裡面鋪着華麗的鑲金地毯，燈火輝煌。
大概有三四百名官員站立在地毯兩邊，正面的御陛的皇座上坐着穿着皇袍、拿着權杖的希爾拉，右邊是阿楚穆首相，左邊是昂萊維特輔相。阿莉絲站在阿楚穆的下首。
我急急忙忙走上前行禮：“宇天龍參見女皇陛下！”
“哦，伯爵閣下，免禮！”希爾拉一邊點頭還禮一邊做了個平身的手勢：“閣下，有事嗎？”
“是的，陛下，”我說：“剛纔臣下出城，看到海邊刑場上正在處死從啓卡遜尼亞抓來的俘虜，據說是陛下的命令……”
“是的，閣下。”希爾拉說：“啓卡遜尼亞是我們的死敵，這些人是我進攻啓卡遜尼亞的時候抓回來的，本來大臣們想把他們當成奴隸賣掉，我覺得不必賣這樣的奴隸，所以下令全處理掉，根絕後患。”
“陛下，請恕我直言，您這樣的做法不妥當。”我很乾脆地說：“啓卡遜尼亞和蓬凡那爲敵，您的義父孟丘拉德皇帝陛下的去世也和他們有關，這個沒錯兒。但是您要想想，那其實是罕根大公一個人的行爲，他想炫耀自己的本領和能力，和臣民無關……”
“但是他們追隨罕根和我們做對，不是一天兩天了，我要讓他們知道，和蓬凡那做對，必須付出代價！”
“當然了陛下，這個毫無問題，要豎立威信、征服敵人，武力和殺戮是必須的，但是您卻忽視了仁慈和寬宥的力量！”
“對待俘虜沒有仁慈和寬宥，”旁邊的斯丁伯爵說話了：“對待俘虜，要麼賣掉，要麼殺掉，這是慣例！”
我霍地轉過身：“斯丁伯爵閣下，如果我遵守這個慣例，您就不會站在這裡說話了！”
斯丁張了張嘴，沒詞兒了。
“陛下，據臣下所知，蓬凡那和啓卡遜尼亞開戰不是一回兩回了，您也想征服啓卡遜尼亞，也攻陷了他們都城，也毀滅過他們的艦隊，但是啓卡遜尼亞一直沒有徵服，是因爲武力和殺戮不能完全解決問題。要征服一個國家，僅有武力和殺戮是不夠的，不能讓人心服，只能增加仇恨，只要您殺不絕他們，他們會永遠和您爲敵！但是如果您用仁慈和寬宥去對待他們，讓他們知道，給他們帶來戰爭、死亡和災難的，是罕根而不是您，這樣他們就會歸附您而背離罕根。”
“您這個理論，可信嗎？”喬卡迪羅侯爵表示懷疑。
“怎麼不可信？”我說：“我知道，在彭匹赫納帝國，有許多國家已經暗中支持皇帝陛下，但我知道，那些國家不全是陛下用堅船利炮征服的，而是您仁慈的援助之手把他們拉了過來，這樣的國家佔了大部分吧？您不認爲很多時候，仁慈比殘酷更有力量嗎？”
希爾拉皺着眉頭說：“可是對啓卡遜尼亞，我不相信他們能臣服我……”
“陛下，您爲什麼不肯試試？反正啓卡遜尼亞您不放在眼裡，外面那三千多人都是啓卡遜尼亞的普通貴族和平民，對您來說也不過是沙土草芥，您爲什麼不拿他們試試仁慈的力量？也許您的仁慈，會比您的堅船利炮和屠刀更有威力呢！”
希爾拉低頭沉吟片刻，擡頭看看我，又看看衆人，說：“來人，傳我的命令，赦免了那些人，送他們回啓卡遜尼亞……”
“哦不，陛下，我希望您能親自去刑場下命令，讓那些啓卡遜尼亞的人民都聽到您親口下的赦免令，看到您的仁慈寬容樣子。”
希爾拉愣了一下，好像明白了，站起來，走下御陛：“備車，去海邊刑場！”
到了皇宮門口，一輛黃金馬車已經停在那裡，希爾拉上了車，一幫子大臣和侍衛跟着，出了城，很快來到刑場。
