晨，三路大軍同時發動進攻，北伐戰爭進入了最高峰。三個軍加上三個山地旅，超過十五萬大軍腳步轟鳴、大地震動，超過一百萬人的後勤保障隊伍隨之前進，後方近萬家大小工廠全力開工，保障前方軍隊的需要。
就在此時，呂梁悄然抵達武漢，北伐戰爭勝利幾成定局，軍事行政的中心也要相應北移了。只是此次呂梁到武漢只是打前站，也爲了與張之洞商量建立國家的事宜，畢竟，張之洞已經老邁，還是年輕一些的他辛苦跑一趟吧。