9月2日，上海。
遠東大都會又到了下班時刻，孩子們斜跨書包如同放風的鴿子般呼啦涌出校門，工人們疲倦的伸着懶腰從各個車間走出，黃包車伕們穿上統一的黃色馬甲成爲了城市一道流動的風景線。
連接華區和公共租界的四馬路格外熱鬧，不少住在租界卻在華區上班的人都要經過這裡，趁着下班人多機會攤販們趁此機會拼命吆喝。女人們穿梭期間討價還價，男人們有時也會停下腳步挑些東西帶回去給家人嚐嚐鮮，放學的孩子更是擠滿了各式各樣的點心和糖人小攤，看着晶瑩剔透不停流口水。
民國三年來，上海經歷過無數風雨，從陳其美率領青幫地痞喊着革命口號兵不血刃奪取這裡後，這座遠東最大最繁華的城市就成了世界矚目的焦點。南北和談，清室退位等等重大事件都和這裡有着千絲萬縷的關係，這裡有目前全國最大的造船廠，最多的紡織廠和最多的洋商。
據英國的不完全資料統計，僅歐美各國在上海的總投資額就超過15億美元。雖然1914年雖然還未過去但上半年這裡的貿易和總產值就超過1億美元，超過同爲國家工業城市的日本橫濱一倍還多。就連目前那位在湖北起家，國內地位無二兵擁有全國最大私人產業的年輕副總統都在接受法國記者採訪時說過“全國看上海，上海定民國”這種話，由此可見上海在民國的地位有多重要。
伯納德站在窗口，遠處各式各樣的城市工程正在建設中，下水道改造，道路拓寬等等都顯示民國政府正務實建設這裡的長期目標，這彷彿讓他想起了工業革命時代曾在英國各地爆發的大建設熱潮，心底也不得不承認楊秋的確爲這個國家帶來了一些新氣象，至少在他強勢無比的軍隊和槍口下，全國上下的政府官員還沒人敢站出來指手畫腳。
1911年的民黨何等強勢？1912年的北洋何等輝煌？可現在卻幾乎銷聲匿跡。西南八省，河南、陝西等地直截了當的土改打壓遊戲，還有註定會借戰爭發生的東北整肅，都在直截了告訴那些不合作官員，要麼乖乖聽話，要麼就徹底消失！
“難道這片土地只適合強人政治......？”
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伯納德皺皺眉，強人政治對英國的亞洲政策來說不是什麼好消息，尤其是這位強人似乎並不喜歡英國。從多次接觸來看如果不是戰爭爆發，或許他寧願投入德國懷抱也不願意和世界最強大國家溝壑。而造成這種情況的原因也有很多，朱爾典錯誤的支持袁世凱，英國政府縱容日本的侵略，還有至今仍握在手裡的關稅......和不承認政策。
敲門聲打斷了伯納德的思路，扭頭看去很少來南方的朱爾典和他的助手約翰摩恩走了進來。伯納德不太喜歡這個胖胖的傢伙，甚至議會也不喜歡，因爲正是他的判斷錯誤才導致中德差點走到一起，還導致中美迅速走進，如果不是戰爭或許大英帝國在遠東的勢力會被三家全部摧毀。但考慮到他之前總算是幫國家維持了十幾年的統治地位，還是滿帶微笑迎了上去：“歡迎兩位來上海。”
朱爾典的神色裡充滿了疲倦和失落，這位在中國待了幾十年，曾經呼風喚雨能左右這個國家政治走向的老人知道自己的政治生涯已經到了盡頭。禮貌地行禮後問道：“伯納德閣下，聽說您準備和民國政府展開承認談判？”
伯納德讓人替他們倒上咖啡，又遞上了朱爾典喜愛的古巴雪茄坐下後，臉色一下子凝重，用手摸者額頭嘴角苦澀：“兩位或許離開歐洲太久了，我不妨告訴你們，這一次英格蘭惹上了大麻煩！兩週前德軍擊潰比利時邊境的法國軍隊後正式踏入法蘭西大平原，他們的速度非常快，目前已經推進到距離巴黎不遠的馬恩河，兩週內我國和法國總計損失了超過40萬士兵！法國政府已經遷往波爾多......他們已經做好失去巴黎的準備！”
“上帝！”約翰摩恩驚訝地站了起來，作爲現役英國上校駐華武官，他很清楚巴黎的重要性，如果失去巴黎......那麼戰爭就可以宣告結束了！
伯納德似乎還覺得這些消息不夠驚人，嘆了口氣：“我們的俄國盟友也出現了大麻煩，他們在坦能堡一夜間失去了兩個軍總計30萬以上的士兵！尼古拉二世已經向我們發出了求助，要求我們立刻想辦法中止中日戰爭，讓他能撤回駐紮在遠東的30萬精銳陸軍。白廳還告訴我，他們在德軍中發現了大量中國軍隊的制式裝備，這些裝備出乎預料的加強了德軍和奧匈帝國軍隊的作戰能力，尤其是一種可以連發的輕型機槍（衝鋒槍）可以輕易掃清我們部署的任何塹壕。”