希爾拉下了馬車，四周所有的人都跪了下去。
啓卡遜尼亞的俘虜隊伍發出一連串的哭喊和求饒聲，此起彼伏。
希爾拉走上第一個絞刑臺，站住，往下看看，擡了一下手，下面頓時靜了。
她用沉緩而嘹亮的聲音對下面的衆囚犯大聲說：“啓卡遜尼亞的人聽着，多少年來，蓬凡那和啓卡遜尼亞發生了多場戰爭，你們無數的親人在戰爭中送了性命。
“本來蓬凡那和啓卡遜尼亞沒有仇怨，罕根爲了顯示自己的才能，炫耀自己的本領，無端地引起的戰爭，你們追隨罕根和蓬凡那做對，不過是給他的自我滿足當了武器、做了炮灰。
“這次我攻陷了啓卡遜尼亞，抓獲了你們，本來應該把你們全都處死，但是我覺得還應該以仁慈爲重，所以決定赦免你們，放你們回啓卡遜尼亞！
“如果以後你們還繼續追隨罕根，還想把自己送進戰火裡，那麼我不會再有第二次饒恕！希望你們能珍惜這次機會，珍惜自己的生命！”
下面寂靜了幾秒鐘，轟然爆發出一片歡呼和感恩聲。
“謝謝仁慈的女皇陛下！”
“感謝女皇陛下開恩啊！”
“女皇陛下萬歲！”
希爾拉轉頭對臺下的尤塔說：“尤塔大公，準備船隻，把他們安全送回啓卡遜尼亞！”
“遵命，陛下！”尤塔一邊行禮一邊答應。
我在臺下，長長地鬆了口氣。
希爾拉走下臺來，遠遠地看看我，沒說話，帶人上車走了。
奇怪的是，從這以後一直七八天，希爾拉、阿莉絲都沒來找我，他們不知道在鼓搗什麼，好像一直在接待一些神神秘秘的訪問團或別的什麼使者團，之後就和一幫子大臣在密謀。大概是希爾拉這次出海外出的時間比較長，蓬凡那這裡積壓了好多事務需要處理。
阿莉絲更讓我奇怪，她扔下埃裡跑回蓬凡那，而且呆了這麼久，肯定有什麼大事，也不怕埃裡那裡亂了。可轉念又一想，迪那奎亞可不也一樣嘛，我也離開好久，都兩年多了，貌似也沒亂。
這些天，我沒事可做，就和凱諾到海邊的碼頭或海灘上去釣魚，中午也不回皇城，帶了些食物和酒，就在海邊起火做飯，煮了釣來的魚或撿來的海鮮吃。
同時，看到港口裡有船隊進來，就到碼頭上去問問上岸的人，他們是哪裡的船隊，要到哪裡去。
結果認識了一幫子退休的老海盜，年齡都在75歲以上了，其中還有三個超過一百歲的，最大的一個112歲，而且身體還不錯，真丫的能活！
蓬凡那帝國法律規定，人們的退休年齡是75歲，退休了可以什麼都不做，有退休金（如果不想退休可以繼續工作，可以得到更高的酬勞）。所以他們也是無所事事，每天到海邊釣魚、拾海鮮消遣。
老海盜們一聽我是迪那奎亞伯爵宇天龍，就是殺死花牙的勇士，都興奮得要命，經常湊過來和我喝酒、閒聊。
我也想和這些老傢伙們聊，因爲從他們那裡可以瞭解到最真實的情況。
一問，他們都有退休金，每個月可以定期領取，根據戰功和職位的不同，領的退休金從5提到20提不等，不愁吃、不愁喝。
我卻大吃一驚，在迪那奎亞，各司的大臣們每個月的工資才10提（一般用銀幣索爾支付，500索），象莫倫哥、銀髮他們這種軍隊的高級軍官，工資也只有4提（200索），而且還是在迪那奎亞復興之後，開始的時候他們只有30索左右的工資，而這些老海盜的退休金都比他們拿得多得沒譜，感覺很不公平。