“那爲什麼還要和中國人進行談判？應該派艦隊打擊他們的沿海！幫助日本獲取勝利不是更好嗎？”約翰摩恩有些激動，他無法想象兩週前還說正在穩定的局勢一夜間會發生如此重大轉折。
伯納德掃了眼他，心底深深嘆了口氣，英格蘭派駐在遠東的這些外交官實在是被寵壞了，他們根本就不明白，現在已經不是懲罰中國，學日本愚蠢拉開第二戰線的時候，而是拉攏中國從那個該死的楊秋手上獲得同樣裝備，並且迅速讓尼古拉二世抽回30萬精銳遠東陸軍，否則整個俄國或許都要崩潰了！
“還有一件事情。”伯納德不死不休，拿出一份加急電報晃了晃：“德國拜耳公司兩週前宣佈他們已經仿製成功一種戰前從中國購買的神奇藥方，它能夠解決士兵受傷後出現的發炎等症狀。白廳情報部門已經確認新藥存在的效果。這是他們發來的電報，要求我們不惜代價都要帶回相同的藥方，甚至可以付出......關稅！”
“不！”朱爾典肥胖的身軀一震顫動：“特使閣下，關稅是我國遏制中國的重要手段，如果失去它......將來就算贏得戰爭，我們的商品要想重新返回也需要付出很大代價！”
“朱爾典閣下，您說的這些我都知道，但您覺得政府要是爲這點微不足道的關稅去犧牲成千上萬本來可以救活的士兵的事情被公衆知曉的話，會發生什麼嗎？
“我們還有日本。中日正在交戰，我們可以.......。”朱爾典仍不死心，但他的話很快被伯納德伸手打斷了：“這是剛收到的明碼電報。”
朱爾典手指剛剛觸碰到電報，窗外卻猛然響起一陣嘩嘩的鞭炮聲，鞭炮越來越密集眨眼間全上海都彷彿炸開了，黃浦江上數艘海軍戰艦也同時鳴響了禮炮。“出什麼事了？今天不是中國人的節日啊。”約翰摩恩有些癡傻的走到窗口，只見遠處的公共租界和華區內已經佈滿了人頭，無數人揮舞雙臂高興地叫着跳着，那種溢於言表的興奮和激動甚至比三年前推翻滿清建立民國更加熱烈。
“日本輸了......。”伯納德起身掐滅了菸頭：“他們在青島和山東丟掉了三萬多人！第二艦隊也丟失了四艘主力艦。”戴上禮帽後，伯納德看了眼沙發上已經臉色青灰的朱爾典，雖有不忍但還是說道：“我要去南京了，兩位也儘快回去準備吧，唐寧街請兩位回國述職的電報或許已經在路上。”
伯納德推門走出去的剎那，電報紙從朱爾典顫抖的大手上滑落......他的時代結束了。
“青島大捷！”
“北方大捷！”
“民國萬歲，楊司令萬歲！”
上海已經完完全全陷入了瘋狂，大街小巷全都是人頭，就連漠不關心國家的普通人都被漫天鞭炮和禮花吸引出了家門，然後高呼一句“家祭無忘告乃翁”式的口號。無數年輕人爬上高處用力揮舞着飛虎戰旗，學生們衝出教室，老師也融入了這股歡呼的狂潮。
如果時間能停止，那麼這一刻的中華大地上已經完全沸騰，數百萬得到消息人走出家門振臂高呼，或許他們只佔全國總人口的很少部分，但在他們的熱情感染下消息卻如同長了翅膀般向神州大地各處飛散。甲午以來有多少人受盡東瀛鄰居的欺辱？這個惡鄰多少次用比人還高的刺刀長槍威脅國人，用比白菜還便宜的價格買走原屬於中國的資源？
但現在他們卻被打敗了！
這可不是摩天嶺上的區區一個聯隊，也不是九連城鴨綠江岸一次覆蓋，這是足足四艘讓國人害怕的萬噸鐵甲鉅艦，是完完全全的一個半陸軍師團，其中更有親手製造的旅順慘案的日本第九旅團！
萬忠墓內萬忠魂！今日雖還未收回旅順，但三萬餘日本兵的人頭無疑就是最好的祭奠。
沸騰了，舉國都在沸騰！
漫天的鞭炮和綵帶中，國社後起之秀的顧維鈞首次走上議會講臺，正式代表楊秋向議會提交了關於《收回所有日本租界，撤銷所有對日不平等條款》和《實行國家緊急時刻新聞管制》的草案。
後一份還不算什麼，但前面這份收回租界的草案被送到議員們手中，整個中國乃至遠東政壇都被震動了！租界是什麼？撤銷租界的影響會有多大？英法等在華擁有龐大利益的國家會怎麼理解？！當德軍鐵蹄瘋狂蹂躪法蘭西和俄國時，當2周內英法俄總計失去了70萬士兵時，遠東這個在歐美眼中已經不起眼的地區卻卻迎開始發生重大轉折！